– Я, конечно, знала, что дед лечит животных и людей, но не придавала этому особого значения до этого самого случая. Надо сказать, что в то время законом запрещалось всякого рода знахарство. Наказывали вплоть до тюремного заключения. Дедушка, будучи молодым, выучился на ветеринара, хотя всю жизнь мечтал врачевать людей. Очень хорошо зная травы, применял это на практике. А живя в колхозе, часто оказывал помощь не только животным, но и людям, поэтому земляки уважали и ценили его. Пришлых он лечить опасался, и это было понятно. Однажды у нашего дома остановилась достаточно престижная легковая машина того времени. Из неё вышла женщина и помогла выйти парню на костылях. Мы с бабушкой были во дворе, и она попросила у нас воды. Пока они пили, завязался разговор. Я бы не обратила внимания на беседу, но в это время во дворе появился дед. Обычно добрый и гостеприимный, в этот раз был очень сердит.
– Кто вас сюда послал? – чуть ли не кричал он. – Я не лечу людей.
Но женщина вдруг заплакала и начала уговаривать его хотя бы осмотреть сына. Она рассказала, что у него гниют ноги, что врачи после долгого лечения отказались от мальчика и предложили ампутацию. Потом она всё же вынуждена была признаться, что работает вместе с его дочерью и та дала адрес, но попросила не говорить отцу о своём участии. Дедушка, конечно, возмущался, но парня всё же осмотрел. Меня туда не пустили, но бабушка говорила, что это ужас, а не ноги.
Короче, дед, увидев этот кошмар, согласился попробовать, но ничего не гарантировал. Мальчика оставили на три дня у нас.
– Если что-то получится, результат уже будет виден. Если нет, значит, не повезло, я не Бог, – сказал он.
На том и порешили. Три дня дед «колдовал» над его ногами. Делал примочки и присыпки. В дубовых бочках с отварами трав и кореньев парень держал ноги часами. А дедушка готовил и втирал мази. Я, конечно, не помню подробностей в силу своего подросткового возраста, но результат превзошёл все ожидания. Гнойные, текущие раны затянулись молодой кожицей, и по истечении назначенных дней приехала мать. Счастливая, она долго не верила своим глазам, трогала пальцами это нежное розовое чудо и не могла сдержать слёз. Они катились по щекам, оставляя мокрые дорожки. Женщину не волновало, что глаза покраснели, а нос распух. Она плакала от счастья, а всё остальное не имело значения. Когда сын говорил, что ему не больно, она с недоверием в голосе переспрашивала. Он, улыбаясь, успокаивал мать. А она всё трогала и трогала эти нетекущие ноги, боясь поверить в чудо. Потом пыталась сунуть деду деньги. Однако тот категорически отказался, пригрозив бросить лечение, если она не угомонится. А поскольку «доброй феей» в этой истории была моя мама, мы узнали и её финал. На то время парню было семнадцать лет. После курса лечения у деда, не знаю, сколько это продолжалось, он на своих ногах пошёл в больницу. Лечащий врач был в шоке. Долго пытал, у кого он лечился. Но мальчишка оказался твёрд как скала и спасителя своего не выдал. Мать тоже ушла от разговора на эту тему. Поражённый доктор вынужден был признать, что парень совершенно здоров и если бы сам, своими глазами, этого не увидел, в жизни бы не поверил, что такое возможно.
– Ты просто счастливчик, парень. Не знаю никого, кому бы так повезло. Молись за этого человека, сынок, он подарил тебе жизнь, – сказал он напоследок.
В завершение надо заметить, что через год от болезни не осталось даже следа и мальчишка благополучно призвался в армию. Такой вот интересный факт в биографии моего деда.
– И какой же диагноз ставили ему врачи? – подала голос подруга.
– Туберкулёз костей.
– Да! И кем же был твой дед? Лекарем или колдуном?
