– Долгая история, а нам нужно побыстрее валить отсюда. Давай за мной!
Алексеича перехватили по дороге и без приключений добрались до особняка Серафимовых.
Остаток дня собирали чемоданы. Я достал из тумбочки свои небогатые пожитки: футболку с длинным рукавом, джинсы и кроссовки – слабое напоминание о прошлой жизни. В кармане джинсов нащупал смарт-часы, которые заблаговременно снял и убрал в карман. Увы, после прохождения через портал они пришли в негодность. Видимо, сгорела плата. И как я не догадался оставить их на столе вместе с телефоном? Хотя, какая теперь разница? Что телефон, что часы я уже не смогу использовать. Если первый девайс остался в моём родном мире, то часы переместились со мной, но превратились в кучу мусора.
Ногтем поддел заднюю крышку и осмотрел внутренний механизм. Пустая затея! Внутри всё расплавилось, перемешалось до состояния однородной массы и застыло. Вон, лишь кусочек платы торчит, а так всё залито расплавленной пластмассой. Хорошо, что эта жижа не вылилась наружу, иначе на ноге остался бы сильный ожог.
– Что это у тебя? – насторожился Родион, увидев у меня в руках часы.
– Умные часы.
– Крутая штука. Можно посмотреть?
– Крутая, но не работает, – протянул часы Родиону, но тот покрутил их в руках, хмыкнул и вернул обратно.
– И ты решил самостоятельно их починить? Ну, ты прям возомнил себя настоящим часовщиком! Нет, старик, зря стараешься – это дело стоит доверить артефакторам, они чувствуют неживые предметы и наполняют энергией механизмы, заставляя работать. Правда, мне кажется, что твоим часам точно пришёл конец. Купи себе новые, в чём проблема?
– Проблема в том, что у меня нет на это денег.
– С этим помочь не смогу, у самого туго с финансами, – развёл руками парень.
Мои пожитки легко уместились в дорожную сумку, а вот Родион забил чемодан на колёсах и такую же сумку, как у меня.
– Мальчики, к вам можно? – Лиза без стука зашла в комнату и бросила взгляд на наш багаж. – Родя, ты как всегда! У меня вещей и то меньше, чем у тебя!
– Потому что я еду из своего дома, а ты здесь в гостях! – тут же поставил девушку на место Родион. – Ты зачем зашла?
– Хотела предложить прогуляться перед ужином, но ты испортил всё настроение. Спасибо, Родя! Умеешь поддержать.
Девушка захлопнула дверь, и, судя по удаляющимся шагам, направилась к себе в комнату.
– Зря ты так с ней, – я посмотрел на Родю, который с виноватым видом смотрел на дверь.
– Может, и горячнул, не спорю… Да, ладно! Думаешь, я не знаю, зачем она приходила? Уже положила на тебя глаз и ищет способ как бы охмурить.
За ужином все были немногословны, лишь Галина Юрьевна болтала без умолку. После процедур у Инги Витальевны она быстро отошла от утреннего происшествия и воспринимала происходящее гораздо спокойнее. Думаю, женщина всё ещё находилась под действием таланта целительницы.
– Дети, я приготовила пирог вам в дорогу. Разделила на кусочки каждому, чтобы вы поели. Тамара сделала голубцы, и бутерброды с ветчиной, грибами и сыром. Ещё положили по баночке чёрной игры, специи…
– Галь, ты их на северный полюс провожаешь, или на учёбу в академию? – оборвал жену Владимир Михайлович.
– Представь себе, что почти на полюс! От Мурманска до северной точки земли всего четыре дня пути.
– До Москвы и то ближе! – отмахнулся Серафимов-старший.
Отказаться от внушительных пайков не удалось, да я и не особо старался. Когда ещё выдастся возможность перекусить чёрной икоркой? Сегодня обошёлся без прогулок и разговоров по душам, хоть я и видел, что Родиону хотелось поговорить. Ничего, пусть дозреет, тогда и пообщаемся, нужно понемногу выбивать с него дворянскую спесь и дурь, которой научили его в гимназии и обществе аристократов.
Свидание с девушкой из ателье у него сорвалось – Владимир запретил охране выпускать кого-то из нас из особняка в тёмное время суток, мотивируя это тем, что и так проблем создали дальше некуда. Пожалуй, это был тот редкий случай, когда я был согласен с главой семейства.
