Святой старик печально вопросил.
«Сэр,– Персиваль ответил, – я не знаю.
Её краса меня лишила сил.
И лишь теперь я точно понимаю:
Её, наверно, дьявол подослал,
Чтоб опозорить, подавить, ославить
И дьяволу служить меня заставить.
Она мою погибель принесла»!
«Ах, добрый рыцарь! Ты глупец, не знаешь
О ком сейчас так вольно рассуждаешь!
Верховный дьявол пред тобой предстал!
Она верховный дьявол преисподней,
В чьей власти остальные, сколько есть!
И с дьяволом она явилась сводней
Во сне – той старой дамой на змее».
И сэру Персивалю он поведал
Как наш Господь изгнал того с небес.
Он был светлейшим ангелом. Стал бес!
Ведь возжелал над Господом победы!
Он всё утратил за свои грехи,
Он миру мстит в объятиях тоски
За это унижение, за беды.
И он твой враг. Он верх бы одержал,
Когда бы над тобой не Божья милость!
Запомни это, рыцарь Персиваль!
Уроком будет всё, что здесь случилось»!
И добрый старец на глазах исчез.
Сэр Персиваль забрал свои доспехи
И на корабль вернулся без помехи.
Корабль поплыл под куполом небес…
Здесь Персиваля временно заботы
Закончились. О сэре Ланселоте
Пойдёт рассказ. К нему вернёмся в лес.
Глава 4-1
Три дня отшельник сэра Ланселота
В своём жилище скромном продержал.
На третий день поддержки и заботы
Коня и меч, и шлем ему достал.
Сэр Ланселот с отшельником расстался
И снова в путь. Он по лесу скакал.
Вдали к полудню домик увидал.
А домик тот часовней оказался.
И у часовни старца видит он.
Тот в белые одежды облачён.
Он очень древним рыцарю казался.
«Спаси вас Бог!– сказал сэр Ланселот.
«Храни Господь и вас!– старик ответил.
В часовню рыцарь, спешившись, идёт
И видит мертвеца в неверном свете.
То старец в белой ризе драгоценной
С лицом прекрасным перед ним лежит.
Войдя в часовню, первый говорит:
«Сей муж не должен в ризе белопенной
Быть похоронен, потому что он
Нарушил клятву – Ордена закон,
Хотя сто лет служил самозабвенно!
Себе на плечи, столу возложив, 1
Он книгу взял. Затем, по книге этой
Он громко заклинанье сотворил.
И в тот же миг загрохотало где-то,
И жуткий дьявол в воздухе повис
В обличье страшном непереносимо,
И храбрецу смотреть невыносимо.
А дьявол плавно опустился вниз.
«Скажи зачем меня ты потревожил?
Что хочешь знать, но без меня не можешь?
Какие прояснить желаешь дни»?
«Желаю я, чтоб ты сейчас поведал,
Как умер мой товарищ, был ли он
Спасён тогда и принят в царство света,
Иль был он на погибель обречён»?
И дьявол жутким голосом ответил:
«Не обречён на гибель, но спасён»!
«Но, как же это можно, если он
Нарушил клятву Ордена, и в свете
Как грешник жил? И он теперь одет
Не по заслугам чистых прежних лет.
Не заслужил покойный ризы этой»!
«Не так всё это!– дьявол отвечал,–
Лежащий здесь – высокого он рода.
И вот: лорд Вальский вечно обижал
Племянника его. Он год от года
С Агваром вёл жестокую войну.
Авгар – племянник мужа, что лежит здесь.
В боях едва он не лишился жизни,
С угрозой провести её в плену,
В обитель к дяде юноша пришёл.
Совет и помощь тут же он нашёл.
Покойный дело круто повернул.
Обитель он покинул на года.
И мудрость проявил в войне и силу.
