На это мне было нечего сказать.
– Куда мы едем?
Я сменила тему разговора, на более безопасную. Бросив короткий взгляд в окно, я увидела, как карета удаляется от центра города, минуя небольшую запруду, возле которой обычно по выходным образовывалась блошиная ярмарка.
– На набережную Норэль, говорят возле, зацвели красивые колумбарии с георгинами.
Прогулка по набережной была, так себе, идеей.
В холодные месяцы, возле реки Ванды, обычно всегда задували сильные ветра, проникающие под накидки и платья. Но сама мысль, что я проведу это время с Арнасом, с моим супругом, о котором я могла только лишь мечтать в своих девичьих фантазиях, согревали меня как десяток кристаллов.
– Уверена, мы чудесно проведем время вместе.
Я улыбнулась, выискивая на лице молодого человека такое же воодушевление, какое было и у меня.
Арнас изобразил подобие ухмылки, продолжая стучать по коленке пальцами.
– Вас что-то гнетет, дорогой мой супруг?
– С чего вы взяли?
– Мне показалось или вы чем-то обеспокоены?
– Смотрю, вы ужасно болтливы Иалея. В любом случае, не забивайте себе голову ненужными домыслами.
До окончания поездки, мы ехали молча.
Возможно, молодой человек, мучился с утра плохим настроением.
Набережная Норэль встретила нас большим количеством экипажей и людей, готовившихся посвятить время гулянью.
Это было красивое место в городе, со скамейками вдоль реки и невысокими деревьями, посаженными не так давно. Их тонкие стволы немного кренились от ветра. Чуть поодаль, когда заканчивалась брусчатка набережной, начинался небольшой сад с каменными статуями и фонтанами. В холодные месяцы их отключали, так как от ветра брызги летели в разные стороны.
В небольшом саду было много дорожек по которым можно было прогуляться, насладиться ароматом яблоневых деревьев и цветов.
Синие георгины и белые хризантемы, ласкали глаз своими красивыми шапками цветов.
Арнас помог спуститься со ступенек кареты и на несколько шагов ушел вперед. Мне пришлось его догонять. Благо высокие каблуки ботинок не создавали дискомфорта при ходьбе. Я обучилась мастерству хождения в благородном доме.
Шли молча, разглядывая берег реки, казавшейся темной лентой, вьющейся за горизонт.
Вдалеке виднелись серовато-зеленые горы, скрытые за легкой дымкой. Как раз возле них начинались фьорды, а чуть в стороне можно было разглядеть массивную гору Оуруса, с ледяной статуей и природная пещера, где находился артефакт воды, охраняемый жителями поселения, проживающего в тех местах.
– Мы куда-то торопимся? – поинтересовалась я, так как забег Арнаса мало походил на прогулку.
– Это мой обычный шаг, – отрезал молодой человек, – вам что-то не нравится и не устраивает? Уверен, вы были не частым гостем в этих местах, просиживали все свое время в своей глуши.
– Пограничные земли Вандея, как я считала, никогда не были глушью, Арнас. Наоборот, там обширные поля и множество особняков, где живут люди.
– Вздумали умничать?
– Выражаю свое мнение, не более того.
– И совершенно не соблюдаете границы общения со своим супругом, – перебил меня Арнас, – вас что, не учили этикету и правилам здорового тона? Печально! Неужели моя семья ошиблась в выборе?
Молодой человек развернулся и остановившись, посмотрел на меня в упор.
– Мне хочется надеется, что я не почувствую горький вкус разочарования.
Краска прилила к моему лицу. Я оторопело и боязно потупила взор.
– Если я что-то не так сказала, прошу меня простить. Вы очень нравитесь мне Арнас, я не хотела сказать лишнего.
Молодой человек немного надменно задрал подбородок. Голубые глаза застыли на моем лице.
– Так-то лучше. Я надеюсь, нам будет друг с другом просто. Вы показались мне в первую нашу встречу кроткой, покорной и хорошо воспитанной. Надеюсь, так и будет дальше.