– Ну, колдуном он точно не был. А вот его мать, моя прабабка, говорят, была колдуньей. Хотя я не очень в это верю. Ведь в те времена любого, кто умел врачевать, причисляли к колдунам или ведьмам. А моя родственница много чего умела. Она даже пыталась научить свою внучку, мою маму. Но та была взбалмошным ребёнком и, следовательно, обременять себя бабкиными наставлениями не очень-то позволяла.
Самая большая горница в их мазаном под камышовой крышей доме прилично освещена, а также достаточно хорошо прогрета русской печкой. Сегодня мать пекла хлеб, и в доме приятно пахнет едой. День подошёл к концу. Уставшее семейство угомонилось, только хозяйка возится в сенях. Наконец-то Кондрат снова взял в руки эту книгу. «Чёрная магия» – было написано на титульном листе старинного издания. Эти два слова будто притягивали к себе мальчика. Он нашёл её в чулане совершенно случайно. Отец отправил поставить мышеловки, и в самом дальнем углу, под полкой, она сверкнула чёрным металлом древнего оклада. И вот теперь он постоянно думает о ней. Она стала навязчивой идеей. Месяц назад похоронили близнецов, которым едва исполнилось шесть месяцев от роду. Его брат и сестра умерли от горячки. Мальчик очень болезненно перенёс эту утрату. Он сильно любил малышей, подолгу возился с ними, и теперь их не стало.
– Бог дал – Бог взял, – сказала убитая горем мать. – Мы не можем противиться воле Божьей. Теперь они в раю, наши ангелочки.
Кондрата такое утешение не устраивало.
«Я должен прочитать эту книгу и научиться лечить людей. Они не должны умирать, даже не поняв, что жили. Это несправедливо», – думал мальчик, листая пожелтевшие страницы. Но прочитать в ней он не мог ни одного слова. Мать говорила, что «Чёрная магия» даёт человеку силу и знания. Прочитавший её сможет управлять стихиями и духами, исцелять и влиять на судьбы людей. Но тем самым он погубит свою бессмертную душу.
«Если бы у меня были эти знания, я бы помогал страждущим», – думал Кондрат. Мать тоже помогает. Она лечит травами, молитвами, заклинаниями, но прочитать «Магию» так и не смогла.
«Я прочту её, чего бы мне это ни стоило. Я сделаю всё, но обрету эту силу».
– Забудь об этом, сынок, – сказала подошедшая к нему мать, будто прочитав его мысли. – Это плохая книга. Она не от Бога. Выбрось её из головы. Связавшись с ней, ты попадёшь в беду.
– Но ты же сама хотела обрести эту силу.
– Нет, дорогой. Я никогда не стремилась познать силу этой книги. Мне достаточно тех знаний, которые я имею. Травы, молитвы, вера в Бога – вот истинная сила исцеления. Учись у меня, и ты обретёшь то, что ищешь. Наша беда в этой книге, мы не можем избавиться от неё. Она ищет свою жертву. Я не знаю, каким образом «Чёрная магия» появилась в нашей семье. Мы пытались уничтожить её, однако безуспешно.
– Но ты не смогла спасти близнецов, значит, твоих знаний недостаточно! – закричал Кондрат со слезами на глазах.
– На то была воля Божья, и мы должны безропотно принять её. Забудь об этой книге, сынок. Иди спать. – Она взяла из его рук страшное наследие и унесла в чулан.
– Эх, грехи наши тяжкие, – горестно вдохнула Пелагея.
