– А ты мои картошку с дыней жрать не будешь, что ли?
– Буду, но…
– Вот и молчи! Думай, как уменьшать твою штуковину…
– Конт… Контр… Контроллер! – Пухлый начинал заикаться, когда уже откровенно угорал от смеха.
– Не важно! Потому что, если еды не хватит, мы погрустнеем, похудеем, высохнем и потеряем присутствие духа и наше природное обаяние! А в каком из миров нужны такие гости? Кстати, уже пора перекусить, а то я скоро говорить не смогу от голода, не то что разбираться в твоих пимпочках.
– В контроллерах, Пузатый! Я говорил тебе о контроллерах! – хохотал Пухлый.
– Я понял. Я умный. Я сразу всё понял. Что ты разорался? Есть пошли!..
*****
Я очнулся от воспоминания о друзьях и в упор посмотрел на Эилиля.
– А как же помогают щелчок пальцами и слово-заклинание «люменос»? – вернулся я к нашим шарикам.
– Никак, – Эилиль снова улыбнулся так, что стали видны ямочки под бородой. – Это просто понты и спецэффекты. Зная формулу люминофора и используя силу для его создания и возбуждения электронов, я могу создать светящийся шарик любого цвета. Без всякого цирка с пальцами и заклинаниями.
И только он это сказал, как перед моим носом замаячили светящиеся шарики: синие, зелёные, красные, жёлтые… Действительно, он даже не щёлкал.
– Но, по правде говоря, «люменос» гораздо проще, – рассмеялся Эилиль. – Идём дальше? А то тебя ждут, а мы задержались с этими шариками.
Ждут? Где? Мы же просто гуляем!
Или здесь вообще ничего не бывает просто?
Мы дошли до арки, которая оказалась входом в огромный, геометрически идеальный парк. Его будто по линейке расчерчивали. Ровные, как ремни, дорожки, газоны, словно вырезанные на поверхности огромным ножом, в форме безупречных квадратов, прямоугольные пруды, подстриженные чёткими кубиками кустарники… А в центре – здание, словно сотканное из кружев. Только это явно мрамор… Жёлтый мрамор.
– Мавританский дворец, – ляпнул я, даже не успев подумать, откуда мне вообще это в голову пришло.
Я даже не помнил, что такое Мавритания…
– Это факультет менталистики, – пояснил Эилиль. – Иди. Тебя там уже ждут. Мы с тобой снова встретимся завтра, на утренней тренировке. Проводника я пришлю.
– Митро!
– Что? – наставник нахмурился.
Не знаю, зачем я выкрикнул: «Митро!» – и тем более, почему решил упереться. Наверное, потому, что он так радовался имени… Мой первый друг в Оранжевом мире!
– Его зовут Митро! Он не робот и не мебель. Он живой!
– Уверен? Хорошо, я пришлю Митро, – Эилиль снова улыбнулся до ямочек и – я совершенно не понимаю как! – тут же исчез.
Ну да, получилось совсем без понтов и спецэффектов.
Факультет менталистики, значит? Ладно, иду.
Глава 4. Лучший из миров
«Важно уметь не только хорошенько пораскинуть мозгами, но и потом собрать их в кучу».
(Статус из соцсетей)
Не так я представлял себе академии! Точно не такую звенящую тишину во дворце, где каждый сантиметр стен хочется рассматривать и рассматривать, а если прикасаться к ним, то только в шёлковых перчатках.
Войдя, я просто замер на месте и даже не заметил этого!
Восточная шкатулка. Точнее не объяснить то, что я увидел внутри.
По-моему, в этом зале есть цвета, которых не бывает в природе. Или бывает?
Ладно ещё это смешение невероятных по оттенкам красок!
Но неизвестный мастер, создавая потолок, стены, двери, колонны, арки, смиксовал мозаику и фрески, лепнину и яркие витражи…
Кажется, должно быть абсолютно не сочетаемо, но почему тогда так красиво?
«Каска с рюшками».
Я улыбнулся. Стелла так говорит о вещах, картинах или зданиях, которые ни на что не похожи, но именно поэтому ей и нравятся. Стелла бы оценила всю эту красоту…
«Так ты идёшь? Или я всю библиотеку к тебе перенесу?»
