А вот тут, пожалуй, пришло время сделать лирическое отступление и поведать о том, что доселе оставалось за скобками повествования…
* * *
Я ведь не от хорошей жизни сделал розыск пропавших своим жизненным кредо и отказался от таких опций частного сыска, как, например, бракоразводные дела и выбивание задолженностей по кредитам. Дело в том, что у меня есть дар… Я могу определить местоположение потерявшегося человека с точностью до квадратного метра. И не важно, жив бедолага или нет. Я найду даже бездыханное тело. То же самое с предметами, вне зависимости от размера. Для меня нет задачи проще, чем найти иголку в стоге сена.
Протекает сей процесс совсем не так, как показывают в кино про телепатов. Я не получаю из астрала размытые образы объекта розыска, не лицезрю длинные планы сцен его жизни. Но если положить передо мной географическую карту и дать пару минут сосредоточиться, то вскоре я почувствую, в каком именно районе находится объект. Соответственно, чем точнее карта местности, тем меньше погрешность пеленга.
Понятия не имею, как устроен мой дар. За пятнадцать лет с тех пор, как он впервые проявился, никто не удосужился растолковать мне принцип работы. В мою дверь не стучались седовласые старцы, готовые объяснить премудрости использования Силы. Профессор Ксавье обделял вниманием славный город С.
Пришлось разбираться самому.
В первую очередь, я решил как-то обозначить уникальную способность и назвал ее биологическим локатором. Сокращенно – биолок. Подозреваю, он имеет гораздо более широкое поле применения, чем банальный поиск людей и предметов. Иногда удается предугадывать действия других личностей или развитие событий. При должном настрое я могу спросить себя, пойдет ли сегодня дождь, и получить точный ответ. Но это всегда происходит до противного рандомно и помимо моей воли. Контроль я имею лишь над поисковой функцией. Остальными опциями приходится довольствоваться в демоверсии.
Однако и «прожиточного минимума» хватает с лихвой. Биолок сделал меня эффективным розыскником. Стопроцентная гарантия качества, так сказать. В конце концов, искать и находить – единственное, что я умею по-настоящему хорошо…
Что до Жени, то он в курсе моих дел. Мы давно дружим, а однажды его сестра потерялась в тайге. Два дня она водила по болотам поисковиков МЧС и добровольцев. Я же определил ее местоположение и направление движения через десять минут после того, как узнал о случившемся из новостей. И через час ее уже принял на борт спасательный вертолет.
С тех пор Женёк считает, что находится передо мной в неоплатном долгу. Я с ним не соглашаюсь. В конце концов, когда с десяток лет зарабатываешь поисками, каждый последующий случай становится рутиной, «еще одним днем в офисе». Глаз замыливается.
Разумеется, обладая экстрасенсорными способностями, я всегда допускал, что в мире должны существовать и другие реальные телепаты. Иногда я допоздна роюсь в Интернете, выискивая заметки о подобных феноменах. В наш век соцсетей и информационных технологий найти упоминания о чудесных проявлениях человеческого разума стало проще, чем лет пятнадцать назад. Допускаю, что в связи с этим обстоятельством у обывателей может возникнуть ощущение, что именно сейчас появляется все больше и больше людей, подобных мне.
А теперь возвращаемся в комнату, где на меня в упор смотрит черноволосая пигалица и непрозрачно намекает, что в курсе биолока. Я не остолбенел от удивления и отнюдь не лишился дара речи, но почувствовал, как во мне зарождается то, чего я не испытывал еще полчаса назад – интерес к делу Насти…
Эльвира, дерзко ухмыльнувшись, повернулась к Алёне:
– Мне пора. Встретимся в школе.
Она вышла из комнаты, не обращая никакого внимания на занудных взрослых.
– Я берусь за ваше дело, – быстро сказал я Анастасии.
– Беретесь?.. – встрепенулась она.
– Да. Запишите мой номер.
В прихожей зашуршала одежда. Настя замешкалась, отыскивая смартфон. Я продиктовал цифры, которые она поспешила вбить в аппарат.
– Киньте дозвон. Завтра перезвоню и уточню кое-какие детали.
Хлопнула дверь в квартиру. Эльвира ушла.
– Погнали, – толкнул я Женька в плечо и поспешил в прихожую.
– Вы… Вы уже уходите? – последовала за нами Настя.
– Видимо, да, – развел руками Женя.
– Я, наверное, должна вам заплатить…
– Денег не надо, – заверил я. – Главное, будьте на связи.
Я ободряюще подмигнул девушке и выскочил из квартиры. Женя последовал за мной, на ходу надевая куртку. Мы, словно два мяча, проскакали вниз по лестнице, выбежали под высокий свод крыльца.
– Куда так летим? – поинтересовался Женя.
– Стой на месте!
Я удержал друга, чтобы тот не выскочил из укрытия, а сам выискивал глазами Эльвиру в темноте двора. По-прежнему шел дождь. Я разглядел силуэт подростка, направляющегося к парковке, и уж было шагнул следом, как вдруг она остановилась возле ряда машин. Заработал двигатель, зажглись фары дорогого «мерседеса». Эльвира нырнула на сиденье рядом с водителем.
– Ты ведь хотел поучаствовать в детективной работе, – напомнил я блогеру. – Дай-ка мне ключи от тачки.
– Зачем?
– Намечается слежка.
– Ты хочешь повести мою машину?
– Так точно.
– Она на механике, друже.
Я тихонько выругался. Сам-то езжу на автомате. Последний раз садился за «ручку» лет десять назад, да и то загнал бедный уазик в кювет.
– Значит, тебя ждет мастер-класс по наружному наблюдению.
«Мерседес» тронулся, выкатывая к выезду со двора.
– Бегом! – скомандовал я.
Мы спешно покинули темный подъезд. Женя суетливо и несколько нервозно открыл допотопный БМВ, мы погрузились в салон.
– Мотор не заводи! – сказал я.
Женя держал руку на ключе зажигания. Я следил по зеркалам, как черный седан проплывает позади нас. Когда его передняя часть скрылась из виду, я дал отмашку. Женёк быстро запустил двигатель, сдал назад, развернулся и выехал со двора вслед за мерином, вливаясь в поток машин.
Теперь от объекта слежки нас отделял один автомобиль – идеальный расклад. Упустить трудно, глаза не мозолишь. Я дал Жене несколько советов относительно того, как вести себя в потоке, чтобы не «грохнуть» объект. Хотя при полупустых дорогах в начале девятого вечера такое казалось маловероятным.
Мы ехали в Старый Серпейск – район, который от центральной части города отделяло шоссе. Царство малоэтажных строений прошлого века и кладезь культурного достояния моей маленькой родины. В роли водителя экипажа наружного наблюдения Женя держался уверенно, пусть и немного напряженно.
– Заметил, как девчонка засуетилась, когда мы пришли?! – спросил он.
– Заметил.
– Это ты на нее так подействовал?
– Не знаю.
– Она назвала тебя радаром. Думаешь, у нее тоже способности?
– Просто ляпнула первое, что в голову взбрело.
– Или она тоже телепат.
– Не думаю.
– Да ладно тебе, друже! Ты слышал ее. Она разглядела биолок!
Я промолчал.
Мы свернули на одностороннюю дорогу, удаляясь от суеты центральных улиц. Подъем в горку, спуск вниз, снова подъем – тут всегда кажется, будто колесишь по Сан-Франциско. Покосившийся деревянный забор, темный переулок, недостроенное современное здание.
Между нами и «мерседесом» больше не было других машин, и Женя забеспокоился, что водитель заметит слежку. Я посоветовал товарищу чуть отпустить объект, увеличив дистанцию. Потерять мерин на пустых вечерних улочках с минимальным движением было практически нереально. Тем более что, как оказалось, мы добрались до места назначения.
После очередного перекрестка мерс сбавил скорость и свернул налево, въезжая в ворота частного дома.
– Притормози чуток, – сказал я. – Медленно проезжай мимо, но не задерживайся.
Женя последовал указаниям. Створки ворот начали смыкаться, когда мы поравнялись с ними, но разглядеть водителя «мерседеса» все же удалось. Под затихающий дождь вылез настоящий бугай, одетый в черную кожанку и джинсы. Роста в нем было не меньше двух метров, а размаху плеч позавидовал бы Шварценеггер на пике формы. Лицо не разглядеть, посему я переключил внимание на дом, рядом с которым припарковался седан.
Трехэтажный особняк с эклектичной архитектурой. Высокая крыша соседствовала с открытой верандой на уровне второго этажа. Свет в окнах отсутствовал, тем не менее я успел прочитать вывеску на фасаде здания: «Частная школа „Гретель“». Уже что-то. Есть с чего начать.
Мы проехали дальше по слабоосвещенной улице и остановились неподалеку от городского парка.
– Что теперь? – спросил Женя. – Останемся здесь и будем следить?
– Пока рано. Ты запомнил вывеску на здании?
– Как-то не рассмотрел. А что там?
– Частная школа «Гретель».
– Впервые слышу.
– Я тоже. Сможешь собрать по ней инфу?
Мне показалось, Женёк даже просветлел.
– Зовешь меня в напарники?!
– Прошу раздобыть информацию – ты же главный новостник города.
– А звучит так, словно зовешь в напарники. Заметано, друже! Я соберу разведданные. Еще что-нибудь?
– В какой школе учится сестра Насти?
– Э-э-э… В первой, кажется.
– Знаком с директором?
– А то! Весной я подробно освещал открытие их бассейна.
– Прекрасно. Можешь позвонить ему и договориться о встрече? Хочу побеседовать насчет Эльвиры.
– Да без проблем. Владислав Петрович не откажет. Возможно, удастся и классную руководительницу Эльвиры допросить.
– Провести беседу.
– Что?
– Мы не имеем права никого допрашивать – только проводить беседы.
– Велика разница?
– Да так, в паре бумажек…
– Только одна просьба, друже: беседовать с ними буду я.
Я покосился на товарища.
– Посуди сам! Ты придешь со своей занудной протокольной рожей, они перепугаются, подумают, что у их ученицы проблемы, и замкнутся. Я же все сделаю по уму. Скажу, что подыскиваю способных учеников для статьи о перспективной молодежи города. При таком раскладе они выложат всю подноготную о Бетреддиновой.
Я поразмыслил над услышанным и пришел к выводу, что Жека прав. В конце концов, знакомый блогер, с которым директор уже имел дело, вызовет меньше подозрений, чем частный детектив.
– Добро, давай так. Но и про инфу о «Гретель» не забудь.
– Считай, уже сделано! Куда теперь? Обратно к Настьке?
– Зачем?
– Мы ее некрасиво оставили. Сорвались как чумовые куда-то… Девушка наверняка переживает!
Я хмыкнул.
– Утешать собрался?
– Вот только не надо грязных намеков, – поморщился Женя. – Я в самом деле за нее тревожусь. А тебе разве не нужно задать еще вопросы?
– На сегодня вопросов хватит. Отвези меня к «Стекляшке». Надо забрать машину.
Когда десять минут спустя мы вернулись к кафе, дождь прекратился. Тучи набирались сил перед очередным ночным ливнем. Я вылез из бумера.
– На какое время назначить встречу с директором? – спросил напоследок Женя.
– Часов на одиннадцать. Ко мне приезжай к десяти. Попьем кофе – и в путь.