Я кивнула.
– Наши родители так подружились, если мы разочаруем их, представьте будет какой позор, если вас отправят назад.
– Такого просто не может быть.
– Может не быть? – с угрозой в голосе, задал вопрос супруг. Его накидка из темной шерсти, слегка раздулась на ветру, показывая темный пиджак.
– Арнас?
Я вздрогнула от неожиданности. Рядом с нами остановилась троица молодых людей, разодетых в дорогие костюмы.
– Приветствуем тебя, – произнес один из них, и я узнала в светловолосом молодом человеке с аквамариновых цветом глаз, знакомого Арнаса, с которым он вместе учился в благородном доме. На открытом лице, худом и каком-то безликом, проступила широкая улыбка, оголяя ровные и чуть островатые зубы. – Смотрю, тебя можно поздравить? Странно, что ты дорогой друг, скрыл от нас такую важную весть, как брачную церемонию, но от новостного вестника, ничего не скроется. Я даже обиделся на тебя за столь сильное недоверие и закрытость.
– Приветствую тебя Нарей, – улыбнулся мой супруг, – все произошло в коротки срок и семья решила праздник отложить до лучших времен. Если ты не в курсе, моя прабабка отправилась к богам и увеселение отложили.
– Хм, – задумчиво произнес Нарей и оглядел своих сопровождающих товарищей, – а я думал, ты просто скрываешь, что твоя супруга из рода Беннет, знатного и обедневшего. Оказывается, не в этом дело!
По лицу Арнаса пробежала тень. Улыбка показалась мне оскалом, и я потупилась, чувствуя себя неловко.
– Моя супруга, как ты выразился, из знатного рода и хорошо воспитана, а еще и скромна.
– Не знал, что тебе теперь нравятся скромницы, – выдал Нарей и друзья позволили себе ухмылки. – Как же быстро все случилось. Не причина ли этому парочка скандалов с твоим участием?
Арнас усмехнулся. Глаза остались злыми.
– Смотрю, мой дорогой Нарей, тебе не дает покоя моя бурная жизнь. Все что было, лишь сплетни, не более того.
– Ну да, ну да, – поддакнул низкорослый молодой человек с глазами похожими на рыбьи. Они были белесые и мутные.
– Не познакомишь нас?
– Госпожа Иалея, моя супруга, – произнес Арнас. Три пары глаз уставились на меня, оглядывая так, словно я была манекеном в ателье у портнихи.
– Вы так стремительно обменивались брачными чашами, дорогой мой друг, что твоя супруга даже не успела подготовить себе нормальное приданное и купила вещи на блошиной ярмарке?
– Простите?
Было ощущение, словно меня ударили в живот. Ощутив, как краснею, я даже покачнулась.
– Ваша обувь, дорогая госпожа, – продолжил Нарей, – вы будто прошли в ней ни одну милю. Попросите вашего супруга купить вам новые, дабы не пристали Иствудам такие конфузы.
– Ты вроде как хотел поздравить, милый друг? – произнес Арнас.
– Поздравлю при личной встрече бокалом вайни.
– Тогда, до встречи. Пришлю вам записку, господин Иствуд. – Нарей перевел взгляд на меня, – вам удачи, госпожа Иалея. Уверен, она вам пригодиться.
Когда троица ушла, я судорожно выдохнула.
– Почему вы позволили ему так обращаться со мной, Арнас? Это унижение.
– Я сам с ним разберусь, – бросил колко молодой человек, – но все же, Иалея, разве он сказал не правду? Где вы достали это позорящее имя Иствудов тряпье?
– Это мои вещи, все что есть, – проговорила глухо, ощущая как немеют пальцы рук и спину сводит судорогой. Я никогда не ощущала в свой адрес такого открытого осуждения.
– Больше не смейте позорить меня, вам ясно? – высказался на резких нотах Арнас.
– Сегодня обещалась приехать портниха.
– Так-то лучше!
На этом разговор был окончен и наш дуэт свернул в сторону сада.
