– Верно. Все так.
Усатый ведущий с трудом отвел глаза от ее стройных голых ног.
– Складно. Ну просто поэма! Вам бы и самой книжки писать.
Слегка наклонив голову в его сторону, Аля наградила ведущего едва заметным движением век и легкой снисходительной полуулыбкой уголком рта. Его безусый напарник по эфиру был не столь мягок и не столь податлив чарам очаровательной женщины.
– Мы только что прослушали строки из вашего эссе, опубликованного в журнале «Город в лицах». Так?
Не глядя на него, Аля кивнула.
– Вы написали это про автора одной весьма скверной книжонки, которая тем не менее наделала немало шума. Я говорю о той, которая называет себя АЕК.
Аля лениво склонила голову в сторону ведущего.
– И я о ней же. Вот только с оценкой ее труда я не соглашусь. Это прекрасная книга.
– Оставим в стороне вопросы литературы – мы не специалисты, да и наша передача все-таки не об этом. Нас интересует личность автора. Знаете, после прочтения вашего эссе складывается такое ощущение, что мы с вами говорим о двух разных людях.
– Вы ее совсем не знаете.
– А вы ее знаете? Вы в этом уверены?
– Абсолютно.
Какое-то время в студии стояла тишина. Первым пришел в себя ведущий, который был без усов.
– Справедливости ради, выслушаем и альтернативную точку зрения.
Аля нахмурилась.
– К чему вы… О боже! – она запрокинула голову. – Только не это! Какого черта?!
Она с силой стукнула ладонями о подлокотники.
– Попрошу вас проявить уважение к нашим гостям! – назидательно сказал ведущий без усов.
В студию, шатаясь на длинных тонких ногах, вошел тот самый долговязый седой профессор психологии, с круглыми очками и прической, как у Эйнштейна. Злыми глазами Аля смотрела, как он приближался к ним. Неустойчивого профессора заносило то в одну, то в другую сторону. Он не сразу понял, на какой стул ему присесть, и потом долго пристраивался к этому стулу, словно никак не мог попасть в него.
– Я не хочу слушать этого человека, – категорично заявила Аля и скрестила руки на груди. – Зачем вы его сюда позвали?
Профессор, наконец, устроился и с кротким видом посмотрел на Алю, которая сидела напротив него.
– Каждый человек, который вам встречается, – учитель, – с глубокомысленным видом изрек профессор, не забыв при этом назидательно поднять вверх указательный палец.
Аля поморщилась: ее раздражали такие набившие оскомину банальности.
– В таком случае, некоторые уроки я предпочла бы прогулять.
На ее язвительную иронию профессор ответил все той же кроткой снисходительной улыбкой ангельского всетерпения.
– Господин профессор, вы были экспертом по этому делу? – спросил ведущий без усов.
Аля рассмеялась и всплеснула руками.
– Какому делу? О чем вы? Словно кто-то заводил какое-то дело! Хотя справедливости ради, стоило бы. И я этого обязательно добьюсь.
– Вы составляли психологический портрет этой самой АЕК, – продолжил ведущий, сделав вид, что не услышал предыдущее высказывание.
– Какой психологический портрет? Она что маньяк? Или подозреваемый в убийстве?
– Уважаемая Алла Александровна! Мы все с интересом следим за вашей… хм… общественной деятельностью и знаем, что вы особа эксцентричная и сейчас ведете себя в присущей вам манере. Но эту передачу ведем мы, а не вы. К тому же у нас не совсем тот формат шоу, понимаете? Вынужден попросить вас относиться уважительно к нашему гостю и к нашим зрителям и больше никого не перебивать. Господин профессор, прошу вас – расскажите же нам всем, что вам известно об этой… как там… даме с картин эпохи раннего Возрождения.
