Люси Эллис "Зачарованный нимфой"

– О, пожалуйста, как такое вообще возможно, если он предпочитает не раскрывать рта лишний раз.

– Думаю, тут дело не в разговорах…

Лорелей картинно закатила глаза:

– Поверь, я в безопасности. Ты забываешь, кто мой отец. У меня не осталось иллюзий на этот счет.

– Дорогая, не все мужчины мошенники.

– Конечно. Но таких мужчин, как твой муж, больше не осталось.

Лорелей сказала это от души. В счастливом браке ее подруги она находила утешение, наблюдая за их семейной жизнью. Однако Лорелей никогда не могла представить что-то подобное для себя.

– Просто запомни: Нэш Блу всегда был охоч до женщин. Едва ли он изменился.

– Да-да, конечно, я запомню.

– Это, наверное, так здорово – посещать все эти вечеринки, встречаться с новыми людьми… – протянула Симона тоскливо.

– Да, наверное…

Лорелей захотелось рассказать подруге о своих проблемах, о пропущенных вызовах и непрочитанных сообщениях, скопившихся в ее телефоне и электронной почте, но не могла. Было стыдно, что она довела все до такого состояния.

Вилла была бездонной ямой, куда утекали все ее сбережения, а мероприятия, которые проводились в рамках фонда, лишь отвлекали от работы. Оставшиеся деньги ушли на оплату судебных издержек и кредиторов отца. За два последних года Лорелей лишилась слишком многого: бабушку забрала болезнь, потом исчезла вера в родного отца. Теперь у нее остался только дом – место, где она родилась и выросла.

– Хорошо, дорогуша. Хочу знать обо всем, что с тобой происходит! – воскликнула Симона.

– Конечно. Люблю тебя.

Все еще размышляя над телефонными звонками, Лорелей развернула машину и стала искать место парковки. Она опаздывала на встречу. Солнце ярко сияло. Да, завтра она разберется со всей почтой и даже навестит своего адвоката.

Ее взгляд остановился на уже знакомом красном спортивном автомобиле, стоявшем у входа в отель. Сердце ее принялось учащенно стучать в груди. Позади раздавались громкие гудки. Припарковавшись, Лорелей потянулась за папкой, лежащей на соседнем сиденье. Прекрасно. Теперь ей нужно лишь встретиться с этим человеком, передать папку, а затем найти того водителя, извиниться и уповать на силу собственного обаяния. Лорелей торопливо провела помадой по губам, распустила волосы и вышла из машины.

Нэш опаздывал, но не особенно придавал этому значения. Это было одним из достоинств славы – мир может подождать. Имелась и другая сторона – ему выпал шанс помогать другим, и предстоящее благотворительное мероприятие для детей возглавляло список нужных дел. Нэш окинул взглядом бар: обстановка были приятной, свет приглушен. Джон Калин разговаривал по телефону, ожидая Нэша возле барной стойки. Перед ним стоял стакан виски. Каллин был прекрасным специалистом и стоил каждого цента своего внушительного гонорара. Он положил трубку, как только увидел Нэша:

– От журналистки ни слуху ни духу. Я попробую связаться с фондом…

– Просто передай всю информацию парню на треке, скажи мне точное время, и я буду там, чтобы порадовать детишек.

Нэш повернулся, собираясь покинуть бар, и тут увидел ее. Она негромко спрашивала что-то у метрдотеля. Волосы были откинуты назад, открывая взору соблазнительную белизну длинной шеи и изгибы плеч.

Видимо, здесь у женщины было назначено очередное свидание. При этой мысли все его тело невольно напряглось, а глаза стали высматривать счастливчика. Однако никто не двинулся в ее сторону, не поднял руку в приветствии и не поднялся с места. В Нэше проснулся дух соревнования, который, казалось, давно канул в Лету.

Женщина тем временем подняла голову, убрав непослушный локон со лба. Их взгляды встретились. Даже издали было видно, как ее губы сжались. Казалось, она не была рада снова встретить его. Раздражение возникло само собой. Надо просто уйти и забыть о ней. Однако в тот момент Нэш понял, что никуда не уйдет.

От него невозможно было отвести глаз. Белая рубашка, облегающая мощный торс и широкие плечи, темные брюки. Он излучал уверенность и спокойствие. Лорелей сняла очки, стремясь поймать его взгляд. По телу прокатилась волна трепета. Здесь и сейчас он был самым могущественным мужчиной. И самым привлекательным. Как только она могла принять его за механика.

Нэш посмотрел на нее, и все ее тело словно свело судорогой. Теперь пути назад не было – Лорелей заметили. В его взгляде сквозило еле заметное удивление, смешанное с раздражением, Нэш нахмурился. Как ни удивительно, но это прибавило ей сил. Лорелей выпрямилась. Она не собирается выдавать истинных чувств – пусть он видит, как она недовольна. Мужчины смотрели ей вслед, когда она шла вперед.

