Он произнёс это так непринужденно, что я задохнулась от подобной дерзости.
– Выметайтесь, я вам повторяю! – мой голос уже дрожал от возмущения и слёз. – Уйдите! Вы пугаете моего ребёнка!
– Не сказал бы, что он напуган.
Мужчина вдруг присел на корточки, и глаза его оказались на уровне Димкиной головы и моего живота.
– Привет. Как тебя зовут? – он обратился к моему сыну на удивление дружелюбно.
И протянул ему руку для рукопожатия, как обычно делают мужчины.
– Он не разговаривает… – отрезала я. А потом зачем-то добавила: – С чужими!
– Это правильно, – кивнул Ярославцев, поднимаясь. – Нечего с кем попало разговаривать. Это небезопасно.
Он полоснул по мне взглядом, и я зачем-то принялась стягивать на груди халат. Сама не понимаю, откуда взялось это движение. А он заметил и усмехнулся.
– Так вы уходите? – нетерпеливо спросила я.
– Ну раз меня выгоняют, то почему бы не уйти. Не стоять же мне в вашей прихожей вечно.
Лишь когда я замкнула за ним дверь, то смогла полноценно выдохнуть. В коридоре стоял аромат какого-то мужского парфюма. Очень приятный, в отличие от своего владельца. У меня внутри всё клокотало! Как этот человек посмел сюда явиться?! Вот так нагло, спокойно, без всякого смущения, как к себе домой! Я подбежала к окну на кухне, чувствуя учащенное сердцебиение. Ярославцев, или как его там, как раз вышел из нашего подъезда. Он с явным интересом поглядел вокруг. Потом повернулся и уставился на дом. Точнее прямо на меня. Я не стала прятаться. Особого смысла в этом уже не было. Он меня видел. А я буравила его ненавидящим взглядом. Мужчина сухо кивнул, глядя на меня, будто хотел сказать что-то вроде «до встречи», и направился к серебристому внедорожнику. Какая у него предсказуемая машина! Странно, что не чёрная. На таких только бандиты ездят! Ещё чего захотел! Мою квартиру! Нет уж. Сейчас я твёрдо решила бороться за неё до победного! Только вот что я могу против такого солидного бизнесмена или кем он там является?
Когда я в совершенно расстроенных чувствах шла собирать Димкины рисунки и краски, то мельком взглянула на своё отражение в зеркале. И опешила. У меня на лице и на груди была краска! Прямо такие жирные цветные мазки! И много мелких брызг на халате. Чёрт! В каком ужасном виде я предстала перед Ярославцевым! После его ухода долго не могла прийти в себя, обдумывая каждую фразу. Вадик говорил, что продал свою часть старушке. Этот пижон явно не был похож на старушку. Да и на старика тоже.
Конечно я тут же рассказала об этом странном визите подруге. И вскоре Люда откуда-то разузнала, что Ярославцев является владельцем магазина антиквариата. Может быть, я сошла с ума от отчаяния, но решила встретиться с ним, и попытаться разузнать, могу ли я выкупить у него часть моей квартиры, например, частями. Зачем ему доля, если остальное он всё равно не получит?
К этой встрече я готовилась основательно. Хотела доказать, что вовсе не страдаю от его козней и не являюсь несчастной овечкой, какой он меня видел, явившись ко мне домой и застав врасплох. Люда одолжила мне очень стильное платье-карандаш, туфли на высоком каблуке и маленькую элегантную сумочку. И строго настрого запретила что-то с собой делать. Сказала, что мне достаточно распустить волосы и слегка подкраситься. Я так и сделала. При моём росте чуть ниже среднего каблуки меня совершенно не портили и не делали дылдой. Рядом с любым мужчиной я выглядела достаточно хрупкой. И главное, я умела довольно ловко ходить даже на самых высоких шпильках. Правда, почти никогда этого не делала. Люда всегда восхищалась этим моим, как она говорила, даром свыше. Подруга страшно любила обувь на каблуках, но быстро от неё уставала и считала, что двигается на шпильках неуклюже. Другое дело, что у меня таких туфлей не было. Ходить мне в них некуда. Не с сыном же гулять на детской площадке. А покупать для какого-нибудь особого случая, чтоб пылились в коробке на антресолях, я считала неразумным. Потому и попросила у подруги. Благо, её одежда сидела на мне идеально. Даже неудобно было так роскошно выглядеть! Точнее непривычно. Это меня смущало. Казалось, что щёки вот-вот станут пунцовыми. Но, видимо, это только мне самой казалось, что я чересчур вызывающе одета. После такого контраста с собой в халате или спортивном костюме любая приличная одежда покажется мне чем-то невозможно праздничным.
Офис Ярославцева я нашла быстро. Он находился в бизнес-центре недалеко от поликлиники, в которую я водила сына. Весь путь до его кабинета для меня был словно в тумане. Безумное волнение не позволило ничего рассмотреть и запомнить. Секретарь, миловидная брюнетка, сообщила своему руководителю о моём визите и меня тут же пропустили.
Он принял меня, сидя за столом на балконе. Это был просторный балкон с окнами в пол. Завтракал. Перед ним стояла чашка кофе и молочник, блюдо с фруктами и бутерброды с красной рыбой. Я, повинуясь его кивку и не решаясь начать, присела на краешек стула. Всё здесь меня смущало, начиная от роскошной обстановки и заканчивая его чересчур прямым взглядом, каким он меня буравил.
– Здравствуйте, Алевтина Гавриловна. Чай, кофе?
Ярославцев и бровью не повёл при виде меня. Должно быть, совершенно не был впечатлён. Не знаю почему, но меня это задело. Я ожидала какой-то реакции. По крайней мере, если не восторга, то одобрения в его глазах. Но ничего подобного не увидела.
– Спасибо. Ничего не нужно.
Не знаю, где я находила силы говорить с ним, ведь он – причина всех моих проблем и того ужаса, что окружает нас с Митькой последние несколько недель. Наверное, мне придавала уверенности мысль, что я борюсь за благополучие своего ребёнка. Лично для себя я бы никогда ни на что подобное не решилась бы.
– Я вас слушаю. Вы передумали насчёт продажи квартиры?
– Скажите, зачем вам именно наше жильё? – спросила я.
– Старинный дом, удачное расположение… Вам не обязательно знать всего. Главное – мне эта квартира нужна.
В груди всё сковало и это мешало дышать. Он так спокойно говорит о том, что хочет отобрать у меня жильё… Я лихорадочно теребила ремешок сумки и зачем-то поглядывала на часы. Мне казалось, что Ярославцев держался со мной почти презрительно. И это вводило в полнейший ступор, мешая соображать. Все заготовленные слова вылетели из головы, и мне дико хотелось одного – убежать.
– Елисей Эдуардович, – я судорожно сглотнула, чувствуя, как предательски дрожит голос. – Я хочу выкупить у вас долю. Частями. Это возможно?
– А мне это зачем? – спросил он крайне сдержанно, будто говорит с не совсем адекватным человеком. – Я не для того её покупал, чтобы продавать.
– Но… Вы же понимаете, что я не отдам вам свою квартиру? Даже не надейтесь. Я буду на неё бороться до последнего!
Он помешивал ложечкой чай, а после этих слов поднял на меня глаза, полные искреннего удивления. Словно ожидал сейчас услышать что-то совершенно иное. Ярославцев вдруг положил руку на стол. Невольно я проследила за его движением и увидела половинку грейпфрута. Он коснулся кончиком пальца самой сердцевинки, провёл по ней медленно, будто наслаждаясь этим странным поступком. Палец его проскользнул между плотными красными дольками вперед, назад, снова вперед и назад. Я не сразу осознала, что наблюдаю за этим действом, как загипнотизированная. Выглядело не просто странно, а вызывающе пошло.
– Хотите? – неожиданно прозвучал вопрос.
Я перевела взгляд с руки Ярославцева на его лицо.
– Что? – переспросила непонимающе.
– Говорю – хотите?
Пауза. Мне стало крайне неловко, потому что я не могла понять, что он имеет в виду. Видя моё замешательство, Ярославцев и не думал прекращать, терзая грейпфрут уже двумя пальцами – указательным и средним. А потом вдруг поднес руку к губам и слизнул с пальцев сок экзотического фрукта.
– Люблю… грейпфруты, – зачем-то сообщил он.
Я почувствовала такое замешательство, что даже забыла, где нахожусь и зачем вообще пришла. Он словно нарочно стремился выбить меня из колеи, заставить почувствовать стыд, сбить с толку. Неловко повернувшись, я случайно задела чашку, которую зачем-то всё-таки принесли мне. Кофе пролилось на скатерть и на пол. Немного попало мне на платье. Я встрепенулась, понимая, что испортила одежду Люды.
– Ничего страшного, сейчас Надя вам поможет, – спокойно вымолвил Ярославцев, наблюдая за тем, как я пытаюсь нерасторопно стряхнуть с ткани остатки кофе и ищу глазами выход.
Прибежала какая-то девушка и повела меня к двери. Я послушно двигалась следом, почти ничего не соображая. В большом зеркале во всю стену увидела направленный на меня взгляд Елисея Эдуардовича. Он демонстративно взял ту половинку грейпфрута и припал к ней ртом. К самому центру, словно норовя выпить сок. Поймав в отражении мой взгляд, подмигнул. По-моему, я вздрогнула, и он это заметил. И мой растерянный взгляд, и пунцовые щёки, и крайнюю степень смущения. Этого он и добивался – чтобы я выглядела глупо! Мне казалось, что я сейчас ненавижу его ещё больше, чем в тот момент, когда он сообщил, кем является. В животе появилось почти болезненное напряжение, ноги плохо слушались, пальцы мелко дрожали. Какой же он мерзкий, бессовестный, вульгарный! Как он мог показаться мне вначале красивым?! Хотелось как можно скорее сбежать оттуда и никогда больше его не видеть. Только вот если я так просто сдамся, он точно отнимет нашу с Димкой квартиру. И никто нам не поможет.
Глава 7 Елисей
Ужасный день выдался. На работе ничего не ладилось. Я постоянно возвращался мыслями к утреннему инциденту. Поэтому когда после обеда позвонил Марк, согласился отложить все дела и встретиться с ним в кафе. Как-то так само вышло, что я рассказал другу о моей гостье и о своём плане по избавлению от неё.
– Да откуда я знал, кто там живёт! Этим занимались мой помощник и нотариус. Когда выяснилось, что квартира продаётся, пусть и частично, я сказал покупать за любую цену, на любых условиях.
Тот посмеялся и заметил, что бедняжка наверняка приняла меня за придурка, повёрнутого на сексе.
– Отлично, пусть так и думает. Ты бы видел её глаза! Надеюсь, теперь точно оставит меня в покое.
– Ты у неё и её сына жильё собираешься отнять. Вряд ли она так просто сдастся. Тут нужны методы пожёстче. Сделай ей неприличное предложение провести с тобой ночь и увидишь – её как ветром сдует. Такие скромницы на подобное не соглашаются, для них лучше честная нищета.
– Ты гонишь! А вдруг согласится. Мало ли что там у неё в голове. От отчаяния люди на многое способны. Или в горло мне вцепится, за то, что посмел оскорбить её подобным предложением. Не, с темой секса надо завязывать. Я так, чисто почву прощупать. Как она отреагирует, хотел посмотреть. А вообще знаешь… Необычная она какая-то. Красивая. Причём красота её редкостная, деликатная. Без ловушек, вроде надутых губ и высоких скул. Видно, что самодостаточная она. На лице ровно то, что в душе.
– Ооо! Ну всё понятно, – покачал головой Марк. – Ты влип. Хотя… Может и к лучшему. Утешь брошенку. Что тебе стоит?
– С чего ты взял, что она брошенка?
– А кто же?
– Думаешь, Невьянов этот её муж?
– А ты сомневаешься? – Марк отхлебнул пива и принялся хрустеть орешками.
– Ну, может брат, – я с тоской посмотрел на свой кофе.
Не то чтобы пива хотелось. Я его вообще не пью. Но иногда тоже тянуло расслабиться, бросить машину, никуда не спешить, кататься на такси. Только вот я редко могу позволить себе подобную роскошь – не думать о работе.
– Да ну! – Марк засмеялся. – Ни один брат не может так жестоко поступить с сестрой, как мужик с когда-то любимой женщиной.
Друг помолчал, глядя на меня с хитрым прищуром. А потом выдал:
– Вот что и требовалось доказать. Понравилась тебе баба. Тебе не хочется, чтоб этот мужик был её мужем.
– Да иди ты. Мне вообще всё равно.
Да уж, наверное, не стоило Марку всё рассказывать. Лучше сменить тему. Наша общая страсть – артефакты прошлого. По сути, на этом наша дружба и держится столько лет – ещё со времён университета. Если бы не Марк, я бы, скорее всего так и не решился бы заняться поисками тайника и не стал бы копать информацию об этом старом особняке на набережной. Теперь там был многоквартирный дом, в котором и жила семья Невьяновых, а когда-то, в конце XIX века, располагался, можно сказать, первый в городе супермаркет.
– Так что ты говорил насчёт каких-то новшеств по таможенному оформлению? – напомнил я о нашем телефонном разговоре.
– А, да, с антиквариатом могут быть проблемы. Как бы контрабанду культурных ценностей не пришили. Я тебе по законодательству информацию скинул на почту.
– С этим пусть мой юрист разбирается. Я ему доверяю.
Дело в том, что один знакомый из-за границы загорелся идеей переслать нам для передачи в музей фамильные драгоценности своей семьи, которые были вывезены в годы революции. Но как это всё документально оформить – понятия не имеет. Приходится нам тут разбираться. Сам он своё имя светить не желает, потому и не связывается с музеем напрямую. А мы с Марком с его лёгкой руки получили на ровном месте ещё одну головную боль. Как будто мне разборок с этой квартирой мало. Не знаю, может зря я ввязался в историю с Невьяновыми. Дом, в котором они жили, когда-то принадлежал купцу Берестейскому. Во время реконструкции здания под многоквартирное жильё при замене пола под досками перекрытия были обнаружены старинные документы, чеки и ордера.
– Так, а теперь о главном, – посерьёзнел Марк – Почему я, собственно, тебя сюда и вытянул, оторвал от твоих супер важных дел.
– Да брось, я и сам рад был от работы отвлечься. А то варишься в ней целыми днями. Тошнит уже. Хотъ и любимое дело, но вот эту всю бумажную рутину я терпеть не могу. Так что там у тебя?
– Отвлечься от работы я тебе не обещаю. Скорее наоборот, – Марк полез в свой кейс и принялся что-то там искать. – Короче это по поводу интересующей тебя квартирки. Я совершенно случайно нашёл ещё одно доказательства того, что тайник где-то в её пределах. Ориентировочно вот здесь.
Друг положил передо мной какую-то бумагу. Похоже на копию старого плана здания. И ткнул в неё пальцем.
– Где ты это взял?
– В архиве. Решил попробовать, авось что найду. И нашёл. Этот план принадлежит последнему владельцу – тому самому купцу Берестейскому. И отметка его рукой сделана. Хочешь – забирай.
Всё, что на сегодняшний день мне удалось узнать, это то, что особняк на набережной был построен в 1895 году купцом Власом Берестейским как доходный дом. Проще говоря, он изначально предназначался для сдачи в аренду. Такая вот коммерческая недвижимость XIX века. Помещения в нём сдавались различным торговым обществам, среди которых самым крупным был Торговый дом братьев Купреевых. Они продавали произведения искусства – картины, статуэтки штучной работы. Братья к тому же были известными коллекционерами и в их личной коллекции имелись редкие творения как известных, так и малоизвестных художников. Есть версия, что не все эти картины попадали к ним честным путем. Марк сначала сомневался, что особняк на самом деле настолько уж старый. В нём ведь даже лифт имеется. Но после того, как я показал ему тот план здания, что был у меня самого, ему пришлось поверить. В конце XIX века лифты в доходных домах не были редкостью. Тогда их называли «подъёмные механизмы». Конечно, сейчас это совершенно не тот лифт, что во времена Берестейского. Тогда он был отделан натуральным деревом, украшен резьбой и инкрустациями, а теперь – самая обычная лифтовая кабинка с кнопками.
В годы революции всё было разграблено. Купца Берестейского убили. Следы братьев Купреевых тоже теряются где-то в череде событий этого мрачного исторического периода. И тогда же пропала вся коллекция собранных ими картин. Когда я работал с архивными документами для своего антикварного магазина, выясняя подлинность некоторых изделий, мне совершенно случайно попалась на глаза информация о том, что в особняке Берестейского братья Купреевы сделали тайник и всё спрятали в него, рассчитывая позже вернуться и вывезти коллекцию из страны. Это были воспоминания одного из работников торгового дома, позднее ставшего не последним человеком в городе. Он говорил, что сам купец был в курсе и тоже положил глаз на содержимое тайника. И даже нашёл его. Только забрать не успел. А потом не до того всем было. Революционные потрясения, война, смена режимов – куда там до какой-то коллекции картин. Работник тот, вспоминавший о тайнике, недолго проработал на высокой должности. От него, как и от многих тогдашних руководителей, повыскакивавших из народа в революционной неразберихе, быстро избавились. И сам он тоже до клада не добрался. По крайней мере, я на это надеялся. Потому что никакой информации о том, что коллекцию всё-таки нашли, нигде не встретил. По нынешним меркам, если верить искусствоведам, с которыми я консультировался, стоимость такого собрания произведений искусства может составлять баснословную сумму, исчисляющуюся даже не в миллионах долларов… Конечно, многое зависит от состояния картин, но тем не менее. Достанься мне хоть пятнадцать процентов, я бы смог воплотить свою задумку в жизнь и помочь одному очень хорошему человеку. Поэтому для меня так важна была эта квартира. Зная примерное местонахождение тайника – в стенах одной из комнат – я не мог просто взять и отказаться от своей цели.
Встреча с Марком и погружение во все эти деловые вопросы немного отвлекли от того, что творилось у меня внутри. Но стоило попрощаться с другом и сесть в машину, как снова накрыло. Как она глядела на меня из окна… Когда пришла сегодня утром в мой офис, я думал, дар речи потеряю. Вроде держал лицо. Но, по-моему, меня до сих пор потряхивает от волнения. Как она выяснила, где я работаю? Хотя, зная имя и фамилию, это сделать не трудно. Значит, искала информацию обо мне… Интересно, что ещё накопала? И что она там обо мне себе напридумывала? Что я урод бессердечный – это как минимум.
Интересно всё-таки, кем ей приходится продавец квартиры. Пока её не увидел, вообще не вникал в это. Кто там живёт – меня мало заботило. Сказал своему помощнику Пашке добыть мне всю квартиру целиком, а дальше уже его проблемы, как он это сделает. Она, кажется, что-то про адвоката говорила. Наверное, ищет, к кому за юридической помощью обратиться для борьбы… Со мной, чёрт возьми! Драться за эту треклятую квартиру со мной решила! А ведь мне она нужна! Квартира, в смысле. Квартира, которую я теперь почти ненавидел. Когда всё затевалось, думал, намного проще будет.
Глава 8 Алевтина
– Ну как, сходила к барину? – спросила Люда первым делом.
– Да ну его, – я отмахнулась, вытирая руки полотенцем.
Подруга заехала после работы, чтобы узнать о результатах моего визита к Ярославцеву. Поскольку это она нашла адреса его офиса и магазина, то считала себя ответственной за то, чтобы наша встреча прошла успешно.
– Значит, сходила, – сделала вывод Люда, пододвигая к себе чашку с чаем. – Не договорились?
– Вообще не поговорили толком. Идиот какой-то. Эти его пошлые намёки…
– В каком смысле?
– Да ни в каком! Я развернулась и ушла. Пусть знает, что я не такая!
– Ой, Алька, ну ты и зануда. Со своим Вадимом вообще ничего в жизни не видела. Есть мужики, с которыми любая женщина становится «такая»! – со знанием дела заверила меня подруга.
– И что в них особенного, в этих мужиках?
– Так не объяснишь. Это чувствуется на интуитивном уровне, – выдала с философским видом Людмила.
Я не хотела развивать тему. Потому что от одной мысли о Ярославцеве у меня ноги слабели и внутри всё переворачивалось. Только не потому, что он какой-то особенный мужик, как предположила Людка. А потому что он меня невыносимо раздражал.
Салон антиквариата «Хронограф» принадлежал этому человеку. Я съездила не только к нему в офис, но и в сам салон. Хотела иметь представление о масштабах его бизнеса. Конечно, не он там продавал предметы старины, а какой-то парень, видимо, нанятый продавец. Я сделала вид, что хочу купить какую-нибудь старинную безделушку. Юноша мне предлагал разные варианты, рассказывал об истории той или иной вещи, называл цены, от которых у меня глаза на лоб лезли. Теперь понятно, откуда у Ярославцева средства на то, чтобы купить любую понравившуюся квартиру. Странно только, что его выбор пал именно на нашу жилплощадь. Что в ней такого особенного?
– А Вадик не звонит? – жуя пирог, поинтересовалась кума.
– Нет, слава богу. Наверное, по уши в новой любви.
– Не говори. Им всем сначала кажется, что теперь-то всё будет по-другому. Хотя я где-то читала статистику, и там говорилось, что подавляющее большинство мужчин потом жалеет, что ушли от жены.
– Мне всё равно, Люд, веришь? Вообще не до него сейчас. И уж тем более не до его любовницы.
– Она стопудово себя уже женой вообразила, – криво усмехнулась Люда. – Любовница всегда считает себя главной героиней. Но на самом деле у неё лишь второстепенная роль. Главные действующие лица – это муж и жена. Именно между ними происходит основное действие драмы.
– Люд, тебе книги надо писать. Ты так красиво говоришь!
– Ой не, на книгах я столько не заработаю, как на перманенте, – фыркнула кума. – А ты, кстати, работу нашла? Представляю, каково тебе сейчас. Вадик хоть и мудак, а зарабатывает, наверное, нормально.
– Не знаю я, Люд. Он никогда не отдавал мне зарплату. И не говорил, сколько зарабатывает. Все деньги всегда были у него. Он покупал то, что нужно для дома, еду, какие-то бытовые принадлежности. Я тратила на себя и ребёнка детское пособие. И подарки мужу с тех денег делала. Он, по-моему, все наличные деньги всегда с собой возил, дома не хранил. И от его карт я паролей не знала. Но тогда меня всё это вообще не смущало, казалось правильным. Мы не бедствовали.
– Дикость какая-то, – повела плечами Людмила. – Вот такие отношения учат женщину не надеяться на мужчину и, в конечном счёте, обходиться без него. А потом и вовсе уходить к другому.
Опять эти разговоры про другого… Всё же тема новых отношений, к которым меня упорно подталкивала подруга, напрягала. Где я возьму мужчину, который согласиться воспитывать чужого особенного ребёнка? Да невозможно это!
