Юля несколько раз вскрикивала, пока я прощупывал ногу и вправлял кость на место. Я понимал, что это только временная мера. Скорее всего, потом придётся обращаться за профессиональной помощью, и уже не «псевдодоктор» сделает всё правильно. А сейчас надо было сделать всё возможное, чтобы она смогла двигаться дальше. Ткани не были порваны, перелом был закрытый, поэтому делал всё на ощупь.
Дать сестре что-то болеутоляющее не мог, просто потому что ничего не было.
Юля сначала пыталась сидеть ровно и смотреть за тем, что я делаю, изредка бросая взгляды на нашу соседку. Но от этого ей не было легче, боль не уменьшалась, и вот она уже какое-то время лежала на спине с закрытыми глазами. Сначала сестра зажимала рукой свой рот, чтобы не кричать, а потом просто лежала.
Юля думала, наверное, о том же, о чём и я.
Надежда, что мы выберемся, ещё есть, хоть и с каждой минутой она становилась всё более призрачной.
Дышать было почти нечем. Юлины всхлипы смешивались с кашлем. Я и сам дышал уже с трудом.
Огонь, не догнав нас, всё же потихоньку делал своё дело. Он душил нас дымом, всё вокруг нас горело, и мы просто задыхались, а ещё до нас начал доходить жар.
Получается, моё решение идти сюда было ошибочным, я загнал нас в ловушку?
Мысль об этой балке, пришедшая мне в голову в момент отчаяния, показалась такой правильной, и теперь мы с сестрой расплачивались за мою ошибку.
В подтверждение моих мыслей наша соседка резко поднялась и, в одном прыжке преодолев расстояние до берега, скрылась в пелене дыма.
Дикое животное инстинктивно поняло, что здесь не выжить, и ушло.
Мы снова остались одни.
Юля уже не плакала. Она всё так и лежала на валуне с закрытыми глазами. Платок уже не помогал, он высох и лишь мешал ей дышать. Я стянул его с её шеи и оглядывался по сторонам в надежде найти более-менее чистый участок воды. Но, как уже заметил ранее, вокруг была не вода, а грязная жижа.
– Ты сказал, что Нина продала тебе детей. Сколько она за них попросила? – всё также не открывая глаз, спросила сестра.
Было странно, что сейчас, понимая, что, возможно, мы не выживем, она задаёт мне именно этот вопрос. Слёзы на её лице высохли, и она говорила почти спокойно.
– Много, – также спокойно ответил я.
– И ты ей их дал?
– Только задаток.
Да, я понимал, как цинично это звучит, но Юля не отреагировала на это, не возмутилась, а задала следующий вопрос.
– Ты с ней переспал?
А вот этот вопрос не удивил меня. И я собирался честно на него ответить. Хотел увидеть реакцию на свой ответ и внимательно наблюдал за лицом сестры.
– А ты как думаешь?
– Она всегда сохла по тебе, с того дня, как я познакомила вас, а ведь у неё всегда был Гера!
В голосе сестры была такая горечь, такая обида, что даже стало её немного жаль.
Столько времени прошло, а она так и не разобралась в себе, в своих чувствах и отношениях, что с подругой, что со мной и отцом, что со всем миром. Её гложила обида в общем на всех нас и на себя саму, в частности.
Как она ни старалась держать себя, сейчас эти чувства спрятать не смогла, как и слезу, что скатилась по её виску.
И следующую слезу тоже.
И следующую…
Глава 8
Вера
Отогнала от себя плохие мысли про Юру.
Да и радоваться тому, что Миша считал уже своим мой дом, сейчас не время. В данный момент нужно было закрепить полученный результат нашей беседы и решить судьбу шиншиллы.
– Всё верно, и я всё сделаю, чтобы вернуть вас домой, просто на это нужно время. Но это ведь не повод подвергать Шушу опасности.
Я заметила, что Кристина начала нервничать и посматривать на экран телефона. Это был сигнал о том, что времени уже почти нет. Пора было приходить к консенсусу.
– Давайте сделаем так, я поговорю с директором или с кем-нибудь из руководства и привезу Шушин домик.
– Его можно будет поставить в живой уголок, – не удержалась и вклинилась в наш разговор Кристина. – Думаю, тут не возникнет сложностей. Директор как раз ждёт вас, и вы сможете спросить у неё разрешение.
