– Да это… демоны… бродят тут вокруг крепости… право дело, я думал вы – это они.
– Что? – Кайден сперва не поверил его словам, но потом до него дошло. Существа, которых он чувствовал – это демоны. Он может их чувствовать, потому что и сам заражён. И что тогда это значит? Они поджидают его, или хотят добраться до того, что в крепости? И какого хрена они вернулись сюда? Значит они снова переходят Эльдихор и проникают в Дождливые земли. – Так, ладно, ладно… что насчёт охраны?
– Уцелевшие стены патрулируют, внутри ещё несколько дозорных, в самом замке тоже полно народу. Но большая часть сейчас бродит вокруг Фархена, у нас у каждого вот такой рог и в случае…
– Понятно, – подытожил Кайден и резанул парню по горлу. Тот упал и стал захлёбываться, дергаясь и хватаясь да горло. Через пару мгновений он умер.
– Ты узнал все, что нужно? – спросил Гильган, перевернув ногой второго дозорного, из затылка которого торчал болт, выпущенный Кайденом.
– Да, – сказал авир и двинулся в сторону Фархена.
Иди.
Убей.
Убей их всех!
Саннэфея
– Принцесса, прошу вас, выпейте это, – услышала Саннэфея голос Вэлиана. Он стоял перед ней и держал в руках чашку с каким-то напитком.
Они были в городе, столица, Эль-Тайен. Она вспомнила.
Это была улица, мощеная брусчаткой, позади них было какое-то заведение, откуда доносился звук скрипки, а вокруг люди, занимающиеся своими делами. Они вместе сидели на ступенях этого самого заведения. Темно. Да, все потому, что сейчас ночь.
Саннэфея взяла чашу из рук гвардейца и отпила. Это было мерзкое на вкус питье, что-то вроде забродивших трав, отчетливо чувствовался вкус алкоголя. Саннэфея откашлялась.
– Мерзко, да, но оно поможет вам прийти в себя. Принцесса, как вы себя чувствуете? – Вэлиан сидел рядом, обнимая ее. Саннэфеи было в его присутствии легче. Теперь она пришла в себя и вспомнила, что произошло.
Вэлиан ворвался в ее покои и обьявил, что на замок напали и нужно бежать. Он был в крови, да и сейчас на его одежде, руках и лице была почерневшая запекшаяся кровь. Бежать из покоев принцессы можно было только в окно, откуда гвардеец и пришёл.
«Ступай за мной, не смотри вниз, тут недалеко карабкаться, – говорил Вэлиан». Саннэфея задрала платье, ступила на подоконник, внутри неё все тут же сжалось. Она старалась не смотреть вниз, но это не помогало, потому что она и без того понимала, какая тут высота.
– Только на меня, – сказал Вэлиан.
Саннэфея держала его за руку, другой хваталась за выступы на стене, благо дело их здесь было достаточно. Ветерок трепал ее волосы, платье развевалось. Каждый шаг давался ей с большим трудом, ноги были ватными. Вэлиан продолжал двигаться, постоянно смотря на принцессу, его слипшиеся от пота и крови волосы прилипали к лицу. Этот переход длился, казалось, целую вечность, но впереди было не лучше – теперь нужно было лезть по стене вниз. Вэлиан полез первым, ставя ноги в промежутки между камнем стены, Саннэфея, мысленно готовясь к падению, последовала за ним. Страх полностью выветрил из ее головы какие-либо мысли. Нежные руки стирались о камень, платье мешало нормально поставить ногу, она спускалась исключительно наощупь. Силы заканчивались.
– Ещё немного, принцесса, – сказал Вэлиан. – Держитесь крепче.
Вдруг где-то внизу послышались крики. Саннэфея не видела, что там происходит – весь ее мир заполнила стена перед глазами. Крики были женскими, но очень быстро они оборвались.
– Она не могла уйти далеко! – закричал какой-то человек. – Найдите ее!
Саннэфея молилась, чтобы речь была не о ней.
Наконец они спустились достаточно, чтобы перелезть на дерево. Вэлиан помог девушке, которую безумно трясло. Она не могла поверить, что сделала это.
– Нужно как можно быстрее выйти из замка, – сказал Вэлиан. – Осталось всего ничего – спуститься с дерева.
Где-то в саду послышался шум боя и звон стали. Вероятно, к замку начала стягиваться городская стража.
Когда они слезли с дерева, Вэлиан повёл ее к ходу, о котором она, само собой не знала. Это был проход через стену для гвардии, которая осуществляет патрулирование.
Потом постоянный бег. Они бежали в город, Саннэфея уже и не помнит как долго. А потом она потеряла сознание.
– Лучше бы нам поскорее уйти, – сказал Вэлиан, на ухо девушке.
– Зачем? – услышав свой хриплый голос ей стало не по себе.
– Я не знаю, сколько людей напало на замок. Там их было много. Неизвестно, сколько ещё бродит по городу. Может и вас будут искать, потому что…
– Что?
– Я думаю не стоит говорить.
– Говори.
– В замке… там все… я думаю, в замке больше никого не осталось.
– Что это значит? – не голос дрожал, слёзы уже наполняли глаза.
– Они всех убили. Гвардию застали врасплох, никто не был готов к такому. Вас они тоже хотят найти. Когда мы с Оридоном вышли, к вашим покоям направились три человека. А я… я не помог ему. Боги, простите меня, я бросил его.
Вэлиан закрыл лицо руками, опустил голову.
– Что случилось то в замке? – услышала Саннэфея кого-то из горожан.
– А ты не слышал? – ответил другой. – Кто-то напал.
– Да нет, это король вернулся.
– Хрен там! Я только оттуда, говорят, что и вправду напали!
– Да кто напал то? Нордримцы?
– Не поверите! Говорят, что всех перебили! Боги милостивые, королевскую семью! Всех перерезали, даже служку всю!
– Врешь!
– Так им и надо, подонки зажравшиеся!
– Вот вам! Войну развязали, пожинайте теперь! Хотели править Гарсарионом!
Саннэфея отказывалась в это верить. Ведь все это слухи, не может быть так, что в самое защищённое место в мире так просто проникли какие-то головорезы. Не мог ее муж погибнуть. Нет, сейчас она этого совсем не хотела. Так нельзя. А маленький принц Экенберт? Нет, она отказывалась верить.
– Нужно обратиться к офицеру стражи, – сказала Саннэфея Вэлиану. – Они меня должны знать, они помогут.
– Принцесса, – Вэлиан посмотрел на неё тяжелым взглядом. Он выглядел жутко уставшим. – Нас с вами пытались убить. Может и это все только потому, что кто-то хочет что-то скрыть. Я не знаю почему, не знаю, кто это все устроил, почему вас пытались убить, но сейчас самый верный путь – уйти отсюда подальше. Нужно переждать. Я вас умоляю, отправимся в безопасное место, в Раймен, к вашим родственникам.
Саннэфея не хотела никуда идти. Это было полнейшее безумие, ведь она принцесса! Она может приказать горожанам, чтобы те сейчас же взяли в руки все, что попадётся, и отправились отбивать ее дом.
– Я принцесса, – заявила она. – И никуда не побегу, я сейчас…
Вэлиан закрыл ей рот рукой и накинул капюшон.
– Вы принцесса, – шепнул он. – Так что половина города захочет взять вас в плен, для выкупа, другая половина ещё и изнасилует. Вы не в замке сейчас.
– Что за глупости! – возмутилась она, когда Вэлиан отпустил ее. – Неужели эти люди… да как… я ведь…
– Санни, я жил среди солдат, среди этих горожан. Никому доверять здесь нельзя.
Ей резануло слух. Последним, кто называл ее Санни, был Мартон, если не считать родственников.
– Я прошу тебя, давай мы уберёмся отсюда подальше.
Все пережитое этой ночью мешало ей трезво мыслить. Так что она решила, что доверится Вэлиану будет лучшим решением. Он единственный, кому она пока ещё могла доверять.
Девушка кивнула, они оба поднялись и Вэлиан повёл ее под руку, прижимная к себе.
– Ни с кем не говорите, не показывайте лицо. Выберемся из города через западные ворота.
Ночь уже была в самом разгаре, людей на улицах было немного, так что Вэлиан решил вести принцессу по улицам, где обычно не ходила стража. Это были узкие улочки между домами, которые делали путь длиннее, но безопасней. Саннэфея ощущала явственный запах дерьма и варёного лука. Где-то слышался гомон, где-то плач ребёнка, даже стоны женщины, как ей показалось. Она посещала город много раз, в основном для посещения богослужений богов Истины. Но в основном в носилках, а не пешком, и не по таким местам. Ей было дурно от этой вони. Город был одной большой помойкой, люди жили в маленьких квартирках и теснились в этой плотной застройке.
Спустя некоторое время, они подошли к воротам.
– Стража на месте, – сказал Вэлиан. – Эти меня не знают, пройдём спокойно. Принцесса, ведите себя естественно, нам нужно о чём-то говорить, чтобы не вызвать подозрений.
– Почему бы просто не обратится к ним за помощью? – заныла Саннэфея.
– Потому что сейчас безопасней всего подальше отсюда, – прошипел Вэлиан. – Я хочу сохранить вам жизнь. И себе тоже. Идём, ради всей Истины.
Она подчинилась, ведь сейчас она совсем не понимала, что будет лучше. А он, как ей казалось, понимал.
– И вспомни, какое платье тетка подарила тебе? – спросил Вэалиан принцессу, когда они подошли к стражникам. – Стыд и позор, я такой хреновой ткани в жизни не видел. Доброй ночи, сэры, – коротко кивнул гвардеец.
Стражники не заинтересовались парочкой, только вяло кивнули и продолжили свой собственный диалог.
– Прошли, – выдохнул Вэлиан, когда они оказались за чертой города. Хотя, сам город уже давно вырос за пределами стен, дальше у них неприятностей быть не должно. – Уйдём как можно дальше и найдём ночлег. У меня есть немного денег, хватит на комнату и еду.
Саннэфея, как только услышала о еде, поняла, как сильно проголодалась. Ее все ещё терзали сомнения, она хотела вернуться в свои покои из которых совсем недавно стремилась вырваться. Там было тепло, там всегда была еда, там было уютно. Ей никак не шло в голову, что она сейчас уходит от своего тёплого гнезда в неизвестном направлении. Что теперь она, принцесса, жена сына самого влиятельного человека на Гарсарионе, и дочь богатого эрла, будет скитаться по ночлежкам для всяких простолюдинов. Немыслимо!
Они шли среди хибар ещё с час, пока окончательно не покинули черту города. Вэлиан стянул с головы принцессы капюшон, снял и с себя. Только сейчас она осознала откуда был этот едкий запах пота – на них были чьи то дорожные плащи, невесть откуда появившиеся. Наверно гвардеец стащил их из заведения, у которого они сидели.
– Как вы? – спросил он.
– Хорошо, – соврала она.
– Недалеко есть трактир, там остановимся. Ни с кем не говорите.
Будто бы ей этого хотелось.
У Саннэфеи, которая уже давно не ходила столько пешком, начинали болеть ноги. Туфельки натирали ноги. Она была голодна и ей хотелось спать.
– Вот и он, – сказал наконец Вэалин и снова накинул на девушку капюшон. – Держитесь рядом, не теряйтесь.
Трактир был похож на конюшню, а может когда-то им и был. Это было длинное одноэтажное здание из камня, стены которого поросли мхом. Во дворе горели костры, где на вертелах крутилась дичь. Внутри играла музыка.
Когда они зашли, в нос сразу ударил едкий запах пота, жареного мяса и эля. Гогот и разговоры заучили со всех сторон. Зал был освещён сотнями свечей и ламп, но не был таким большим, как Саннэфея думала. Видимо, остальная часть здания была отведена под комнаты.
Виляя между столов и стараясь никого не задеть, Вэлиан провёл спутницу к стойке, за которой стоял мужчина в фартуке и с пышными усами. Он бодро раздавал распоряжения слугам.
– Две пинты к тому столу! – кричал он. – Да нет же, две, и мяса подай! Тупая корова… добрый вечер, чем могу служить?
– Добрый, – отозвался Вэлиан. – Есть ли свободные комнаты?
Немедля мужчина глянул в книгу, которая лежала перед ним, провёл пальцем по строкам, что-то пробормотал.
– Эм… гм… есть одна, маленькая, в самом конце. С одной кроватью. Там, правда, воняет плесенью, и тараканы могут донимать… но цена соответствует, будьте уверены.
– Берём, – сказал Вэлиан, а у Саннэфеи упало сердце. Ну и мерзость! Спать с тараканами? В мелкой воняющей плесенью комнатушке? Нет уж, она лучше вернётся в замок.
Вэлиан положил пять серебряных монет, а мужчина мигом забрал их и кинул в сундук.
– Еду в комнату, пожалуйста, – сказал последние слова гвардеец и направился к дверям, которые располагались по другую сторону от входных.
– Не буду я там спать, – заявила Саннэфея.
– Другого варианта у нас нет.
– Вернуться!
– Принцесса, вы меня совсем не слушаете? Это опасно!
– А спать с тараканами? Ты с ума сошёл?
– Можете спать на улице, – Вэлиан начинал терять терпение. Это была уже вторая ночь, в которую он не спал. К тому же он толком не ел с последней своей смены.
– Не буду я…
Он крепче сжал ее запястье. Она пискнула.
– Принцесса, прошу вас, не надо испытывать судьбу. Я хочу вас уберечь. Нас обоих пытались… уже сто раз повторял, – он ослабил хватку и вздохнул. – Я передавлю тараканов, спать не буду, но не подпущу их к вам. Идем.
Это будто бы убедило девушку и она пошла за гвардейцем. А может она просто испугалась его.