Смешно.
Но, что интересно, я даже не вздрогнул. Уже начал привыкать к голосам в голове? Или окончательно спятил?
– Говори, куда! – от себя телепатического чуда я не ждал, поэтому вопрос задал вслух, задрав голову к потолку, так громко, что, казалось, витражи звякнули.
– Сюда! Наверх и направо, – ответ словно эхом отбился от стен.
Мне ответили голосом! При этом я даже не понял, мужчина это сказал или женщина.
Я огляделся в поисках лестницы. Вот она, за колонной: спиральная (и любят же они тут спирали!), кованая из жёлтого металла. Похоже, очень старая.
Но ещё более древней оказалась библиотека, куда эта лестница меня привела. Как в кино – десятки отсеков и стеллажи во все стены метров на пятнадцать в высоту, от пола до потолка забитые книгами.
Сколько веков они потратили, чтобы собрать всю эту мудрость мира? Или миров?
Думая об этом, я шёл мимо стеллажей «направо», как сказал мне голос, пока за одним из них не упёрся в массивный стол из какого-то очень старого, почти чёрного дерева с белыми прожилками. Стол был пустым, но сразу за ним у окна стоял… Не знаю, как его правильно назвать. Точно не человек.
На жителей Жёлтого и Зелёного миров он тоже был не похож. Существо?
В лёгком тёмном костюме (рубашка и брюки), без единого украшения. Довольно высокий. Две руки, две ноги, но очень странная – большая и лысая – голова в форме яйца.
Когда он повернулся ко мне, я увидел, что на его лице нет ни бровей, ни даже ресниц, а кожа белая и совершенно гладкая. Неживая, как фарфоровая тарелка.
– Люблю это место, – существо смотрело мне прямо в глаза.
– Библиотеку? – я спросил, чтобы хоть что-то сказать.
Существо кивнуло:
– Да, библиотеку. Книги – это же не только вся мудрость мира… То есть миров. Они символ того, что можно назвать бессмертием.
– Электронные книги удобнее…
– Не всегда. Но мне не только поэтому жаль, что книги, которые можно потрогать, уходят из вашего мира, потому что электронные вам кажутся удобнее. Ты ведь ещё не прочёл ни одной книги в переплёте? – ответа не последовало. – Технологии – это прекрасно, но читать с холодного экрана и читать, листая страницы, – это очень разное чтение. Когда ты попробуешь, то поймёшь, почему я так люблю брать в руки настоящие книги и чувствовать их тепло, их запах и ауру всех, кто читал их до меня.
Я даже не успел додумать это слово в голове, а существо на него уже возразило:
– Нет, Денис, я не душнила.
Я вздрогнул. Теперь так и будет? Ни о чём подумать нельзя? И зачем тогда я орал внизу, если у меня в башке все мысли и так считываются?
– Думай, конечно. Ты здесь как раз за этим, – я снова вздрогнул, а существо продолжило. – Меня зовут Джехути. Но ты можешь звать меня Тоут. Хочешь о чём-то спросить?
– Здесь есть другие студенты?
– Конечно. В академии учатся одарённые студенты из самых разных миров. Но с Терии до сих пор не брали никого. Ты первый.
Приступ гордости у меня закончился, едва начавшись, когда я представил, что скажет Стелла, если у меня будет шанс рассказать ей об этом.
«Первый? Ты? Тоже мне, Гагарин сопливый!» – вот что она скажет, а потом добавит что-то вроде: «Мусор не забудь вынести, первопроходец!»
У Стеллы не зазнаешься…
Тоут молча, с улыбкой, смотрел на меня, будто изучая, а потом спросил:
– Тебя пугает, как я выгляжу?
– После свинов в космолётах и собачьей межпланетной армии? Ничего меня уже не пугает. Просто раньше я не видел таких, как Вы, – я решил не пытаться говорить вежливее, чем думаю, всё равно ничего скрыть не удаётся. – Но если людей здесь не было, откуда взялись маги, к которым меня водил Лигант? Они – люди.
