– У тебя появился ухажёр, Мина? Ты так много работаешь, когда только успеваешь? – мерзко просмеялся он. Зак был типичным образцом американского мужчины – широкая белозубая улыбка, высокий лоб и скулы – он мог бы стать моделью для агитационных плакатов времен второй мировой, призывавших вступить в ряды солдат. Но его характер выдавали глаза – холодные и расчётливые.
– Если честно, я не знаю от кого они. Но вы правы, мне пора возвращаться к работе, – сказала я, надеясь, что он поймёт намёк. К сожалению, этого не произошло. Лучше бы я сказала, что цветы от парня.
– Да, я видел, как ты летаешь в облаках. Возможно, юной леди нужно перекусить? Пойдём пообедаем, я угощаю!
Мысленно поругавшись на свою «удачу», я всё-таки решила, что схожу с ним, и если он начнёт распускать руки, запишу это и подниму скандал. В мире, где все закрывали глаза на сексуальные домогательства и голоса жертв ничего не значили, я всё-таки надеялась, что смогу постоять за себя. И если до этого бы дошло – отстоять свою честь и честь тех девушек, что работали здесь до меня. Я уже собрала свидетельства и переписки бывших сотрудниц, которых он домогался на работе. По крайней мере, тех, которые не постеснялись мне открыться. Но я сомневалась, что этого окажется достаточно. Все они боялись участвовать в суде в качестве свидетельниц. Мне оставалось только подтвердить свои улики личным опытом, но я и не думала, что делать это придётся так скоро, да ещё и когда на меня навалилось столько проблем.
Мы сели в кафе при компании, и мне пришлось почти час выслушивать рассказы Зака о том, как наш отдел процветает благодаря ему. Борясь с зевотой и стараясь закатывать глаза так, чтоб он не видел, я еле дождалась окончания обеда. Но дальше стало только хуже: на рабочем месте я не могла сосредоточиться, чувствуя на себе скользкий взгляд Зака.
Вибрация телефона снова напугала. Увидев, что звонил Маркус, я побежала в туалет и заперлась в кабинке.
– Ну что? – вместо приветствия спросила я.
– Чёрный BMW, номера Тройки мечей. Это Алекс, – так же деловито ответил Маркус. – Более того, он засветился в кафе возле твоей работы и у входа в здание. Ещё 30 октября, до вечеринки в клубе. Ты не помнишь? Он находился с тобой в кафе в одно и то же время.
– Чёрт возьми… – прошептала я, истерически хихикнув и потерев глаза. – Я бы такое не забыла. Значит, не заметила его.
– Мы снова перепроверяем камеры у моего дома и квартир ребят. Но пока что хвост только у тебя. Не знаю, что ты сделала, чтобы снискать такое расположение.
Я хотела придумать какую-нибудь колкость, но тут дверь в туалет открылась, и кто-то вошёл.
– Мне пора, – быстро сказала я. – Спасибо.
Последние два часа на работе шли мучительно медленно. В конце рабочего дня я попрощалась со всеми и быстро вышла из отдела в надежде оторваться от Зака.
На улице шел промозглый дождь, и я минут десять стояла в попытках поймать такси. Смирившись с неизбежным и уже намереваясь пройти в сторону метро, я внезапно почувствовала, как меня за руку кто-то схватил. Повернувшись, я к своему ужасу увидела Зака.
– Мина, тебе далеко до дома? Я могу подвезти, пойдём.
– Нет, спасибо, – быстро ответила я, лихорадочно придумывая отговорку. – Меня скоро заберёт друг, мы договорились
– Друг, значит? – недобро улыбнулся Зак. – Давай я подожду с тобой.
– Не волнуйтесь, он скоро приедет. Езжайте, чтоб не мокнуть под дождём. Еще раз спасибо! – поблагодарила я его и отошла чуть подальше.
Но Зак ничего не ответил и продолжил молча стоять рядом. Проклиная себя и этот день, я отчаянно надеялась быстро запрыгнуть в такси и уехать куда-нибудь подальше от своего начальника. Прошло ещё несколько минут.
– Кажется, твой друг задерживается, – сказал Зак. – Моя машина буквально в десяти шагах, пойдём.
На секунду прикрыв глаза, я собралась с духом и повернулась к нему с самой фальшивой улыбкой, на какую только была способна. Зак махнул в сторону машины, и мне пришлось идти за ним.
Я жила недалеко, однако время, проведённое в машине Зака, показалось вечностью. Я включила запись на телефоне, но всё равно напряженно следила за дорогой со страхом, что Заку придёт в голову идея свернуть с маршрута и увезти меня в неизвестном направлении. Когда показался мой дом, я облегченно выдохнула. Может Зак уже исчерпал все запасы мудака за этот день?
– Надеюсь, друг не испугается, если не найдёт тебя на остановке, – заглушив двигатель, улыбнулся он, сверкнув чересчур белыми зубами.
– Точно! Нужно предупредить его, – соврала я и сделала вид, будто набирала сообщение на телефоне. В очередной раз поблагодарив Зака и попрощавшись с ним, я открыла дверь машины, чтобы выйти.
– Мина, подожди. Я надеялся, ты пригласишь меня к себе домой, нам нужно кое-что обсудить по работе.
– Мы эм… можем обсудить это в рабочее время? Я всегда рада поговорить о работе. – Голос предательски задрожал. Я часто мечтала о разоблачении Зака, представляя себя бесстрашной сотрудницей на службе закона. В реальности же ноги стали ватными, и я не знала, как выпутаться из этой ситуации. Мне с трудом получилось вылезти из машины, но Зак не отставал: он проворно выбрался и, обойдя авто, преградил путь домой.
– Я думал, между нами сегодня пробежала искра, – взяв меня за руку и прижав между собой и машиной, сказал он. Я была высокой и почти ростом с Зака, но тот явно занимался спортом, и в драке с ним я бы не победила.
– Вы думали неправильно. Спасибо, что подвезли, но я хотела бы остаться с вами в рабочих отношениях. – Я попыталась вырваться, но безуспешно. Зак нагнул голову, и его дурацкое лицо оказалось совсем близко.
– Вы все одинаковые, – с желчью проговорил он. – Вертите задницей, завлекающе смотрите, а потом строите из себя недотрог.
Схватив второй рукой меня за бедро, он пригнулся еще ближе и попытался поцеловать. Несмотря на мои попытки вырваться, он поймал мои губы своими, и я с трудом сдержала рвотный позыв. Я стала отчаянно бить его по груди свободной рукой. Зак прервал поцелуй и отвесил мне пощёчину.
– Ты будешь себя хорошо вести, иначе я всем на работе расскажу, какая ты шлюха, а потом уволю с плохой рекомендацией.
Произошедшее настолько потрясло, что я сначала не поняла его слов. Краем глаза я увидела проходящих мимо людей и во всё горло заорала: «Помогите!». Прохожие не отреагировали, но это отвлекло Зака, и, воспользовавшись моментом, я сделала единственное, на что была способна в тот момент: ударила его ногой в пах. Зак охнул и отпустил меня, и, не теряя ни минуты, я побежала к подъезду, лихорадочно ища ключи.
Я слышала, как он что-то кричал, но уже успела вбежать в подъезд и поднималась по лестнице. В голове крутилось только: «быстрее бы добраться до квартиры». Руки перестали слушаться, и мне стоило больших трудов открыть дверь. Наконец, захлопнув её за собой и закрыв на все замки, я опустилась на пол, задыхаясь от страха и быстрого бега. Крики стихли. Я попыталась взять себя в руки, прошла к окну и осторожно выглянула наружу. Машины, как и Зака, уже не было. Со стоном рухнув на стул в кухне, я остановила запись на телефоне и промотала назад, чтобы убедиться, что всё слышно. Хватит ли этих доказательств? В этом городе прав оказывался тот, кто владел деньгами и властью, и я боялась, что проиграю, и меня уволят. Я не знала, исполнит ли Зак свои угрозы, но, уйди я сейчас, это в любом случае плохо скажется на резюме. Прибыли от взлома сайтов не хватало на покрытие всех расходов, надежда была только на взлом сервера Тройки мечей, за который обещали большие деньги. Прикрыв глаза, я уже представляла, как придётся экономить… Зак, почему ты решил воспользоваться беззащитной сотрудницей именно сейчас?
Прошло много времени, прежде чем я смогла встать и заняться рутинными делами, однако мне его хватило, чтобы твёрдо решить: какой-то Зак меня не напугает.
Глава 5
После выходных я шла на работу, как на казнь, пока Зак, должно быть, думал, что я ему задолжала секс за обед и поездку до дома. Но я готова была его шантажировать и, в случае чего, обратиться в полицию.
Подойдя к двери своего отдела, я сжала руки в кулаки и постаралась выглядеть как можно более уверенно.
– Мина, привет! – раздался сзади голос Маркуса.
– Что ты здесь делаешь? – Я повернулась и с изумлением уставилась на него. Маркус, переодевшийся в форму курьера, протягивал мне пакет.
– Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Держи, тут том ям и салат с овощами. И ещё кое-что. Я уже успел побывать внутри. Почему полиция хочет тебя допросить? – понизив голос до шёпота и вплотную подойдя ко мне, спросил он.
– Полиция? – удивлённо переспросила я. Неужели Зак меня опередил, и ему хватило наглости подать на меня заявление из-за того, что я его ударила? И зачем тогда полиции приходить сюда, а не вызывать в участок? Они же не собирались меня арестовывать? Это просто нелепо. Приоткрыв пакет, я заметила конверт.
– Ты ничего не знаешь? – быстро проговорил Маркус. Но я лишь озадаченно посмотрела на него. – Я услышал, как сотрудники переговаривались. Ваш начальник пропал, его жена подала в розыск. Ни его, ни машины нигде нет. Говорят, его в последний раз видели с тобой в пятницу.
Я попыталась собраться с мыслями. Что я скажу полиции? Что он приставал ко мне, и я его ударила? Упадут ли тогда все подозрения на меня? Я сомневалась, что теперь моя запись на диктофоне послужит доказательством моей невиновности.
– Он довёз меня до дома, потом начал приставать, я смогла сбежать, – коротко ответила я, боясь, что из лифта вот-вот покажутся сотрудники, и я не смогу открыто разговаривать с Маркусом.
Маркус сочувствующе посмотрел на меня. Радужки его глаз были теплого синего цвета, как летнее море. Мне хотелось расплакаться. Прямо здесь, на виду у коллег, от усталости и нервов. Будто почувствовав, что я вот-вот сломаюсь, Маркус быстро обнял меня. И я с благодарностью прильнула к его груди. Он не мог заменить Ричи, но старался быть для меня старшим братом, в котором я так нуждалась.
– Всё будет хорошо, – отстранившись, прошептал он. С тихим звонком двери лифта открылись, и оттуда начали выходить люди. Маркус сделал пару шагов назад. – Просто скажи им правду.
Я кивнула и посмотрела вслед Маркусу. Затем нерешительно открыла дверь и вошла в отдел. Возле стола Зака стояли несколько полицейских, изучавших содержимое его рабочего места. Другие расспрашивали сотрудников. Подойдя к своему столу, я, недолго подумав, решила, что Маркус прав, и стоит рассказать всё, как было. Зак всё-таки больше и сильнее, неужели полицейские действительно решат скинуть всю вину на меня? К тому же мне было нечего скрывать. Ну почти.
Обратившись к одному из сотрудников полиции, я сбивчиво рассказала о событиях пятничной ночи. К моему удивлению, к рассказу отнеслись с пониманием.
– Вы знали, что у него была жена? – спросил полицейский, моложавый мужчина с усами и участливым выражением лица.
– Нет, он даже, по-моему, кольцо не носил. Но Зак постоянно приставал к другим девушкам, можете поспрашивать вокруг. Видимо, мне повезло меньше всех, – сказала я.
– Да, судя по рассказам, он многим не нравится… Мы проверим камеры вашего дома и сообщим результаты, не волнуйтесь.
Я с облегчением села за свой стол, бездумно глядя на цветы. Снова открыв пакет, принесённый Маркусом, я осторожно достала конверт и заглянула внутрь. В нём лежали снимки с камер.
Внезапно меня осенило. Идея была высосана из пальца, но что, если…
Сославшись на плохое самочувствие, я смогла выпросить себе отгул и побежала домой. Это могло выглядеть подозрительно, но мне хотелось добраться до камер раньше полиции.
***
Алекс
Моя маленькая одержимость не прекращалась вот уже две недели. Несмотря на дождь, я снова собирался немного постоять у окон Мины, когда, припарковавшись рядом, увидел, как она выходит из машины. Следом за ней вышел какой-то мужчина и агрессивно прижал её к двери авто. Свет фонарей не помогал разогнать тьму вокруг, но мне казалось, что я уже видел его несколько раз у здания компании, где Мина работала. Возможно, это её коллега. Сначала я подумал, что она с кем-то встречается, хотя это было бы странно: за всё то время, что я присматривал за ней, она только пару раз выходила на прогулку. Потом я понял, что Мине явно не нравились действия мужчины, и она несколько раз ударила его в грудь. Тот ударил её в ответ по лицу и что-то сказал. Кровь прилила к моей голове, в ушах раздался звон, как будто меня тоже ударили. В глазах потемнело. Я уже хотел выйти из машины и убить ублюдка посреди улицы, и к чёрту последствия, когда Мина ударила его по яйцам и скрылась в доме. Тот упал на колени и скривился, крича ей вслед гадости. Умница.
Я дождался, пока он подойдёт к водительской двери, и, быстро выйдя из своей машины, подошёл к его и сел на пассажирское сидение. Ярость на лице мужчины сменилась удивлением и страхом, когда в его бок упёрлось дуло пистолета.
– Ты кто?
– Вопросы здесь задаю я. Ты сейчас заведешь машину и поедешь на север в сторону порта. Ты меня понял?
Кивнув, он быстро завёл мотор и отъехал.
– Слушай, если тебе нужны деньги… – начал он, но я перебил:
– Откуда ты знаешь Мину?
Мужчина удивлённо глянул на меня.
– Это моя коллега с работы… Ты ее друг?
– Друг? – переспросил я.
– Она говорила, её собирается встретить друг.
Бедняжка пыталась придумать оправдание, чтоб не ехать с этим куском дерьма.
– Ты со всеми коллегами так обращаешься? – поинтересовался я.
– Да она всего лишь стажёр! Ты где работаешь? Уверен, ты знаешь, как это бывает. Они так часто приходят и уходят, только и делают, что ищут внимания со стороны начальства, – нервно просмеялся он.
Я надавил мужчине пистолетом прямо под рёбра, отчего тот поморщился.
– Ай, чувак, успокойся, я просто хотел немного повеселиться.
– Тебе было весело, когда ты ударил её? – процедил я сквозь зубы.
Мы как раз стояли у светофора, так что, не удержавшись, я ударил его дулом пистолета по лицу. Он схватился за голову и заныл от боли.
– Бери себя в руки и поезжай дальше, пока я не прострелил тебе яйца.
Он отнял руки от головы, и я с удовлетворением отметил, что по правой стороне лица теперь стекала струйка крови. Мужчина продолжил движение, не теряя надежды договориться со мной.
– Ты из-за неё так? Да ладно тебе. Женщин много, и я правда на неё не претендую.
– Заткнись и следи за дорогой.
Когда я садился в машину к мужчине, у меня не было конкретной идеи, но пока тот ехал в сторону порта, план постепенно сложился. Я автоматически сказал ехать в порт, поскольку северная его часть была частично заброшена, частично закрыта на реконструкцию. Вокруг никаких камер, и никому и в голову не придёт его там искать. Какое-то время мы ехали молча, а затем я стал давать указания, как лучше добраться. Я видел, как мужчина с каждой минутой всё больше волновался, а на его лбу выступила испарина. Он это заслужил.
Подъехав к месту у причала, вокруг которого стояли старые здания с зияющими дырами вместо окон, мы остановились, и я медленно убрал пистолет, пока мужчина прерывисто дышал.
– Слушай, мне очень жаль…
– Нет, – перебил я его.
– Что нет? – непонимающе спросил он.
– Тебе не жаль. Дай тебе шанс, отпусти тебя, и ты продолжишь вести себя так же, как и раньше. И мне в принципе всё равно, живи как хочешь. Но сегодня ты перешёл черту и позарился на девушку, которая принадлежит мне.
Я снял пистолет с предохранителя, и мужчина поднял руку, пытаясь прикрыться.
– Я больше её пальцем не трону, клянусь тебе, – запричитал он. – У меня есть жена и дети! Пожалуйста, я сделаю всё, что захочешь, только отпусти меня.
Внезапно нахлынувшее чувство дежавю только разозлило. Каждый раз эти ублюдки использовали своих жён и детей в качестве щита, надеясь, что я их пожалею.
– Ты думал о своей жене, когда приставал к Мине?
Мужчина пристыженно замолчал, но его всхлипы всё равно прерывали тишину заброшенного района. Больше всего на свете я хотел не спеша пытать его, пока с него не спадёт маска человека и не покажется животное, которым он и был на самом деле. Ещё лучше – позвать Оливера, а самому наблюдать, как тот виртуозно выполняет свою работу. Мне хотелось причинить боль, в сто раз большую той, что мужчина причинил Мине. Но у меня было слишком много дел, и я порядком устал, хоть и отрицал этот факт.
– Как тебя зовут? – Мне было всё равно, но информация потребуется Адаму, чтобы подчистить улики.
– Зак, – сдавленно проговорил он. – Закари Томлинсон.
– Прощай, Зак.
Выстрелив ему в голову, я какое-то время ещё сидел в машине, наслаждаясь воцарившейся тишиной. Потом набрал номер Оливера и попросил убрать за мной. Его это невероятно расстроило, ведь жертва уже была мертва. Я неспешно вышел из машины и побрёл в сторону центра, думая о том, что теперь придётся ещё и забрать своё авто со двора дома Мины и попросить Адама стереть все улики с камер наблюдения. Только потом я понял, что в разговоре с Заком упоминал о ней, как о своей девушке. Девушке, которая принадлежала мне. Возможно, она засела в моей голове глубже, чем я думал.
Глава 6
– Ещё шампанского, босс? – игриво спросил Крис.
– Ты хоть помнишь, зачем мы здесь? – поинтересовался я скептически.
– Ну, нет – так нет. – Проигнорировав вопрос, он взял с подноса два бокала, один из которых сразу же и осушил.
– Веди себя прилично.
– Хорошо, мам. Тебе давно уже пора расслабиться, хотя кому я это говорю! Хожу, повторяю одно и то же, но ты меня даже не слушаешь, – драматично вздохнул он, – а теперь ходишь и пугаешь всех своей кислой миной. – Закончив свою речь, Крис сделал большой глоток из второго бокала.
– Боюсь, всех спугнёт не моё лицо, а положение, – мрачно проговорил я.
