Но в этот раз все хотя бы можно было списать на холод приближающейся осени. На пасмурный день, обещающий вот-вот разразиться дождем, и на ветер, обещающий скорый конец лета.
Дорожка от дома до часовни была почти безлюдной, если не считать нескольких слуг в парадных ливреях, что остались на случай если вдруг объявится кто из опоздавших гостей.
Король крепко держал мою руку, хотя шел не особо быстро. Я, надеясь, что он не заметит, пошевелила большим пальцем, чтобы удобнее уместить свою ладонь в его, но он, конечно же, почувствовал.
? Ты сегодня очень красива.
? Спасибо, Ваше Величество.
Он улыбнулся, повернувшись ко мне.
? Знаешь, пожалуй можешь уже называть меня по имени. Пожалуйста. Думаю, нам обоим будет проще.
? Хорошо.
? И еще, прошу, не бойся меня.
? Я не боюсь. Правда, не боюсь. Но я вас не знаю.
? А что ты хотела бы знать?
Я опешила. Что вообще можно ответить на этот вопрос? Разве такое вообще спрашивают? Что я хотела бы знать? Спроси я о чем угодно, хоть обо всех очевидных вещах, разве помогло бы это его узнать?
И все же, король ждал ответа.
А слуги уже открыли дверь часовни и все внутри встали, чтобы приветствовать нас. И я, пользуясь последними мгновениями, когда меня никто бы не услышал, бросила первое же, что пришло в голову.
? Всё.
И заиграла музыка. Невероятная, заглушающая шепот гостей, который я видела. Видела, как они склоняются к ушам друг друга, не отрывая взгляда от меня.
Я же смотрела на свой маленький букет из мирта. Всю дорогу пока шла к алтарю, я не осмеливалась поднять глаз.
Но когда путь был окончен, когда опустилась тишина, и Орандо глубоко вздохнул, готовясь начать свою речь, я услышала гулкий голос прямо в голове.
? Королева должна держать спину прямо.
Я едва не вздрогнула, и с трудом удержалась, чтобы не обернуться к Люцию.
? Выпрямись, подними голову, и смотри на него, как на равного себе.
В голове лишь немного кольнуло, когда учитель покинул мои мысли.
Я решила, что непременно должна заставить его научить меня делать так же. А затем выпрямилась, подняла голову, и посмотрела на короля, как на равного себе.
В его глазах мелькнуло одобрение. Всего на миг, уступив сосредоточенности. Но этот миг подарил мне немного смелости. Достаточно, чтобы прямо смотреть в глаза тем, кто смотрел на меня, когда я выходила из часовни, держа за руку своего мужа.
Жестокого, как говорят. Как говорят, беспощадного и безжалостного…
Короля.
Он сидел возле меня в большом зале, где каждый год родители устраивали пир по случаю моих именин, а теперь праздновали мою свадьбу. Но едва ли его взгляд был обращен на меня. Нет, он то и дело обводил зал глазами, останавливаясь на отдельных гостях, будто пытался что-то прочесть на их лицах.
? Ивэйн?
Мне понадобилось все мужество, чтобы впервые назвать короля по имени, хоть он сам об этом и просил.
? Да?
? Я хочу кое-что подарить тебе. В честь нашей свадьбы.
Я кивнула, и слуга подал мне небольшой сверток. Передав его королю, я впервые увидела его замешательство.
? Могу я открыть?
? Конечно.
? Спрашиваю, на случай, если там что-то, что не стоит видеть другим.
? В таком случае, я бы отдала его… не сейчас.
Его губы тронула улыбка, и тонкая обертка подалась.
? Это всего лишь книга, но ее читал мой дедушка, а он вечно все исписывал своими пометками и мыслями. И я подумала… тебе понравится.
? Пытаешься втереться в доверие?
? Скорее… заслужить.
? Зачем?
Он был серьезен. Тот же человек, что утром держал меня за руку и говорил, как я красива, сейчас совершенно серьезно спрашивал, зачем…
? Чтобы доверять тоже.
