Я здесь, чтоб уничтожить злой обычай»!
«О, если вы намерились судить,–
Воскликнул рыцарь, – станете добычей!
Боюсь, недолго вам осталось жить»!
Он повернул и в замок возвратился.
И тотчас же из замка на простор
Семь рыцарей летят во весь опор.
Но их сэр Галахад не устрашился.
Семь братьев громким голосом кричат:
«Тебе лишь смерть мы можем обещать!
Пытайся, жалкий рыцарь, защититься»!
«Да, как же так?– спросил сэр Галахад,–
Все вместе вы со мной решили биться»?!
«О, да, любезный! Брось последний взгляд!
Тебе он впредь уже не пригодится»!
Сэр Галахад вмиг выставил копьё
И рыцаря, что первым был, ударил.
С коня на землю он его отправил,
Оставив в страшной ране остриё.
Тут шестеро оставшихся с размаха
Сломали копья о священный щит.
Сэр Галахад меч обнажил и в драку
С такою мощью бросился на них,
Что дивно было видеть ту картину.
Запал преступных братьев сразу сник,
Когда в бою изранил половину
Злых рыцарей сэр Галахад мечом.
И вынудил он их покинуть поле.
Они помчались к замку поневоле,
И ужас подгонял их, как бичом.
Сэр Галахад за ними. Но в ворота
Все шестеро промчались с разворота
И через замок выехали вон.
Глава 2-4
И выступил навстречу Галахаду
Почтенный старец и сказал ему:
«Ключи от замка – высшую награду
Спасителю несём мы своему»!
Открыл ворота Галахад и видит:
Ликуют люди. Изо всех окон
Цветы привета получает он.
Весь город подлых братьев ненавидит:
«И зимней ночью и весенним днём
Мы год за годом избавленья ждём
От их насилий и кровопролитий»! –
Такие речи слышит Галахад
На улицах, заполненных народом.
Восторг и ликование царят
В том замке, под небес лазурных сводом.
Но вот выходит женщина одна,
По облику, из самых благородных.
«Те рыцари бежавшие, свободны,–
Так Галахаду говорит она,–
Они сегодня ночью возвратятся,
И злой обычай будет продолжаться!
Им, верно, помогает сатана»!
«Чего ж вы от меня теперь хотите?–
Усталый Галахад её спросил.
«Вы рыцарей окрестных соберите.
Сойдётся здесь тогда немало сил.
Пусть рыцари земли вам поклянутся
Обычай прежний замку возвратить,
Чтоб, как до братьев мы могли здесь жить»!
И даме той с согласьем улыбнулся
Сэр Галахад. «Но, что же делать мне?
Никто мне не знаком у вас в стране».
«О, рыцари немедля подтянутся,
Когда сигнал для сбора зазвучит.
Она ушла и возвратилась с рогом.
Слоновой кости, золотом облит,
Сигнальный рог для сбора по тревоге.
«Сэр, только затрубите в этот рог,–
Передавая рог она сказала,–
Со всей округи рыцарей немало
Сегодня переступят наш порог!
Звучанье рога за две мили слышно.
А тем, кто дальше, скажут те, кто ближе.
Все соберутся в полудневный срок»!
Тогда сэр Галахад, что было силы,
В заветный рог три раза протрубил.
Затем в покои скромно отступил он.
Стал отдыхать и набираться сил.
И тут к нему вошёл священник старый.
Он рыцарю неспешно рассказал,
Как замок честь и славу потерял:
«Семь братьев стали подлинным кошмаром,
Когда пришли семь лет тому назад
И превратили жизнь в кромешный ад.
Их дьяволами люд назвал недаром!
Владелец замка герцог Лианор
Тогда им оказал гостеприимство.
