– Ваши проблемы, мисс. Нужно внимательнее читать условия договора, который подписываете.
– Я хочу его расторгнуть! – с отчаяньем воскликнула я.
Выйти замуж за некроманта!
Невозможно!
Какая-то ошибка… Как мог мистер Проктор так напутать? Если бы я знала, что Блэкмор – сумрачный маг, ни за что не согласилась на эту сделку.
Все прекрасно понимают, почему жены некромантов долго не живут…
И почему рядом с ними не может задержаться никакая женщина.
В силу того, что могильные маги имеют дело с мертвыми, им потом требуется очень много жизненной энергии. А какой самый простой и действенный способ восполнить потенциал и получить энергию?
Правильно.
То самое… О чем приличные леди не говорят вслух.
Не могу поверить!
Неужели добродушный мистер Проктор так жестоко обманул меня?
А ведь я настолько доверилась пожилому адвокату, что даже не стала читать договор.
Не верю, что Проктор целенаправленно обманул меня. Он и сам, наверное, не знал, что граф – некромант.
– Как благородный джентльмен вы должны пойти мне навстречу и расторгнуть сделку! – взмолилась.
– Вам нужно будет всего лишь сделать видимость… влюбленной новобрачной. Это так сложно?
– Влюбленной новобрачной? – я ахнула вторично. – Но я полагала, мы с вами распишемся без всяких церемоний. И каждый займется своим делом.
– Не стройте из себя дуру, мисс Бишоп, – зло проговорил Блэкмор. – Я не верю, что вы были настолько наивны и не прочитали предложенный адвокатом договор. Мне нужна пышная свадебная церемония, а так же ваше общество в течение некоторого количества времени.
Не верю своим ушам! На что я подписалась?
– Но я правда… Не прочитала… – едва слышно прошептала я.
– Даже если я, допустим, поверю и вы узнали об этом только сейчас… – протянул Гилберт. – Я настолько отвратителен, что вы не можете притвориться, мисс Бишоп? Даже ради достижения своей собственной цели?
– Да!
Графа можно было назвать каким угодно: мрачным, загадочным, зловещим из-за его темных очков. Но не отвратительным. В том смысле, который я вкладывала в это слово.
Отвратительными были лорд Фостер или тот полицейский, который делал мне грязные намеки.
А мужчина, который сидел передо мной был дьявольски красив. Но я понимала, что эта красота опасна. И связываться с таким магом нельзя.
Отец строго-настрого велел мне держаться подальше от тех, кто использует отрицательные потоки магии.
– И чем же, вы озвучите? Какие-то предубеждения против того, чем я занимаюсь? Вы же в курсе, что сумрачные маги есть даже в правящем Ковене?
А вот насчет этого я не была в курсе.
Но предубеждение у меня было и большое. Однако Блэкмор опередил меня и подловил.
Не хотелось, чтобы он считал меня такой предсказуемой.
– Хотя бы тем, что порядочные люди не прячут взгляд, когда осуждают такие важные вещи! – выпалила я.
Без единого слова некромант снял очки.
У него были глубокие темно-синие глаза, которые смотрели прямо перед собой невидящим, мертвым взглядом.
Я не могла поверить. Но в этот момент в окно ударил сноп света.
Зрачки мужчины не расширились. Никак не отреагировали на свет.
Граф Блэкмор был незрячим. Слепым.
– Так вас устроит, леди Бишоп? – с холодной учтивостью поинтересовался некромант.
Я молчала, не зная, что сказать. Вряд ли этому человеку было нужно чье-либо сочувствие.
Некроманты пользуются темными потоками, и иногда эти темные потоки забирают больше, чем они рассчитывают отдать.
Это означало, что Блэкмор не просто какой-нибудь выпускник академии, который поставил диплом на полочку и смахивает с него пыль.
Он был настоящим, действующим и очень сильным некромантом.
Я почувствовала это, когда только зашла. Но сейчас это ощущение усилилось. Все во мне буквально кричало о невозможности даже фальшивого союза с этим мужчиной.
Мне хотелось оказаться от него как можно дальше.
– Вам не нужно будет со мной спать, – как будто через силу сказал Блэкмор.
Но я не могла быть уверена, что он говорит правду. Скорее, наоборот. Темные потоки дарили силу, но они развращали тех, кто ими пользуется, принося ложь, злобу, жесткость и другие низменные чувства.
Это были уже не игрушки. Темный фамильяр – одно, а вот могущественный практикующий некромант в мужьях, пусть даже и фиктивный – совсем другое.
Это таило в себе настоящую опасность, потому что накладывало печать сумрака и на меня.
– Я в любом случае настаиваю на расторжении сделки! – отрывисто проговорила я.
– Понимаю ваше негодование, леди Бишоп, – некромант усмехнулся уголком губ. – Приходится выходить замуж за могильного мага, да к тому же калеку. Не о таком союзе вы мечтали.