– Нет, – мягко возразил Тоут. – Они совсем не люди. Но в тот момент приняли знакомый тебе образ. Чтобы не пугать и не отвлекать тебя от того, что действительно важно. Вы, люди, очень много думаете о том, как что или кто выглядит, и часто упускаете главное. Когда ты изменишься, если сможешь, и перестанешь совершать эту ошибку, никто и никогда не будет рядом с тобой изображать кого-то, кем не является на самом деле.
Всё-таки он душнила!
Я не успел остановить эту мысль, и реакция последовала немедленно:
– Хорошо, я душнила. Как бы ты то же самое сказал?
– Простите меня, я не хотел…
– Как бы ты это сказал? – его голос прозвучал настойчиво и немного нетерпеливо. – Ну, или как бы люди это сказали?
– Нефиг отвлекаться на внешнюю фигню, тогда не профукаешь главное.
– Фигня, нефиг, профукаешь… Блестяще! – Тоут усмехнулся.
– А мы… Мы уже занимаемся? Или ещё нет?
– Мы знакомимся.
– А где мы будем заниматься?
– Нефиг отвлекаться на внешнюю фигню! – сказав это, он снова усмехнулся. – Если серьёзно, учиться ты сможешь прямо у себя в сознании. Добро пожаловать в ментальный мир! Ты ещё удивишься, насколько он бесконечный.
– Угу… Да я уже сомневаюсь, что всё это в реальности, что я в здравом уме, а не в бесконечности…
– Ты мне нравишься. Ирония – хорошее качество, не теряй его, – Тоут присел на край стола. – Но сам подумай, что такое в здравом уме? А что такое реальность? Для твоего мозга реальность и воображаемый мир – абсолютно одно и то же. Ты же просыпался хоть раз в жизни от кошмара, который казался реальным? А с чего ты думал, что это фантазия? Может, ты слышал о людях, которые живут в мечтах и в воображении, не обращая внимания на действительность? Иногда они гораздо счастливее практичных реалистов. Просто их жизнь там, где реалисты не ходят. Но это тоже настоящая жизнь!
– У меня уже мозги от всего этого плавятся, – признался я моему… Наставнику?
А, кстати, кто он мне?
– Ничего у тебя не плавится и расплавиться не может, – улыбнулся Тоут, скрестив руки на груди и всё так же сидя на краю стола. – Думай! Всегда думай! «Плавишься» ты из-за эмоций, потому что переживаешь, справишься ли. А мозг никогда не устаёт от интеллектуальной работы, это самый совершенный биокомпьютер, но он тоже не автономен. Если каждый день делать одно и то же, этот компьютер начинает работать на автопилоте в полуспящем режиме.
Для развития ему нужны встряски. Мозги, как угольки в костре, их постоянно нужно шевелить…
– Чем?
– Кочергой!.. Ну, конечно, работой, Денис! Мозг нужно загружать, тренировать и развлекать! Учёбой! Да чем угодно: книгами, головоломками, кроссвордами, кино, полезной едой, спортом на свежем воздухе, мечтами… Витать в облаках – это тоже полезно. Мозг постоянно хочет быть занят. Не зря на твои запросы он откликается даже тогда, когда ты этого не осознаёшь. Например, если ты вдруг задумаешься о машине конкретной марки, то тут же начнёшь видеть повсюду именно такие машины. Не потому, что их стало больше, а потому, что твой мозг пытается дать тебе то, чего ты хочешь.
Он видит то, о чём ты думаешь. И стирает ненужное.
– Стирает? Это как?
– Если ты что-либо забываешь, это значит, что ты этими данными давно не пользовался, и твой биокомпьютер решил, что они уже лишние. Так что о важном вспоминай как можно чаще… – тут он сделал паузу и совершенно неожиданно для меня спросил. – Давай начнём?
Я даже не заметил, когда он встал со стола.
Но послушно прошёл за ним за стеллаж, где лежали два плетёных коврика из соломы – в полуметре друг от друга – и свечка на пластине из камня. Тоут по-турецки сел на один коврик и жестом пригласил меня устроиться на другом.
– Первое, чему ты должен научиться, это самостоятельно заходить в ментальный мир, – по тому, как изменился его голос, я понял, что сейчас лучше только слушать.
И слушаться. Но не удержался от вопроса:
– Мне точно туда надо?
