– Ты ошибешься.
Суви увидела, как губы Адама дернулись в попытке улыбнуться. В ее душе зародилось тепло. Адам, пусть и осторожно, улыбался ей, и ему так это шло, что даже огоньки засветились ярче.
Книга, которую выбрала Суви, предназначалась тем редким чародеям, в которых проснулась способность управлять элементом стихии. Цель этой книги была проста – защитить мир от неконтролируемых чародеев, в руки которых попало опасное оружие. Древняя магия шла изнутри, питала саму землю, и чародеям, привыкшим брать магию из пространства, трудно было ее понимать.
В комнату Суви вернулась через час. Прия, погруженная в свои тренировки, не заметила ее возвращения. Суви прочитала несколько глав, но пока не обнаружила ничего, что не рассказывал ей Гаспар Дюбуа.
– Когда я подростком колдовал, сразу обрастал шерстью или выпускал когти, клыки. Наша редкая сила – дар, который давно получили предки. Всего процента три, а то и один, рождаются с редкой силой. Как ты поняла, нам трудно контролировать ее, – раздался в памяти голос профессора Дюбуа. – хотела бы простую силу? Я всегда хотел парить, изменять цвет волос и форму носа, что попроще. А ты, Суви Адельхейд?
Суви тогда так и не нашла ответ.
– Интересно, прорицатели, колдуя, получают ведения? – озвучила мысли Суви.
Тут Прия отвлеклась. Она медленно повернулась к Суви.
– Непонятные обрывки? – предположила Прия.
– Все лучше, так хоть никто и ничто не страдает!
Утром Инна нашла у кровати книгу и долго не могла сказать хоть слова.
– Она же легенда, боже! Какие зелья варила твоя Белладонна, ох, жаль давно умерла, – Инна упала на кровать.
– Не знаю, какой она была, – заметила Суви, – но ты бы ей понравилась.
Пятницу Суви планировала провести в оранжерее. Зайдя в нее, она услышала спор профессоров Ланской и Блэр.
– Не страшно, растения стойкие, они выдержат!
– Мне все равно на твои растения, но уничтожать альраунов нельзя! Они древнее нас всех! Рядом с ними профессор Вальден всего лишь ребенок!
Суви еще не видела альраунов вживую, но и без своих знаний легко могла их узнать: это коричневые существа без шеи и с длинными, тонкими конечностями, слегка святящиеся изнутри легким светом, живущие в земле рядом с корнями. Мелкие проказники, любящие кусать ведьм за пальцы. Размером примерно десять сантиметров. От корней их отличают маленькие золотые глазки. Альраунов трудно вывести, они любят возвращаться.
– Давай по-старому выкурим их вербеной? А если к зиме вернутся, то найдем способ избавиться от вредителей навсегда. – Мягко предложила профессор Ланская.
Джасмин окинула коллегу грозным взглядом и призвала фамильяра, он грозно расправил свои орлиные крылья. Ванда округлила глаза и поджала губы. На ее плече появилась белая сова.
– Ты точно этого хочешь?
Джасмин фыркнула и выдавила из себя:
– Это разобьет Гасу сердце.
Суви встретилась взглядом с альрауном. Он повернул свою искаженную мордочку, похожую на искривленный корень, усыпанную трещинами и нарывами, и заулыбался. Суви поморщилась.
Под конец дня Прию и Суви ждал обязательный отбор в команду по стрельбе. Даже лучшие ученики строго должны были пройти отбор. Это не касалось лишь капитана команды – Давида.
Вела занятия профессор Кираз. У нее были короткие кудрявые волосы темно-коричневого цвета и серо-зеленые усталые глаза.
Мюге Кираз преподавал в Академии пятый год. Всю жизнь занимаясь спортом и не думая о преподавании, она и не предполагала, что однажды сам профессор Вальден придет к ней с просьбой. Собираясь остаться на пару месяцев, Мюге осталась на пять лет.
К сотне собственных наград она добавила награды своих учеников.
Когда профессор Кираз назвала имя Прии, та гордо подошла к Давиду и встала возле него. Медленно она достала стрелу и натянула тетиву. Ее руки не дрожали. Она лишь слегка улыбнулась Давиду и разжала пальцы. Первые две стрелы точно попали в цель. Хаотично кружащиеся цели вдруг остановились, пронзенные в сердце.
Когда Давид смотрел, как Прия стреляет, нежность растекалась по его телу.
Перед последним выстрелом Прия взглянула на Ритву, учившуюся на курс младше. Ритва Канерва объясняла отстающим первокурсникам, как держать лук, поднимать руку и прицеливаться.
– Что она о себе возомнила? – фыркнула Прия.
– Забудь о ней, – шепнул Давид.
– Она в команде?
Давид замялся с ответом, но утвердительно кивнул.
– Хатри, все в порядке? – раздался голос Мюге Кираз.
Вместо ответа Прия натянула тетиву. Она взглянула на быстро движущуюся цель холодным, охотничьим взглядом. Ведьма резко отпустила стрелу и попала в маленькую светящуюся точку в центре, под вой оваций.
Следующей была Суви. Глубоко вздохнув, она отпустила тетиву, и попала все три раза в середину мишени. Команда зааплодировала ей, но Суви лишь опустила взгляд в пол.
Суви посмотрела на кубки – на двух из них красовались имена Астрид и Матильды Адельхейд. Были так же и кубки других родственников. Там было и имя Суви за прошлый год. Но на него она, безуспешно, старалась не смотреть.
Лаура сидела на краю бассейна, опустив ноги в прохладную воду. Сколько бы она отдала, чтобы редкая способность управлять водой досталась ей. Но ее способность была другой. И не то, чтобы Лаура была против, но как бы хотелось ощущать руками суть воды.
Рядом с Лаурой села девушка младше на курс. Лаура улыбнулась ей.
– Сегодня же нет занятий. Профессор Кираз с нами завтра, – напомнила Азалия Репина.
– Ты тоже сюда пришла, – заметила Лаура. Вода нежно обнимала ее ноги.
Азалия рассмеялась. В ее болотных глазах отражалась гладь воды.
– Может, раз мы тут, поплаваем? – Предложила Азалия.
Лаура аккуратно спустилась в воду. Она оттолкнулась и поплыла. Плавать просто так, без тикающего времени и гула чужих голосов, наслаждаясь лишь мягкостью воды – вот истинное блаженство.
Выйдя из бассейна, Лаура наткнулась на Адама и профессора Хьюз.
Ее черные волосы были уложены красивыми локонами, а глаза, такие же, как у Адама, блестели дождливой серостью. Она шла, плывя словно призрак. Подол ее платья еле касался земли. Каждое движение было наполнено грацией и изяществом.
Профессор Уэни Хьюз вела искусство, которое ученики посещали первые три курса. Так же профессор Хьюз преподавала магический этикет. К третьему курсу ученики Академии хорошо знали, как вести себя в доме чародея, в доме простого человека, с ши, цвергами и другими древними духами, в чем состоит разница. И как буквально не потерять голову, если придется идти на собрание Совета, и даже к самой Великой Чародейке.
Уэни Хьюз давно хотела перевести сына на свою работу и вот, теперь он был здесь. Профессор Вальден смог убедить совет попечителей, что для Адама может быть место среди простых чародеев.
– Я не хочу, – кричал Адам.
Уэни Хьюз с недоумением смотрела на сына. Ее мягкий голос звучал слишком спокойно.
– Это же профессор Вальден, он… – Уэни осеклась, увидев ученицу, и взяв Адама за руку, ускорила шаг.
Адам опустил взгляд. Лаура задумчиво смотрела им вслед.
После тренировки Суви, оставшаяся в команде, решила почитать новую книгу. Она открыла страницу и ощутила запах лаванды и полыни. Сладко-горькая смесь окутала ее.
Адам нашел Суви в одной из дальних беседок. Суви внимательно вчитывалась в книгу. Небо и пожелтевший лес вокруг нее и Адама казался грязно-серым и легким, переполненным приближающимся дождем, но при этом ярким и притягательным. Точно мягкими мазками природу написал Левитан.
– Говорят, предки современных ши могли превращаться в ветер, воду и горные камни. – Суви отложила книгу, и устало улыбнулась Адаму, – и чем нам эти выдумки помогут?
– А что еще там написано? – Адам сел рядом, внимательно смотря на Суви, изучая волчьим взглядом ее лицо.
Он верил, что если эта книга попала к Суви, то она должна чему-то ее научить. Но Суви бы поспорила с ним.
– Что нужно научиться разговаривать с ветром, землей, огнем и водой. Мне с землей, цветами. – Суви прожгла взглядом опавшие листья и усмехнулась, – я с ними целый день разговариваю.
Адам задумался, поднял лист и положил его в руку Суви. Суви чувствовала увядающее тепло листка. Но ни листок, ни его тепло ни о чем ей не говорили.
– Ты чувствуешь зерна, воду, бегущую по корням. Разве это не часть языка земли? – Сказал Адам.
Суви видела в его сосредоточенных глазах неуверенность. И все же решила поверить ему.
Суви вышла из беседки и босиком встала на холодные листья. Она чувствовала, как под ними дышит земля, старясь сосредоточиться на этом дыхании. Суви шла и там, где она ступала, вырастали цветы полыни.
Лишь мыслями Суви спрашивала все подряд у цветов, травы и деревьев, но они отвечали ей шелестом листьев, скрипом веток и пронизывающим кости ветром.
Суви стало так холодно, что она попросила о тепле, и трава под ее ногами, коснувшись Суви, дала тепло. И тогда Суви поняла. Она ждала слов, сказочных речей от ясеня и солнца, от осеннего ветра и садовых цветов, но мир говорил на другом языке, без слов и букв.
Ши понимали этот язык, они слышали в скрипе веток, падении камней и журчании ручья ответы на все свои вопросы.
В Суви была частичка их магии. И сейчас эта частичка забилась в ней, заполыхала в груди.
Суви ощутила, как корни, сплетаясь в одну систему по всему острову, бегут лишь к одному дереву, как умирают и зарождаются цветы, как траву у ручья омывает холодная вода, на ветку садиться стриж, а цветы рядом поедают олени.
Остров жил вокруг нее, дышал и говорил с Суви. Остров Туле говорил, как он прекрасен и огромен, и как невозможно мал.
Суви легко поняла по языку травы, что к ней мягко подходит Адам. Адам слегка коснулся ее руки. В его серых глазах отражалось закатное небо.
– Получается? – настороженно спросил Адам.
– Я не смогу, как ши, колдовать без рук, – ответила на это Суви, – но я поняла, что делают ши.
Адам радостно улыбнулся. Суви сосредоточенно смотрела вглубь себя. И чем больше она это делала, тем сильнее остров Туле пускал корни внутри нее.
Трава поползла по ногам Суви, окутывая ее жаром. Суви услышала пульсирующий набат сердец дриад, животных и лешего, и ее сердце безумно забилось им в такт.
Волосы на руках Адама стали дыбом. Он резко сжал запястье Суви и потянул ее на себя. Суви оторвалась от земли, и трава с печалью отпустила ее. Тепло ушло, оставляя внутри ведьмы пустоту.
Холод пришел на смену тепла. Суви задрожала, пряча лицо в поцарапанное плечо Адама. Но оборотень был теплым, и вскоре Суви смогла согреться. Лишь тогда Адам отпустил ее.
– Как ты? – спросил Адам, отведя Суви обратно в беседку.
Суви пристально разглядывала растущий у беседки старый ясень, точно он был виноват во всем.
– Может ши и правы, не раскрывая чародеям свои секреты, – после долгого молчания сказала Суви, – но я видела сердце острова. – Глаза Суви загорелись жадным восторгом.
– Я бы тоже хотел его увидеть. – Сказал Адам.
Вернувшись в свою комнату, Адам сразу же лег на кровать, закрыв уставшие глаза. Он думал об умиротворенном лице Суви, ноги которой жадно оплетала трава, вплетаясь в кожу. А потом прошептал:
– Может, и мне поговорить с волком внутри меня?
Давид не спал, удивленно окинув соседа взглядом. Но расспрашивать не стал, лишь понадеялся, что это не приведет к плохим последствиям.
Адам зажмурился, вслушиваясь в стук своего сердца. Но как бы он ни вопрошал, сердце билось в безмолвной пустоте.
Профессор Ланская считала сбор трав лучшим способ отчистить мысли, освободить их, отдавая на суд пряному запаху трав.
Занятия начинались рано, как только первые лучи касались промерзшей земли. Когда нужно было собирать травы, и не было дождя, то шли сразу все ученики одного курса. Профессор не пускала детей в лес сразу, напоминая им, что в лесу они всего лишь гости, что нужно почтительно относиться и к духам леса, и к животным, и к самим деревьям и растениям.
Ученики разбредались по лесу и опушкам группами, сонные, но наполненные покоем, который дарил им лес.
Иногда дриады выходили к чародеям, разговаривали с ними и подсказывали, где растет трава получше. Профессор не одобряла это.
Она ходила по тропинкам, наблюдая, чтобы ученики не рвали слишком много травы, правильно собирали пучки и не приносили сушиться плохие травы и цветы. И, конечно же, на месте записывали и зарисовывали цветы.
Хотя профессор и была спокойна, но очень громко кричала, пугая местных оленей, если кто-то срезал неправильно цветы, использовал не тот нож или еще до сушки обрезал только листья или цветок без стебля там, где нужно было поступить наоборот.
Суви не просто собирала цветы, она наклонялась к каждому и просила молча, своим сердцем, готова ли трава. И трава отвечала ей. Пускай Суви и двигалась медленнее всех, но ее сборы всегда были самыми качественными и лучше всего просыхали после.
Глава 5. У белой розы – цвет твоей щеки
Декабрь выдался мягким. Ученики часто проводили время на улице, а потом отогревались в теплых гостиных. В преддверии каникул мало кто хотел учиться, и профессора это понимали. Профессор Дюбуа ничего не задавал, а на один из уроков даже привел медиума.
Медиумы являлись бывшими чародеями. Такое происходило редко, но магия потенциально очень сильных чародеев, если те могли умереть при родах, спасала их. Такие дети переставали быть чародеями, но становились медиумами – людьми, способными входить в связь с миром душ, пересекать грань. И даже управлять ими.
