– Молодой человек, вы кого-то ждёте? – поинтересовалась женщина, которая вышла из двери, где до этого исчез Родион с молоденькой девушкой.
– Да, я…
– А, вы хотите забрать свой заказ? Минуточку! – женщина исчезла за дверью, а потом вынесла мне четыре огромных коробки с вещами.
– Всё уже оплачено вашим отцом. Нам очень приятно работать с домом Кисловых…
– А мне как приятно! – отозвался я из-за вороха коробок. Мало того, что мне приходилось держать в руках два костюма и плащ, теперь на мне оказались ещё и эти коробки, которые полностью закрывали обзор.
– Можете расписаться в журнале? Поставьте коробки, чтобы они вам не мешали. Вы один? Давайте я позову ваших слуг или охрану…
– Не стоит волноваться! – вручил коробки обратно женщине, нарисовал неприличный жест на месте подписи и вернул журнал в обмен на коробки.
Любое событие нужно уметь обращать себе в пользу. С этими коробками я свободно могу выйти из ателье, и никто не станет мне мешать. Надеюсь, Родя уже решил свои проблемы. Я бы на его месте за это время уже до китайской границы добежать успел, не то, что выбраться из здания.
Так, главное – уверенность и чуточку везения, чтобы меня не узнали раньше времени. С важным видом прошёл мимо Кислова с коробками в руках и краем уха услышал его восторженную фразу:
– Вот это кто-то затарился! Кирюх, ты смотри, чтобы он хоть в дверь попал, а то в окно так с коробками и выйдет! – послышался голос Платона, в котором читалась насмешка.
– Проходите! – побеспокоился охранник, открывая передо мной дверь.
Хотелось его поблагодарить, но тогда Кислов узнает мой голос, поэтому ограничился простым надрывным «Угу!». Возле ателье была припаркована машина Кисловых, в которой сидели водитель и второй охранник. Я бесцеремонно поставил коробки на капот и проорал так, что они оба подскочили:
– Почему я должен таскать коробки за вас? У меня своих вещей разве нет? Забирайте заказ!
Демонстративно развернулся, закинул на спину наши с Родей покупки и направился к повороту. Конечно, у меня была идея вышвырнуть заказ Кислова в ближайший мусорный бак, но камеры у входа в ателье меня засняли, поэтому это было не самой лучшей идеей.
Меня спасало, что Платон никак не ожидал нас увидеть в ателье, а потому был расслаблен, да и охранник с водителем не на шутку удивились, но дальше испытывать судьбу определённо не стоит. Быстрым шагом дошёл до поворота и свернул за угол, где едва нос к носу не столкнулся с Родионом.
– Арс, почему ты так долго? – набросился на меня Серафимов. – Я уже думал тебе на выручку идти!
– Вообще-то это я давал тебе время, чтобы выбраться из здания.
– Да там интересная история вышла. В общем, теперь у меня есть телефончик той скромняшки, которая провела меня в служебное помещение и вывела через запасной выход. Я ей такого наплёл! В общем, девчонка моя!
– А ты своего не упустишь, как я погляжу. Кстати, какие девчонки? Ты ведь в курсе, что мы завтра уезжаем? Твой отец уже взял билеты.
– А целый вечер мне на что? Главное присутствовать на ужине, а потом я могу отправляться куда угодно.
– Как твой персональный телохранитель не советую.
– Тоже мне указ! – насупился Родя. – Кстати, а ты как выбрался? Неужели через парадный ход вышел?
– Долгая история, а нам нужно побыстрее валить отсюда. Давай за мной!
Алексеича перехватили по дороге и без приключений добрались до особняка Серафимовых.
Остаток дня собирали чемоданы. Я достал из тумбочки свои небогатые пожитки: футболку с длинным рукавом, джинсы и кроссовки – слабое напоминание о прошлой жизни. В кармане джинсов нащупал смарт-часы, которые заблаговременно снял и убрал в карман. Увы, после прохождения через портал они пришли в негодность. Видимо, сгорела плата. И как я не догадался оставить их на столе вместе с телефоном? Хотя, какая теперь разница? Что телефон, что часы я уже не смогу использовать. Если первый девайс остался в моём родном мире, то часы переместились со мной, но превратились в кучу мусора.
Ногтем поддел заднюю крышку и осмотрел внутренний механизм. Пустая затея! Внутри всё расплавилось, перемешалось до состояния однородной массы и застыло. Вон, лишь кусочек платы торчит, а так всё залито расплавленной пластмассой. Хорошо, что эта жижа не вылилась наружу, иначе на ноге остался бы сильный ожог.
– Что это у тебя? – насторожился Родион, увидев у меня в руках часы.
– Умные часы.
– Крутая штука. Можно посмотреть?
– Крутая, но не работает, – протянул часы Родиону, но тот покрутил их в руках, хмыкнул и вернул обратно.
– И ты решил самостоятельно их починить? Ну, ты прям возомнил себя настоящим часовщиком! Нет, старик, зря стараешься – это дело стоит доверить артефакторам, они чувствуют неживые предметы и наполняют энергией механизмы, заставляя работать. Правда, мне кажется, что твоим часам точно пришёл конец. Купи себе новые, в чём проблема?
– Проблема в том, что у меня нет на это денег.
– С этим помочь не смогу, у самого туго с финансами, – развёл руками парень.
Мои пожитки легко уместились в дорожную сумку, а вот Родион забил чемодан на колёсах и такую же сумку, как у меня.
– Мальчики, к вам можно? – Лиза без стука зашла в комнату и бросила взгляд на наш багаж. – Родя, ты как всегда! У меня вещей и то меньше, чем у тебя!
– Потому что я еду из своего дома, а ты здесь в гостях! – тут же поставил девушку на место Родион. – Ты зачем зашла?
– Хотела предложить прогуляться перед ужином, но ты испортил всё настроение. Спасибо, Родя! Умеешь поддержать.
Девушка захлопнула дверь, и, судя по удаляющимся шагам, направилась к себе в комнату.
– Зря ты так с ней, – я посмотрел на Родю, который с виноватым видом смотрел на дверь.
– Может, и горячнул, не спорю… Да, ладно! Думаешь, я не знаю, зачем она приходила? Уже положила на тебя глаз и ищет способ как бы охмурить.
За ужином все были немногословны, лишь Галина Юрьевна болтала без умолку. После процедур у Инги Витальевны она быстро отошла от утреннего происшествия и воспринимала происходящее гораздо спокойнее. Думаю, женщина всё ещё находилась под действием таланта целительницы.
– Дети, я приготовила пирог вам в дорогу. Разделила на кусочки каждому, чтобы вы поели. Тамара сделала голубцы, и бутерброды с ветчиной, грибами и сыром. Ещё положили по баночке чёрной игры, специи…
– Галь, ты их на северный полюс провожаешь, или на учёбу в академию? – оборвал жену Владимир Михайлович.
– Представь себе, что почти на полюс! От Мурманска до северной точки земли всего четыре дня пути.
– До Москвы и то ближе! – отмахнулся Серафимов-старший.
Отказаться от внушительных пайков не удалось, да я и не особо старался. Когда ещё выдастся возможность перекусить чёрной икоркой? Сегодня обошёлся без прогулок и разговоров по душам, хоть я и видел, что Родиону хотелось поговорить. Ничего, пусть дозреет, тогда и пообщаемся, нужно понемногу выбивать с него дворянскую спесь и дурь, которой научили его в гимназии и обществе аристократов.
Свидание с девушкой из ателье у него сорвалось – Владимир запретил охране выпускать кого-то из нас из особняка в тёмное время суток, мотивируя это тем, что и так проблем создали дальше некуда. Пожалуй, это был тот редкий случай, когда я был согласен с главой семейства.
Утром собирались впопыхах. Подъём в семь, утренние процедуры, завтрак, и вот, мы на двух машинах едем на вокзал. Галина Юрьевна с нами не поехала и попрощалась на пороге особняка, обняв по очереди каждого из нас. Досталась своя порция нежностей и мне.