Утром собирались впопыхах. Подъём в семь, утренние процедуры, завтрак, и вот, мы на двух машинах едем на вокзал. Галина Юрьевна с нами не поехала и попрощалась на пороге особняка, обняв по очереди каждого из нас. Досталась своя порция нежностей и мне.
Владимир забрал в машину к себе Родиона, а мне выпало ехать с Лизой. Теперь на переднем сидении возле водителя сидел охранник. Почти весь путь до вокзала ехали молча, лишь пару раз обменялись дежурными фразами. И я, и Лиза были напряжены и мысленно были уже там, в поезде, мчащем в сторону Мурманска.
Хорошо, хоть в это время пробок на дорогах не оказалось – все уже разъехались по работам, поэтому на вокзале мы оказались минут за сорок до отправления поезда. Уже на перроне Владимир остановил меня и протянул пачку денег.
– Возьми на карманные расходы. У Родиона и Лизы есть чековые книжки с лимитом в пятьдесят тысяч, а тебе сделать такую не успели в суматохе. Но так даже лучше – пока с этими чеками разберёшься, «живые деньги» пригодятся куда больше. Это в Москве чеки обналичивают мгновенно, но попробуй сделать это в Мурманске…
– Спасибо! – разделил деньги на две равные части, одну спрятал во внутреннем кармане пиджака, другую засунул поглубже в дорожную сумку. Всё равно постоянно будет со мной, так что можно не волноваться, что украдут.
– Присматривай за Родионом и Лизой. Знаю, на счёт племяшки у нас уговора не было, но ты ведь понимаешь, что она тоже часть семьи. Если с деньгами возникнут проблемы, дай мне знать, но не транжирь особо. Мне ваше обучение и так влетело в копеечку.
Представляю. После ужина Родя сокрушался, что только за оплату обучения у нас уйдёт три четверти миллиона, а с билетами, сборами и прочими расходами сумма плавно переваливает за миллион.
Пожал Владимиру руку, поблагодарил за всё, что он для меня сделал и направился искать свой вагон. Из-за того, что билеты брали буквально в последний момент, Лизе пришлось ехать в другом вагоне, а мы с Родей оказались в одном купе. Стоило подняться по ступенькам, проводница закрыла вход, а поезд издал прощальный гудок, дёрнулся от начала до самого хвоста, и медленно покатился вперёд, набирая скорость. Моё путешествие в Арктику начинается!
Глава 4. Поезд
– У меня пятнадцатое место, а твоё – шестнадцатое, – заявил Родион, когда мы вошли в вагон. – Эх, просил ведь отца выкупить всё купе, но нет! За день до отправления билетов почти не осталось. Хорошо, хоть вообще смогли уехать. Такое впечатление, что всем срочно понадобилось ехать в Мурманск.
– Так ты погляди, кругом одни студенты. Или с Москвы, или с южных городов приехали, чтобы отсюда добраться до Мурманска. Вон, три вагона под нас зарезервировали.
– Да, я уже успел присмотреться к парочке студенток! – послышался впереди довольный голос Серафимова-младшего. Парень остановился возле нашего купе и повернулся ко мне. – Кстати, у тебя чётное место! Выходит, ты едешь на верхней полке.
– А ты разве не хочешь? – я удивлённо посмотрел на Родиона.
– Нет, конечно! С чего ты решил, что я захочу ехать на верхней полке?
– Например, захочешь подчеркнуть, что ты выше по статусу, а потому должен возвышаться над остальными, или какие у вас там благородных заморочки на этот счёт?
– Единственная заморочка в том, что мне не придётся карабкаться наверх. Я спокойно лягу на нижней полке и с комфортом доеду до Мурманска.
– Как знаешь! Мне так будет даже удобнее.
Родион распахнул дверь купе и замер у входа. На лице парня появилась каменная маска удивления. Такое впечатление, что внутри сидел человек, который навёл на него ствол. Я положил ладонь ему на плечо и медленно отодвинул в сторону. Нет, ничего опасного, просто симпатичная девушка, а Родион, оказывается, ещё тот нерешительный тип.
– Так, свободен! – пришёл в себя Серафимов.
– В каком плане свободен? Я же должен тебя охранять, а для этого нужно находиться рядом. Как ты себе это представляешь, если мы будем ехать в разных купе?