– Я вообще ни о каком союзе не думала! Я хотела продавать мармелад – вот и все, о чем я мечтала. Подписав договор, я совершила ошибку. Прошу, отпустите меня!
Мертвенный взгляд Блэкмора внушал оторопь. Казалось, я пытаюсь умолить могильную плиту, а не человека.
– Я поручил Проктору найти невесту и он ее нашел, – сухо сказал некромант. – Вы подписали брачный договор, Марисабель Бишоп. Вы дали свое согласие.
– Я была введена в заблуждение…
– Меня это не интересует. Извольте исполнить обязательства, как я исполню свои. Через пару дней состоится прием у старейшины Ковена. Мы с вами будем должны присутствовать. Этот публичный выход в свет зафиксирует за вами статус моей невесты. После сыграем свадьбу. Приготовления к ней уже ведутся. Искренне надеюсь, вы меня не разочаруете, Марисабель. Честно, не советовал бы вам это делать.
Граф Блэкмор надел темные очки. А затем внезапно подошел и прикоснулся ко мне, безошибочно определив место, где я стояла.
– И да, форма студентки колледжа магии вас не красит. Приобретите новый, более подходящий вашему будущему статусу гардероб.
Некромант безошибочно определил место, где раньше красовался герб колледжа, который я отпорола.
Провел пальцами сначала по плечу, но затем его тяжелая рука переместилась… чуть повыше моей груди!
Мужские пальцы надавили, очерчивая былой контур эмблемы.
Я стояла ни жива ни мертва, дрожа всем телом.
Как он мог так прикасаться ко мне?
Так запросто, по-хозяйски?
Это прикосновение вызвало суеверный страх, сравнимый с мистическим.
Проклятый колдун!
Граф покинул гостиную, оставив меня в ужасе и полном отчаянье.
Двигался при этом абсолютно уверенно и естественно, прекрасно ориентируясь в пространстве. Если бы я не видела его глаза, ни за что не догадалась, что он слеп.
О творец Морбидии, я влипла в этого некроманта…
Крепко и безнадежно, как бабочка в мармелад.
ГЛАВА 9
Гилберт
После встречи со своей будущей женой я испытывал глухое раздражение.
Даже злость.
С моими деньгами и его связями, неужели Проктор не мог подобрать приемлемый вариант?
В брачное агентство мне нужно было обращаться, что ли?
Было у нас в городе одно такое. Под многообещающим названием «Поженим Вас и точка!».
Представив реакцию профессиональных свах, если бы я появился в их салоне, усмехнулся.
Но веселье быстро прошло, стоило мне вспомнить о Марисабель Бишоп.
Сложно подобрать кандидатуру, более неподходящую мне. По всем параметрам.
Да уж, Проктор «постарался», чего греха таить.
Лучше, правда, привел стригу или какую-нибудь другую нечисть. И то было менее хлопотно.
Марисабель оказалась пустышкой. Глупой, импульсивной, истеричной девочкой, не готовой отвечать за свои поступки. В частности за заключение брачного контракта.
С ног до головы окатила меня презрением, стала требовать расторжения договора…
Я не видел ее, но очень хорошо знал, что она чувствует.
Годы жизни в кромешной тьме настолько обострили мои остальные, кроме зрения, органы чувств, что порой я искренне желал сбавить бешеный уровень своей эмпатии и отточенные до идеала навыки менталиста.
Мне не нужно было видеть человека, чтобы понять его настроение.
Говорят, глаза – зеркало души. На мой взгляд, эта фраза насквозь лжива.
Голос, жесты и аура – вот что было истинным зеркалом. И уж в него-то я мог глядеть с лёгкостью, несмотря на свою физическую слепоту.
Марисабель очень остро, ярко ощущала пренебрежение, отвращение, страх. Нежелание иметь что-либо общее с таким, как я. Словно это ее замарает, испачкает.
Впрочем, ничего нового. Все, как всегда.
Обычно я относился к такому абсолютно равнодушно. Привык.
Но этой девушке почему-то удалось вывести меня из привычного состояния равновесия.
Настолько, что мне даже захотелось ее…
Увидеть. Увидеть по-настоящему, а не своим мысленным взором.
Нет, я, конечно, составил примерное представление о том, как выглядит Марисабель по всем тем маленьким признакам, на которые никто обычно не обращает внимания. Но которые дают намного более правильную картину.
Однако в моей внутренней системе координат она была всего лишь белым наброском на угольно-черном фоне. Достаточно точным, но схематичным.
А мне вдруг почему-то захотелось для ее портрета яркости и красок.
Судя по характерному шелесту ткани, на мисс Бишоп было скромное темно-синее платье образца студенческой формы. Но из отчета Проктора я знал, что колледж магии девушка уже окончила.
Она была так бедна, что даже не смогла себе позволить новую одежду. Скорее всего, отрезала герб колледжа. Думала, так платье сойдет за обычное.
