Лицо Евгения Петровича надо было видеть в этот момент. Если бы ему удалось исчерпать конфликт заранее, всё и правда могло ограничиться простым замечанием. Но завуч подгадил им обоим, мало того что прямо обвинил меня во лжи, так ещё и сделал это вроде как в интересах именно моего оппонента и его семьи. Пиликнул телефон, и теперь лицо начало бледнеть уже у завуча. Так вот кому писал папаша Антона. Ну да, до дяденьки наконец-то дошло, что за подставу он тут учинил.
Чтобы немного объяснить произошедшее, надо поподробнее рассказать о законах Империума. Точнее о той части законов, что касается благородных и обычно именуется «кодексом». В нём записаны обязанности, вроде участия в военных конфликтах, и всякие мелочи, наподобие: «По мере сил способствовать соблюдению законов среди простого люда», этакий аналог добровольной работы полицейскими. А ещё там есть то, что касается привилегий и прав. Например, за оскорбление чести рода и семьи, любой благородный может сам назначить наказание простолюдину, вплоть до лишения жизни. Другое дело, что надо иметь силы это самое наказание исполнить и потом не огрести за него, но с этим у мага пятой сферы проблем точно не будет. Осталось только услышать, что решит мой отец.
–Итак, суть конфликта понятна. За то, что стал зачинщиком, Влад получит дома выговор…
Ой, как страшно. Собственно потому я и был спокоен. Выговор – это и вправду почти самое страшное, что мне реально могло грозить.
–Что же касается Антона.
Все дружно сглотнули.
–Мы с его родителями обсудим недостатки воспитательного процесса. Я всё же не зверь и калечить никого не будем.
Все сглотнули ещё раз.
–Но и оставлять такое без внимания нельзя. Думаю на этом всё, и мы можем расходиться. С Евгением Петровичем поговорим позже. Лично.
Даже отчество произнёс без иронии. Всё же отец у меня пацифист, как я и говорил, а ещё слишком вежливый. Но, думаю, некую выгоду для семьи он выбьет. Совсем без этого нельзя, а то другие благородные просто не поймут. Всё та же шарманка про честь, которую надо охранять и за посягательства обязательно наказывать.
Все дружно встали и начали выходить, вот только я решил ещё кое-что добавить. Завуч во всём поучаствовал и ничего за это не получил. Как-то нехорошо. Он, конечно, ещё отхватит от Евгения Петровича за подставу, но мне важно другое.
–Спасибо что организовали нам подобное строгое разбирательство. Я это запомню.
Ну вот. Вроде и не сказал ничего, но он понял, что теперь мне должен. Как я и говорил, обвинить благородного во лжи и ошибиться это очень серьёзный просчёт. Хотя, мужик же идиот. Может, надо было говорить прямо, без всяких иносказаний и намёков? Да нет, вон как побледнел, а значит, прекрасно понял, о чём речь. Подобный долг ещё может пригодиться.
Вернулись в класс мы уже на следующей перемене. А там ничего и не поменялось, словно нашего отсутствия никто не заметил. Центром внимания по-прежнему был Зиг, хомяков ему во все интересные отверстия. Вот всегда так у главных героев. У него есть свой гарем, есть своя история, и именно это главное. А что там происходит со всякой массовкой на фоне, никого не интересует, кроме этой самой массовки.
Глава 2
Оставшиеся уроки прошли спокойно, хотя Антон иногда и поглядывал в мою сторону, а вот пара ребят, из его подпевал, странно смотрели уже на самого Антона. Зато, весь остальной класс банально не замечал всех этих игр в гляделки. Так мы и провели время до конца учебного дня. Скука, одним словом.
Выйдя на улицу, я потянулся и вдохнул запах весны. Был бы поэтом, обязательно сейчас подумал о чём-нибудь возвышенном. А так, просто отправился в сторону дома, щурясь от ярких солнечных лучей. Идти тут совсем недалеко, и я старался делать это очень медленно, ведь мне всё ещё предстоял разговор с отцом. Обещанный выговор никуда не делся, и он точно его устроит. Родительский долг, попытки воспитания и всё такое. Одно дело знать, что твой сын имеет воспоминания целой прожитой жизни и совсем другое понимать и осознавать это.
По улицам изредка проносились машины, заполненные разными людьми, иногда встречались редкие прохожие. Я же шагал вперёд и думал о месте, в котором живу. Старое поместье семьи Шайн. Именно с этого дома началась история моего рода в Империуме. А сейчас, поместье – это всё, что осталось от наших когда-то значительных владений. Зато оно расположено в элитном районе, рядом с другими древними родами. У нас даже имеется небольшая территория вокруг основного здания. Не вилла посреди своего леса, конечно, но всё ещё очень престижно.