Родион захлопнул дверь в купе и уставился на меня. В коридоре никого не было, поэтому мы могли поговорить без свидетелей.
– С чего ты вообще взял, что меня нужно постоянно опекать? Отец назначил тебя моим охранником не для того, чтобы ты таскался за мной по пятам и мешал. Мне не грозит опасность, а если кому-то захочется затеять драку, вот тогда ты и понадобишься, не раньше. Понял?
– Понял тебя с пары слов, Родя! Удачи с девчонкой, а я пока поищу себе свободное место. Буду поблизости, так что зови, если понадобится помощь.
– Без твоей помощи разберусь! – осклабился парень и решительно открыл дверь купе.
Так, Родя меня выселил, но это не значит, что я буду торчать в коридоре всю дорогу до Мурманска. Учитывая, что путь неблизкий, нужно поискать свободное место. Из следующего купе доносилась болтовня и дружный смех. Судя по количеству голосов, свободных мест там нет, поэтому поиски разумнее начать с другого купе, которое располагалось ближе к началу поезда.
Постучал, и отодвинул дверь купе в сторону. Взгляд тут же зацепился за симпатичную девушку, сидевшую на нижней полке. Похоже, мне тоже повезло ехать в приятной компании.
– Не помешаю?
Девушка повернулась на мой голос и широко раскрыла глаза от удивления. Видимо, не слышала как я вошёл. А она симпатичная! Длинные волнистые волосы, карие глаза и приятное личико… Строгое чёрное платье на ней смотрелось просто великолепно.
– Нет, конечно! Присаживайся!
Я осмотрел купе, в котором мне предстояло ехать с незнакомкой. Верхние полки были не заняты, а на противоположной нижней полке кто-то спал, отвернувшись лицом к стене. Судя по длинным светлым волосам, тоже девушка.
– Это моя подруга, Регина. Не волнуйся, она не будет против компании.
– Отлично! Знаешь, не хотел стеснять своим присутствием.
– О, ты нас точно не стеснишь! Реги продрыхнет половину дороги, а я с ума сойду от скуки. Знаешь, не могу уснуть из-за качки и постоянного стука колёс. Вот, спасаюсь наушниками.
– А что слушаешь?
– «Жажду» Вальтера.
– Композитор?
– Неа, писатель. Это аудиокнига. Кстати, я – Мира, Мирослава.
– Рад знакомству. Арсений Чижов. Можно с тобой рядом присяду, а то в соседнем купе слишком шумно.
– Конечно! Наушник нужен?
– Давай!
Следующие часа полтора мы с Мирой слушали книгу, укрывшись пледом. Ситуация скатывалась к романтике и неловкости, но храп Регины, который отчётливо был слышен даже через наушник, исправлял ситуацию. Всё-таки мы были в купе не одни.
Время от времени мы останавливались, чтобы обсудить особо острые моменты сюжета, иногда даже чтобы посмеяться над неудачами книжного героя по имени Морзе, и постепенно границы между нами таяли. Всё испортил крик Родиона, полный ужаса и боли. Я невольно подскочил на месте и приложился головой о верхнюю полку.
– Что случилось? – забеспокоилась Мира.
– Сейчас узнаю!
Пулей выскочил из купе и рванул ручку двери, за которой скрывался Родя. Заперто! Только этого не хватало! Я уже собирался выбить дверь, но в следующую секунду она распахнулась, и в коридор вышла девушка с чемоданом в руках.
– С дороги! – приказным тоном выпалила она и протиснулась мимо.
Серафимов был жив, поэтому я не стал задерживать девушку, а поспешил на помощь другу. Уже в купе я оценил масштаб проблемы. На брюках Родиона расплывалось огромное парующее пятно, а парень спешно расстегивал ремень.
– Она что, стихийник?
– Фигийник! – провизжал Родя. – Горячий чай на меня вылила, стерва, разве не видно? А-а-а!
Пальцы Родиона дрожали, а потому ему не сразу удалось справиться с ремнём. Парень тут же стащил с себя штаны и отбросил в сторону. Его рука потянулась к бутылке с водой, а мгновением спустя парень вылил содержимое на себя.
– Нужна помощь? – я услышал голос Миры и повернулся к девушке.
– Нет, спасибо, сам справится! – успокоил я девушку и закрыл собой не самое лицеприятное зрелище.
– Дверь закрой, я же тут без штанов стою! – завопил Родион, и я поспешил исполнить его просьбу.
Мира прыснула от смеха, а я не сдержался и рассмеялся вместе с ней. Нет, наверно, я никогда не перестану угорать над Родей. Это просто ходячая катастрофа с комплексом неполноценности, озабоченностью и завышенной самооценкой в одном флаконе.
– Будет свободная минутка, заходи. Мне понравилось слушать книгу вместе, – произнесла девушка и подмигнула мне.
– Непременно. Правда, чувствую, что теперь Родион не отпустит меня от себя ни на шаг.
– Ты только горячий чай на него не выливай, а то придётся искать сильного целителя.
Мира снова хихикнула, а потом скрылась в своём купе. Мне же не оставалось ничего другого, как вернуться на своё место согласно купленному билету. Минут через десять заявилась наша скандальная спутница в компании начальника поезда и потребовала поменять ей место.
Лишь после того, как обиженка удалилась, я решил поинтересоваться у Роди что произошло. Он не особо горел желанием рассказывать, но по обрывкам фраз я понял, что пока мы с Мирой слушали аудиокнигу, Родя форсировал события, чтобы склонить свою попутчицу к близости. В какой-то момент он перешёл границы дозволенного и запустил руку под юбку, что совершенно не понравилось даме. На беду, под рукой оказался стакан с горячим чаем, который девушка вылила на промежность парня. Остальное я уже знал.
– Арс, только Лизе не слова, понял? Если она узнает, будет травить меня до конца жизни. Ты ведь знаешь эту злопамятную фурию. Ей только дай поглумиться и порадоваться тому, что не её выставили в плохом свете.
– Не волнуйся, я промолчу, но вот за остальную часть поезда не ручаюсь. Ты ведь понимаешь, что эта история станет одной из самых популярных за текущие сутки?
Родион устроился на сидении, скрестил руки на груди и отвернулся к окну, сделав вид, что наблюдает за проплывающими мимо деревьями. Конечно, я мог бы успокоить друга и приврать, но зачем, если в действительности это не так? Раз уж он дворянин и своего рода известная личность, пусть привыкает к тому, что каждый его поступок оставляет след не только на его репутации, но и на добром имени всего рода.
Не стал успокаивать Родю, но занял место с противоположной стороны столика и посмотрел на станцию, которая появилась за окном.
– Где мы?
– Тверь, – лениво бросил Родион, который после происшествия с чаем явно был не в настроении. – Первая крупная станция по нашему маршруту. Дальше из больших городов будет только Великий Новгород, но до него ещё часов десять ехать.
Вокзал выглядел действительно величественно. Старая архитектура с резными колоннами, старинными зданиями, витражами и коваными фонарями, которые держали по три лампы. На удивление, на перроне было много людей, правда, большинство из них толпились возле головы поезда, поэтому наши три вагона, забронированные для будущих студентов Арктической академии, выглядели немного странно. Возле нашего вагона собрались всего человек шесть провожающих и трое студентов. Может, возле остальных вагонов ситуация другая?
В нашу дверь постучали, поэтому я невольно оторвался от окна и повернулся.
– Не помешаю? – дверь купе отъехала в сторону, а внутрь шагнул худощавый парень с короткими черными, как смоль, волосами и зелёными глазами. – У меня был билет в соседний вагон, но при посадке проводница отправила меня сюда.
– Всё верно! Просто одна истеричка захотела поменяться местами, – проворчал Родион и немного подвинулся. – Сам понимаешь, москвички. Один бог знает, что у них на уме.
Я едва сдержал себя в руках, чтобы не рассмеялся из-за фразы Родиона. Наш попутчик зашвырнул свои сумки на верхнюю полку, покосился на хмурого Серафимова, и сел рядом со мной. Видимо, посчитал меня более приветливым.
– Я – Валик. Валентин Зимин, целитель. А вы?
– Родион Серафимов. Слышал о нашем доме?
– Что-то припоминаю. У вас проблемы сейчас, кажется?
– Это у тебя сейчас будут проблемы! – подскочил с места Родя, но я его успокоил. Валик невольно вжался в спинку сидения и с нескрываемым испугом следил за Серафимовым.
– Да ладно тебе, я же просто сказал что слышал. Так-то в Твери о московских домах не особо говорят, разве что о Великих…
