– Но причём тут вы, мессир архимаг.
– Дабы гарантировать себе безопасность и непобедимость, Зоран зачаровал сердце Гашмана на свою кровь. Таким образом, никто не сможет уничтожить сердце Гашмана кроме самого Зорана. Или его родственников.
– Мессир, неужели вы хотите сказать, что состоите в родстве с этим чудовищем?
– Увы, Нейвил, это так. Зоран – мой двоюродный дедушка. Мой родной дед Глариндил прибыл пятьсот лет назад в Элам не один, а со своим братом Зораном. Зорану понравился этот мир – и он решил остаться.
Глариндил пошёл странствовать по мирам дальше, а Зоран, поддавшийся искушениям Хаоса, узурпировал сердце Гашмана и стал хаотическим богом. И лишь я, его последний его живой родственник, способен уничтожить сердце Гашмана и спасти Элам от диктатора.
Внезапно у Ястреба загорелось кольцо на безымянном пальце левой руки.
– Моя тётя хочет поговорить со мной, – пояснил он.
– Здравствуй, Илли, – произнесло голографическое изображение рыжеволосой женщины в серебристых одеяниях. Она, в отличие от Ястреба, за последние годы не изменилась вообще.
– Здравствуй, тётя Ная, – ответил Ястреб.
– Я так горжусь тобой, – сказала тётя Ная. – Ещё никому не удавалось пробиться в Совет Двенадцати в тридцать лет. Даже мой сводный брат – твой отец не стал архимагом. Но всё-таки, мессир архимаг, я жду, когда ты наконец-то женишься.
– Тётя Ная, неужели ты думаешь, что я сегодня погибну, и что наш род прервётся?
– Я так конечно, не думаю, но всё же, лишь твой род может справиться с Зораном, и было бы лучше, если бы ты обзавёлся детьми – и в немаленьком количестве.
– Я – архимаг, Тётя Ная, а не бык-производитель. Лучше поговорим на эту тему, когда я вернусь. Я говорю «когда», а не «если».
– Тогда удачи тебе, малыш Илли. Удачи, архимаг Иллиндил Грант.
Мы со Снежаной наблюдали за штурмом высокогорного белокаменного города с остроконечными шпилями хаотических храмов. Иллиндил взмахнул рукой, и участок в середине городской стены разлетелся в щебень. В образовавшейся дыре показался бульвар, засаженный эвкалиптами и кипарисами: субтропический климат столицы Айроса напоминал солнцеградский. Под деревьями цвели папоротниковые и хвойные кустарники.
– Вперёд, за Ситтарас! – приказал Иллиндил. – Идём на штурм Эльтона!
Отряд боевых магов пробежал сквозь дыру в стене. Но там уже ждали пришельцев из Ситтараса. Никто не спал, вопреки предсказаниям архимага. На звук взрыва уже бежали отряды городской стражи Похоже, кто-то из хаотических магов, увидев, какой урон нанёс вражеский отряд, через кристалл передал сообщение в штаб местных боевых магов, защитников столицы Айроса. И войска всё прибывали и прибывали. Мирные жители взволнованно бегали по улицам Эльтона. И среди них я заметил низкорослых четвероруких инсектоидов – аборигенов Нового Света, таких же, как и бедняга, на чей экзоскелет я обратил внимание в кабинете нечистологии. Их оранжевые пупырчатые панцири напоминали кожуру апельсина, огромные фиолетовые глаза со страхом уставились на пришельцев, а антенны на головах этих существ отчаянно дрожали. На руках аборигенов я заметил блестящие металлические браслеты. Похоже, это были рабы.
– Хо-хо! – произнёс рослый мечник в офицерском плаще, отделившись от ополчения Эльтона. – Со смеху помереть можно! Похоже, враги совсем отчаялись, раз послали в нашу столицу отряд из четырёх магов!
Задор офицера пропал, когда его взгляд столкнулся с невероятно строгими и серьёзными глазами Иллиндила.