Профессор заговорщицки улыбнулся и сложил руки на животе, приготовившись к длинной речи. Он говорил нравоучительным менторским тоном, долго, нудно и до невозможности бесяче растягивая некоторые предложения:
– Главная – беда – таких – людей – в том, – что у них – низкий – эмоциональный интеллект! Это беда нашего времени – я не устану это повторять. Без высокоразвитого – эмоционального – интеллекта – сегодня невозможно – строить отношения, – добиваться успехов в коллективе. И вот именно этого эмоционального интеллекта и недостает вышеупомянутой особе АЕК. Именно поэтому она и напридумывала себе жестокеров – лишь по причине того, что элементарно – не умеет – общаться – с людьми. В действительности никаких жестокеров, конечно, не существует. Говорю вам это как профессор психологии. Равно как не существует и таких добрых, – одаренных, – безгрешных, – возвышенных, – исключительных людей, которых она им противопоставляет. И к которым, очевидно, по собственной нескромности и глупости, относит и себя. Мы просто – видим – пример – зашкаливающего, – раздутого – и неадекватного эго.
Пока профессор говорил, Аля, закатив глаза, в такт его словам кивала головой и постукивала ярко-красными ногтями о подлокотники. Было видно, что ей не терпится дождаться конца этой «лекции».
– Я все это уже тысячу раз слышала. Вы просто дурак.
По залу прокатился возмущенный ропот, среди которого, впрочем, раздалось несколько смешков. У профессора был такой вид, словно он чем-то подавился – возможно, собственным пафосом.
– Вынужден снова попросить вас проявить уважение к статусу и возрасту нашего гостя! – вмешался ведущий без усов, строго посмотрев на Алю.
Не обращая внимания на ропот в зале и на слова ведущего, Аля нагнулась в сторону профессора – своего давнего и ненавистного оппонента – и злобно заговорила:
– Вы вставляете ваш эмоциональный интеллект и это ваше эго везде, где только можно. К месту и не к месту. Затыкаете ими любую дыру. Это единственное что вы выучили за все десятилетия вашей научной и преподавательской работы? На самом деле вы ничего не знаете о людях. Вот что я поняла. А еще профессор психологии!
Она громко и деланно расхохоталась. С неожиданной злобой, удивительной для такого щуплого пожилого мужчины, к тому же профессора психологии, профессор, подпрыгнув на стуле, начал яростно выплевывать в сторону Али:
– Вы – наглая, дерзкая особа! Вы не умеете себя вести! Вам не место среди приличных людей! Я плюю на вас и требую, чтобы вас вывели из студии!
Произнося слово «плюю», профессор действительно нечаянно плюнул в сторону Али.
– Не нервничайте, профессор, – с улыбкой сказала она. – Так и до инфаркта недалеко.
– Алла Александровна! Господин профессор! Не будем продолжать вашу давнюю перепалку!
Аля повернулась к ведущему и спросила:
– Как? А разве не за этим вы нас сюда позвали?
Ведущий не смог сдержать улыбку – оценил ее сарказм.
– И все-таки, – почесывая щеку, он рассматривал Алю, – почему вы так ее защищаете?
Алла нахмурилась и опустила голову. Какое-то время она молчала.
– Я защищаю не только персонально ее, – она упрямо вскинула подбородок. – В лице АЕК я защищаю всех настоящих честных представителей современной культуры, которым, по причине того, в какое интересное время мы все живем, очень нелегко сейчас живется. Я бы сказала, что им-то особенно нелегко, с их врожденной чувствительностью и умением видеть и понимать все, что происходит. То, чего не видят и не понимают другие. За это их высмеивают, травят и сминают. Пытаются навязать им какие-то странные, извращенные, уродливые ценности. Делают все, чтобы они почувствовали себя изгоями. Тем не менее, они находят в себе мужество заниматься своим делом, несмотря ни на какое давление и противостояние и, скажем так, странные общественные тенденции, какие-то «стадные» тенденции, сильно противоречащие идеям свободы личности, свободы творчества и честности перед собой. Я уважаю таких людей, как она. Таких немногих людей.
– То есть, вы согласны с той оценкой, которую эта АЕК дала в своем творчестве некоторым ситуациям, людям вообще? Всему нашему обществу?
Ведущие удивленно переглянулись.
– Согласна полностью, – к их еще большему удивлению ответила Аля.
Оба ведущих нервно сглотнули.