? Если не станешь доверять мне, останешься совсем одна в столице.
? Ты же говорил – будет тяжело.
? Да, рядом со мной будет тяжело. Одной – невыносимо.
Я отвернулась, надеясь, что именно сейчас на нас никто не смотрит.
? Послушай, весь свой запас вежливости я исчерпал еще утром. И мне приятен твой подарок, но только если ты не пытаешься им купить мое расположение. Потому что я это ненавижу.
? Купить? – до чего же мне стало злостно. – Неужели так сложно поверить, что это искренне?
? Я говорил тебе, я не скрываю своих предубеждений.
? И даже не пытаешься с ними бороться.
? Я сомнительно отношусь ко всем, кто пытается изменить мои взгляды. Ведь чаще всего, они преследуют личные цели. Как ты, к примеру.
? Я не…
? Речь не об Ордене.
? Что?
? Ведь тебе было бы гораздо проще, если бы я не был таким, как ты слышала. Но все дело в том, что, как ты сама заметила утром, ты меня не знаешь. Так почему бы не начать с этого?
? Я не знаю, что спрашивать.
? Можешь хотя бы оценить, что, зная о твоей способности, я не надел перчаток.
Он поднял руку в подтверждение своих слов.
? Спасибо.
? Так работает доверие.
? А в чем разница?
? Я ничего не прошу взамен.
Что ответить я не знала.
Все так же играла музыка, все так же мерцали свечи, все так же на нас поглядывали гости.
Меня пристыдили. Ведь в конечном итоге, Ивэйн оказался прав. Своим подарком я пыталась сохранить образ человека, которого мог любить дедушка. Для себя, ни для кого более.
? Почему ты так пристально рассматриваешь всех?
Он довольно улыбнулся и наклонился ближе. Прошептал.
? Твой первый королевский урок. Felicitas hostium indicat.
? Счастье указывает на врага?
? Сегодня день моей свадьбы. Её все долго ждали. И я пригласил лишь близкий круг людей, которым каждый день вверяю дела моего государства. Я могу видеть их всех. Кто пляшет и пьет не в меру, радуясь за своего короля, а кто лишь лживо улыбается, и не притрагивается к кубку.
? И что потом?
? Лишь стану с ними осторожнее.
Он сдвинул плечами, мол, дело привычное, и впервые я почувствовала жалость. Ведь откуда девочке, выросшей в идеальном мире, созданном любящей семьей знать, каково это – вечно оглядываться в поисках предателей.
? Вот видишь, ты уже меня жалеешь.
В ответ на мое замешательство, в его глазах мелькнула гордость.
? Да, ты читаешь мысли, но у меня есть кое-что, чему тебе придется учится еще долгие годы. Я знаю людей.
? Людей понять не так уж трудно.
? Вот как.
? Ну… большинство из вас.
? «Из вас». Ты и сама наполовину человек. Почему не признаешь эту сторону?
? Я признаю. Но люди не признают ее во мне. Ведь ты же не человека во мне видишь. Мага.
Я видела по нему, упрек был верным. И задел его.
? Что же, это справедливо.
Почти одновременно мы потянулись к кубкам, но прежде чем я успела поднести твой к губам, король легко коснулся его своим.
? За то, чтобы видеть друг друга.
Он залпом опустошил чашу, не дав мне и минуты чтобы прийти в себя.
? А теперь потанцуй со мной, иначе Никайя Адлард решит, что ты плохо справляешься.
Ивэйн протянул руку и я приняла ее не думая. И все же не упустила возможности…
? Тебя заботит ее мнение?
? Пока что.
? И что бы это значило?
Гости замерли, а музыканты тут же сменили простую веселую музыку на самую торжественную, какую знали.
Король стал напротив меня, готовый вести.
? Думай, Ада. Ведь если решила, что участь твоя – быть красивым украшением двора, то ты выбрала не того короля.
В его объятиях не было ни капли привычной свободы.
? Я не выбирала.
Ивэйн усмехнулся, будто готов был с этим спорить. Но не сказал ничего. Мы просто танцевали…
