За гранью: рядом с тобой
Лорен Джу
По ошибке Клэр похищают наркоторговцы, вследствие чего у неё проявилась сверхспособность: Клэр оживает после смерти, а перед этим её душа отделяется от тела, и она бродит как призрак. Один наркоторговец, называющий себя Человеком в маске, присматривает Клэр для себя: он считает её сверхспособность подарком для своего бизнеса. Однако Клэр всем сердцем любит своего парня – Адама, который желает как можно быстрее покончить с наркобизнесом. Клэр и Адам оказываются в самом эпицентре разборок наркобаронов между собой. Удастся ли Клэр и Адаму сохранить любовь, несмотря на постоянную угрозу их жизни, а главное – несмотря на усилия Человека в маске присвоить Клэр себе? 18+. Книга содержит большое количество сцен насилия и жестокости.
Лорен Джу
За гранью: рядом с тобой
«Все гре?шны, все прощенья ждут.
Да будет милостив ваш суд».
Уильям Шекспир «Буря»
Вступление
Дорогой читатель, спасибо, что открыл эту книгу!
В работе содержится большое количество сцен насилия и жестокости. Действие романа происходит в преступном мире, показываются все неприятные его стороны. Автор ни в коем разе не призывает ни к жестокости, ни к распространению наркотиков/злоупотреблению запрещёнными веществами. В книге представлены негативные стороны такого образа жизни.
В произведении затрагиваются токсичные и абьюзивные отношения (жизнь с манипулятором), Стокгольмский синдром. Пожалуйста, читайте с осторожностью, если эти темы для вас – триггеры.
Однако в книге содержится не только плохое. Она о настоящей любви, верности и преданности. В ней вы найдёте рассуждения о том, кто «хороший», а кто «плохой»; и можно ли так делить людей?
Как писал Шекспир, грешны все. Но предпринимать действия, чтобы спастись, готовы не все.
Глава 1. Её смерть
Девушка раскрыла глаза и недоумённо огляделась: вроде до боли знакомое место, а ощущения не те. Банда Скорпионов была явно чем-то недовольна. Адам Уинтер играл желваками, посылая гневные взгляды в сторону главаря банды – Чарльза. Тот же, в свою очередь, листал какие-то бумаги на столе. Рядом стоящая с ним Меган Кендалл рассматривала свой маникюр. Другие Скорпионы – Джо и Эрик – о чём-то переговаривались с обеспокоенными лицами. Прежде всегда закрытый сейф был распахнут, шкафы выпотрошены.
– Прошло двадцать четыре часа! – взревел Адам, ударив кулаком по столу. – И тебе вообще наплевать на неё!
Чарльз снисходительно посмотрел на него, словно на непослушного сына.
– Адам…
– Да они что угодно могли с ней сделать за это время! – перебил Уинтер Чарльза, силой наваливаясь на дубовый стол.
– Наверняка она уже мертва… – пробормотал Джо, на что Адам резко обернулся и явно еле сдержался, чтобы не наброситься. – Они ведь даже ничего не потребовали.
– Мы съездили туда, где они останавливались до этого: их там не оказалось. Опросили большое количество людей. Мы ничего не можем сделать. Пока что, – Чарльз произносил то, от чего Адам лишь больше гневался.
– Да причём тут вообще Клэр?! Зачем забирать её!
– Я и сам не понимаю… – Главарь покачал головой, находясь в замешательстве.
– Ты! – поспешно повернулся Адам к рыжей девушке. – Ты – последняя, кто видел Клэр живой и невредимой. Она была у тебя в гостях!
– Адам, я правда не знаю, что произошло. Увидела в окно, как её затащили в машину – и всё. Номер не разобрать. На улице темно было, ещё и фонари, как нарочно, в тот день не работали… Даже марку машины толком не разглядела. Мне жаль, – повторила Меган то же самое, что говорила уже три раза до этого.
– Это у тебя тёрки с ними! – вновь обратился он к Чарльзу. – Это ты ввязал нас в это дерьмо!
– Успокойся. Они просто решили нам пригрозить таким образом.