– К вам прибудет подкрепление? – спросил мечник. Но архимаг отрицательно помотал головой.
– Внимайте мне, защитники Эльтона! – громогласно произнёс Иллиндил. Похоже, для усиления голоса ему даже не требовалось артефактов. – Я не хочу убивать вас! Мы ничего не имеем конкретно против вас. Мы пришли арестовать военного преступника Зорана – а в случае сопротивления убить его.
– Как ты посмел, богохульник?! – возмущенно выкрикнул офицер и достал из-за плеча клеймору. – Как вы, жалкие магики, можете справиться с Зораном?
– А вот как – это тебя не волнует. Но я вижу тебя насквозь, офицер. И твоих воинов тоже. Вы – не чудовища! Вы – люди, которым сверху навязали чудовищный приказ осуществлять античеловечную политику Зорана. Вы нормальные люди, такие же, как и все остальные в этом мире. Только вы стали пешками ненавистного вам самим режима. Взгляните внутрь своей души – и поймёте, что я прав. Вам самим или вашим родственникам не раз доставалось от Зорана и его режима.
Покиньте поле боя, и я даю слово архимага, что я не трону вас. Уйдите – и мы сами схватим Зорана. Я не хочу наносить вреда вам или вашему городу. Напротив – я хочу вас спасти. Поймите сами – как только мы покончим с Зораном, в вашей стране начнётся нормальная, свободная жизнь.
– Ты… прав, маг, – ответил офицер, убирая меч в ножны. – Воины, отставить огонь. Ответственность беру на себя.
– Не слушайте этого предателя! – рявкнул один из хаотических магов сиречь жрецов Зорана. – Он поддался на богохульные речи чужаков и бросает вызов нашему богу!
– Ты сам, предатель, маг Хаоса, – ответил офицер. – Ты предал наш народ, предал свою семью, когда пошёл в служение Зорану!
Маг Хаоса молча взмахнул рукой, и с неё слетел огненный шар, поразив голову офицера. Тело взлетело и, дёргаясь и извиваясь в воздухе, преодолело расстояние около пяти метров, а затем бездыханно упало.
– В атаку, кретины! – крикнул жрец Зорана. – Перебейте магиков! Всякого, кто бежит с поля боя, я лично зажарю огнешаром!
И защитники Эльтона бросились на отряд из четырёх магов. Никто не думал уходить с поля боя, поскольку задача убиения небольшого волшебнического отряда всем казалась детски простой.
Тотчас же на передовой отряд Ситтараса посыпался град стрел и куча враждебных магических снарядов. Маги, выставив руки, гасили магические снаряды, а Иллиндил в одиночку зажигал в полёте вражеские стрелы – и они мгновенно сгорали. После этого Иллиндил резко сжал руку, и хребет главного хаотического мага хрустнул – и его тело, подкосившись, упало на землю, словно сломанная кукла.
По направлению к Иллиндилу нёсся мечник в чёрной робе, на которой красовался вышитый золотыми нитками скорпион. Этот мечник оказался элитным гвардейцем Зорана. Тёмный воитель на ходу выхватил из ножен своё оружие. От одного взгляда архимага меч раскалился, и воин, выронив его, побежал обратно. Один из жрецов Зорана кинул в дезертира непонятным зелёным шаром магической энергии.
– Бейте магов Хаоса! – приказал Иллиндил, в это же время перехватывая заклятие, пущенное в мечника. – Они здесь главные!
Похоже, за доли секунды Иллиндил расщепил перехваченное им заклятие на составляющие части в своём разуме, а затем собрал его обратно, усилив собственными резервами клатхи, и применил методику цепи шаров, аналогичную цепи молний. Потому что на месте одного небольшого зелёного шара появилась пятёрка крупных, полетев в присутствовавших на поле брани магов Хаоса. Те, столкнувшись с ядовито-зелёными сферами чистой энергии, бездыханно попадали на землю. Войска без присмотра служителей Зорана начали разбегаться. Даже лучники повыскакивали из дозорных башен.
– Мессир архимаг! – крикнул Нейвил. – Башни оккупированы жрецами Зорана!
– Знаю, – спокойно ответил Иллиндил, вознося руки к небу в молитвенном жесте. – Я чувствую их. Сейчас они получат небесный подарочек!
И тотчас же и без того красное небо над столицей Айроса приобрело багровый оттенок, будто впитало кровь павших на поле брани магов Хаоса. Небеса содрогнулись – и как град с грозовых облаков, с багровых туч грянул метеоритный дождь. Здоровенные камни, каждый диаметром в сажень, попадали по башням и стенам, в то же время не трогая сам город. Через полминуты городская фортификация обратилась в руины.
И тут в воздухе материализовалась фигура высокого и крепкого бородатого черноволосого мужчины лет сорока на вид. Его глаза горели красным огнём. Чем-то он напоминал Громобоя, только вместо кожаной брони носил чёрную робу с красным плащом, на котором был вышит скорпион – и рядом с ним высокий Громобой не выглядел бы так внушительно. На шее красноглазого здоровяка висел золотой амулет с изображением того же скорпиона.
– Зоран! Именем Совета Двенадцати ты арестован за преступления против человечности! – Повелительно сказал Иллиндил. – Сдавайся правосудию Ситтараса, и мы проявим милосердие!
– Ну, здравствуй, внучок! Не знал, что ты попробуешь остановить меня. Кто вы такие, маги, чтобы угрожать богу?!
– Мы – защитники справедливости в Универсуме, Зоран, – хладнокровно произнёс Иллиндил, концентрируя вокруг себя мощный щит клатхи. Остальные маги последовали его примеру. – Иди с нами, во имя Совета Двенадцати! Покинь сторону Хаоса!
– Я никогда не покину Хаос, архимаг Иллиндил Грант! А вот твоему отряду самое место быть сейчас в недрах Хаоса – в аду! – Зоран вскинул вверх руки, и от него пошло мощное кольцо, состоящее полностью из красных молний. Кольцо столкнулось с магическими щитами отряда Иллиндила, и по поверхности клатхических полей с шипением прошлись ядовито-фиолетовые искры, активно разъедая щиты. Защитное поле Иллиндила оказалось самым крепким: архимага кольцо молний, пущенное Зораном, не потрепало. Зато клатхические щиты других боевых магов с треском лопнули, и их носители, сильно завибрировав от электрического удара, сдобренного зарядом Хаоса, замертво попадали на землю.
– Я – архимаг, член совета двенадцати! Я хранитель Небесного Света Ситтари! Ты не останешься здесь! – с кончиков пальцев Иллиндила слетели очередью небольшие, но очень плотные сгустки синей магической энергии.
Светлые шарики клатхи изрешетили Зорана, но через три секунды Бог Хаоса впитал в себя энергию из окружающего воздуха – и дыры в его теле обросли свежими порциями мяса.
– Ты не можешь убить бога, Иллиндил! – покровительственно произнёс Зоран.
– Даже народ эльфов убивал богов во время вторжение Демонов в Эрту. У каждого бога есть уязвимое место, и ты – не исключение. Приготовься встретиться со своими сородичами в Преисподней. – Иллиндил выхватил из ножен два зачарованных клинка, похожие на катаны, и молнией ринулся к Зорану. – Сейчас мы проверим, какой ты бессмертный!
Бог Хаоса произвёл небрежный взмах рукой – и в ней материализовался фламберг, длинный антрацитово-чёрный клинок, рукоять которого оказалась выполненной в виде козлиной головы. Лезвие фламберга недобро блеснуло под багровыми небесами Эльтона.
Орудовал Зоран этим клинком на удивление быстро – я даже не успел разглядеть в кристалле браслета движения фламберга. Но и Иллиндил дрался с нечеловеческой быстротой. Бог Хаоса и архимаг не стояли на месте, а кружились в бешеном вихре битвы. Я уже не мог понять, где мой отец, а где – далёкий родственник, предавший свою родину ради власти. Никто из противников даже и не думал останавливаться: за обоими стояли великие силы.
