Люба решительно набрала номер сестры.
– Да, – резко отозвалась Вера.
– А мне тётя денег оставила, – тихо сказала Люба.
– Какие ещё деньги и как оставила? Полгода прошло, если не больше.
– Я в коробке нашла, – стала оправдываться Люба.
– Я приеду, – прервала разговор сестра.
Меньше чем через час они сидели на кухне. Вера изучала коробку и конверт, перчатки лежали рядом.
– Может, они фальшивые? – небрежно спросила она.
– Я не думаю. Мне кажется, тётя их долго собирала. ?
– Ты не думай, ты проверь. – Вера сноровисто пересчитала купюры.
Любаше вдруг стало тревожно. Она пожалела, что обо всем рассказала Вере. Протянув руку за конвертом, Люба вдруг поймала себя на мысли, что сестра не отдаст деньги. Как тогда, в детстве. Но конверт благополучно перекочевал в ладонь законной владелицы. Люба положила его в коробку, а коробку в шуфлядку. ?
В дверь неожиданно позвонили. Люба пошла открывать. На пороге стоял, переминаясь, соседский Стасик.
– Тёть Люб, вы опять потеряли! – сказал он ломающимся баском. – Ваши?
Мальчишка протянул Любаше сырые скомканные перчатки из итальянской кожи «наппа».
– Где ты их нашёл? – растерянно спросила Люба?
– Возле почтовых ящиков! Берите! – Довольный Стасик развернулся и стал вприпрыжку спускаться по лестнице.
– Спасибо большое, – пробормотала Люба. Она закрыла дверь и вернулась в комнату.
– Ну, рассказывай, на что тратить будешь. – Сестра приготовилась слушать.
– Я не решила ещё. Я десять лет толком в отпуске не была, – стала перебирать Любаша. – Ремонт нужно тоже. ?
– Это правильно, были бы деньги, а куда потратить – найдёшь, – заявила Вера. – Ладно, я ж только на минутку, мне пора. Ты давай аккуратнее с деньгами.
– Конечно. Буду аккуратно. – Люба направилась в прихожую проводить сестру.
За окном темнел осенний вечер. Люба почувствовала давящую усталость. День выдался просто на удивление сумасшедшим. Она расстелила постель и забралась под одеяло. ?
«Завтра что-то нужно будет сделать с деньгами», – успела подумать Люба и заснула.
Пропажа обнаружилась не сразу.
Люба успела позавтракать, навести порядок в квартире и немного прогуляться.
Дома ей вдруг захотелось проверить, подходят ли перчатки к пальто. Открыв коробку, Люба поддела атласную подложку. Денег не было. В отупении Люба обшарила всю шуфлядку, соседние полочки и коробку ещё раз. Безрезультатно.
«Вера. Больше некому. Вот же дрянь!»
В отчаянии Люба проверила ящики ещё раз. Потом взяла из сумочки телефон.
– Отдай. – Люба вложила в это слово всю решимость, на какую только была способна.
Секунду Вера молчала, а потом с людоедской уверенностью заявила:
– Зачем они тебе? А я бы кредит почти закрыла.
– При чём тут кредит? Это же вы с мужем денег набрали, я тут каким боком? Деньги мне оставили! ?
– Так. Давай по порядку. Какие деньги? – Слова Веры звучали как реплики в плохом сериале.
Люба бессильно и обречённо повесила трубку.
«Дрянь. Воровка. Как обидно…» Люба поревела минут пятнадцать – и решила действовать. Необходимо было заставить сестру вернуть деньги. Она скривилась, представив всю тщетность попытки. Опять стало жалко себя до слёз.
Чтобы как-то отвлечься, Люба включила телевизор. Показывали повтор интервью со вчерашней холёной мотиваторшей. ?
– Вещи сохраняют ауру прежних владельцев. – Дама еле заметно презрительно шевельнула губами. – От старья нужно избавляться! ?
Люба упёрла руки в бока и замерла.
– Резко выбросив из жизни хлам, вы удивитесь, сколько счастливых событий придёт в вашу реальность! – Дама откинулась в кресле. – Действуйте решительно.
Люба разозлилась: ?
– Я тебе сейчас покажу решительно! Ишь ты, раскомандовалась! ?
Если бы сестра видела её сейчас, то, скорее всего, деньги удивительным образом вернулись бы на место. Но сестры рядом нет, злость вымещать не на ком.
С размаху Люба саданула по приоткрытой дверце шифоньера, чтобы закрыть её. Дверь с сухим стуком впечаталась в шкаф, зеркало разбилось и осыпалось острыми краями на пол. ?
– Да что же это за жизнь! – взвыла Люба. – Вон на помойку всё! ?
Осколки отразили потолок и красные щёки Любаши. Осторожно, стараясь не порезать пальцы, она стала складывать куски стекла на полотенце. Под длинными, как сабли, осколками лежало пять золотых монет.
С удивлением Люба взяла одну, чтобы рассмотреть.
Увесистая монета больше походила на небольшую медаль. На одной стороне был выбит профиль, а на другой буквы: «Имперiалъ. Десять рублей золотомъ. 1896».