Клэр попыталась что-либо произнести, так как в груди было невероятно больно от того, что Адам столь сильно страдает. Но как только она решила что-либо сказать, то не услышала ни звука. Она постаралась сделать шаг и поняла, что почему-то теперь ходить намного легче. А самым ужасным было осознание: никто в комнате её не видел и не слышал.
«Когда со рта содрали скотч цвета металла, Клэр ощутила дикую боль. Клэр совершенно не помнила, что случилось после того, как она сошла с крыльца. С глаз сняли повязку, и мир вновь приобрёл краски: какой-то подвал, несколько мужчин неподалёку, которые о чём-то болтали, как ни в чём не было. Ещё и глаза заболели от яркого света лампы. В нос ударил запах сырости, и Клэр ненадолго зажмурилась.
Как только Клэр удалось сфокусировать взгляд, она рассмотрела перед собой человека в маске.
– Добрый вечер, Меган. – У негобыл мягкий, вкрадчивый голос.
– Я не Меган. – Двигать ободранными губами было невероятно тяжело. – Я Клэр.
– Вот как, – усмехнулся он. – Поиграть решила? А я вот Микаэль Блумквист (прим. автора: Микаэль Блумквист – главный герой трилогии «Миллениум» шведского писателя Стига Ларссона, а также персонаж фильмов «Девушка с татуировкой дракона» 2009, 2011).
– Нет, я правда не Меган. – Она поморщилась, не понимая, почему так сильно кружится голова.
– Итак. – Он сел на корточки перед ней. Клэр была привязана руками и ногами к стулу. – Не-Меган, мы с твоим парнем Чарльзом сильно поругались, и раз он всерьёз не воспринял мою угрозу, пришлось действовать по-другому. Мне нужно знать, кто покровительствует твоему парню и как ему удалось столь быстро обосноваться в Детройте. Либо говоришь мне всё, что знаешь, либо… Будем играть.
– Да не Меган я! – проорала она, за что получила пощёчину и тихо вскрикнула. – Не Меган. И мой парень – не Чарльз.
Мужчина схватил девушку за подбородок, критично осматривая из стороны в сторону.
– Долго ещё будешь противиться?
– Кажется, я понимаю, в чём дело. Я тоже рыжая. С недавних пор, – тяжело выдохнула она, как только вспомнила случившееся неделю назад.
«– Хах, Клэр, ты должна мне одно желание, – победно прокричала Меган, покручивая в руке бокал с красным вином.
– И какое это желание? – Клэр подалась вперёд.
– Я думаю, тебе пойдёт рыжий цвет волос».
– То есть мы ошиблись? – вяло спросил он, отпустив её лицо. – Печально. Кто был ответственный за похищение? – Мужчина внезапно повернулся и подошёл к разговаривающим неподалёку. Клэр вздрагивала, когда слышала оправдания.
– Да она это! Врёт всё! Мы следили.
– Но рыжих-то две в дом зашли, – воспротивился другой, тот, что выглядел более вменяемым. – А я говорил, что это не она… Но в темноте… Сами понимаете.
– М-да, идиоты. – Мужчина покачал головой и вновь вернулся к Клэр.
– Вы меня отпустите? Я правда ничего не скажу, – клялась Клэр, ощущая слишком большой страх, отчего на коже появились мурашки, а горло то и дело перехватывало волнение.
– Клэр ведь? Клэр. – Он кивнул сам себе и потянулся за ножом на столике рядом. – Милая Клэр, мы никогда никого не отпускаем. И Чарльз это прекрасно знает. Мы ему об этом говорили. – Мужчина ножом освободил одну руку Клэр, и на мгновение она почувствовала облегчение: вдруг произойдёт чудо? – Кто теперь виноват? – Он с силой сжал её руку, и казалось, что после выступят синяки, а затем провёл лезвием по коже. Из глаз брызнули слёзы от резкой боли и вида алой крови, струящейся с запястья. – Не беспокойся, вены не перережу. Пока что. – Он подмигнул.