– Но вы же понимаете, что такое мнение совсем не в тренде, уважаемая Алла Александровна! Все ее творчество, она сама, эта ваша АЕК – абсолютно мимо тренда. Впрочем, равно как и вы – вы вся, какая вы есть. Вы с ней точно нашли друг друга!
Ведущие рассмеялись. Аля переводила строгий взгляд с одного ведущего на другого.
– Тренды слишком быстро меняются, чтобы им следовать, – сказала она. – Мы хотим оставаться собой, несмотря ни на какие тренды. А порой – и вопреки им. Быть такими, какие мы есть. Красивые. Неглупые. Дерзкие. Светловолосые. И мы имеем на это право.
Они перешли к провокациям и попыткам всласть покопаться в чужом грязном белье – непременному атрибуту всех подобных шоу.
– Это правда, что у АЕК есть внебрачная дочь, которую она оставила в детском доме, а потом раскаялась и нашла ее?
Этот вопрос Аля проигнорировала – лишь насмешливо приподнялся левый уголок ее рта.
– Почему у вас до сих пор нет мужа и детей? Ведь вы такая красивая женщина!
Иронично приподнялась Алина левая бровь.
– Скажите правду: кто вы друг другу? Иначе зачем вам так ее защищать?
На это Аля лишь фыркнула и от души расхохоталась, запрокинув голову.
– Почему в своей публикации вы называете ее «мой ребенок»? Вы хотите сказать, что АЕК – ваша дочь? Простите, но сколько вам было лет, когда вы произвели ее на свет? Мне кажется, между вами не такая большая разница в возрасте…
В конце концов, Аля запустила пальцы в густую копну своих белокурых волос, потом в отчаянии воздела руки вверх и запрокинула голову.
– О боже, до какой же невозможной невероятности вы глупы! Если бы вы знали, если бы вы только знали, как я от вас устала…
Закрыв лицо руками, она сокрушенно покачивала головой. Усатый ведущий сидел с поднятыми бровями. Ведущий без усов с интересом рассматривал ее.
– Мы понимаем, что вас, вероятно, утомляет участвовать в таких скучных передачах, как наша. У такой красивой девушки наверняка много других, более интересных дел, особенно в пятницу вечером. Кроме того, мы в курсе, что вы нас не любите, хоть мы с вами и коллеги – да-да, нам это прекрасно известно! Но почему вы за нее отдуваетесь? Почему же сама АЕК не придет и не даст нам ответ? Почему та, о которой все говорят, до сих пор ни разу не появилась ни в одной передаче, ни на одном канале?
Аля подняла голову и убрала руки с лица.
– Зачем? Она начала новую жизнь. Она не хотела бы лишний раз вспоминать, тем более говорить об этом. Вполне понятное желание, учитывая, что сделали эти люди.
– Но ведь она победила! Так пусть проявит снисходительность победителя: уделит проигравшим хотя бы толику своего внимания.
– Она уже это сделала. Все давно задокументировано – можете сами перечитать, если хотите. Все в ее книге.
– Но узнать все из первых уст – совсем другое дело! Согласитесь, это невероятно – чтобы такие вещи, о которых она написала, действительно имели место быть в трудовых коллективах. Да в принципе в нашем городе. Неудивительно, что это возмутительно и этому никто не верит. Так как же все было на самом деле? Кто же она такая? Кто она, эта АЕК?
***
Я до последнего сомневалась, стоит ли рассказывать всю эту историю… Историю, которая, к моему огромному удивлению, заинтересовала невероятное количество людей. О которой я бы хотела, чтобы никто никогда не узнал – ведь я допустила ее по собственной слабости, доверчивости и глупости. За которую мне было стыдно – ведь в ней меня «съели». В ней я была жертвой. Одним из тех несчастных кроликов. Но многим моя история почему-то откликнулась. Именно поэтому я и решилась высказаться.
Я предвидела все те насмешки, нападки, упреки, попытки покопаться в моем прошлом и иные враждебные действия со стороны того самого «доминантного большинства», которое меня никогда не понимало и всегда пыталось задавить – а их реакция действительно не заставила себя ждать.
«Кто такая эта АЕК?» – возмущенно вопрошали они, трясясь от праведного гнева.