– Ну как вы думаете, Шуша обрадуется, если я привезу её витрину? – спросила я у детей.
– Её домик деревянный, а не из железных прутиков. Но только мы сами будем за ней ухаживать.
Мне показалось, что не только я вздохнула с облегчением после этих Машиных слов, но и все присутствующие, Миша в том числе. Он бы никогда не пошёл против сестры и защищал бы её до конца, даже в разрез со своим не по возрасту рассудительным характером.
Неужели можно считать этот спор решённым? – подумала я.
– Дети, пора на обед, – подала голос Кристина. – Мы уже опаздываем.
Маша снова вцепилась в меня, демонстрируя своё несогласие с воспитательницей. Моя девочка не хотела уходить и боялась отпускать меня. Нужно было успокоить её. Точно так она цеплялась за меня в субботу, и сейчас я знала, что её глазки снова начали наполняться слезами.
Нет, плакать она сегодня не будет!
Я прижимаю её к себе, потом немного отстраняю, так, чтобы посмотреть ей в глаза, и как можно более спокойным голосом говорю.
– Я поговорю с директором и вечером привезу витрину, хорошо. А вам действительно нужно на обед.
Она кивает мне в ответ и спрашивает.
– Ты приедешь вечером? И сейчас не заберёшь Шушу?
– Обещаю, что заберу вас отсюда всех вместе, как только мне разрешат.
Да, я снова давала обещание, которое раньше, до встречи с моими чертенятами, не рискнула бы дать. В вопросах, в которых не всё зависело от меня, я всегда была осторожна с обещаниями, но это изменилось, когда мною начали управлять чувства, а не разум.
В такие моменты я прекрасно понимала Мишу, он всё сделает ради сестры, а это в свою очередь пугало, ведь так может поступить и Юра.
Неужели он отдаст ей моих детей в надежде, что это поможет ей избавиться от зависимости?
Снова отогнала эту мысль, сейчас нужно решать насущные проблемы.
Да и Машенька не дала отвлечься от неё.
– Хорошо, мамочка, – поцеловала меня моя девочка.
Миша был более сдержан, но позволил мне обнять его и поцеловать в макушку. Как-то у нас так само сложилось, ещё дома перед сном он позволял мне такие «девчачьи нежности». В остальное время он был сдержан в выражении своих чувств. А вот сейчас сам прильнул ко мне.
Так, пора заканчивать с объятиями, иначе разревёмся все, то есть я и Маша, а Миша только будет сопеть. Вон уже начинает! Надо срочно сменить тему! – подумала и, скрипя сердцем, выпустила брата и сестру из своих объятий.
– Миша, дашь на Шушу посмотреть перед тем, как вы пойдёте на обед?
– Она уже услышала тебя, скребётся мне в спину всё время, пока мы тут, – ответил он и, стянув рюкзак с плеч, открыл его.
Серенький комочек нежнейшего меха прыгнул ко мне на руки, стоило только протянуть их к ней.
Тайной надежде воспитательницы Кристины о том, что я всё-таки сразу заберу зверька, как только тот окажется у меня в руках, не суждено было случиться.
– Ну привет, пропажа!
Машинально потянула её к лицу с желанием прижаться щекой к её шёрстке. На удивление, хоть шиншилла и жила в непривычных для неё условиях, я не почувствовала никакого неприятного запаха.
– А где она моется? – спросила у детей.
Шиншиллы очень чистоплотные животные, и наша не исключение. Дома у неё было чёткое место в витрине, выделенное под туалет, а также купалка – ёмкость, наполненная специальным песком.
Миша замялся, он знал, что содержит Шушу в неправильных условиях. Зато Маша попыталась выкрутиться.
– А она, наверное, сама нашла себе место для купания, мы хотели помыть её в раковине под водой, но ты же сказала, что так их не купают, это же не кошка. Мама, она очень умненькая!
Да, конечно, Маша юлила, и мы все это понимали.
В этот момент у Кристины зазвонил телефон, и она, прочитав имя абонента на экране, с немой мольбой посмотрела на меня. Я намёк поняла.
– Конечно же, она умненькая, но мы же договорились с вами? – обращаюсь я к детям. – Сейчас вы забираете Шушу и идёте на обед, а я пойду поговорю с директором. С её разрешения вечером привезу витрину. Хорошо? Миша, открывай рюкзак.