Иллиндил орудовал двумя катанами, но фламберг Зорана, похоже, не давал архимагу подойти ближе, чем на метр. Внезапно Иллиндил воззвал к своим клатхическим силам чтобы ускориться – и обрушил левую катану в направлении головы Зорана. Бог Хаоса парировал удар левой катаны, а архимаг в это время вонзил в сердце врага правую.
– И какой же ты после этого бессмертный?! – насмешливо спросил он.
Но Бог Хаоса не упал замертво. Он отбросил фламберг, голой рукой перехватив в полёте левую катану Иллиндила – и та вспыхнула красным пламенем. Вскрикнув от боли, архимаг выронил катану. Зоран толкнул его правой рукой, и Иллиндил отлетел на двадцать метров. Бог Хаоса вырвал второй клинок Иллиндила из своей груди, бросив его на землю, и рана тотчас же заросла. Иллиндил ударился головой об остаток стены и потерял сознание. Бог Хаоса, подлетев по воздуху к своему врагу, взмахнул рукой, и породил толстенную огненную струю, которая поглотила архимага.
– Нет!!! – испуганно и возмущённо выкрикнул я.
***
За весь этот вечер я не проронил ни слова, а осмысливал увиденное. Столько впечатлений за один день – я узнал, что отец не погиб в Стейнгарде. Но всё-таки погиб – в бою с хаотическим богом Зораном.
Перед самым сном Снежане всё-таки удалось разговорить меня.
– В тебе течёт кровь ситтари, – сказала она, – Ты – Истинный Маг. А я всего лишь княжна в заштатном мирке, пускай и со врождёнными способностями к магии. И выходит, теперь, когда Иллиндил погиб, ты – последний живой представитель рода Грантов.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Сейчас миссия по спасению Элама целиком лежит на тебе.
– На мне?! Ну уж нет! У меня уже есть опыт спасения мира. Моего родного мира, Эрты – и я не хочу спасать чужой мир. Всё, чего я хочу – это возвращения домой!
– Борьба с Братьями Укбуфура всегда была смыслом жизни твоего рода. Твой дед погиб в битве с ними. Твой отец поначалу не хотел участвовать в боях с этими узурпаторами, но потом, когда он стал взрослее, согласился принять своё предназначение.
– Я не хочу идти путём своего отца. У меня свой путь. И это – путь домой. Сын за отца никогда не отвечает. Особенно за такого отца, который сам никогда не отвечал за сына!
Я не хочу быть продолжателем дела отца, которого никогда не знал. Я думал, что он погиб незадолго до моего рождения в бандитских разборках, а он просто покинул мой родной мир. Такой живой отец хуже мёртвого!
– Да как ты смеешь так говорить?! О мёртвых – либо хорошо, либо ничего! А особенно о родителях! Да, мы не выбираем родителей. И мне с отцом, как ты знаешь, не очень повезло. Но так откровенно ненавидеть его я не могу.
– Он был живым, но никогда не помогал нашей семье!
– У него не было семьи, если не считать тёти.
– В этом-то и проблема. Моя мать была всего лишь одной из его многочисленных любовниц. Но, как говорится, муж может быть бывшим. А отец – нет. Денег у него, похоже, куры не клевали, в то время, как наша семья голодала. Ради острых ощущений Иллиндил путешествовал по мирам. Но не ради них я начал воровать. А ради того, чтобы выжить!
– Твой отец осознал своё предназначение и стал архимагом.
– Да! Пятнадцать лет назад мой отец стал архимагом. А я стал малолетним преступником, потому что мой богатый папаша-архимаг даже ни разу не пришёл на мой день рождения! Он ни разу даже не написал мне и матери письма или открытки. И даже не сообщил, что жив.
– У многих людей, даже великих, случаются ошибки молодости.