В самом деле, а кто же я такая?
Долгие годы я и сама не знала ответа на этот странный вопрос. Разве можно удивляться тому, что и они не смогли меня понять, верно оценить мои поступки и действия?
Знаете, я имею привычку наблюдать за своей жизнью с позиции зрителя. Когда случается что-то плохое и тяжело так, что кажется, нет сил больше страдать и терпеть, я, тяжело вздыхая, пересаживаюсь в зрительный зал и смотрю на ситуацию не из своего тела, а со стороны, как бы отлетев от себя на несколько метров. Тогда нас становится двое: Я-герой и Я-зритель. Я-зритель наблюдает за Мной-героем и грустно, ободряюще улыбается. Все пройдет.
Но порой та часть меня, которая является Наблюдателем, хватается за голову и кричит беззвучным криком от всего, что делают с моим героем – со мной. Тогда я теряю эту отстраненность и переполняюсь возмущением и яростью. Наблюдать за Мной-героем – отчаяние, потому что не было и не никогда будет больше такого безнадежного героя, как я.
Жизнь научила этого безнадежного героя забывать трудные моменты. И я, быть может, так же поступила бы и в этот раз. К тому же полученный опыт оказался тяжел, слишком тяжел… А как мы обычно хотим поступить с тяжестью – будь то Груз Нелюбви или какая другая ноша, сгибающая наш усталый хребет? Нам хочется одного: беззаботно сбросить ее и (ох уж этот сладкий долгожданный полет!) лететь в новую жизнь налегке, как будто ничего и не было. Не так ли? Каждый раз, когда темные времена наконец проходят, и нам становится немного легче дышать, мы все хотим лишь одного: побыстрее забыть все плохое, что с нами приключилось. Выдохнуть. Откреститься – как будто это произошло не с нами. Ведь это, к счастью, больше никогда не повторится, надеемся мы… В этой блаженной отрешенности так велик соблазн и в самом деле все забыть и не ворошить больше свою память, не раздувать угли уже остывшего возмущения…
Но я не смогла. Я лежала на больничной койке и думала о себе. А также о Марте и о том, что с ней стало. Точнее, что они с ней сделали. Равно как и со мной. Даже сейчас, когда я думаю об этом, что-то клокочет во мне… Уже слабо, но все же клокочет. Ведь как долго я думала, что это все судьба, злой рок, неудача! Бог, который почему-то закрыл глаза на то, что с нами происходит. Но нет. Все оказалось гораздо прозаичнее.
О, они мастера перевирать, очернять, питаться чужим отчаянием! Забирать чью-то красоту и молодость… Нет, это не бред сумасшедшего – они действительно могут это, и вы сами увидите, как.
Но чтобы они и другие им подобные не думали, что им все всегда будет сходить с рук, – я и решила высказаться. Рассказать, как все было на самом деле. Ведь самое большее, чего они боятся – это откровения и гласности, теперь я это точно знаю. Луча прожектора, который ты направишь на самые тайные и уродливые уголки их жизни, в которых они сидят и тихонько пакостят, зная, что этого никто и никогда не увидит. Что об этом никто никогда не расскажет. О да, они боятся, что кто-то высветит их пороки, придет и расскажет все как есть о том, кто они такие и что они натворили. Они боятся не напрасно: я действительно сделаю это.
Эта книга – мой манифест против жестокости и зависти, против хищнической стратегии существования, которая так полюбилась некоторым людям. Против тех, кому, для того чтобы счастливо жить, нужна во владение жизнь другого человека. Которую они – по внезапному капризу, прихоти или просто ради развлечения – в любой момент могут пустить под откос.
Глава 1. Рецессивный ген
С юношеской беспечностью, с веселой душой стоите вы над бездной, а между тем достаточно толчка, чтобы сбросить вас в пучину, из коей нет возврата.
Э.Т.А. Гофман. Счастье игрока
О, как безжалостен круговорот времен!
Им ни один из всех узлов не разрешен:
Но, в сердце чьем-нибудь едва заметив рану,
Уж рану новую ему готовит он.
Омар Хайям