Из девяти ребят в живых осталось только четверо. За всё нужно платить, но не жизнями же младенцев, в этом она была уверена. Из поколения в поколение передавалось в их роду умение врачевать не только тело, но и душу. И вот теперь это передалось её сыну, что настораживало, так как до сих пор только женщины обретали этот дар. В семье было две дочери, но судьбе угодно выбрать сына. Его тяга к чёрной магии очень пугала Пелагею. Страшный рок преследовал их с незапамятных времён. Говоря, что она не знает, откуда взялась книга, женщина кривила душой. Был в их роду человек, постигший учение чёрной магии. Давно это было, но проклятье тянется за ними до сих пор. Многие поколения замаливали его грехи, но, видимо, слишком тяжелы и кровавы они были. И вот теперь она видела, что тьма тянет свои костлявые руки к её мальчику. Как уберечь его? Этого Пелагея не знала. Часами стоя на коленях, она молилась Богу, прося у него помощи и защиты для сына. Но прозрение не наступало. Кондрат же день ото дня всё больше попадал под влияние этого сатанинского учения. Не сегодня завтра тёмные силы найдут способ обучить его. Его, её доброго, отзывчивого мальчика, который даже муравья не обидит. Он наделён даром, он хочет помогать людям, но хочет всё и сразу. Остаётся только уповать на Бога и ждать его милости. Ведь Он должен понимать, что это не гордыня, а порыв щедрого сердца.
Завтрак был великолепен. Шведский стол восхищал изобилием. Глазами бы съела всё, но это нереально, стало быть, нужно выбирать. Решив эту непростую задачу в пользу морепродуктов, мы с Сидоркиной отправились прогуляться по местности с целью утряски жиров и с последующим приёмом морских ванн. Утро было чудесным. Голубое небо, яркое, но не палящее солнце, лёгкий бриз близкого залива и пёстрое благоухающее многоцветье рокариев и клумб восхищали. Даже я, измученная необычными переменами в моей жизни, несколько упокоилась и повеселела. Теперь уже всё не казалось таким трагичным. Выход из создавшейся ситуации непременно найдётся. Ленка молчала и о чём-то напряжённо думала, что на мою подругу было не похоже.
– Слушай, здесь неподалёку есть то ли монастырь, то ли храм Святой Девы Марии, может, сходим туда и попробуем что-нибудь узнать о твоей проблеме. Всё-таки святое место, да и люди, скорее всего, продвинутые в этих вещах. Может, что и посоветуют. Нужно же с чего-то начинать, – нарушила она тишину.
– Конечно, сходим, – уцепилась я за её идею. – Нужно только узнать, как туда добраться и как с этими монашками общаться, в смысле на каком языке. Мы ведь отнюдь не полиглоты. В общем, решили. Сегодня всё узнаем, а завтра с утра отправимся.
Прогулявшись по аллеям и получив положительный заряд эмоций, мы устремились к заливу.
День был превосходен. Яркое солнце искрилось в набегавших на золотой пляж изумрудных волнах, хрустальная прозрачность и свежесть которых просто завораживала и манила. После очередного заплыва мы устремились к своим шезлонгам. Вот тогда-то они и появились, наши былинные герои. И сразу ринулись в атаку, будто боясь потерять нас снова. От такого резкого напора мы даже растерялись, учитывая, что были не готовы к нему. «Илья Муромец», которого звали Владимиром, излучая своей улыбкой истинное счастье, обратился с пространной речью о том, что со вчерашнего вечера они не только спать, но и есть не могут. Причиной тому наше исчезновение. Что таким красавицам необходима охрана и они на общественных началах, разумеется, безвозмездно, возлагают на свои богатырские плечи сию почётную миссию. А также они сообщили, что приехали только позавчера и с местными достопримечательностями ещё не ознакомились, но слышали о чудесных водопадах и предлагают вторую половину дня провести в ресторане с видом на сие чудо природы. Перебивая друг друга, они засыпали нас комплиментами. Были галантны и обходительны, следовательно, отказать им мы не смогли, да и чего душой кривить, не захотели. А посему предложение было принято к всеобщему удовольствию. К тому же был и ещё один очень веский аргумент в их пользу – они жили в том же городе, что и мы. С появлением Владимира и Сергея, так звали «Алёшу Поповича», жизнь засияла новыми красками, причём достаточно яркими.