– Я так понимаю, это вы мистер Блу. – Она деловито протянула руку, даже не улыбнувшись.

Нэш также воздержался от проявлений радости, но вежливо принял ее прохладную ладонь. Лорелей приказала себе успокоится: да, они немного повздорили утром, но Нэш был настоящим профессионалом, высокооплачиваемым специалистом и согласился посвятить ей немного своего времени… От его легкого прикосновения ноги Лорелей стали ватными. Даже показалось, что он чуть дольше нужного задержал ее руку в своей. Лорелей почувствовала, как ее лицо заливает румянец. В глазах Нэша застыла тень удивления. Она словно наяву слышала голос бабушки: «Человека определяют две вещи: безупречные манеры и нежные руки». Да, это, конечно, старомодно, глупо и вовсе неправда, но…

Между ними неожиданно встал другой мужчина.

– Мисс Сейнт-Джеймс, у вас назначена встреча со мной.

Лорелей едва не отпрянула, но вовремя спохватилась.

– Лорелей Сент-Джеймс, – прохладно представилась она. – Вы, конечно, мистер Каллен, тот самый очаровательный человек, который довел до слез нашего секретаря.

Мужчина, кажется, обиделся и хотел возразить, но в их разговор вмешался Нэш:

– Да, так иногда происходит, мисс Сейнт-Джеймс. Джон весьма усерден в исполнении своих обязанностей и иногда просто не может остановиться. Вы принесли бумаги?

Под внимательным взглядом голубых глаз Лорелей почувствовала, как ее голова пошла кругом. Некоторое время она не могла взять в толк, о чем речь, но, собравшись с мыслями, достала из сумки папку. Нэш сразу же передал документы Каллену, метавшему сердитые взгляды.

– Теперь ты можешь идти, Джон. Все остальное я улажу сам.

Лорелей старалась не выдать испуга.

– Не думаете, что это нужно обсудить? – Она тоскливо посмотрела вслед удаляющемуся агенту.

Президент фонда был краток: ее первоочередной задачей было встретиться и подробно обсудить расписание с менеджером мистера Блу.

– Нет, – коротко бросил Нэш.

«Понятно». Как и любой другой женщине, Лорелей нравились решительные мужчины. Тем не менее Каллен унес с собой единственную причину, по которой она могла быть здесь вместе с Нэшем. Сейчас она чувствовала себя еще более беспомощной.

Она первая нарушила молчание:

– Мистер Блу, почему вы утром не представились?

Ответ был очевиден.

– Иногда в этом нет необходимости. – Его глаза с интересом пробежались по ее лицу. – Меня зовут Нэш.

Лорелей с досадой подумала о том, как ранее ясно дала понять, что он был ей интересен. Она не рассчитывала встретить его снова. Сейчас смысл слов Нэша показался ей, как никогда, ясным.

Его очередная фраза вывела ее из ступора:

– Мисс Сент-Джеймс, скажите, вы сегодня ели?

Неожиданно они оказались очень близко друг к другу. Настолько, что у Лорелей едва ли получалось ясно мыслить.

– Хотите покормить меня, мистер Блу?

В его глазах мелькнул огонек неподдельного удивления.

– Вроде того. Что ты предпочитаешь? – уточнил он, вновь переходя на «ты».

Не дождавшись ответа, Нэш заказал бармену коктейль с шампанским и приобнял Лорелей за талию. Его прикосновение породило волны трепета. Тем временем они с Нэшем направлялись к выходу из бара.

– Куда мы идем?

Он лишь улыбнулся:

– Зачем же портить сюрприз?

Для столь краткого знакомства его рука уж слишком по-хозяйски расположилась на ее спине, Лорелей нервничала. Видимо, Нэш легко брал на себя ответственность за других. Куда это могло их завести?

Лорелей искоса взглянула на него. Нэш не улыбался, люди с интересом рассматривали их, но Нэш, казалось, не замечал этого. Лорелей вспомнила слова Симоны о том, что он был настоящей звезды гонок. Она сопровождала знаменитость. Впервые в жизни Лорелей не была центром всеобщего внимания.

Тем временем они достигли ресторанного дворика. Сюда сложно было попасть без связей. Она сама пыталась раз или два. Нэш усадил Лорелей за лучший столик с видом на море. Принесли коктейль.

– Спасибо, – невнятно пробормотала Лорелей.

Нэш углубился в винную карту, пока официант суетился вокруг них. Нэш заказал французское игристое. Как он мог знать? Лорелей посмеялась над собственной глупостью.

Их глаза снова встретились, и мир словно замер. Теперь Нэш смотрел на Лорелей совершенно по-другому. Не тем колючим взглядом, каким следил за ней утром. Нэш смотрел на нее так, словно она действительно стоит его времени. Она испытала поистине женское удовлетворение, прежде чем вспомнила, что стоит внимания любого мужчины. Однако Нэш был другим, особенным, и всячески стремился это показать.