Далее все прошло не так трагично, как предполагал охранник. Дети уходили с уверенностью, что я вернусь. Шуша оставалась с ними, я не забирала и для них это было гарантией.
Мои чертенята с видом победителей шли в след за воспитательницей, держась за руки. Они ответила хором на вопрос, заданный только что вошедшей матроной.
– Ну что, забрали у вас вашего грызуна?
– Нет! Шуша остаётся с нами!
– Мама приедет вечером и привезёт её домик!
Надо ли говорить, каким взглядом меня удостоила сотрудница со стажем данного социально-образовательного учреждения. Дождавшись, когда за детьми закроется дверь, она решилась высказать мне всё, что думает. Ведь по их логике меня и позвали, чтобы я забрала шиншиллу у детей. Видать, вчерашний визит Нины не увенчался успехом.
– Вы, – начала она.
Но я её перебила.
– Мне сказали, что директор хочет со мной переговорить, проводите меня к ней, – говорю я голосом босса, не даром у меня было более десяти лет практики управления своим предприятием.
Всё хорошо! Я понимаю, что здесь их монастырь с их правилами, но и шпынять меня как пустышку я не позволю. Демонстративно иду к столу, беру привезённую мною сумку с детской одеждой.
– Вопрос об отсутствии необходимости отправлять вещи детей в прачечную нужно, я так понимаю, тоже с ней обсудить? Я же правильно вас поняла ранее? – задаю я следующий вопрос.
Кирилл, который всё время нашей встречи с детьми молчал, сидя всё в том же кресле, подскочил и хотел взять у меня сумку.
– Я помогу, Вера Алексеевна.
– Не нужно, Анна Викторовна уже дала добро, – стушевавшись, ответила матрона. – Вещи дети получат сразу, без отправки в прачечную. Оставляйте их здесь, Кристина заберёт их после того, как проводит детей на обед.
– Спасибо. Так вы проводите меня к Анне Викторовне? – оставляя сумку на том же столе, спросила я.
– Нет, вас охранник проводит, мне надо идти в столовую.
– Хорошо, – ответила я ей и обратилась к Кириллу. – Подождите меня здесь или в машине. Не думаю, что разговор будет долгим, у директора и без меня дел хватает.
Кирилл, конечно же, хотел возразить, ему, скорее всего, были даны чёткие указания сопровождать меня и присутствовать при всех разговорах с сотрудниками детдома. Но я и матрона были уверены, что с директрисой мне лучше поговорить наедине, без посторонних свидетелей. Поэтому она не растерялась и сказала:
– Молодой человек, я провожу вас на выход, и вы подождёте свою клиентку на улице или в машине, здесь вам одному оставаться нельзя. А вы идите, Вера Алексеевна, вас уже ждут.
Охранник проводил меня в другое крыло здания, мы поднялись на второй этаж. В коридорах было пусто, мы никого не встретили. Хотя чему я удивлялась, сейчас же время обеда, все, наверное, в столовой.
И вот мы пришли в святая святых этого учреждения, к кабинету директора.
Входя в кабинет, я ожидала увидеть седовласую женщину предпенсионного возраста, заслуженного педагога, чья грудь вся в орденах. По крайней мере директриса нашей школы была именно такой, поэтому, наверное, работал стереотип.
Но Анна Викторовна была другой: молодой привлекательной женщиной немного за тридцать. Хотя она могла, как и я, просто выглядеть намного моложе своих лет.
То, что она оказалась именно такой, вселило надежду.
– Вера Алексеевна, здравствуйте. Я Анна Викторовна, директор этого социально-образовательного учреждения.
Нет, взяток я ей не собиралась предлагать, понимая, что она лишь пешка в этой игре, которую затеяла Нина, обратившись в органы опеки и забрав у меня детей. Но вот постараться понять, что она знает, что она может сделать и чем можно мотивировать её помощь мне, а по-простому, сколько это будет стоить для меня, я могла. И что уж тут говорить, посторонние уши при нашем разговоре ни мне, ни ей не были нужны. И скорее всего, матроне были даны чёткие указание, что разговор наш будет без свидетелей. Но отсутствие в комнате третьего не означало, что наша беседа не может стать известна ещё кому-то, поэтому я очень аккуратно подбирала слова. Перестраховалась ещё и в коридоре, включив на телефоне диктофон. Охранник шёл впереди меня и не видел моих действий, так что в моей сумке сейчас лежал телефон и записывал наш разговор.