– Зачем я вам? Я ничего не знаю. – Она дрожала, в то время как мужчина проводил остриём вдоль всей руки.
– Мы же не просто так тебя забрали? Хотя бы поиграем».
От воспоминаний Клэр поморщилась, желая раскрыть глаза и осознать: всё это сон. Однако она не могла проснуться.
– Да почему ты не согласился на их условия! – продолжал говорить Адам на повышенных тонах. – Почему ты вообще так беспечно решил, что являешься главным наркобароном штата?!
– Адам, ты сам понимаешь, что лишь тридцать процентов не выгодны. Мы будем иметь намного больше, если не будем психовать. Да, мне жаль Клэр, но так уж вышло.
– Да они не остановятся! Они всё равно выяснят то, что им необходимо! Клэр ничего не знает, а вот… – Адам осмотрелся и вдруг остановился взглядом на Джо, а затем на Меган. – Они знают намного больше, чем я и Клэр. Меган. Твою же мать! – Он как будто увидел её в первый раз. – Рыжая. Рыжая ты сука! – Парень накинулся на неё, но тут же оказался схвачен Джо и Эриком. – Ты – рыжая дрянь, ты заставила её перекраситься ровно неделю назад! Они вас тупо перепутали!
– Понимая, как ты сейчас эмоционален, прощаю тебе твои ужасные слова. – Чарльз встал со своего места и подошёл к Меган: та учащённо задышала, испугавшись гнева Уинтера. – Иди домой и остынь. Можешь принять успокоительного, – стальным голосом произнёс он и приказал ребятам отпустить его. Адам резко сбросил с себя их руки и выскочил из кабинета.
Клэр поспешила за ним и поняла, что ей необязательно открывать двери: она спокойно проходила через стены. Возлюбленный шёл быстро и вскоре оказался на своём байке. Клэр зачарованно наблюдала за тем, как он надевал шлем, тревога овладела ей от наблюдения того, как сильно Адам был раздавлен.
Хождение по улицам нагоняло на Клэр тоску. Она теперь не могла ни к чему притронуться, и никто её не видел. Только какая-то бродячая чёрная собака не переставала на неё лаять. Клэр хотелось плакать от горя, но слёзы не шли. Похоже, что её убили и теперь она бродит, как неупокоенная душа. И Адам даже не знал, что с ней и где она. Она не могла ему сообщить: потому что он её не услышит. Клэр и не заметила, как оказалась у знакомого дома. Было сложно поверить, что ещё недавно она планировала свою будущую жизнь с Адамом, вплоть до того, куда они вместе поступят.
«– Клэр, мне не нравится заниматься продажей наркотиков и никогда не нравилось. Ты же знаешь. – Он переплёл пальцы с её, и в эти мгновения Клэр ощущала невероятное по силе спокойствие.
Она помнила тот откровенный рассказ: Адаму срочно нужна была большая сумма денег для мамы, и он решился одолжить у Чарльза, однако за это предстояло заплатить большую цену: вначале лишь продать маленький косяк, а затем плотно заняться дистрибуцией наркотиков в школе и забирать товар из Детройта. У Чарльза давно была договорённость с полицией в Сейнтхилле (прим. автора: выдуманный маленький город, находящийся рядом с реально существующим городом Детройтом в штате Мичиган), так что наказания не нужно было бояться. Больше всего Клэр беспокоилась, когда Адам ездил за товаром в Детройт – там никогда не было спокойно, хоть Чарльз и божился, что установил полную монополию в этом преступном городе.
– Мы будем вместе, – шептал он, целуя в ухо. – Не беспокойся».
Клэр поднялась в комнату Адама, где он сидел на кровати: в одной руке – бутылка пива, а в другой – телефон. Клэр подплыла к нему и взглянула на экран – там была открыта их совместная фотография. Тёплое воспоминание о дне-прогулке в Детройте: аттракционах, мороженом, колесе обозрения и тёплых объятиях, когда на улице сгустились сумерки. С Адамом никогда не было страшно.
– Клэр, это всё моя вина. – Он отхлебнул пива, с тоской всматриваясь в фотографию. Было тяжело поверить в то, что этим двум счастливо улыбающимся подросткам предстояло пережить подобное. – Я полный идиот. И ты из-за меня ввязалась во всё это. Твоя мама была права. Как я в глаза ей буду смотреть… – Уинтер поставил бутылку на тумбочку и схватился за голову, продолжая разговаривать с фотографией. – А как я в зеркало буду смотреть? Я ведь погубил тебя. И люблю тебя, а ты этого так и не услышала. Почему же всё так? – Он протёр глаза, и Клэр заметила слёзы. – Не представляю, как дальше жить, – хрипло произнёс он, откладывая телефон в сторону. Клэр захотелось прижаться к нему и утешить, сказать, что всё замечательно, но она понимала, что это неправда. Клэр даже не могла дотронуться до него, и видеть, как он убивается от горя, было невыносимо. Она ощутила гнев на всех: на банду «Скорпионов», на свою маму, которая запрещала им видеться, на Меган, которая подставила её, и на себя тоже. Клэр вновь вспомнила Человека в маске, который мучил её. Больше всего ненависти она испытывала к нему.
«– Тебе вдруг стало интересно моё имя? Я – Человек. Так и называй. В мире осталось слишком мало людей…»
Клэр ощутила огромную энергию, что скопилась от чувства гнева, и она с силой ударила по лампе на тумбочке. Та вдруг подалась и с характерным громким звуком упала на пол. Адам вскинул голову и расширил глаза.
– Я схожу с ума? Она же не на краю стояла. Сам с собой разговариваю, отлично! – прошипел он, садясь на корточки и рассматривая поломанную вещь.
В груди у Клэр расцвела надежда: она оказалась способна двигать предметы, когда находится под действием сильных эмоций. И тогда Клэр вспомнила самое ужасное, что произошло за последние сутки: свою смерть.
«– И вновь ты ничего не знаешь, Клэр. Какой от тебя прок? – устало проговорил Человек, беря со стола полиэтиленовый пакет. – Что ж ты связалась с такими ребятами, бедная овечка? – хмыкнул он, надел пакет ей на голову и затянул на шее. Клэр вдохнула: и пакет впечатался ей в рот. – Дышать тяжело?
Клэр судорожно осознавала, насколько в пакете мало кислорода и как тяжело дышать с каждым разом. Сердце стучало как ненормальное, создавая громкий ритм в голове, всё тело кричало о том, что вскоре наступит конец, и Клэр ничего не могла с этим поделать. В один миг в глазах потемнело».
Ей удалось схватить ручку – и это была для неё победа. На тумбочке лежал раскрытый блокнот. Клэр вспомнила, как из этого самого блокнота Адам вырывал листки, чтобы писать ей записки на занятиях. И это тёплое воспоминание только добавило горечи, уныния и огромного отчаяния к нынешнему положению. Клэр ненавидела весь мир за то, что столько возможностей было отнято одним махом. За то, что Адам так страдал и не знал, что с ней произошло.
Выводить слова Клэр еле-еле удавалось: и почему призракам так сложно писать?
***
Адам поднялся с корточек и устало выдохнул. Лампа была разбита, но это нисколько его сейчас не заботило. Он вновь посмотрел на тумбочку, и увиденное выбило почву из-под ног. Несколько криво написанных слов в блокноте, от которых заболело сердце:
«Адам, кажется, я умерла».
Глава 2. Снова жива
Клэр резко раскрыла глаза и закашлялась от того, что увидела на полу: рядом валялся полиэтиленовый пакет. Шею нестерпимо ломило, глаза жгло, а во рту было ужасно сухо. Лампа светила столь же ярко, но на этот раз никого поблизости. Клэр лихорадило, и она ещё раз зашлась в кашле. Ещё пару минут усиленно вдыхала кислород, словно боясь, что его не хватит.
Произошедшее всё-таки не было сном. И она видела Адама, и была призраком. Клэр тут же посмотрела на свои руки: изрезанные и испачканные запёкшейся кровью.
