Новый заказ был приятной и сулящей немалую финансовую выгоду неожиданностью. Дмитрию позвонили и попросили разрисовать стены нового байкерского бара. Позабыв о своём ночном приключении, художник, позавтракав и проглотив несколько таблеток аспирина, поспешил на встречу. День явно удался, и тем подтверждением стала внушительная сумма, что согласились заплатить крутые ребята в кожанках после того, как Дмитрий осмотрел помещение и назвал свою цену.
– Солнышко, привет, как у вас там дела? – широко шагая, художник быстро шёл в сторону ближайшей остановки и громко, стараясь перекричать шум города, говорил по телефону. Выезжать сегодня на собственной машине он не стал – права дороже. – А-а-а-а, кушаете, значит! Как там мой маленький мышонок, всё ест, не капризничает?
Говорят, это судьба сводит людей. Сводит и разводит: это всё она, злодейка! А иногда эти встречи бывают роковыми, и от этого уже никуда не деться.
Вот и сейчас, выскочив на проспект Ленина, тонированная наглухо «Audi Q7» с неминуемой быстротой приближалась к ничему не подозревавшему Дмитрию.
– Ну как вам, пацаны? Крутую мне тачку батя подогнал? – пьяный несовершеннолетний детина с явными признаками ожирения, довольно ухмыляясь, посмотрел на двух своих товарищей. – Сейчас за тёлочками, а потом в сауну рванём!
– …Они согласились и даже предоплату дали! – радостно рапортовал Дмитрий об удачной сделке. – Ну ладно, я пешеход перехожу, скоро дома буду, пока!
– Да срать я хотел на этих мусоров, что они мне сделают! – ерепенился пьяный детина, от всей души топя педаль газа. – Я и при них также проеду!
– Пешеход, Колька! Стой, тормози! – надрывно взревел один из его друзей.
Так же, как когда-то жизни Дмитрия и Элины пересеклись в одной точке, случилось и здесь, сегодня, но эти жизни соприкоснулись лишь для того, чтобы исчезнуть навсегда. Нелепая ситуация, нелепая смерть!
Последнее, что успел услышать Дмитрий, – скрежет тормозов, увидеть – мелькнувшее небо.
* * *
Со свойственным его творческой натуре взглядом он неоднократно представлял, что будет там, после смерти. Но все его представления, основанные в большей степени на кинематографических образах и литературе, были ничем по сравнению с тем, что он увидел.
Люцифер, сидевший на своём троне, с безразличием глядел на него. Его картина – она была жива, и он находился в ней. По-прежнему пылали костры и текли реки магмы, только вот котёл, где должны были утопать в собственной крови люди, был пуст.
Ещё через мгновение мир вокруг подёрнулся серой мглой, чтобы спустя миг ударить в лицо красным марсианским песком. Дмитрий узнал знакомый ландшафт: это его «Кровавая буря на Марсе», и он находился в самом её центре. Где на рогатом монстре, напоминающем быка с крокодильей кожей, сидел диковинный гуманоид, одетый в доспехи из шкур и панцирей различных животных.
– Ты можешь остаться здесь, – сказал неожиданно громко и ясно его оживший персонаж, – а можешь отправиться в любой другой из своих миров, благо у тебя их предостаточно.
– Я не хочу! – осознание того, что он никогда не увидит своих любимых, было сейчас самым страшным. – Почему я? Я ведь не делал ничего плохого?! Я безумно люблю свою жену, свою маленькую дочку! Как я теперь без них, как они там без меня?!
– Да, ты не делал ничего плохого, но так устроен ваш мир, вы в ответе за те злодеяния, что когда-то сотворили предки!
– Бред! Просто бред! Это, что получается: я теперь должен отвечать за то, что мой дед в войну перешёл на сторону врага и расстреливал своих?!
– И за это тоже.
– И это говорит нарисованный персонаж, плод моего воображения?! – Дмитрий кричал от возмущения, щурясь от летящего в лицо красного песка. Он стоит на Марсе! Кто бы мог подумать! А как же скафандр, разве он здесь не нужен? А как же ад или рай, куда попадают все души умерших?
– После смерти человек попадает туда, во что больше всего верил, – невозмутимо продолжил инопланетянин. – Вот ты верил в ад или рай? Что после смерти твоя душа отделится от тела и предстанет перед судом Божьим?
– Нет.
– Зато как творческий человек ты верил в то, что создавал. В свои миры: они жили для тебя, они были реальны, ты чувствовал их! В этом плане творческим людям везёт куда больше обычных. Писатели, поэты, художники – они вольны выбрать любой из созданных ими миров и остаться там.
– Я не хочу здесь больше находиться.
– Скоро ты научишься мысленно выбирать любое из своих полотен, и переносится туда, а пока я, конечно же, сделаю это за тебя.
В один миг пропало всё, наступил полный мрак, после чего пространство вокруг заиграло новыми красками. «Рассвет на далёкой планете», как не узнать столь дорогую ему картину! Он рисовал её специально для жены, это был подарок на её двадцатипятилетие.
Прекрасная дева, сидевшая на бирюзовом берегу, свесив ноги в розовую, мирно протекающую речку, встала, отряхивая длинное платье. Несмотря на цвет кожи, а он у неё был светло-голубым, выглядела она совсем по земному. Ну и, конечно же, напоминала Элю, пусть это и не совсем удачная копия его жены…
Дмитрий почувствовал, как защемило сердце. Сердце? Но как, он же умер?!
– В своих картинах ты будешь жить вечно, – как будто читая его мысли, произнесла девушка, приближаясь. – Вернее, в одной из них, а пока у тебя есть время, чтобы побывать в каждой и сделать правильный выбор, – к счастью, голос девушки остался прежним, она говорила так же, как и гуманоид. – А после мы расстанемся, и ты никогда не вспомнишь обо мне.
– Но я не хочу так! Я хочу домой, к родным, к семье! – закричал Дмитрий, чувствуя, как слёзы покатились по его щекам. – Так нелепо уйти, не видя, как вырастет твоя дочь, не узнав будущих внуков… – тихо зашептал он, садясь на сочную траву. Траву, которую сам рисовал, а теперь она стала реальностью, и капельки росы на ней быстро пропитали его одежду.
– Смерть может показаться нелепой, случайной, глупой, но только для вас, людей. На самом же деле это не так. Смерть – это закономерность, и она наступает тогда, когда надо.
– А ты… вы… кто вообще со мной разговаривает? Откуда вы все знаете?
– Я ангел. Твой ангел-хранитель.
Девушка вдруг засветилась, заставив Дмитрия зажмурится, а потом на её месте возникло абсолютно нагое существо. Да, оно напоминало человека, черты белого, как новый холст, лица сочетали в себе как женскую, так и мужскую красоту, другие половые признаки просто отсутствовали. Ангел взмахнул крыльями и опустился на траву.
– Ангел-хранитель, говоришь?! А что же тогда не уберёг меня? Почему не остановил ту машину? Меня же сбили на переходе, правильно?
– Да, тебя сбила машина, после чего врезалась в столб, и все, кто в ней был, покинули ваш мир, – не обращая внимания на резкие реплики художника, ровным голосом продолжил ангел. – Ваша жизнь – это череда совпадений, и не всегда хорошо заканчивающихся, поэтому я всегда был рядом, с самого твоего рождения, не давая уйти раньше положенного срока. Твоя смерть наступила ровно тогда, когда и должна была наступить, я всю жизнь вёл тебя к ней.
Мысли в голове Дмитрия заплелись в тугой узел. Такого просто не может быть…
– Я не хочу жить в созданных собою мирах. Лучше бы меня совсем не стало, – поняв, что не в силах ничего изменить, спокойно заговорил мужчина. – Как я могу жить спокойно, зная, что моя семья там, без меня.
– Ты забудешь о них, забудешь обо всём, что сейчас было и отправишься в один из своих миров, где начнёшь новую жизнь.
– Но я не хочу забывать! Неужели нет способа что-то изменить?
– Способ, – задумчиво протянул ангел, на его бледном лбу возникли морщинки. – Способ есть…
– Я снова смогу увидеть семью?! – мужчина аж вскочил. – Мою семью?!
– Ну не совсем свою, – невозмутимо поправил ангел. – Не перебивай, прошу, дай всё разъяснить, а потом ты решишь, как поступить.
– Хорошо, говори.
– Существует масса параллельных миров. Миров-клонов среди них немало. В одном живёт твоя семья, та, в которой ты ещё не умер. Абсолютно те же люди, только судьба у них другая. С помощью меня твоя энергетическая составляющая, ну или дух, душа – я называю лишь те слова и термины, которые тебе известны, другие ты просто не поймёшь – вселится в твоего клона. Учти, это всё временно, у тебя есть сутки. С той минуты ты будешь под защитой другого хранителя, того, что оберегает тебя там. Не наделай глупостей, или навсегда останешься в том измерении, став его призраком. Большего я просто не могу сделать, выбирай.
– А что я, собственно говоря, теряю? – спросил мужчина, обращаясь скорее к самому себе. – Согласен!
Шанс увидеть свою семью, пусть и из параллельного мира, был единственным утешением.
– Согласен! – ещё раз более смело выкрикнул художник. – Что для этого надо сдел…
Дмитрий почувствовал, как горло сдавил спазм, не дав ему договорить. По телу (только сейчас он обратил внимание на то, в чём был одет: рубашка и джинсы, в которых уходил утром из дома) пробежала дрожь. Яркий свет ударил в глаза.
Боль. Мрак. Свист ветра в ушах и…
* * *
– Диман! Ты что поник? – кто-то ткнул его в плечо. Дмитрий встрепенулся. Наверное, сейчас он выглядел, мягко говоря, неадекватно судя по тому, как вытянулись физиономии двух дворовых забулдыг – Стаса и Серёги. Художник огляделся. До боли знакомый двор, цветочки, клумбочки, шумевшая детвора, даже бабуси на соседней лавочке возле его подъезда. Дом! Но что он делает здесь, в беседке, среди местных алкашей, с которыми раньше и рядом бы не встал, да к тому же в этом старом, заштопанном трико и заляпанной майке? – Опять белочку словил, что ли?
– Ты что пялишься-то? – испуганно проскрипел Стас, отсаживаясь подальше. – Опять башню сорвало? Серый, ты вон, если что, бабкам скажи, пусть скорую вызовут!
– Не надо! – резко оборвал его Дмитрий, поняв, что язык его заплетается. – Всё нормально, мужики! – немного совладав с собой, сказал художник, чувствуя во рту застоялый запах перегара и табака. Стоп, но он же никогда не курил!
– О-о-о-о, да ты совсем плох, братан! – приобнял его за плечи Сергей. – Стас, начисли мужику стопарь, а то стоит тут бледный как смерть.
Отказываться Дмитрий не стал – да и кто откажется после всего пережитого! За порцией спирта последовал надкушенный помидор, который любезно протянул Серега.
– Вот щас поправишь здоровье и начнёшь нам трещать про то, какой бы из тебя вышел отличный художник, если б не твоя Элинка! – краснолицый Стас подмигнул Серёге. – Давненько ты в наш двор не захаживал, соскучились!
«Наш двор»? Это, что получатся, я здесь не живу больше? Эля? А она-то в чем виновата?
Начавшийся сумбурный поток мыслей в одно мгновение просто иссяк. Потому как из подъезда, цокая каблучками, вышла его Эля, нагнулась к дочке, поправляя платьице, поздоровалась с бабушками, а потом их глаза неожиданно встретились.
Дмитрий готов был заорать от счастья, но жена быстро отвела взгляд и повернулась к нему спиной, заслоняя Настю.
Художник вскочил. «Твоя семья… абсолютно те же люди, только судьба у них другая», – всплыли слова ангела в его сознании.
Что я тут успел натворить? Что вообще происходит?
Он бросился из беседки, не обращая внимания на оклики собутыльников, и в один момент оказался возле жены. Без умолку тараторившие бабки замолчали, готовясь получить новую порцию сплетней. Элина обернулась, в её глазах стоял страх!
– Зачем ты пришёл? – холодно спросила она.
– Да, зачем ты пришёл? – вторила её словам дочка, выглядывая из-за подола незнакомого Дмитрию платья. – Когда ты приходишь, маме всегда плохо, она плачет…
– Настя, дочка, не надо, – мягко оборвала её жена. – Уходи! – это уже к Дмитрию, жёстко, с неприязнью.
– Эля, солнышко, что произошло?
– Ой, какие слова мы умеем говорить – последние полгода я слышала только «сука» да «шлюха»! Что на тебя нашло, очередной приступ белой горячки?
– Как же так, Эля? Настенька, дочка, – мужчина протянул руки, подходя ближе, чувствуя, как слёзы бегут по лицу.
– Не подходи! – выставив вперёд руку, на безымянном пальце больше не было кольца, выкрикнула Эля. Настя захныкала, прижимаясь к матери. – Она боится тебя. Оставь нас в покое! Сейчас приедет Денис! Забыл, что он тебе в прошлый раз обещал сделать, если ещё раз увидит рядом с нами?
– Денис? – заикаясь, переспросил художник. – Что ещё за Денис?
Шум мотора заставил обернуться. Совсем рядом остановился внедорожник «Land Cruiser», из которого поспешил вылезти бритый наголо здоровяк. В руках его самым волшебным образом возникла бита.
– А вот сейчас узнаешь! – прокудахтала одна из старух.
Громила с самым что ни на есть серьёзным выражением на квадратном лице бросился, занеся орудие над головой. А потом вдруг резко остановился, улыбнулся и сказал самым чудесным голосом на земле: «Дима, милый, просыпайся…»
* * *
Дмитрий резко открыл глаза, рывком встал из кресла. Боль, всколыхнувшая голову, накатила тошнотворной волной.
– Ушёл посреди ночи, бросил меня! – уперев руки в бока, нарочно обидчивым голосом говорила жена. – А если бы нас с Настей украли? А ты спишь тут в мастерской, да ещё и пьяный, – катнув ногой пустую бутылку из-под вина, сердито спросила она.
Сон! Это всего лишь кошмарный сон! Но до чего же он был реальным! Душа Дмитрия ликовала.
Он метнулся к жене и крепко её обнял.
– Мне приснился сон! Ужасный сон, – зашептал он, покрывая её шею поцелуями. – Как будто я вас потерял…
– Колючий, – отстранилась жена, проводя рукой по его подбородку. – Да и перегаром от тебя несёт будь здоров! – она нахмурилась. – Говорю тебе – прекращай думать о плохом, тогда и сны будут хорошие!
Элина быстро чмокнула его в губы, заглядывая куда-то за спину Дмитрия.
– У тебя было вдохновение? Ты рисовал? – от её слов вся спина художника в одно мгновение покрылась потом. – Покажи!
– Нет, нет, солнышко, – несколько запоздало ответил мужчина. – Она не закончена, ты же знаешь, незаконченные картины я никому не показываю.
– Ну и ладно, жмот, – надулась она. – Я завтрак пошла готовить, пока Настя спит. Если захочешь есть, тебе придётся показать картину.
Она быстро упорхнула из спальни, не дав Дмитрию возможности для ответа.
Он обернулся: мольберт с накинутым на него покрывалом казался чем-то безумно страшным. Как же он вчера надрался, что не помнит практически ничего? Будь что будет! Рука скинула скрывающую картину ткань.
Прекрасный ангел из сна парил в глубинах синего неба, и не было здесь ни Люцифера, ни крови и ни убийств.
Не успел художник подивиться тому, что за ночь смог закончить картину, да ещё в нетрезвом состоянии, как на пороге возникла жена. В руках её был его телефон.
Дмитрий заслонил мольберт. Пусть для неё это будет сюрпризом.
– Тебе звонят из какого-то байкерского клуба, хотят, чтобы ты приехал, – выполняющая роль секретарши Эля вопросительно посмотрела на мужа. – Что им ответить, подъедешь?
– Солнышко, ну, посмотри на меня, какой из меня сегодня водитель, – Дмитрий развёл руки в стороны, показывая всю свою неготовность. – А на маршрутке я не потащусь, где бы их бар ни располагался. До завтра подождут?
– Але. Да. Муж подъедет завтра. Вас устроит? Да. Ну хорошо, – она отключила телефон, лукаво взглянула на мужа. – Там твои любимые блинчики с мясом. Показывай картину!
