– Не только. Об очень многих людях. Всё молчишь… – добавил Человек после минуты тишины, в течение которой Клэр ощущала острую тоску по Адаму, которая взыграла с новой силой.
«Ходить в храм для Клэр – семейная традиция. В подростковом возрасте Клэр потеряла желание постоянно посещать свой приход, а с переездом лишь оценила, как могут различаться католики в разных местах. Церквушка в Сейнтхилле вызывала ещё меньше желания её посещать. Мама настаивала каждый раз, а Клэр всё больше углублялась в изучение христианской литературы, лишь бы только не терять связь с Богом и в то же время не видеть прихожан, что насильно себя тащили в церкви.
Однажды воскресным утром Клэр захотела посетить церковь сама, чем удивила маму. Та болела и просила помолиться за её здравие. Клэр собралась и в пасмурную погоду поковыляла в сторону церкви, что была в десяти минутах ходьбы. Хотелось спросить у Бога – как быть с Адамом?
Да, они больше не общались с момента встречи в коридоре школы, и Клэр была рада этому, вместе с тем находясь в апатии. Он столь сильно понравился ей и оказался преступником. Отвращение и сожаление раз за разом овладевали ей, не давая спокойно жить.
Клэр зашла в храм, в этот раз полностью сфокусированная на своих внутренних переживаниях. Песнопения успокаивали. Клэр чуть опоздала и теперь аккуратно проходила между рядами, выискивая себе место. В очередной раз посетовала, что церковь такая маленькая, как вдруг увидела знакомый затылок. Замерла на месте. Грудь словно стянуло верёвкой, и от нетерпения Клэр подошла к тому, что тревожил её ум столь долго.
Адам повернулся к ней лицом, с выражением неподдельного удивления.
– Не думала, что встречу тебя здесь, – тихо проговорила она, не желая отвлекать рядом сидящих.
– Почему?
– Не похож на верующего. – Клэр удивилась, как это прозвучало. Уинтер приподнял брови и подвинулся, предоставляя место, чтобы сесть. Клэр расположилась рядом, заставив себя переключить внимание на узкие витражные окна, сводчатые потолки и песнопения. Адам, закрыв глаза, молчал, и Клэр не переставала удивляться.
– А как ты представляешь себе верующих? – вдруг спросил он после долгих минут тишины. – Те, что каждое воскресенье мчат в церковь, соблюдают каждый пост и выглядят мегамилыми?
– Да. До недавних пор, – глухо выдохнула она, не желая вдаваться в подробности. – Просто… Не видела тебя ещё здесь. – Клэр посмотрела на него, проникаясь уже совсем другими чувствами – отличающимися от отвращения.
– Когда мама заболела, я был здесь практически каждый день.
Клэр приподняла брови, а после рядом сидящая женщина шикнула на них за то, что они мешают слушать молитвы.
– Хочешь поговорить? Пойдём, – позвал он.
Клэр неосознанно приоткрыла рот, поражаясь нескольким вещам: тому, что она разговаривала с Адамом в церкви, и ещё тому, что она очень хотела больше про него узнать. Клэр встала и стала проходить мимо рядов, ощущая, что Адам пошёл за ней. Когда она вновь оказалась на свежем морозном воздухе, то глубоко вздохнула.
– А ты каждое воскресенье приходишь? – мягко спросил Уинтер, когда Клэр отошла на пару метров вперёд, направляясь к знакомой тропинке.
– Теперь не каждое. Часто, когда я не знаю, как быть, Господь мне подсказывает. И сегодня вот пришла… И тебя увидела. Странно.
– Может, так он тебе и подсказал? – Адам приподнял уголок губы. – Мне он ничего не подсказывал…. Я так злился долгое время… У мамы онкологию обнаружили. – Он тяжело вздохнул, не смотря на Клэр. – Папа давно умер, ещё когда я ребёнком был. Я пытался устроиться на работу, но меня кинули с деньгами два раза, – невесело рассмеялся он. – Да и обещали гроши. Я молился, просил дать мне какую-то помощь, но тишина! Маму нужно было оперировать, стали собирать деньги, но народ у нас жадный… В общем, безнадёга полнейшая. – Он прикрыл глаза. – И тогда Чарльз, знакомый моего друга, предложил работу. Мне нужны были деньги, и всё равно, как я их достану! Я очень много занял у Чарльза и теперь… не могу выпутаться. То, что случилось с Ребеккой… Правда, я не думал, что у неё возникнет зависимость и всё так обернётся. Произошедшее показало мне, что я лишь порчу людям жизнь.
– Как будто ты не знал, какие последствия от принятия наркотиков, – не удержалась Клэр от ехидства.
– Знал. Но затолкал эту мысль куда подальше, мне были нужны деньги. И всё. Теперь же… А ты, Клэр. – Адам внезапно посмотрел на неё. – Вся такая правильная. Наверное, у тебя сладкая жизнь. Ходишь в церковь, разговариваешь с Богом. И вот ты питаешь ко мне отвращение, к такому. Что ж. Сытый голодного не разумеет. – Он посмотрел в сторону леса, засунув руки в карманы.
– Прихожане – все грешные. На свете слишком мало святых. Мне было невероятно сложно долгое время принять, что люди ходят в церковь, притворяются хорошими, а потом творят невесть что, приходя домой. – Она опустила взгляд. – Папа сильно верил, но бил маму каждую неделю. И я не понимала, почему он так с ней. В последний раз он вновь её побил, я заступилась. Начала громко кричать о том, как его ненавижу, – шептала Клэр, ощущая камень на душе, который словно начал, как ледышка, оттаивать. – Я была как будто одержимая, папа меня ударил, мы подрались, мама пыталась разнять, я продолжала кричать, а потом…. Потом у папы случился инсульт.
Она закрыла ладонями лицо, ощущая подступившие слёзы.
– Не знаю, почему тебе это говорю. Ни с кем не делилась. – Она разрыдалась, тщательно скрывая лицо. – Это к словам о моей «сладкой жизни», – хмыкнула Клэр, закусив губу.
– Соболезную, – тихо произнёс он в ответ.
– Да не надо. Как выяснилось, у папы долгое время была любовница. Она начала за ним ухаживать, чтобы он восстановился. Мама вот поспешила переехать прямо под конец октября. «Не прелюбодействуй», что ещё сказать.
Клэр было непросто восстановить сбившееся дыхание, она ощутила стыд за то, что так вылила переживания на малознакомого парня.
– Святые на небе, грешные здесь, – произнёс Адам после затянувшегося молчания. – У нас приход тот ещё, конечно. Лишь больше можешь разочароваться. Есть совсем отбитые. Есть скрытые преступники, как я, например. Есть те, что обманывают своих близких, и уже весь Сейнтхилл об этом в курсе. Самые добродетельные оказываются жестокосердными. А в детстве… всё было так спокойно: милые дяди и тёти рядом с тобой в храме, все наполненные божественной благодатью. – Он устремил взгляд в сторону. – Людям, которым хорошо живётся, и в Бога верить не надо. А вот страдающим – самое то. Поэтому…. Сборная солянка грехов в одном храме.
– Люди, у которых всё хорошо, и так проживают рай на земле, – продолжила Клэр, всё ещё не веря, что она разговаривала с Адамом о подобном. Кто бы мог подумать?
– И вряд ли им что-то удастся исправить в чистилище, перед адом. Непозитивно.
Клэр как будто по-новому взглянула на него.
– Извини, Адам, что я так с тобой. Не имела права осуждать тебя. Неправильно это. Во мне много гордыни и ощущения превосходства над другими. В конце концов, Христос учил принимать раскаивающихся грешников. «Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии». Как раз сегодня эту главу прочитала… – задумчиво произнесла она, не решаясь взглянуть на Уинтера.
– Да ничего. Я рад встрече с тобой. Пойдём обратно. Думаю, там ещё служба не закончилась».
– Моё терпение нерезиновое, Клэр! – от злости воскликнул Человек, заметив, как по лицу Клэр внезапно потекли слёзы. – Ты не настроена на диалог?! Что ж…
– Погоди! – сквозь рыдания прохрипела она. Воспоминания вогнало в огромнейшую тоску. – Ещё в детстве Адама научил стрелять отец.
– А я знаю. – Человек отложил нож на столик. – Спасибо, Клэр, за честность. Проверку прошла.
Она содрогнулась.
– У Адама огромный перечень побед в стрелковых соревнованиях. – Он вновь вытащил какие-то бумаги из чемодана. – Какой же умничка. Рекорд поставил. Как увидел – так и понял, кто убил мою правую руку. Парень служил мне уже много лет, и тут – раз, убили с огромного расстояния из винтовки. Блестящий выстрел был – ничего не скажешь, – безразлично произнёс Человек, листая бумаги.
– Адам обычно целится туда, где несмертельно.
– Но бывали исключения?
Клэр кивнула, ощущая головокружение.
– Раз ты уже всё пробил «по своим каналам», то чего от меня ждёшь?
– Пытаюсь установить доверительные отношения, но ты упрямо продолжаешь сопротивляться.
– Я боюсь. За него боюсь, – призналась она. – Не переживу, если с ним что-то случится.
– Он вступил в банду – чего ещё ждать? Розовых цветочков и счастливого будущего? Кровь и убийства – вот что впереди.
– Адам собирался уйти. Мы планировали совсем другое будущее для нас. А теперь… я прикована к этому стулу, а он там мучается.
– Какая трагедия! Шекспир плачет по такому сюжету. Слушай, Клэр – меня волнуют мои деньги и мой товар. Ты со своим парнем мне помогаешь – отпускаю вам с миром любиться дальше. Всё ясно?
– Откуда мне знать, что ты не врёшь? – процедила она сквозь зубы.
– А никак. Тебе придётся мне поверить. У тебя нет выхода.
Глава 7. Звук любимого голоса
«Ребекка щебетала без умолку, погружая Клэр в нелёгкие, но такие интересные будни школы Сейнтхилла. Клэр не сильно увлекали вечеринки, но новая знакомая увещевала, что на них необходимо быть.
– К слову, если тебе скучно, то есть способ, как скрасить жизнь, – заговорщически проговорила она и подмигнула. – Если хочешь кайфануть – обращайся к Адаму – он в этом спец.
Лицо Клэр вытянулось от услышанного, но не успела она расспросить про Адама, как начался урок».
– Доверие, – продолжал Человек, пока Клэр всё ещё находилась в плену воспоминаний. – Такая хрупкая вещь, но столь необходимая. Ты продолжаешь витать в облаках, но нам нужно обсудить то, что ты знаешь. Кем работал отец Адама?
Клэр наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
– Егерем. Любил охотиться. Отсюда и страсть к стрельбе.
Не было смысла таить. Человек любыми способами был намерен добиться своего, и тщетные попытки прения с ним имели слишком болезненные последствия.
– Молодец. Не обманула. Продолжаем.
– Отец научил Адама стрелять ещё в восемь лет. С тех пор он участвовал в различных конкурсах, но на высокий уровень ему не дали вырваться. Мальчик из провинции – не слишком кому-то нужен.
– Зато Чарльзу нужен, – усмехнулся Человек. – Видишь, ты кое-что да знаешь. Ещё пару фотографий покажу, а ты скажи мне, знакома ты с этими людьми или нет.
Он пролистнул фотографию.
– Это Эрик – правая рука Чарльза. Думаю, ты и сам это знаешь без меня, – пробормотала Клэр. Всё больше вглядываясь в фотографию, она предавалась воспоминаниям.
«Ребекка принесла Клэр безалкогольный коктейль, как та и попросила. Он обхватила прохладный бокал тонкими пальцами, радуясь, что таким образом сможет придать свежесть мыслям.
– Он с тебя глаз не сводит, – вкрадчиво прошептала Ребекка, призрачно улыбаясь.
Клэр посмотрела в сторону – Адам мгновенно опустил взгляд. Она и сама замечала его внимание, но стеснялась думать о чём-то большем.
– Пригласи его потанцевать. Сейчас как раз будет отличный трек! – воскликнула Ребекка, хватая Клэр под руку.
– Слушай, я очень плохо танцую, – отнекивалась она, закатывая глаза. Мгновением позже заметила, как Адама толкнул локтем высокий парень с кудряшками. Уинтер прятал взгляд и посмеивался, как будто отрицал что-то. – А кто это с ним?
– Эрик. Он уже выпустился. Но они с Адамом несколько лет дружат».
– А что он такого делает для Чарльза? – продолжал Человек, а Клэр с трудом вынырнула из приятных воспоминаний. Тогда у них с Адамом всё только зарождалось.
– Насколько я знаю, договаривается с поставщиками, всегда прикрывает его. У Эрик отличный дар убеждения. Он достаточно коммуникабелен, и поэтому Чарльз всегда берёт его как переговорщика. И дерётся он, насколько я понимаю, хорошо. Обычно пользуется ножом.
Глаза Человека заблестели от радости.
– Неужели я не вытягиваю из тебя информацию? И про любимый вид оружия рассказала. Ты делаешь успехи!
– Потому что мне плевать на них, – холодно ответила Клэр. – Сдала бы всех с потрохами, если бы могла. Они втянули Адама в эту преступную схему, вынудили его страдать, отдали меня, как скот на убой, просто потому что прикрывали свои задницы. Виноват Чарльз, но они тоже. Эрик – правая рука Чарльза. Да не мог он не знать о том, что Чарльз собрался делать! – Клэр трясло от негодования. Она стиснула кулаки, стараясь сдержать тяжело контролируемые эмоции.
Теперь Клэр ненавидела себя за непозволительную наивность: вот так верить всем и получить удар в спину.
Человек хмыкнул, видя, сколько в ней потаённого гнева.
– Верно мыслишь. Кажется, мы поладим.
Затем он показал ещё пару фотографий членов банды. Клэр усиленно старалась вспомнить всё, что могла, причём наиболее ценную информацию.
– Что про неё скажешь? – Человек открыл фотографию рыжеволосой девушки. – Что-то знакомое в её лице, знаешь. – Он насупил брови. – А что – понять не могу.
– Ты наверняка видел её в школе. Она же с нами учится. Вернее, училась, – исправилась Клэр, вспомнив, что теперь ни о какой учёбе не могло быть речи. Вряд ли она закончит школу…
– Да, наверное, – тихо подтвердил Человек, но в лице не изменился.
– И тебе дали её фотографию как девушки Чарльза. Она очень симпатичная – так что запомнить не так трудно.
Человек кивнул. Клэр тем временем вспоминала, как прошло её знакомство с Меган.
«Клэр вновь улыбнулась Адаму, причём моментально получила зеркальный ответ. Залившись краской, она заправила прядку за ухо и сказала Ребекке, что скоро вернётся. Ей нужно было охладить лицо.
Когда она вышла в коридор, то была окликнута незнакомым женским голосом.
– Клэр, кажется, да? – самодовольно спросила она. – Вот так и пропускай школу – новенькая уже уводит твоего парня прямо под носом.
– Какого парня? – Клэр сдвинула брови, недоумевая.
– Я про Адама Уинтера. Что ты строишь из себя дуру! – оскалилась она. – Прекрати флиртовать с ним. Поняла?
– Я с ним не флиртовала, – усмехнулась Клэр. – Мы не общались даже. У нас из общих предметов только биология, английский и история. Не понимаю, о чём ты говоришь.
– Всё ты понимаешь, – огрызнулась девушка. – Он просто ищет ту, с кем может отомстить мне. Пока!
Клэр продолжала стоять на месте, не в силах принять произошедшее. Вот так дела!»
– О Меган особо ничего и не скажешь. Сначала на меня агрилась из-за Адама, хотя на тот момент они уже расстались. Потом быстро смирилась, и мы даже подружились. Она убеждала меня, что всё давно в прошлом. Но, как я выяснила, наблюдая за ней недавно, – она всё ещё в него влюблена. Мне стало её жалко, если честно. – Клэр тяжело выдохнула, восстанавливая недавние события.
«– Боже! Адам, твоя рука! – Она подбежала и обхватила пальцами, пачкаясь в крови. – Где ты так?»
– Никаких особых навыков у неё нет. Знаю, что попала в банду из-за того, что своровала солнечные очки в магазине. А так – можно сказать, что как член банды она бестолковая. Ни за что не отвечает. Просто спит с Чарльзом, и всё. На данный момент она живёт с мамой, у них там куча денег капает с пассивных доходов. В общем, девочка не знает проблем.
Человек кивнул и показал ещё пару фотографий. После допроса оставил Клэр спать. Проснулась она уже в другом месте – на матрасе в той же комнате. Теперь Клэр поняла, почему ощущения после сна столь приятны: ей удалось не напрягать шею и спать лёжа. Человек прислушался к жалобам – переместил её со стула. Клэр нисколько не раскаивалась в том, что выдала о Скорпионах всю информацию, что знала. Была бы возможность, узнала бы о них заранее ещё больше.
Человек пришёл в комнату чуть позднее, неся бутылку воды, которую тотчас дал Клэр осушить.
– Что ж, пришла пора поговорить с Адамом о предстоящем задании, – спокойно произнёс он. – Ты же хочешь услышать его голос?
Клэр замерла. Для неё это была слишком заманчивая перспектива. Всё затрепетало от предвкушения.