– Но мой отец не исправил эту ошибку и в зрелости! Я стал вором из-за того, что он не удосужился позаботиться о моём воспитании и материальном благополучии. Из-за этого я вырос в окружении тупых братьев и сестёр, гнобивших меня лишь за то, что я был не такой, как они. Затем в общей сложности четыре года я провёл в тюрьме! А тюрьма в нашей стране – сущий ад. Когда меня перевели из колонии для несовершеннолетних во взрослую тюрьму, трое матёрых зеков пытались меня изнасиловать. Я дал им отпор – и меня спасла моя врождённая ловкость. Конечно, меня сразу же зауважали, как хорошего бойца и талантливого вора, но когда я вспоминаю о том ужасном случае, мне становится тошно. Затем я пошёл в приспешники к тёмному магу. Сын архимага – наёмник чернокнижника – это нонсенс! Если бы мой отец был действительно отцом, а не раздолбаем, как правильно сказала его тётя, всего этого бы не было.
– Яблочко от яблони недалеко падает. Разве ты не раздолбай, Апион Грант?! Да, ты – раздолбай, трус и эгоист! Вместо того, чтобы исполнить своё предназначение и бросить вызов Зорану, ты трусливо бежишь. И тебе, моему защитнику, полностью безразлична судьба моего родного мира! Вспомни клятву, которую ты давал, когда вступил в корпус аргомантов! Ты поклялся защищать Солнцеградское княжество.
– Я поклялся защищать, но никак не нападать первым на врага. Я – не трус, но и не самоубийца. Зоран непобедим и неуязвим. Ты видела, как Иллиндил проткнул ему сердце и продырявил Зорана сгустками светлой энергии. Но он восстановился. Причём мой отец был архимагом, не один десяток лет обучавшимся в Ситтарасе. А я три месяца учился магии у частного учителя, два месяца был учеником паладина – это один из типов боевых магов в нашем мире – и полгода учусь в академии Солнцеграда. Как ты думаешь, у кого из нас больше шансов победить в бою? Я предпочту покинуть Элам и вернуться на родину.
– Покинув Элам, ты должен вернуться на историческую родину – в Ситтарас. И поступить в тамошнюю магическую академию. А затем – вернуться в Элам и сокрушить Зорана.
– Как говорили у нас в тюрьме, не учи меня жить. Лучше помоги материально. Я не подписывался спасать миры. Я хочу вернуться домой, где уже являюсь героем. Даже если бы я хотел спасти все миры, где правят Братья Укбуфура, то не смог бы сделать это. Поэтому я не буду спасать мир. Только не надо говорить об ответственности. Элам – не мой мир, поэтому я его спасать не буду.
– Значит, тебе безразличен мой мир! – в слезах крикнула Снежана и дала мне пощёчину. – А значит, я тебе тоже безразлична! Ублюдок! Тебе было нужно только спать со мной!
– Нет, Элам мне небезразличен! Просто я не всемогущ…
– Убирайся отсюда! – княжна навесила мне вторую пощёчину. – Видеть тебя больше не могу, тупой самовлюблённый уголовник! Я больше с тобой не разговариваю!
Глава 6
Сессия
В этот вечер мы с Красномиром сидели в кабаке «Весёлый Лось» и попивали мутное солнцеградское пиво. Кабак в тот день выглядел как обычно: та же засаленная питейная стойка, рассчитанная на пятерых человек, те же стулья с облезлым лаком и та же ухмыляющаяся голова чучела лося, торчащая напротив входа. Обычно в кабаке ошивался и мой преподаватель Громобой, но в этот вечер его уже не было. Очевидно, напился в одиночку и пошёл в свою комнату в Башне Грозы.
– На тебе лица нет, Апион! – произнёс Красномир, наблюдая, как я наливаю пятую кружку пива. – Чем ты так расстроен? Что случилось? Мне казалось, с такими успехами, как у тебя, нет повода печалиться!
– Снежана меня бросила, – ответил я, наливая себе ещё пива. – Она больше не хочет со мной разговаривать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70645408&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Лингвофон – магическое устройство-переводчик