Владимир забрал в машину к себе Родиона, а мне выпало ехать с Лизой. Теперь на переднем сидении возле водителя сидел охранник. Почти весь путь до вокзала ехали молча, лишь пару раз обменялись дежурными фразами. И я, и Лиза были напряжены и мысленно были уже там, в поезде, мчащем в сторону Мурманска.
Хорошо, хоть в это время пробок на дорогах не оказалось – все уже разъехались по работам, поэтому на вокзале мы оказались минут за сорок до отправления поезда. Уже на перроне Владимир остановил меня и протянул пачку денег.
– Возьми на карманные расходы. У Родиона и Лизы есть чековые книжки с лимитом в пятьдесят тысяч, а тебе сделать такую не успели в суматохе. Но так даже лучше – пока с этими чеками разберёшься, «живые деньги» пригодятся куда больше. Это в Москве чеки обналичивают мгновенно, но попробуй сделать это в Мурманске…
– Спасибо! – разделил деньги на две равные части, одну спрятал во внутреннем кармане пиджака, другую засунул поглубже в дорожную сумку. Всё равно постоянно будет со мной, так что можно не волноваться, что украдут.
– Присматривай за Родионом и Лизой. Знаю, на счёт племяшки у нас уговора не было, но ты ведь понимаешь, что она тоже часть семьи. Если с деньгами возникнут проблемы, дай мне знать, но не транжирь особо. Мне ваше обучение и так влетело в копеечку.
Представляю. После ужина Родя сокрушался, что только за оплату обучения у нас уйдёт три четверти миллиона, а с билетами, сборами и прочими расходами сумма плавно переваливает за миллион.
Пожал Владимиру руку, поблагодарил за всё, что он для меня сделал и направился искать свой вагон. Из-за того, что билеты брали буквально в последний момент, Лизе пришлось ехать в другом вагоне, а мы с Родей оказались в одном купе. Стоило подняться по ступенькам, проводница закрыла вход, а поезд издал прощальный гудок, дёрнулся от начала до самого хвоста, и медленно покатился вперёд, набирая скорость. Моё путешествие в Арктику начинается!
Глава 4. Поезд
– У меня пятнадцатое место, а твоё – шестнадцатое, – заявил Родион, когда мы вошли в вагон. – Эх, просил ведь отца выкупить всё купе, но нет! За день до отправления билетов почти не осталось. Хорошо, хоть вообще смогли уехать. Такое впечатление, что всем срочно понадобилось ехать в Мурманск.
– Так ты погляди, кругом одни студенты. Или с Москвы, или с южных городов приехали, чтобы отсюда добраться до Мурманска. Вон, три вагона под нас зарезервировали.
– Да, я уже успел присмотреться к парочке студенток! – послышался впереди довольный голос Серафимова-младшего. Парень остановился возле нашего купе и повернулся ко мне. – Кстати, у тебя чётное место! Выходит, ты едешь на верхней полке.
– А ты разве не хочешь? – я удивлённо посмотрел на Родиона.
– Нет, конечно! С чего ты решил, что я захочу ехать на верхней полке?
– Например, захочешь подчеркнуть, что ты выше по статусу, а потому должен возвышаться над остальными, или какие у вас там благородных заморочки на этот счёт?
– Единственная заморочка в том, что мне не придётся карабкаться наверх. Я спокойно лягу на нижней полке и с комфортом доеду до Мурманска.
– Как знаешь! Мне так будет даже удобнее.
Родион распахнул дверь купе и замер у входа. На лице парня появилась каменная маска удивления. Такое впечатление, что внутри сидел человек, который навёл на него ствол. Я положил ладонь ему на плечо и медленно отодвинул в сторону. Нет, ничего опасного, просто симпатичная девушка, а Родион, оказывается, ещё тот нерешительный тип.
– Так, свободен! – пришёл в себя Серафимов.
– В каком плане свободен? Я же должен тебя охранять, а для этого нужно находиться рядом. Как ты себе это представляешь, если мы будем ехать в разных купе?
Родион захлопнул дверь в купе и уставился на меня. В коридоре никого не было, поэтому мы могли поговорить без свидетелей.
– С чего ты вообще взял, что меня нужно постоянно опекать? Отец назначил тебя моим охранником не для того, чтобы ты таскался за мной по пятам и мешал. Мне не грозит опасность, а если кому-то захочется затеять драку, вот тогда ты и понадобишься, не раньше. Понял?
– Понял тебя с пары слов, Родя! Удачи с девчонкой, а я пока поищу себе свободное место. Буду поблизости, так что зови, если понадобится помощь.
– Без твоей помощи разберусь! – осклабился парень и решительно открыл дверь купе.
Так, Родя меня выселил, но это не значит, что я буду торчать в коридоре всю дорогу до Мурманска. Учитывая, что путь неблизкий, нужно поискать свободное место. Из следующего купе доносилась болтовня и дружный смех. Судя по количеству голосов, свободных мест там нет, поэтому поиски разумнее начать с другого купе, которое располагалось ближе к началу поезда.
Постучал, и отодвинул дверь купе в сторону. Взгляд тут же зацепился за симпатичную девушку, сидевшую на нижней полке. Похоже, мне тоже повезло ехать в приятной компании.
– Не помешаю?
Девушка повернулась на мой голос и широко раскрыла глаза от удивления. Видимо, не слышала как я вошёл. А она симпатичная! Длинные волнистые волосы, карие глаза и приятное личико… Строгое чёрное платье на ней смотрелось просто великолепно.
– Нет, конечно! Присаживайся!
Я осмотрел купе, в котором мне предстояло ехать с незнакомкой. Верхние полки были не заняты, а на противоположной нижней полке кто-то спал, отвернувшись лицом к стене. Судя по длинным светлым волосам, тоже девушка.
– Это моя подруга, Регина. Не волнуйся, она не будет против компании.
– Отлично! Знаешь, не хотел стеснять своим присутствием.
– О, ты нас точно не стеснишь! Реги продрыхнет половину дороги, а я с ума сойду от скуки. Знаешь, не могу уснуть из-за качки и постоянного стука колёс. Вот, спасаюсь наушниками.
– А что слушаешь?
– «Жажду» Вальтера.
– Композитор?
– Неа, писатель. Это аудиокнига. Кстати, я – Мира, Мирослава.
– Рад знакомству. Арсений Чижов. Можно с тобой рядом присяду, а то в соседнем купе слишком шумно.
– Конечно! Наушник нужен?
– Давай!
Следующие часа полтора мы с Мирой слушали книгу, укрывшись пледом. Ситуация скатывалась к романтике и неловкости, но храп Регины, который отчётливо был слышен даже через наушник, исправлял ситуацию. Всё-таки мы были в купе не одни.
Время от времени мы останавливались, чтобы обсудить особо острые моменты сюжета, иногда даже чтобы посмеяться над неудачами книжного героя по имени Морзе, и постепенно границы между нами таяли. Всё испортил крик Родиона, полный ужаса и боли. Я невольно подскочил на месте и приложился головой о верхнюю полку.
– Что случилось? – забеспокоилась Мира.
– Сейчас узнаю!
Пулей выскочил из купе и рванул ручку двери, за которой скрывался Родя. Заперто! Только этого не хватало! Я уже собирался выбить дверь, но в следующую секунду она распахнулась, и в коридор вышла девушка с чемоданом в руках.
– С дороги! – приказным тоном выпалила она и протиснулась мимо.
Серафимов был жив, поэтому я не стал задерживать девушку, а поспешил на помощь другу. Уже в купе я оценил масштаб проблемы. На брюках Родиона расплывалось огромное парующее пятно, а парень спешно расстегивал ремень.
– Она что, стихийник?
– Фигийник! – провизжал Родя. – Горячий чай на меня вылила, стерва, разве не видно? А-а-а!
Пальцы Родиона дрожали, а потому ему не сразу удалось справиться с ремнём. Парень тут же стащил с себя штаны и отбросил в сторону. Его рука потянулась к бутылке с водой, а мгновением спустя парень вылил содержимое на себя.
– Нужна помощь? – я услышал голос Миры и повернулся к девушке.
