и в божье провидение.
Так прояви сейчас терпение,
и потрудись услышать мое мнение.
С конем таким тебе Господь
сегодня встречу даровал, и,
стало быть, достоин ты,
чтобы конем ты этим обладал.
Коню дай выбрать —
подойди, и с ним поговори.
Чудесную породу знаю эту.
Что будет дальше – сам смотри».
Слова Эдгарда с Хельмутом
собравшиеся не слыхали.
Пока разглядывали все коня,
друзья в полголоса, хотя и с жаром,
между собою рассуждали.
Затем Эдгард ко всем участникам
намного громче обратился,
и предложением своим он с ними поделился:
«Раз эти двое без помощи не могут
в вопросе разобраться,
с конем придется им считаться.
Кого сей конь хозяином признает,
тот сам, в итоге, безоговорочно,
хозяином его и станет.
И первым Бернду Гессену позволим
судьбу мы испытать,
поскольку раньше Хельмута
коня сумел он увидать».
Никто с Эдгардом спорить не решился.
Бернд Гессен весь в лице преобразился,
убрал он меч немедля свой,
решив – «ну, конь теперь уж мой».
Однако, конь его не подпустил,
он ноздри раздувал и головой водил.
Он гривой пышною махал.
Казалось, волю дай —
он человека б растоптал.
Бернд несколько попыток сделал,
но все без результатно.
Конь не пускал его. Всем это
очевидно было и понятно.
И Гессен отступил, на Хельмута глядя,
ехидства явно не скрывая:
«Пусть человек ваш счастья попытает.
Быть может, даже хорошо,
что этого коня я не купил,
раз он к себе не подпускает.
Смотрите, чтобы вас
он ненароком не убил».
И Хельмут понял, что шанс настал.
Он в ножны Ариньяка – свой меч убрал.
К коню направился виконт де Эжен
неторопливо и спокойно.
И от его спокойных действий
конь успокоился невольно.
Внимательно он человека изучал,
А Хельмут наш стоял напротив —
он ничего не делал, лишь молчал.
Тут Хельмут подошёл поближе,
конь не пошевелился.
Ему на шею Хельмут руку положил,
и рыцарю конь подчинился.
Виконт де Эжен ко лбу коня
лоб прислонил,
и говорил с конем он тихо,
и говорил.
Рукой за гриву ласково трепал,
а слов, которые он говорил,
никто не различал.
Затем герой наш оседлал коня
опять своей рукой,
сел, и отметил опытного седока
конь крепкою спиной.
Проехал Хельмут на коне
и на дыбы поднял.
Послушно подчинялся конь,
и было видно всем —
конь рыцаря бесспорно принимал.
Виконт де Эжен снял кошелёк,
который на боку держал.
Он протянул его торговцу,
и так ему сказал :
«Мне о цене коня теперь
ни слова ты не говори.
Возьми вот этот кошелёк,
и деньги, что в нем есть,
ты все себе бери».
«Милорд», – воскликнул Петер Кнауф, —
«здесь столько денег, что
хватит на коней таких троих…»
«Я видел бы троих – купил бы и троих.
За этого за одного не жалко
мне столько золотых», —
ответил Хельмут, с коня слезая, —
«Как Мартина благодарить – не знаю.
Дружище, Мартин, подскажи,
как мне тебя благодарить?»
«В бою сумей меня прикрыть.
Такой достаточно мне благодарности твоей.
Иной не жду я от своих друзей», —
такой ответ граф Шимман
виконту де Эжену дал.
Иного, впрочем, от него
никто не ожидал.
«Как ты коня решил назвать?» —
маркиз фон Леер подошёл,
чтоб свой вопрос задать.
«Да, я придумал», – ответил Хельмут, —
«и я не стану это от друзей скрывать.
Коня Роландом стану называть».
Друзья, конечно, это оценили —
так звали рыцаря – их друга,
которого, перед приездом Хельмута,
как помним мы, враги убили.
А что же фрайхеры?
О них мы ненароком позабыли.
Но эти парни злобу затаили.
И пусть мечи свои
они уже убрали,
язык – не меч, его сложней убрать.
Не каждый может
поражение своё, тем более,
перед чужими признавать.
Бернд Гессен подошёл и Хельмуту сказал:
«Ты нынче на коне, в прямом
и переносном смысле,
ведь конь тебя признал.
Но я, при том, заметь,
совсем не проиграл.
Наш спор до тех пор будет
продолжаться,
пока мы за мечи свои
способны будем хоть чуть-чуть,
хоть, кровью истекая, но держаться.
С тобой мы не сразились,
значит я не проиграл.
И новой встречи, запомни
я б ещё желал».
«Да будет так!» – виконт
де Эжен сказал, —
«я не желаю, чтоб ты проиграл.
Но ты, похоже, свой путь избрал.
И каждый должен отвечать
за то, что он сказал.
Пусть поединок наш отложен,
но конь способен бегать,
пока он не стреножен.
И будет день, и будет срок —
я дам тебе ответ,
получишь ты урок».
Затем герой наш на коня вскочил.
конь на дыбы поднялся.
В сопровождении друзей
виконт де Эжен обратно
в Меерсбург умчался.
Глава 11.
«Неожиданное пополнение»
Зима брала свои права
настойчиво и смело.