Тут Лорелей вспомнила предупреждение подруги. Нэш был игроком.

– Мистер Блу, вы изначально планировали ланч в обществе представителя фонда? – поинтересовалась она, радуясь тому, что ее голос звучал уверенно.

– Нэш, – расслабленно произнес он. – И нет, Лори, я не включал это в обязательную программу.

– Меня зовут Лорелей. – Она не подняла глаз от меню. – Мне бы не хотелось отнимать у тебя драгоценное время.

Краем глаза она заметила, как Нэш запустил руку в карман куртки и вытащил мобильный.

– Прошу прощения.

Лорелей наблюдала за тем, как он набирает чей-то номер.

– Люк, сегодня меня не будет. – Теперь его голос звучал резко, почти грубо. – Пусть направят контракты на мой адрес, завтра я со всем разберусь.

Лорелей отложила меню. Принесли вино, Нэш наполнил их бокалы, они чокнулись. Он все так же был мрачен, но его глаза пленяли.

– Теперь я полностью к твоим услугам, – произнес Нэш.

Глава 5

Нэш от души наслаждался тем, что еще пару часов назад казалось ему безумством. Разбитый автомобиль и утренняя ссора давно забылись. Ему было приятно находиться рядом с этой женщиной.

По пути к их столику Нэш второй раз за день наслаждался изящным изгибом спины Лорелей, дугой бедер и их мерному покачиванию. Эта женщина обладала врожденной старомодной грацией. Лорелей интриговала его. Нэшу не удалось вытеснить из головы мысли о ней. Он получал все, что хотел, но сейчас их встреча случилась очень не вовремя.

Осталась лишь неделя до возвращения в мир гонок, и это произведет в средствах массовой информации эффект взорвавшейся бомбы. Все, что касается Нэша, будет привлекать внимание общественности: места, которые он будет посещать, вечеринки и женщины. Едва ли в эту схему впишется какая-нибудь взбалмошная блондинка, которая не постесняется разыгрывать сцену на публике. Он планировал переждать этот пик популярности, быть тише воды ниже травы, потерпеть, пока внимание журналистов переключит на себя очередной спортсмен. Женщина, которая будет рядом с ним, должна быть незаметной, желательно без собственного фан-клуба. Именно по этой причине Нэш так много раз сходился и расходился с одной знаменитой британской актрисой. Окончательно они расстались год назад. Было невозможно расслабиться и просто жить под гнетом прессы и мерзких газетенок, строчивших абсурдные статейки.

Лорелей была именно тем вариантом, который могла выбрать команда специалистов по связям с общественностью. Спокойная, уточенная. Он не оставит ей выбора, действия казались ему гораздо продуктивнее слов. Взгляд Нэша то и дело задерживался на ее неприкрытых плечах.

– Весь мой? – Лорелей повторила его собственные слова. – Нэш, тебе бы следовало быть более осторожным в своих обещаниях.

Впервые она так к нему обратилась. Услышав звук собственного имени, произнесенного с легким акцентом, Нэш затрепетал от едва сдерживаемого возбуждения.

Она не сводила с него глаз:

– Ты планируешь длительный ланч?

Нэш удивленно приподнял бровь:

– Разве это не одна из твоих функций?

– Прошу прощения?

– Связи с общественностью.

Лорелей выглядела искренне удивленной:

– Нет, я не имею ничего общего со связями с общественностью.

Откинувшись, Нэш любовался ею, наслаждаясь игрой. Неплохая награда за те два часа, которые он провел, улаживая вопросы с контрактами. Было гораздо приятнее смотреть на Лорелей, чем на параграфы заковыристых формулировок.

– Так как же это называется в таком случае?

– Одолжением.

Он выглядел удивленным.

– Я одна из председателей в комиссии фонда. И дело в том, что сотрудница, отвечающая за связи с общественностью, подвернула лодыжку.

Это все еще вписывалось в его систему об идеальной партнерше. Нэш задумчиво изучал лицо Лорелей с высокими скулами, силясь разглядеть что-то еще, помимо ее неопровержимой привлекательности.

– Этот фонд весьма влиятелен, – наконец произнес он. – Как тебе это удалось?

– Моя бабушка была одной из его основателей. Я унаследовала ее место в комиссии.

Другими словами она из состоятельной семьи. Лорелей не шевельнула ни одним из своих прекрасных пальчиков, чтобы заслужить эту должность. Нэш незаметно глянул на ее руки, кольца на пальце он не обнаружил, ровно как и свежего маникюра.

Место в комиссии? Для нее все было уже подготовлено. Может, в ней не было ничего, кроме красивых глаз, умопомрачительной улыбки и сексуального акцента. Нэш выпрямился: