Швейцара или портье в этом отеле не наблюдалось. Нас никто не встречал, двери услужливо не распахивал, за багажом не бросался. Последнего, впрочем, у нас и не было.
– Уверен, что нам здесь рады? – почти повторила вопрос шофёра Анцилла.
– Я обещал показать, и я покажу, – пожал я плечами.
Мы не спеша двинулись к входу.
– Справа наверняка казино, – негромко сообщила Паорэ. – А дальше, вероятно, бордель.
Я посмотрел направо и мысленно усмехнулся. Под переливающимися огнями вывесками «Развлекательный центр» и «Клуб кабальерос» действительно располагались полулегальные казино и бордель. Об этом, скорее всего, знали все местные. Ну, и я заодно…
– Всё. Действуем, как договаривались. Готовы?
– Готовы.
– Тогда пошли, – толкнул я стеклянную створку и вошёл внутрь.
В холле гостиницы «обычные» отдыхающие отсутствовали. В креслах напротив стойки сидели двое «типа охранников», за стойкой маячил усатый администратор. Последний, к слову сказать, тоже больше походил на охранника, а не на «обычного» служащего.
– Витторио Дука. К сеньору Роблесу. Мы договаривались, – с ходу сообщил я администратору.
Тот, словно записной таракан, пошевелил похожими на «чапаевские» усами и кивнул одному из сидящих:
– Тристан, проводи.
Левый охранник поднялся, внимательно посмотрел на меня, потом раздел взглядом Пао и Ан, после чего развернулся и бросил через плечо:
– Идёмте.
На месте мы оказались спустя полминуты.
Нормальный такой кабинет с табличкой «Управляющий» на двери и «секретарём» в приёмной.
– Босс у себя? – спросил наш сопровождающий.
– Ждёт, – сообщил «секретарь», поднимаясь и тоже, как и Тристан, «профессионально» оглядывая моих спутниц. – Прошу, сеньор и сеньоры.
Он проводил нас к входу и лично открыл дверь.
Хозяин кабинета был неуловимо похож на Клетчатого из фильма о приключениях принца Флоризеля. Такой же на вид суетливый, но цепкий, опасный, но обаятельный.
– Чем могу быть полезен? – изобразил он непонимание, когда мы вошли.
– Мы с вами созванивались, господин Роблес, и договорились о встрече. Я Витторио Дука.
– О, диос! Как же я мог запамятовать?! – хлопнул себя по лбу управляющий.
«Актёришка», – буркнула Мела.
Выбравшись из-за стола, он несколько секунд тряс мне руку, затем повернулся к дамам.
– Моя супруга сеньора Анцилла, – представил я экселенсу. – Моя помощница сеньорита Паола, – указал я на Пао.
– Рад! Сердечно! Восхищён красотой! – шаркнул ножкой господин Роблес и жестом предложил нам рассаживаться в стоящие перед столом кресла.
Мы сели, хозяин отеля вернулся на своё хозяйское место и щёлкнул селектором:
– Диего! Организуй нам по-быстренькому.
Секретарь появился в кабинете буквально через пару секунд, неся поднос с выпивкой и закуской. Бутылка меска?ля, сок белой агавы, лимонные дольки, сыр…
Роль официанта взял на себя сам управляющий.
– С вашего позволения, – разлил он по рюмкам горячительное и сок, себе и мне в большей пропорции, женщинам в меньшей.
Мы дружно выпили, после чего Анцилла аристократично закинула ногу на ногу и приготовилась слушать, а Пао достала планшет, чтобы, типа, записывать на нём самое важное.
– Итак? – сложил лодочкой руки хозяин отеля.
– Итак, – поставил я на столешницу опустевшую рюмку и принялся говорить…
Тема была самая животрепещущая: как получить много денег, и что для этого надо сделать.
Когда сеньор Роблес услышал, что контролируемая мной финансовая компания готова вложить в местный туристический бизнес до ста миллиона швейцарских франков, то едва не поперхнулся мескалем. А когда я упомянул, что хочу, основываясь на собранной информации, сделать его отель базовым для целой сети, он просто лишился речи. Правда, отдать ему должное, уже через полминуты взял себя в руки, и наш разговор продолжился.
Решающий момент наступил спустя полчаса. Дождавшись очередной паузы, я достал из кармана объёмистое портмоне и вытащил из него «инкрустированную зла?том» визитку. Конечно, сейчас это уже считалось анахронизмом, но каждый, кто в теме, знал: традиции старых банкирских домов сохраняются десятилетиями, и обычный обмен визитками – это отнюдь не понты, а символ доверия.
Мне, ясен пень, никакое доверие от управляющего не требовалось. Как и демонстрация оного к оппоненту. Я лишь хотел показать Роблесу свой «лопатник» с «котлетой» – толстой пачкой купюр достоинством (профессионал поймёт это даже на расстоянии) пятьсот евро каждая.
Судя по блеснувшим глазам, наживку клиент заглотил. Оставалось только дождаться реакции: купится или не купится? Мои спутницы изначально считали, что нет. Я был уверен в обратном. Недаром ведь те же Ильф и Петров вывели в своём «Золотом телёнке» недотёпистого мошенника Балаганова, стырившего в трамвае грошовую сумочку при том, что в его кармане уже лежали полученные от Бендера пятьдесят тысяч.
Беседа завершилась минут через двадцать. По её окончании я изъявил желание лично осмотреть территорию будущих инвестиций. Роблес вызвал Диего и поручил ему сопроводить нас.
– С вашего позволения, я присоединюсь к вам позже, – приложил он руку к груди и изобразил на лице вселенскую скорбь. – Сами понимаете, для таких инвестиций мне надо заручиться согласием всех партнёров. Буду звонить им прямо сейчас.
«Дурак, но считает себя самым умным», – прокомментировала его действия Мела.
Я мысленно уточнил:
«Не умным, а хитрым».
«Согласна…»
Дальше, как я и предполагал, всё шло по сценарию дешёвого боевика.
Когда мы в сопровождении «секретаря» очутились на одной из петляющих среди деревьев тропинок, дорогу нам преградили три тёмных фигуры. Освещение в этой части гостиничной территории отсутствовало, но нам это ничуть не мешало. Ночное видение работало, как часы, а барьерное зрение добавляло в картину десятки новых оттенков. Этих троих – Тристана, его напарника и ещё одного чувака – мы срисовали метров за сорок. Они даже в кустах поленились спрятаться, понадеявшись на темноту.
– Твой левый, – тихо шепнул я Анцилле. – Мои остальные.
Пао должна была заняться Диего, это мы обговорили ещё на выходе из кабинета сеньора Роблеса…
В глаза нам ударил свет фонаря.
– Деньги и документы! – наставил на меня волыну Тристан.
– И цацки с цыпочек, – добавил второй «охранник».
Я нарочито тяжко вздохнул:
– Зря вы так, парни.
Сказал и шагнул им навстречу…
На то, чтобы разобраться с горе-грабителями, ушло пять секунд.
– Говорил же ведь, зря. Зачем не послушались? – вздохнул я во второй раз, стряхивая с ботинок песок и чужие зубы.
– Такой вечер испортили, – посетовала сзади Паорэ.
Анцилла насмешливо фыркнула и принялась деловито шмонать нокаутированных гоп-стопщиков. Убивать мы их не планировали, как не собирались это делать и в отношении господина Роблеса. На мокруху мы, грубо говоря, не подписывались. Просто я обещал показать своим женщинам, как чаще всего поступают земляне, и показал. Хотя, если честно, от такой демонстрации на душе у меня кошки скребли.
Трофеями стали два пистолета «Глок».
– И всё равно я не понимаю, для чего они позарились на несколько тысяч, когда могли получить миллионы? – покачала головой Ан, рассматривая оружие. – Они что, и вправду хотели убить нас?
– Хотели б убить, стреляли бы без разговоров.
– А почему решили не убивать? – спросила Паорэ. – Мы ведь могли обратиться в полицию.
Я вздохнул в третий раз.
– Товар боялись попортить.
– Какой товар? – не поняла экселенса.
– Вас, – ответил я без всякой патетики. – Здешний бордель тоже, как казино и гостиница, принадлежит господину Роблесу.
Анцилла нахмурилась, затем перевела взгляд на валяющихся без сознания мексиканцев… Похоже, она была готова прикончить сейчас всех четверых.
– Не стоит, – остановил я её.
Ан бросила на меня яростный взгляд, но почти сразу поникла.
– Ты прав. Не стоит нам здесь оставаться, – сказала она, опустив плечи.
– Да, – поддержала её Паорэ. – Полетели лучше на острова.
– Даже не знаю, что лучше, – словно не слыша подругу, продолжила экселенса, – Выяснить координаты Земли и включить её в навигационные карты или же просто оставить её в покое и пусть здесь живут, как хотят.
Я снова вздохнул. Только теперь уже мысленно.
Да. Репутация беспредельщиков – не то, чем можно гордиться в «цивилизованном» звёздном обществе, но иногда она действительно помогает…
Глава 3
После «приключения» в Акапулько моих женщин как подменили. Отдых по факту закончился. Их больше не привлекали земные красоты. Теперь они занимались другим.
Пао всерьёз увлеклась историей нашей цивилизации, и чуть ли не все дни и ночи проводила то в интернете, то в разбросанных по всему миру архивах-библиотеках.
Анциллу же реально заинтересовало земное вооружение. В основном, тяжёлое: ракеты, бомбы, снаряды, орудия, танки, установки залпового огня… Она буквально прописалась на сетевых оружейных форумах и на реальных стрельбищах-складах-полигонах. Чаще всего туда мы ходили вдвоём, без Пао, используя маскировочный генератор или специальные голографические приспособления, «изменяющие» только лицо. Примерно такие, как то, что висело на шее у экселенсы в тот вечер, когда мы с ней гоняли на флаере по курортному Данквилю.
Трофейные пистолеты, кстати, опробовали в тот же день, как вернулись из Мексики.
Нашли подходящее место (заброшенный полигон в казахской степи), натырили боеприпасов (прямо на складе компании-производителя) и принялись палить по мишеням. Отстреляли по полтора десятка магазинов на пистолет.
Практическая стрельба дамам понравилась.
Правда, обе потом заявили, что вне Земли такое оружие в массовое производство лучше не запускать.
Причины назвали разные.
Пао сказала, что Княжеству за глаза хватит уже внедрённых мной «карамультуков», что с ними и так уже вся социальная пирамида трещит по швам, и что если к «карамультукам» и дымному пороху добавить скорострельные пистолеты, на Флоре всё может перевернуться с ног на голову. А ещё появление такого же огнестрельного оружия у инопланетчиков не оставит и камня на камне от нынешней независимости флорианцев. Последние просто не смогут тогда противостоять вторжению из космоса, и никакие искажающие поля, скрутобойки и антиэлектрические пояса против вооружённых взрывчаткой и огнестрелом захватчиков не помогут.
У экселенсы доводы оказались другими. Для неё все взрывчатые вещества и основанные на их свойствах автоматы-винтовки-пушки служили, скорее, игрушками, а не реально опасными приспособлениями для убийства себе подобных. Энергетическое оружие, судя по тому, что она говорила, было в разы дешевле, удобней и смертоноснее. Поэтому разворачивать производство земных образцов на планетах Империи стал бы только умалишённый. Выгоды подобное производство не принесёт, но разорит запросто.
Когда же я мимоходом заметил, что именно пороховое оружие помогло захватить вражеский УБК, а затем боевую станцию, Анцилла на это лишь снисходительно улыбнулась: на то оно и исключение, чтобы не быть правилом.
И тем удивительнее (на фоне таких высказываний) выглядело её стремление собрать максимум информации об имеющихся на нашей планете вооружениях. Временами она даже казалась мне какой-то маньячкой. Раз за разом заставляла меня рассказывать всё, что я знал о той или иной «вундервафле», а после выискивать чертежи, схемы, технологию изготовления, сведения о боевом применении… Кое-какие изделия приходилось тащить к себе в дом для детального изучения и, изучив, возвращать обратно на склад. Не все, безусловно. Некоторые вещицы мы без зазрения совести прикарманивали…
Отдыхать герцогиня тоже предпочитала теперь не на пляже или в театре, а на трибуне какого-нибудь бойцовского клуба, наблюдая за схватками ММА. Хорошо хоть, сама поучаствовать не пыталась, а только смотрела. Но я всё равно опасался, как бы её случайно не торкнуло выскочить-таки в октагон, поэтому каждый раз сопровождал её на такие мероприятия лично. Ан над моими «переживаниями» только посмеивалась, говоря, что опыта мира-без-времени ей хватило с лихвой, и повторять его она не желает.
Пао бои без правил не жаловала. Говорила, что у неё от них голова начинает болеть, однако компанию нам пару раз всё же составила. Потом, правда, улучила момент и втихую, чтобы подруга не слышала, вытребовала с меня обещание, что я тоже с ней кое-где побываю.
Этим таинственным «кое-где», к моему несказанному удивлению, оказался клуб исторического фехтования, причём, не отечественный, а французский. Баронесса представила меня там своим женихом и страстным любителем реконструкции битв, где участвовали швейцарцы. Под это дело мне тут же вручили фанерную алебарду, нацепили алюминиевую кирасу и шлем и поставили в строй таких же придурков. А затем на нас понеслась «тяжёлая» конница…
Как после со смехом объясняла Паорэ, я чуть было не испортил им всё представление.
Местные реконструкторы разыгрывали в этот день сражение при Сен Жакоб. Бой, который в реальной истории швейцарские наёмники проиграли. Однако, как это всегда и бывает, кое-кто был об этом не в курсе. В миг, когда французские конники прорвались сквозь пики нашей баталии, я так разошёлся, что сшиб своей деревяшкой трёх всадников, а потом без зазрения совести захватил в плен их венценосного предводителя – будущего «всемирного паука» Людовика Одиннадцатого.
Последний, впрочем, на меня ничуть не обиделся. Даже, наоборот, похвалил. Сказал, что он сам из кантона Женева, и такой исход битвы, по его мнению, наши далёкие предки сочли бы вполне справедливым.
