Но в мыслях братьев, с самых первых пор,
Одно лишь было: зло и лихоимство.
Дочь герцога, прекрасную собой,
Своей игрушкой сделать захотели.
Рассорились, идя к её постели.
Меж ними разыгрался смертный бой.
Их герцог с сыном вздумали разнять.
Им лучше бы того не начинать!
Убиты оба подлою рукой!
Прекрасною девицей завладели
С сокровищами замка наравне.
А рыцарей всех замковых уделов
Держали в подчиненье на земле.
Простой же люд преступно обирали.
Но им сказала герцогская дочь:
«Настанет день, и вас прогонят прочь.
Вас кара ждёт. Она не за горами!
Вам рыцарь пораженье нанесёт,
Разгонит, разгромит и отберёт
Всё ранее захваченное вами»!
Пророчеству её уже семь лет.
А семеро на то ей отвечали:
«Ну, коли так: семь бед– один ответ!
И будет так, хотим, чтоб все вы знали:
Ни дама, рыцарь, вольный господин,
Из тех, что в замок сей войдут однажды,
В него не смогут возвратиться дважды –
Не выйдут ни одна и ни один
До той поры, пока тот самый рыцарь
Им не поможет всем освободиться,
И будет в замке новый властелин»!
С тех пор девиц погублено немало.
Ведь за семь лет здесь в замке, нужно знать,
Их, бедных, очень много побывало.
И этот замок стали называть
Девичьим Замком. Так он и зовётся».
«А, где же дама та, из-за кого
Все бедствия свалились на него?–
Спросил сэр Галахад,– Как ей живётся»?
«Насилие над ней учинено.
На третью ночь почила вечным сном.
О ней лишь память в сердце остаётся.
А в заточенье младшую сестру
С другими дамами они держали.
Они сегодня вышли поутру,
Когда вы подлых рыцарей прогнали».
В Девичий Замок вскоре собралось
Окрестных рыцарей число большое.
Все дали клятву сердцем и рукою
В вассальной верности, как повелось,
Наследной герцогине – дочке младшей.
Она всех местных дам умней и краше.
В неволе очень тяжко ей жилось.
Наутро прибыл в замок к Галахаду
Знакомый паж и весть ему принёс,
Что братьев опасаться им не надо:
Злодеев уничтожить довелось
Трём рыцарям Артурова подворья:
В бою с семью расправились проворно.
В живых оставить братьев не пришлось.
Там были сэр Гавейн, Гарет с Ивейном
Люд принял эту весть благоговейно.
Их давнее желание сбылось.
«Всё к лучшему, – промолвил Галахад.
Немедленно в доспехи облачился.
Сел на коня, успеху дела рад,
И прочь уехал, Богу поручив их.
Оставим Галахада мы теперь.
Речь поведём о рыцаре Гавейне.
Он много дней уж странствовал отдельно
По землям, без находок и потерь.
И под конец, он прибыл в то аббатство,
Где Галахаду щит вручило братство.
И к подвигам тому открылась дверь.
По следу Галахада он поехал
И в то аббатство прибыл, где лежал
Сэр Мелиас. И рыцарь об успехах
И подвигах чудесных рассказал,
Которые сэр Галахад недавно
В лесу, здесь по соседству, совершил,
Что сам лежит он, набираясь сил.
Что Галахад заботливый и славный.
И сэр Гавейн тогда сказал: «Мне жаль,
Что от него один уехал вдаль.
Его дорога станет самой главной!
И если только ныне встречусь с ним,
То от него так просто не отстану.
Пусть впереди идёт путём своим.
Я ж помогать ему не перестану»!
«Сэр,– тут один монах сказал, –
Себя сопровождать он не позволит.
Его к тому никто не приневолит.