Прекрасный день и приятная компания вытеснили мои страхи. Я успокоилась и предалась полноценному отдыху. Наплескавшись в тёплых водах залива, насмеявшись вволю, так как ребятам чувство юмора было не чуждо, мы отправились отдохнуть перед новыми развлечениями. Но чем ближе подходили к гостинице, тем хуже я себя чувствовала. Именно поэтому не заметила, откуда взялась эта странная женщина. Было ощущение, что она материализовалась из воздуха. Пожилая гречанка с сумасшедшими глазами хватала меня за руки и что-то лепетала. Я тупо смотрела на неё, ничего не понимая. Ситуацию разрулил Сергей. Выяснилось, что он немного знает язык и понимает, о чём пытается сказать эта женщина. Однако чем больше он вникал в её лепет, тем меньше понимания было у него в глазах. В конце концов Ленка вывела его из столбняка и заставила переводить.
Сергей окинул нас удивлённым взглядом и сказал:
– Либо она сумасшедшая, либо прорицательница, так как утверждает, будто у Светланы за спиной дьявол и туча демонов, и все они пытаются завладеть её душой. Следовательно, от них нужно спасаться, а времени очень мало. Ангел-хранитель её слишком ослабел, сдерживая этот натиск.
– Спроси, что нужно делать? – сказала я вдруг охрипшим голосом.
Сергей попытался заговорить с гречанкой, но та вдруг сникла, развернулась и пошла по улице с опущенными плечами и потухшим взглядом. Все молча смотрели ей вслед.
На мгновение меня будто выдернули из реальности, я что-то увидела, но в ту же секунду голос Комарова вернул меня обратно.
– Сумасшедшая, что тут скажешь, – нарушил он тишину. – Светик, не бери в голову. Знаешь, сколько их таких. Никаких психушек не хватит всех урезонить. Успокойся, пойдёмте лучше в бар и снимем стресс порцией абсента.
– Я так не думаю. Нам со Светой нужно вернуться в гостиницу и кое-что обсудить, – сказала Лена.
– То есть ты хочешь сказать, что в словах этой сумасшедшей старухи есть здравый смысл? И всё, что она сказала, имеет под собой реальную основу? Вы, девушки, меня пугаете, – не удержался Владимир.
Сергей смотрел на нас цепким взглядом, однако недоверия в нём я не заметила.
– В общем, так, девчонки, сейчас мы пойдём в какое-нибудь тихое местечко, где вы нам всё расскажете. И если это не шутка, то очень серьёзно, следовательно, ещё две головы только на пользу. Я надеюсь, это всем понятно, – говоря, он оглядывался вокруг, прикидывая, где можно уединиться.
Мы попытались отказаться, но он уже взял меня под руку и устремился к скамейкам в тени раскидистых экзотических деревьев. Здесь было не так жарко, к тому же лёгкий ветерок с залива добавлял комфорта.
– Как я понимаю, кое у кого большие неприятности, – серьёзно сказал Говоров. – Можно не перечить? – остановил он едва не сорвавшийся с моих уст протест. – Все мы здесь люди взрослые, не глупые, и думаю, разберёмся в этой проблеме. Светлана, излагай всё подробно, – обратился он ко мне.
И я всё рассказала, сбиваясь, перескакивая с одного момента на другой, путаясь и замолкая. Когда с горем пополам я закончила своё повествование, какое-то время все молчали.
– А я-то думаю, что за представление вы устроили в казино, очень положительный момент в данной ситуации, – попытался пошутить Володя.
Все с укором воззрились на него.
– Да я ничего, просто напряжение разрядить, народ успокоить, – оправдывался Комаров. – В общем, так, с этим более-менее всё понятно, а раньше в твоей жизни не было ничего необычного?
– Что ты имеешь в виду? – спросила я Володю.
– Какие-то странные случаи. Голоса. Видения.
– Кое-что было, – вспомнила я и рассказала о моей домовушке. – И ещё было у меня несколько удивительных случаев. Только не знаю, как вы к этому отнесётесь. Можете подумать, что я сумасшедшая. Да и долго рассказывать.
– У нас полно времени, и мы никуда не торопимся. Сумасшедшей тебя никто не считает, поэтому можешь смело начинать свой рассказ. Думаю, что нас уже трудно чем-либо удивить, – сказал Сергей.