Я медленно проходил мимо похожих домов, в два или три этажа. В них тоже живут благородные, почти во всех. Ещё пару столетий назад простолюдин и мечтать не мог приобрести здесь собственность. А вот когда сменилась одна из четырёх правящих семей, многое стало иначе. Я, конечно, не сноб, но когда рядом начинают селиться мутные личности вроде Антона и его папаши, это кажется плохой тенденцией.
Дом встретил меня привычной тишиной и пустотой. Единственная прислуга, которая тут когда-то была, это та самая старая няня, что присматривала за мной примерно до семи лет. Добрая женщина до последнего хранила верность нашему роду и, несмотря на свой преклонный возраст, выполняла кучу обязанностей, пока не стала слишком стара для этого. Вроде бы отец лично уговорил её отдохнуть и проводить больше времени уже с собственной семьёй. Вот с тех пор тут никого и нет, кроме нас двоих. Даже еду доставляют из ресторана неподалеку.
Смысла и дальше оттягивать разговор не было. Уверен, отец уже знает, что я дома, и ждёт меня в кабинете на втором этаже. Зайдя в свою комнату только для того, чтобы положить сумку с учебниками, я отправился к нему. Стоя перед дверью, ещё раз быстро прокрутил в голове основные мысли и только потом постучал.
–Заходи, Влад, я тебя жду.
Потянув ручку на себя, спокойно шагнул внутрь. Регент рода Шайн, маг пятой сферы, а так же, по совместительству, мой отец встретил меня цепким взглядом. Он сидел рядом с окном в большом старом кресле за таким же старым столом.
Отец кивком головы указал на одно из двух кресел попроще, стоящих посреди комнаты, и дождался пока я в нём устроюсь.
–Ты уже переговорил с Евгением Петровичем? – попытался я взять нить разговора в свои руки, но тут же был безжалостно остановлен.
–Рано. И не надо переводить тему на то, что мы смогли получить из этой ситуации. Сейчас меня интересует кое-что другое. Ты ввязался в ненужный конфликт. И не закатывай глаза, то, что было потом не первостепенно. Ты сам начал конфликт, и я хочу узнать ответ на один вопрос: Зачем?
Ну вот, а я надеялся, что не придётся этого объяснять.
–У меня не было выбора. Они организовали всё так, что пришлось отреагировать.
–Начать драку? Между прочим, буквально на второй день своего обучения в старшей школе. И с чего ты взял, что кто-то что-то организовал? Может в тебе просто проявилось излишнее самомнение?
Мда, всё же я чувствую, что он сам из простых, хоть немного и вращается в условном «высшем обществе». Тем временем отец продолжил.
–Конфликты среди школьников это нормальное дело. Тебе, всего лишь, не повезло, что в это время рядом был кто-то из учителей. К тому же, не забывай про уровень этого места, там учатся не простые дети.
В чём-то отец был прав. Именно этот момент и смущал меня всё время. Уж больно странно ситуация выглядела для элитного учебного заведения. Словно зарисовка из какой-нибудь истории про небольшую школу, где учатся простые смертные. Я ещё раз покрутил в голове всю ситуацию с разных сторон и начал излагать свои мысли.
–Не бывает таких неудачных случайностей. Понимаешь? Просто не бывает. Мелкие драки среди школьников это, правда, нечто обычное. На них даже особо не реагируют, если никто не пострадал. Всё же мы живём в Империуме и ты либо сможешь себя защитить, либо будешь съеден.
Слышать такое ему явно не нравилось, но спорить отец не стал. Я тем временем продолжил.
–Буквально за несколько минут до этого тоже была драка между благородными и простолюдином, причём за ней вся школа через окна наблюдала. И ничего. Ни тебе учителей поблизости, ни разговоров по душам с завучем. Но стоило мне пару раз махнуть руками и нас сразу потащили разбираться. Словно только и ждали, когда всё произойдёт.
Про то, что предыдущая драка была противостоянием «главного героя» и мелких злодеев я упоминать не стал. Нужно понимать, что мои фантазии, порождённые скорее скукой и обидой на несправедливость бытия, не являются аргументом для реального понимания событий. Но, похоже, я был недостаточно убедителен.
–Это всё ещё может оказаться обычной случайностью. Пусть очень редкой и маловероятной, но может, – продолжал упорствовать отец.
–Ты не видел, как они себя вели. Словно существует уже отработанный и привычный механизм.