Люба осторожно извлекла монеты из осколков. Жёлтые кругляши приятно тяжелили ладонь. Подумав немного, она взяла телефон и сфотографировала монеты с двух сторон. Потом задумчиво посмотрела на изувеченный шифоньер, на трюмо и сервант. Усмехнулась:
– Старьё, говоришь…
Люба спрятала монеты в шкатулку, впихнула её в ящик серванта и закрыла на ключ. Потом суетливо осмотрелась и сунула ключ в хрустальную сахарницу. «Обойдется соседка». Люба взяла телефон. Ей овладело непривычное чувство уверенности.
– Привет, Костик, – быстро проговорила она, боясь, что решимость исчезнет. – Нужна твоя помощь!
– Здравствуй, Люба! – Костя не скрывал радости. – Здорово, что ты позвонила! Что-то случилось?
– Ты в монетах старинных разбираешься? – Люба волновалась. Гнев на сестру ещё не прошёл.
Костик стал подробно и нудно рассказывать о типе чеканки, датах и прочих непонятных деталях.
– Это могут быть очень дорогие экземпляры, Люба. Необходима осторожность, – закончил он. – Если нужно, я могу посмотреть и проконсультировать владельца.
Ей вдруг понравилась его мягкость и ненавязчивость, которая уже не казалась нерешительностью. Люба с теплом в голосе спросила:
– Как у тебя дела? Как поживаешь?
– Всё по-старому. Тебя жду!
Люба почувствовала, как Костик улыбнулся. Они ещё немного поболтали о пустяках, и Люба положила трубку. Пора было наводить порядок. Она смела в урну осколки, прикрыла дверцу шифоньера, завесив палантином место, где было зеркало.
Если Костя прав, то теперь у неё на руках серьёзная сумма. Интересно, как монеты оказались в тайнике и знала ли тётка о них? А может быть, золотые десятки засунули в дверцу ещё до её рождения? От вопросов разболелась голова, и Любаша задремала.
Разбудил её звонок телефона. Это была Вера.
– Слушай, Люб, прости меня, – голос сестры был тихим. – Я всё тебе верну. Обязательно.
Люба слушала, не зная, что ответить. Первый раз в жизни Вера просила прощения. А сестра всхлипнула протяжно и, глубоко вздохнув, произнесла:
– Вадик ушёл. У нас уже давно всё плохо, я просто притворялась. А сегодня помогла собрать вещи. Ну и фиг с ним. Ну что ты молчишь?! Давай, скажи, что я гадина последняя! – закричала сестра и разревелась.
– Я просто не знаю, что нужно говорить, – растерялась Люба. Вера тяжело молчала и давилась слезами. Потом отдышалась и произнесла:
– А я знаю. Прости меня, пожалуйста.
Наталия Николаева
Дом и все, кто в нём
– Принимай, Пална!
Длинная картонная коробка еле уместилась на директорском столе.
***
– Ксения Павловна, тут подпишите.
– Да, в бухгалтерию отправили.
– Контракт выгружен.
Ксюша выключила компьютер и подошла к окну. Двор укрывало тонкое пуховое одеяло. У запасного выхода курила Ленка – и Ксюша, не выносившая табачного запаха, впервые вдруг остро ей позавидовала.
Ленка показала на крышу, подняла большой палец. Ксюша нервно улыбнулась: кровлю успели доделать за неделю до Нового года.
Детский центр «Юность», бывший Дом пионеров, для всех них – просто Дом, готовился встретить Год культуры. Год своего столетнего юбилея.
Холл распевался на сто голосов. Стекла звенели от перестука каблучков: Ленкины дошкольники репетировали кадриль.
Проплыла белым сугробом Зоя Петровна, «зам по быту» – Снегурочка Ксюшиного детства. Словно корону Российской империи, несла на вытянутых руках кружевной кокошник. Нынче в роли Снегурочки дебютирует юная Ирочка, и всё должно быть идеально.
В музейной комнате молодые педагоги раскладывали цветную бумагу. Опытный методист Ольга Ивановна осуществляла двойной контроль за их работой – лично и с чёрно-белой фотографии на стенде: традиционной Мастерской Деда Мороза она руководила четверть века.
Рядом, в разделе «Педагогические династии», – бабушкин красный галстук, мамин знак «Заслуженный учитель», школьная газета с её, Ксюшиными, стихами.
– Я же не хозяйственник. Я переводчик, – напомнила она Дому. И попросила устало: – Отпусти меня.
Дом вздыхал, что-то бормотал в настраиваемые микрофоны, скрипел стульями в актовом зале. Ксюша махнула было рукой, на полпути передумала и постучала в соседнюю дверь с табличкой «Психолог».
– Чайку, Ксения Павловна?
– Нет, спасибо, Алён, сразу план Б.
Глубоко вдохнула, выдохнула и из веера метафорических карт выбрала одну…
?
***
Над директорским столом склонились четверо.
– Скальпель? – пошутила Ксюша.
– Зажим, – скомандовал вахтёр дядь Женя.
Ирочка ловко закрепила стяжки в местах, на которые указал вооружённый инструкцией программист Ваня.
И перед ними во весь свой рост метр пятнадцать гордо выпрямился изящный красавец «олень белый светодиодный». Благородный зверь, глянувший на Ксюшу с метафорической карты с надписью «Сияй».
А потом он взлетел над гулкой мостовой… то есть над притихшей парадной лестницей. И приземлился на свежеотремонтированный подоконник зимнего сада.
Дядь Женя тщательно проверил устойчивость. Ваня поколдовал с пультом.
– У оленя Дом большой,
Он глядит в свое окно. —
Снегурочка Ира произнесла волшебные слова и коснулась его ушка.