Я призадумалась, не зная, с чего начать. Было в моей жизни нечто неординарное, можно сказать фантастическое, объяснить это я не могла. Поэтому никогда и никому не рассказывала. Боясь, что меня сочтут ненормальной и посмеются если не в глаза, то уж за глаза точно. Поэтому и сейчас некоторое время я не решалась. Но взгляды, устремлённые на меня, были серьёзны и доброжелательны, поэтому я и начала своё повествование, хотя и не совсем уверенно.
– Начну с того, что я, как, в общем-то, и многие русские, очень люблю ходить за грибами. Грибник я слабый, но лес обожаю и к тому же каждый раз мечтаю найти целую полянку съедобных грибов. До некоторых пор это и оставалось несбыточной мечтой, но однажды…
Надо сказать, что наша дача расположена около лесного массива, но это не густые и не непроходимые дебри, а вполне обжитой и исхоженный лес. Принимая во внимание, что вокруг деревни и дачные посёлки, грибников больше, чем грибов, следовательно, обольщаться не приходится. Итак, ввиду того, что надежда умирает последней, я набрала сумок и отправилась за удачей. Почему-то в этот раз я обратилась к хозяину леса с просьбой помочь исполнению моего желания. Видимо, вспомнились детские сказки, но каково же было моё удивление, когда почти родной лес вдруг стал чужим. Поваленные деревья и кучи валежника постоянно перекрывали мне путь. Я испугалась, так как поняла, что не знаю, где нахожусь. И вот тогда-то, почти на пике истерики, я и вышла на эту поляну. Сказать, что на ней было много маслят, не сказать ничего. Она была усыпана грибами. Ногой встать негде. Я просто очумела от счастья.
– Вот оно, сбылась мечта, спасибо тебе, хозяин, – шептала я и резала грибы, наполняя ими сумки.
В общем, на этой полянке я собрала четыре ведра маслят, которые очень люблю. А когда не осталось ни одного грибочка, я вдруг поняла, где нахожусь. У меня будто глаза открылись, и я увидела, что это мой лес. Причём рядом с тропинкой, по которой я обычно хожу. Радости не было предела, и я пошла дальше на поиски, теперь уже белых. Думала, а вдруг повезёт, раз уж такой счастливый день. Хотя тяжёлые сумки и создавали некоторые неудобства, но меня это не останавливало. Азарт грибника – мощный источник энергии. Но увы! Свои грибы я собрала. Других же больше не было. Я продолжала метаться, пока не обнаружила, что потеряла нож. Это был мой любимый нож, и, естественно, я очень расстроилась, однако вместе с тем и поняла: хозяин таким способом отправляет меня домой. Заверив, что ухожу, я попросила вернуть мне орудие домашнего труда, заранее поблагодарив за это. Походив какое-то время вокруг и решив, что меня не услышали, отправилась восвояси. И уже на выходе из леса взгляд остановился на моём ноже, который сиротливо торчал в небольшой голой кочке. Я даже не удивилась, хотя точно знала – здесь я не ходила.
Хочу добавить, что каждый раз, бывая в лесу, я заходила на эту поляну, но грибов там больше никогда не было.
– Да, случайным везением это не назовёшь, – сказал Сергей.
– Ты мне об этом не рассказывала. Почему? – спросила Лена.
– Боялась, что пошлёшь меня к психиатру. Ведь ты оголтелая реалистка. Ни во что подобное не веришь.
– До некоторых пор и событий, – улыбнулась подруга.
– Но ты говорила «случаи», значит, были и другие? – подал голос Володя.
– Да, второй раз это случилось год спустя. Был октябрь месяц. До этого шли дожди, но особого похолодания не было, и вдруг выдался погожий осенний день со всем отсюда вытекающим: голубое небо, яркое солнце, ковёр из опавших листьев, воздух, насыщенный запахами разнотравья и блёстками паутинок бабьего лета. Усидеть дома не было никаких сил.
Следовательно, я отправилась в лес. Вдоволь находившись под сенью ёлок, сосен и берёз, я уже начала подумывать о возвращении, когда одна из веток орешника выдернула из уха серёжку. У меня не много драгоценностей, считаю, что это не главное в жизни, но серёжки – подарок родителей на совершеннолетие. Конечно же, я испытала шок. Чуть ли не ползком обшарила руками место, где это случилось, но увы. Реально я понимала, что невозможно найти маленькую серёжку в лесу, в ковре из травы и опавших листьев. Тем более что ветка могла забросить её куда угодно. Убедившись в бесполезности моих поисков, расстроенная направилась домой. Вот тогда-то я и обратилась к хозяину:
– Зачем тебе моя серёжка? Ведь для тебя это игра, а для меня она очень много значит, и не потому, что золотая, а потому, что память.
Направляясь в сторону дома, чуть не плача продолжала вести монолог, упрекая, уговаривая, сетуя на судьбу – мне казалось, что так легче.
И вдруг увидела, что нахожусь опять на месте моего несчастья. В первое мгновение даже растерялась и не поверила своим глазам. Но клочок леса, перепаханный чуть ли не носом, не узнать было бы трудно. Поваленное дерево с семейкой летних засушенных опят, ветка орешника, виновница моих неприятностей возникли передо мной во всей своей красе.
– Раз ты привёл меня сюда, значит, нужно искать, – сказала я.
Не очень надеясь на положительный исход этого предприятия, всё же приступила. Взгляд остановился на небольшом сучке. Его я решила использовать как орудие поиска, тем более что у него была форма руки, сложенной лодочкой. Первая же попытка увенчалась успехом. Я онемела от неожиданности – серёжка лежала на коврике изо мха и весело поблёскивала. Дрожащими руками подняв свою драгоценность и горячо поблагодарив хозяина, я, не очень осознавая происходящее, отправилась домой. Однако через некоторое время снова вышла на то же место. Четыре раза я уходила в разных направлениях и вновь возвращалась. Создалось впечатление, что ноги сами несут меня обратно. И уже в который раз я воззвала к хозяину. Сказала, что верю в его помощь и ценю её, потому убедительно прошу отпустить меня. Не прошло и пятнадцати минут, как я, совершенно не плутая, вышла из леса. Тогда думала, что это игры лесовика, а вот теперь начала сомневаться.
– Вот это сюжетец, Спилберг отдыхает, – подал голос Володя.
– Да, в это трудно поверить, и не будь ты сама участницей событий, я бы принял всё за вымысел. Значит, следует во всём тщательно разобраться и составить план действий. Хотя несколько проблематично, так как мы не специалисты в этой области. Но неразрешимых задач не бывает. Значит, решим и эту, – сказал Сергей.
– Мы с Леной хотели сходить в монастырь и там хоть что-то узнать. Но, к сожалению, не говорим на их языке, поэтому думаю, будут проблемы в общении.
– Не будет никаких проблем, у меня есть разговорник, а решение правильное, с этого и начнём. Мы же с Володей попробуем отыскать ту гречанку. Наверняка кто-то её знает. Больно колоритная фигура. Думаю, она будет нам полезна. Сейчас все успокоимся, приведём в порядок внешний вид, пообедаем и за работу. Водопады могут и подождать.
После экскурсии по своему новому дому Лиля лишний раз убедилась, что приняла верное решение. Это был не дом, это был дворец. Даже в самых смелых своих фантазиях она не могла нарисовать себе такой роскоши и такого великолепия.
– Теперь у меня есть цель, – прошептала она после ухода экономки. – И я чего бы мне это ни стоило хоть ползком, но достигну её. Прежде всего, нужно узнать, почему он разводился со своими жёнами? Есть ли у него дети и где они? Этой информацией можно разжиться у Галины. Понятно, что она соглядатай хозяина, но подход к ней найти нужно.
В следующее мгновение её подбросило от неожиданности.
– Лилия Андреевна! – Возникла ниоткуда Галина. – Я хотела узнать о ваших планах на день. Будете ли выезжать? Обед, ужин здесь или вне дома?
– Я пока не готова дать вам ответ. Определюсь, сообщу, – сказала хозяйка, несколько озадаченная её неожиданным появлением после ухода. Затем она резко развернулась и пошла в свою комнату.
Галина проводила её жёстким недобрым взглядом. Женщина затылком почувствовала его.
«С этой мегерой каши не сваришь, – подумала Лиля. – Нужно искать другой источник информации. Она ведь не единственная из обслуживающего персонала в этом доме. Буду думать, с чего начать».
Она опустилась в мягкое атласное кресло с витыми ножками и подлокотниками перед кованым трюмо, уставленным парфюмерией экстра-класса. Лицо и волосы были в полном порядке, чего не скажешь о её измученном теле. Хотелось лечь в постель, но показывать свою слабость нельзя. Идти куда-либо не было сил, поэтому Лиля позвонила экономке и сообщила, что будет дома.
– К обеду я вас приглашу. Есть ли особые пожелания, согласовывать ли с вами меню? – послышался из телефона её ровный голос.
– Нет, нет. Я полностью полагаюсь на ваш вкус, – быстро ответила хозяйка и отключилась.
Общение с этой женщиной определённо было ей в тягость. Лиля сидела, уставясь в своё отражение, но мысли её были далеко от очаровательного образа на зеркальной глади. Как всё узнать и не проколоться? Ведь, в сущности, ей ничего неизвестно о нём. Олигарх. Откуда у него такие деньги? Чем он занимается? Что бизнес криминален, сомнений не было. Это она прочувствовала задолго до свадьбы. Полагая, что её это никоим образом не касается, женщина даже не стала забивать голову подобными мыслями. Но, исходя из последних событий, уверенность в себе несколько поубавилась. Поскольку на доброго, ласкового, сентиментального дедушку походить он перестал, вывод напрашивался сам собою. Она его жена, пока не надоест, и не факт, что он с ней просто разведётся после этого. Интересно, что стало с предыдущими жёнами? Где они сейчас? Это нужно выяснить прежде всего. Странно, что она не заинтересовалась этим раньше. Наверняка они не были последними дурами, чтобы отказаться от всего этого великолепия, но тем не менее отказались. А отказались ли? Удивительно, что ни одна из них не связалась с ней, чтобы открыть глаза новой супруге на истинное лицо её обожаемого мужа. А живы ли они? Может, то, что было этой ночью, только цветочки. Может, натешившись, он убивает. Истории такие случаи известны.
Мама дорогая! Куда же она попала? А может, это всего лишь элементарный страх? И не всё так ужасно на самом деле, а она просто накручивает себя?
Но так как с годами, прожитыми в семье с родителями, от которых можно было ждать чего угодно, чувство самосохранения у неё развилось до уровня звериного инстинкта, женщина вдруг поняла, что попала в западню. И выход показался далеко не радужным. Лилю вновь охватила уже не паника, а просто животный ужас.
Нужно бежать к Сергею, падать в ноги и вымаливать прощение. Он любит её и, конечно, простит. Но вот сможет ли он защитить её от Олега? Навряд ли. Этот монстр никогда не отдаст то, что принадлежит ему. Он найдёт способ отомстить, и месть будет страшна. Мышеловка захлопнулась. И чувствовать себя маленькой беззащитной мышкой было страшно. «У тебя ещё есть время, – шептал внутренний голос. – Нужно только правильно сыграть эту партию. Он не должен понять, что ты просчитала его игру. Осторожность. И ещё раз осторожность». А к Сергею всё же придётся обратиться. Он единственный, кто сможет навести справки об этом человеке и помочь, если возникнет необходимость. А она непременно возникнет. В этом Лиля уже не сомневалась.
Она встала, порывшись в сумочке, достала сотовый и набрала знакомый номер бывшего мужа. В трубке раздались гудки, и через несколько секунд он ответил.
– Серёжа, у меня возникли проблемы, и нам нужно поговорить. Мы не могли бы встретиться? – сказала она.
Какое-то время он молчал. Женщина уже начала нервничать, но бывший муж всё же заговорил:
– Я сейчас отдыхаю за границей, следовательно, встреча невозможна. Если твои проблемы подождут, увидимся, когда я вернусь. Если же это срочно, могу дать номер телефона хорошего адвоката.
– Нет, нет, это не настолько серьёзно, тем более что вопрос касается лично тебя. Буду ждать звонка. Мне не к спеху. Хорошего тебе отдыха.
– Спасибо, – сказал Сергей и отключился.
Что Говоров ей поможет, Лиля не сомневалась. Вопрос когда. Следовательно, нужно пока самой собирать информацию и зондировать почву по мере возможностей. А также играть роль любящей жены.
Она вышла из комнаты и спустилась по широкой мраморной лестнице в гостиную. Это было огромное помещение, обставленное немногочисленной, но, судя по всему, дорогой антикварной мебелью. Справа от лестницы, в глубине гостиной, возвышался огромный камин из такого же мрамора с литой чугунной сердцевиной и сеткой в литой фигурной рамке. Перед ним расположился удобный угловой диван и такие же кресла. Левая стена была сплошь из стекла и арок. Она открывала чудную панораму газона с альпийской горкой, рокариями, миксбордерами и голубыми елями. В гостиной на фоне этой стены радовал глаз своим великолепием оригинальный фонтан. Выложенный белым мрамором, он гармонично вписывался в ансамбль из лестницы и камина. Чуть смещённая от центра бассейна вправо, притягивала внимание композиция из белого камня и бронзы. В центре её – полулежащая на валуне нимфа в окружении экзотических цветов из старинного металла. Каждый из цветков выбрасывал хрустальную струйку изумрудной воды. Все вместе они создавали живой неповторимый калейдоскоп бриллиантовых фейерверков. В самом бассейне нашли приют достаточно крупные золотые рыбки. На стенах, между старинной мебелью, гордо взирали работы старых мастеров в золочёных рамах. В центре гостиной с шестиметрового потолка низвергался водопад огромной хрустальной люстры, сверкающей мириадами пронзительных искр.
Быстро пройдя по инкрустированному полу огромного зала, Лиля вышла через широкую стеклянную дверь и, преодолев довольно большой холл, оказалась в объятьях солнечного дня и тёплого животворящего ветерка. Терраса из натурального камня с такими же колонами и фигурными балясинами мраморных перил своими ступенями плавно переходила в мощёную площадку, очерченную густым бархатистым газоном.
Участок, прилежащий к дому, был огромен и живописен. Зелёный ковёр с цветниками, рокариями, альпийской горкой и довольно большим озером создавали передний план зоны отдыха. На заднем плане размещался парк из плодовых и экзотических деревьев, уходящий по склону вверх и завершающийся скалой довольно внушительных размеров, из которой низвергался водопад и по лощине, выложенной дикими камнями, ручьём впадал в озеро. В нескольких местах через извивающийся ручей были переброшены резные мостки. Изюминкой парка стала ажурная беседка, оплетённая розами. Соцветия самых разнообразных тонов, от насыщенного розового до нежно-бежевого, придавали ей своеобразную прелесть и шарм. Решив уединиться в беседке и подумать, Лиля отправилась туда по прямой каменной дорожке. Удобно устроившись в плетёной качалке, она вдруг заметила странное движение во дворе. Охранник выскочил на площадку и оглядывался по сторонам, явно кого-то высматривая. Женщину вдруг осенило, что ищет он именно её. Не обнаружив объект на территории, он быстрым шагом направился к выходу. Похоже, что она под пристальным наблюдением и каждый шаг теперь будет фиксироваться и докладываться хозяину. Такая перспектива её не прельщала, а скорее даже пугала. Как же вести своё расследование, если за ней всегда и везде будет неусыпный контроль. Через несколько минут охранник вновь появился в поле её зрения и направился к беседке. Войдя, он тактично обратился к ней:
