Вдали замаячил свет фонарей. Похоже, они приближались к каким-то трущобам. Ржавые, старые тачки железными монстрами таились на обочинах, слева высились деревянные бараки, справа виднелась блестящая гладь воды. Весь этот район напоминал небрежно выброшенный на берег мешок с мусором, рассыпавшимся по земле. И выглядел он так, будто не должен был находиться здесь вовсе, будто, попав сюда однажды случайно, с трудом доживал свой век.
– Что это? – Не верила своим глазам Джема, когда скутер остановился возле одной из брошенных пробитых лодок недалеко от берега.
– Там заброшенные доки, – деловито объяснила Яна, слезая с транспортного средства, – там дикий пляж, вон там выше – район, где я живу, а сюда, – она указала на виднеющиеся впереди покосившиеся сараи, рядком примостившиеся возле берега, – сюда не ходи. Там трутся подростковые банды, наркоманы всякие, воришки и прочий сброд. Обчистят, как пить дать. А, могут, и того хуже что сотворить. – Девушка подняла руки, показывая, что она тут не при чем. – Я в здравом уме ни за что бы сюда не сунулась, но ты же сама попросила, так? Кея тебе подавай. А если уж его где и искать, то только здесь, куда полицейские не сунутся.
– Ой. – Поежилась Джема, оглядываясь. – И что, никто не наведет здесь порядок?
– Сюда даже коммунальные службы мусор не приезжают вывозить, боятся.
– А нам не опасно сюда заявляться?
– Ну, об этом слишком поздно задумываться, милочка. – В конец осмелела Яна. – Конечно, хорошим девочкам тут не место. Если передумала, – она кивнула на скутер, – полезай, увезу обратно.
– Нет, я пойду. – Решительно задрала вверх подбородок Джема. – Показывай, куда нужно идти.
– Хм. – Оценивающе ухмыльнулась Яна. – А ты, оказывается, крепкой закваски.
– Вообще-то, нет. – Пожала плечами девушка. – Но у меня нет выбора.
Горничная повесила шлем на руль и отогнала скутер под дерево, туда, где его не сразу найдут.
– Я отведу тебя в «Яму», покажу, к кому обратиться, а дальше сама, ладно?
– В «Яму»? – У Джемы в горле пересохло. – Что за «Яма», о чем это ты?
– Местный бар. Только для своих. Раньше здесь было что-то вроде пляжного клуба с кучей посетителей, но как с района стали бежать люди, остались лишь самые отважные и отмороженные. Кей как раз из таких.
– Ясно.
– Так ты не передумала?
Джема не знала, что ответить. Она проделала длинный путь, стоило ли отступать?
– Нет.
– Тогда вперед.
Девушки двинулись по тропинке по направлению к свету. Когда подобрались чуть ближе, Джема смогла разглядеть очертания здания с открытой верандой, огоньки самодельных гирлянд, увивающих поручни лестницы у входа и отсветы костров, разведенных в железных мусорных баках по периметру территории.
Место было странным, неприятным и шумным. Громко играла музыка, прямо на веранде у открытого бара толпились люди. Они пили, смеялись и курили – в темноте ночи то и дело мелькали огоньки сигарет. Возле заведения тоже было не протолкнуться: у выстроенных в ряд мотоциклов компанией собрались посетители.
Девушка остановилась в растерянности. Если это место снаружи выглядело таким мрачным и негостеприимным, то, что там будет внутри?
Но когда тропинка свернула вниз, и они обошли здание со стороны моря, девушка поняла, что никакого внутри не было: бар оказался огромной хижиной-навесом с несколькими деревянными перегородками. Большая крыша, под которой ютилось неисчислимое количество столиков, скамеек, высоких стульев, ширм, а посередине даже имелась небольшая сцена, на которой в данный момент извивалось несколько пьяных, как могла догадаться Джема, девиц.
– И где он? – Осматривая притон, прошептала она.
– О, тебе придется выяснить это самой.
– Мне? – Сколько девушка не щурилась, в темноте лицо Яны было не разглядеть.
– Ты думала, я сунусь сюда вместе с тобой? – Она откашлялась. – Ну, уж нет. Меня сразу линчуют за то, что я тебе его сдала!
– Я должна идти туда одна?! – Вглядываясь в темноту через огни костров, воскликнула Джема.
– Видишь, вон там? – Яна указала пальцем. – В дальнем конце бара, рядом с перилами.
– Где?
– Компания ребят. Тебе нужен тот, что с шевелюрой как у Диониса. Смотри. Вон, кудрявый. Его зовут Давид. Подойдешь и скажешь, что тебе нужен Кей.
Девушка тщетно пыталась понять, кто из этой компании был кудрявым. Все как на подбор – в куртках, капюшонах, кепках. За тем столиком сидело пятеро молодых парней, еще двое за их спинами, облокотившись о перила, о чем-то болтали.
– Только не привлекай к себе внимание, ладно? Если попадешь в лапы к Хромому, то тебе оттуда не выбраться.
– Хромой?
– Да, такой высокий, тощий, со шрамом на пол-лица. Главарь местной банды. Ограбления, драки, разбой, наркотики. Поговаривают, что и изнасилования… точно не знаю. Но лучше тебе к ним не попадаться.
– И… – Джема с трудом протолкнула воздух в легкие. – Кей в его банде?
– Нет, у него свои ребята. Своя команда. И цели, и методы другие. Но в наших местах против Хромого никто не пойдет. Если он тобой заинтересуется, то никто не поможет, даже Кей.
– Значит, я должна подойти к Давиду и попросить провести меня к его другу?
Наконец, в отблесках костра она увидела смятенное лицо Яны.
– Да. – Кивнула та.
– Боже… – Джема вытерла вспотевшие ладони о штаны.
– Передумала? – Понимающе вздохнула горничная.
– Нет. – Девушка убрала с головы капюшон.
– А можно вопрос?
– Да.
Яна отошла в сторону, уступая ей дорогу.
– Вы… ты… правда, знаешь его?
– Видела.
– А-а-а. – Кивнула.
– А ты, правда, навела их на мой дом?
Яна потупила взор.
– Я рассказала одному из них про камеры и охранников.
– Понятно.
– Но они обещали, что никого не тронут!
Джема потерла щеку и ничего не ответила.
– У меня не было выбора! – Спешно добавила Яна.
– Это уже не важно. – Сказала девушка и, сделав шаг, вышла из тени.
11
Легкий ветерок играл с ее волосами. Она медленно двигалась в сторону бара. Расправила плечи, подняла подбородок, вдохнула и выдохнула. Сердце девушки тяжело подпрыгивало на каждом шаге, в нос било запахом сигаретного дыма и моря. Волны за ее спиной бойко ударялись в темноте о берег.
Она шла и не чувствовала земли под ногами.
Где-то справа зарычал мотоцикл, и Джема невольно вздрогнула. Это очередной потрепанный посетитель подъехал к заведению по разбитой дороге. Девушка почти подошла к лестнице, когда совсем рядом кто-то заржал. Двое не совсем трезвых мужчин в рваных джинсах и грязных футболках обогнали ее и поднялись на веранду.
Один из них обернулся и присвистнул:
– Эй, красотка! – Заплетающимся языком.
Джема отвела взгляд в сторону. Будто ей и дела не было до того, что к ней обращались. Она мысленно прикинула, сколько шагов ей нужно пройти, чтобы оказаться рядом с Давидом. Тридцать? Да, что-то около того. Если никто не помешает, она справится.
– Красотка, с тобой разговариваю!
Она метнула в него недовольный взгляд. От стоящего справа мусорного бака понесло теплом – в нем догорало что-то вонючее и затхлое. Кто-то из компашки мотоциклистов опять громко рассмеялся, и его товарищи поддержали приятеля дружным гоготом.
– К тебе обращаюсь! – Небритый пьянчуга решил задержаться, чтобы все-таки добиться ее внимания.
Она отстранилась и обошла его стороной.
– Ты видел, нет? Видел? – Пробормотал он, шаркая ботинками вслед за ней вверх по лестнице. – Какая фифа!
– Породистая, явно не из местных.
«Началось», – подумала Джема, ускоряя шаг. Теперь она шла среди столиков, и ей всё труднее было оставаться незаметной. Редкие посетители не оборачивались, чтобы посмотреть на нее.
Пьянчуги, кажется, отстали, но волнение только нарастало. По спине девушки побежали мурашки. Ей казалось, что в баре стало тише с ее приходом. Только ленивый не заметил появление чужачки.
– Клянусь, это было лучшее, что я видел в жизни! – Сказал парень, сидящий прямо на столе. Его ноги стояли на скамье, на которой сидели его друзья. – Просто потрясное зрелище!
Как раз перед этим парнем и остановилась Джема.
– Давид? – Спросила она негромко.
И тишина обрушилась на их головы. Парню пришлось повернуться.
– Давид? – Повторила девушка.
Голос прозвучал уже не так уверенно.
– Ты заблудилась, куколка? – После недолгого молчания улыбнулся он.
Обвел ее взглядом с головы до ног.
Удерживаться в вертикальном положении под внимательными взорами его друзей девушке становилось все тяжелее. Они буквально сверлили ее взглядами. Если бы еще и музыка в баре перестала играть, Джема точно хлопнулась бы в обморок.
– Мне нужен Давид. – Набрав в легкие воздуха, выпалила она. – Ты Давид?
И оглядела по очереди каждого, кто находился за угловым столиком. Их было четверо, все примерно ее возраста. Совсем молодые. Среди них мулатка с пышной шевелюрой. Еще двое стояли у перил, оба в капюшонах, они лишь покосились наДжему, не торопясь оборачиваться и прерывать трёп.
Взгляд девушки скользнул по столу – небогатый набор: напитки, бутерброды, нехитрая закуска. Сухарики, кажется. Они явно собрались здесь пообщаться, а не поесть.
– Ты Давид? – Повторила Джема, ощущая гнетущее давление тревоги.
Кудрявый склонил голову набок и усмехнулся:
– Для тебя я буду, кем скажешь.
– Я серьезно. – Девушка еще раз обвела взглядом всю компашку. Брюнета с ежиком волос, блондина в кепке, девицу в джинсовой куртке поверх цветастого сарафана. И вернулась к кудрявому. – Если ты не Давид, то не трать мое время.
Он громко заржал.
Поставил стакан на стол и спрыгнул на землю. Сделал к ней шаг и навис над лицом:
– Что такая хорошенькая девчонка делает в таком опасном месте в такой поздний час? – Он точно пёс склонился над ней, обнюхивая. – И, к тому же, одна.
Провел носом у щеки, вниз, к шее.
– Мне нужен Кей. – Сказала Джема, стараясь сохранять самообладание.
Но ее голос дрогнул.
– Ого. – Выдохнул Давид, выпрямляясь.
По их столику пронеслись шепотки.
Девушка растерянно оглянулась. Кажется, за соседними столиками ее тоже слышали, потому что по бару промчался гул голосов.
– Зачем он тебе? – Парень обошел ее и встал стеной между ними и всеми остальными посетителями.
Под этими взглядами у нее закружилась голова.
– Я скажу это только ему.
– А мне ты не можешь сказать? – Насмешливо переспросил Давид.
Она поежилась, сглотнула.
– Мне нужен Кей. Отведи меня к нему.
– Ух, какая прыткая!
Вся компания рассмеялась. Это разозлило Джему. Она задышала чаще, сжала пальцы в кулаки:
– Отведи меня!
– О, только не буянь. – Поднял руки парень. Развернулся к столу и посмотрел на блондинчика: – Кей, ты не говорил нам, что у тебя такая хорошенькая подружка.
– Я ее сам впервые вижу. Что случилось, детка? – Он расплылся в улыбке. – Зачем ты искала меня?
Джема опешила. Растерялась. Слова застряли у нее в горле. Этот светленький и есть Кей? Кто тогда был у нее в комнате? И как теперь себя вести?
– Мне нужно поговорить.
Блондин встал со скамьи и под любопытными взглядами друзей подошел к ней:
– Наверное, это что-то очень важное, если ты отважилась прийти сюда?
Все смотрели на них неотрывно. Так люди смотрят смертельный номер в цирке. Джема догадывалась, что ее дурят, но не знала, как вести себя дальше.
– Ты – Кей? – Нахмурилась она.
Мулатка не выдержала и прыснула со смеху. Навалилась на плечо брюнета.
– Да. – С серьезным видом ответил он и обнял Джему за талию.
– Нет, мне нужен не ты, – девушка попыталась отстраниться.
– Но ты назвала мое имя. – Блондин сильнее прижал ее к себе и сделал жалостливое лицо. – Давай отойдем и поговорим?
– Отпусти ее. – Чей-то металлический голос оборвал эту пытку.
Сердце Джемы, не слушаясь, заколотилось еще отчаяннее.
– Убери руки. – Тень отделилась от перил и ступила в полосу света.
Это был один из тех двоих, что стояли в метре от столика и разговаривали друг с другом.
Сначала в свете ламп появился высокий силуэт, затем очертания стали четче, и через секунду девушка, наконец, смогла разглядеть его. Высокий, жилистый, в потертых темных джинсах, толстовке, наброшенной капюшоном на голову, и кожаной куртке поверх. Он намеренно сутулился, чтобы большая часть его лица была закрыта тканью.
Но едва поднял на нее взгляд, как в груди девушки всё сжалось. Это тот самый человек! Молочно-шоколадная кожа, пухлые губы, черные глаза, пронзающие буквально насквозь, будто кинжалами. Черты его лица казались такими резкими, будто он скалился на нее от ненависти.
– Это ты. – Напряженно произнесла она, подаваясь вперед.
Руки блондина, как звонкие цепи, слетели вниз с ее талии.
– Что тебе нужно? – Мулат говорил негромко, отрывисто.
Выглядел уверенным в себе и хладнокровным.
А Джему трясло от страха и отчаяния.
– Ты забрал у меня кое-что. – Процедила она сквозь зубы.
– Ты ошибаешься. – Парень приблизился.
Подошел слишком близко. Опасно близко. Его губы были недвижимы, а глаза смеялись.
– Я никогда не ошибаюсь. – Проговорила девушка, приближая свое лицо к нему.
– Я вижу тебя в первый раз в жизни.
Его друзья наблюдали за ними, затаив дыхание. На соседних столиках люди тоже, кажется, перестали дышать, чтобы не упустить ни слова.
– Черта с два. – Дрожащим голосом произнесла она, опустила взгляд и потянула на себя его руку.
На запястье красовалась аккуратная бинтовая повязка, рукав предательски съехал, предъявляя ее, как доказательство его лжи.
– Ты украл у меня кулон! – Воскликнула она. – Это был ты!
И парень сжал зубы так, что на его лице забегали желваки.
– Замолчи. – Теперь уже он перехватил ее за запястье и потащил за собой к выходу. – Здесь не кричат о таких вещах.
– Куда? Куда ты тащишь меня? – Попыталась сопротивляться Джема.
– Сказал, замолчи. – Мертвецки спокойным тоном выдал Кей.
Он пробирался меж столиков, не поднимая головы, она едва поспевала следом, собирая на себе любопытные взгляды. Они спустились по лестнице, обогнули по дуге стоянку для мотоциклов и направились куда-то во тьму. Джема перестала понимать, куда ее тащат. Чувствовала только, как больно бьют ветви кустов по ногам, и как сильно впиваются его пальцы в ее запястье.
– Пусти! – Закричала она.
Он остановился возле какого-то сарая.
– Что ты от меня хочешь? – Парень развернул ее к себе и прижал спиной к деревянной стенке.
Девушка вытянулась в струнку. Ей понадобилась еще пара секунд, чтобы вернуть себе способность говорить.
– Верни мне его.
В темноте лица ее противника не было видно. Она не могла прочесть его эмоций. Только слышала тяжелое недовольное дыхание и ощущала терпкий аромат геля для душа, такого не похожего на едкий запах краски, сопровождавший его в их прошлую встречу.
– У меня ничего нет.
– Ты украл его у меня! Я знаю! – Слезы накатили на ее глаза. – Это ты его взял!
– Не кричи. – Прошептал парень. – У меня больше нет твоего кулона.
– Что? Что ты с ним сделал?!
– Продал.
Вот так спокойно – продал. Нормально, нет?
– Как ты мог? – Всхлипнула она, отталкивая его от себя и делая угрожающий шаг навстречу. – Это кулон моей мамы! Она умерла, у меня ничего больше от нее не осталось!
Теперь ей было все равно. Джема больше его не боялась. Ей хотелось бить по его безразличному лицу до исступления. Бить, пока ей самой не станет больно.
– У меня ничего больше нет, кроме него! – По ее щеке, блеснув в лунном свете, всё-таки покатилась большая слезинка.
Девушка замахнулась, но он оказался быстрее. Навис черной тенью, перехватил ее руку на полпути и больно сжал.
Джема замерла, глядя в глаза своему страху, но не попросила пощады. Решила гордо терпеть эту боль. Заметив это, Кей медленно разжал пальцы:
– Я верну его.
А теперь уже он, засмотревшись в ее хорошенькое, подернутое ненавистью лицо, не успел среагировать. Маленькая ладошка все-таки обожгла его лицо – прошла по касательной, но оставила ощущение ожога.
К тому моменту, когда парень приложил ладонь к своему лицу, девушки уже не было рядом. Она убегала, оставляя после себя лишь шум листвы и хруст ломающихся веток.
12
– Это что сейчас было? – Давид встретил вернувшегося к столику парня дерзким хлопком по плечу.
– Не борзей, – Кей грубо скинул его ладонь, взял со стола бутылку с газированным напитком и жадными глотками опустошил.
– Завел подружку и забыл сказать нам? – Насмешливо пихнула его в бок девушка.
Он наградил мулатку недовольным взглядом:
– Она мне не подружка.
Та вскинула руки:
– Смотри, как завелся. С чего бы?
– Девчонка явно не местная. – Опустился на скамью напротив него блондинчик. – Давай уже рассказывай, где ее подцепил.
– Не твоего ума дело. – Кей достал из кармана жвачку и закинул в рот.
К компании присоединился все это время стоявший у перил Фил:
– Пока ты прогуливался с ней, тебя спрашивал Хромой.
– Что ему нужно?
– Не знаю. – Он облокотился на стол. – Наверное, хотел лично поздравить.
– Не нужны мне его поздравления. – Нахмурился парень.
– Так что за девчонка? – Склонился над ним Давид.
– Отвали, – художник шутливо ударил его локтем в грудь.
– Ох-хо, – уже вполне серьезно закашлялся кудрявый, прикладывая ладони к груди и сгибаясь чуть не пополам.
– Ладно, нам-то ты можешь сказать, – едва не мурлыкая, как кошечка, прислонилась к его плечу девушка.
Кей поморщился, пружинки ее волос защекотали его лицо.
– Так. Одна знакомая. – Он дернул рукой. – Белка, щекотно. Перестань.
– Почему ты меня все время отвергаешь? – Белла наморщила носик, отодвигаясь.
– Просто не то настроение. – Шумно выдохнул парень.
Ссутулился, облокачиваясь на стол.
– Где ты ее подцепил? – Выждав достаточно, чтобы Кей успел остыть, спросил блондин.
– Тебе лучше не знать. – Подняв на него пронзительный взгляд, усмехнулся Кей. – Никому лучше не знать.
– Ого, – Фил вдруг прозрел. Чуть не уронил челюсть на пол. – Это та, про которую ты мне говорил?
– Трепло. – Качнул головой художник.
– Кто? Кто? Кто она? – Наперебой закричали друзья и принялись тормошить Филю.
– Пусть сам скажет.
– Мне надоело здесь. – Кей встал, надвинул на брови капюшон. – Поедем, прокатимся?
– Скажи! – Потребовала Белла.
Он наклонился к ее лицу:
– Здесь даже стены с ушами. А эта информация точно не для Хромого. – Приложил палец к губам. – Понимаешь?
– Поехали кататься! – Радостно воскликнула девушка, вскакивая со скамьи. – К черту всё!
Кей оставил на столе несколько купюр и направился к выходу. Вся компания потянулась за ним следом.
– А вот и наш герой! – У самой лестницы перегородили им дорогу люди Хромого. От толпы отделился человек с длинным, кривым шрамом во все лицо и обнял его, как родного брата. – Видел твою работу. – Он больно стиснул парня, прижимая к себе. – Красиво ты всё провернул.