Здесь было все также, как и тогда, когда я гуляла тут в последний раз.
В клумбах цвели белые и синие цветы, стоял запах мокрой травы и листьев.
Чуть поодаль расположились беседки для пикников, где некоторые гуляющие прятались от ветра, а кто-то уже достал из корзин закуски и напитки.
Ветер гнал низкие темные облака и через некоторое время, показались участки голубого неба, а лучи Сувара сумели дотронуться до земли.
Когда мы обогнули один из фонтанов, где вода в чаше покрылась еле заметной зеленой пленкой, то встретили девушку, сидящую на скамье.
Возле фонтана резвился трехгодовалый ребенок, за которым бегали две няньки. За спиной незнакомки как каменное изваяние, стояла прислужница.
Девушка отточено держала спину. Из-под темной накидки, отделанной синим мехом, выглядывало красивое платье в оборках с золотой нитью.
Ее брови удивленно приподнялись вверх, стоило ей увидеть нас.
– Госпожа Нева, – произнес с поклоном Арнас. Я ощутила, как супруг немного напрягся, но улыбка продолжала играть на его губах, – прогуливаетесь?
Молодая женщина, по имени Нева, перевела плавный взгляд на меня, продолжая сидеть в одной позе, прямая спина и руки в черных кожаных перчатках, лежали на ее коленях.
– Господин Арнас, я была уверена, что известие о вашей скорой женитьбе, всего лишь сплетня. Вижу, в этот раз вестник не подвел, – заместо приветствия, произнесла женщина, – не познакомите?
– Госпожа Иалея Иствуд, моя супруга.
Я слегка поклонилась даме. От молодой женщины исходила уверенность и врождённый лоск.
– Какое милое создание, – Нева оглядела меня с ног до головы, пока я поджимала носки ботинок под платье и чувствовала себя до невозможности неловко. – Поздравляю! Уверена, вы будете счастливы!
– Благодарю, – выдавила я из себя, тушуясь.
– Вы давно не навещали нас с визитом, господин Арнас.
На лице молодого человека, тут же нарисовалась улыбка.
– Прошу меня простить, за такую бестактность, госпожа. Как ваш супруг?
– Господин Реус, отбыл по делам в Хрустальный город. Мы вдвоем с Наем, – женщина кивнула в сторону играющего возле фонтана ребенка.
– Хм, – задумчиво произнес Арнас, – обязательно навещу вас с визитом, когда ваш супруг прибудет.
Нева деланно улыбнулась.
– Не забудьте, а то без вашего внимания, мы чувствуем себя покинутыми.
Арнас ловко подхватил тонкую кисть молодой женщины и с чувством прикоснулся.
Мы распрощались с госпожой.
– Какая красивая женщина, – произнесла я, чтобы поддержать беседу с супругом.
– Она знает, что такое манеры и как вы смогли узреть, научена не только хорошему этикету, но и грации. Ее роскошный внешний вид, должен стать для вас примером, Иалея.
– Я никогда не сравнивала себя ни с кем, – сказала я немного резковато.
– А надо было! – осклабился Арнас, – вам еще многому нужно научиться, чтобы стать истиной Иствуд.
На эту реплику, я решила ничего не говорить, дабы не вызвать в молодом мужчине еще большее недовольство.
После того как мы обошли сад, немного в ускоренном темпе, словно эта прогулка была обозначена по времени, Арнас привел меня в одну из приличных таверн «Речная заводь», расположенную на берегу реки.
В теплые месяцы, здесь можно было прекрасно провести время на террасе, наслаждаясь видами берегов, но в этот день, мы уселись с Арнасом внутри, возле большого окна.
Чистые белые скатерти, удобные стулья, выкрашенные в кремовый цвет стены, на которых висели картины пейзажей края Ванн. Чуть поодаль, я углядела пейзаж, изображающий фьорды и замок, стоящий на скальном берегу.
Художник изобразил его на фоне гор и уходящего за горизонт Сувара.
Прислужник быстро принял заказ и удалился.