В этот момент у меня в голове как будто щёлкнуло. А что если так оно и есть? Да, сейчас Антон учится в престижной и серьёзной школе. Однако, как уже было подмечено, мы там всего второй день. Раньше этот парень вполне мог обитать в месте попроще и уже отработать такую схему.
Важно учитывать чужую мотивация к тем или иным действиям. Использовать благородный статус можно очень по-разному. То, за что самому Антону грозит серьёзное наказания, вплоть до физической расправы, для члена рода, даже малолетнего, может обернуться лишь выговором или небольшим штрафом. Поэтому приструнить кого-то из «списка» и сделать своей шестёркой это очень дорого стоит.
Я постарался сосредоточиться и вспомнить все произошедшие события. Вот Антон, с парочкой своих прихлебателей, подходит к окну. Вроде как они собираются вместе со всеми наблюдать за дракой Зига, но неожиданно быстро теряют к этому интерес. Только обратно, к своим местам, ребята не стали возвращаться, остановившись рядом со мной. Очень уж подозрительная случайность. А дальше они, буквально, начали проверять меня на «вшивость».
Какие вообще могли быть варианты развития ситуации? Первый – я ничего не делаю, и они понимают, что меня можно прогибать дальше. Второй – я начинаю конфликт, но вяло. Например, не желаю нарываться на драку. Здесь уже стоит вспомнить, что Антон сразу ответил мне в грубой форме, даже не пытаясь закончить дело миром. А ведь парень знал, что я не простолюдин, в отличие от него самого. Закрадывается серьёзное подозрение, что даже если бы мы просто стояли и пререкались, драки всё равно было не избежать.
Да и поведение его прихлебателей очень показательно. Ребята даже не удивились тому, что происходит. Забавный момент: когда Антон получил первый удар, никто и не дёрнулся, чтобы защитить его или напасть на меня. Все просто спокойно стояли и ждали. Словно знали, как дальше будет развиваться ситуация, что вот-вот появится завуч и всё пойдёт по отработанной схеме.
Именно эти мысли я и высказал отцу. Мы даже ещё раз пересмотрели мою запись на телефоне, там как раз был виден один из подручных Антона. Его абсолютное спокойствие и отсутствие эмоций на лице, говорило в пользу построенной теории. Я откинулся в кресло и продолжил разговор.
–А теперь главный вопрос. Почему завуч во всём этом участвовал? Точнее даже не это. Как давно он там работает? Не случилось ли так, что этот человек появился вместе с Антоном, перейдя из его старой школы?
–Ты строишь версии про заговоры на ровном месте. Не думаешь что перегибаешь?
–Отец, ты же легко можешь узнать ответы на мои вопросы. Это будет уже серьёзный повод задуматься. К тому же, что скажешь про Евгения Петровича?
–Мы с отцом твоего одноклассника перекинулись всего парой фраз, намечая будущую встречу. В целом, он неприятный тип и не любит смотреть в глаза, но явно не дурак! И, раз знает кто я такой, не послал бы сына заниматься подобными глупостями.
Я ещё раз вспомнил появление Евгения Петровича. Мужик точно не был в курсе происходящего и прилетел так, словно ожидал проблем, а не пытался использовать появившуюся возможность. Интерес он начал испытывать только тогда, когда завуч принялся расписывать ситуацию, и тут же его потерял, стоило лишь увидеть герб моего рода.
–А что если Евгений Петрович и не знал? Что если это уже привычная и отработанная схема? Что если Антон сам подговорил завуча, без участия отца? Просто, решил проявить инициативу, не до конца понимая, в каком месте находится.
–Сын, ты перегибаешь. Звучит так, словно есть целая система, по которой простолюдины устраивают проблемы благородным. Я сам учился в школе и двадцать лет назад о таком даже подумать никто не мог.
–Сейчас другие времена. Слухи про то, что правящая нашим сектором семья Гейс связана с бандитами, ходят давно.
Отец поморщился, но ответил.
–Они почти полтора столетия являются одной из четырёх правящих семей. То, что кому-то не нравятся их методы, ещё не повод заходить так далеко в своих заблуждениях.
Я даже мог ему поверить, если бы предок не отводил взгляд, выдавая эту тираду. И только когда наши глаза снова встретились, диалог возобновился.
–Подумай вот о чём. Если я прав, и Евгений Петрович, будучи простолюдином, протащил своего человека на пост завуча в такой элитной школе, то насколько велико его влияние?
–Хорошо. Я узнаю всё более подробно и тогда мы вернёмся к этому разговору.
Фух. Можно было выдохнуть. Всё же я его почти убедил. А значит, смог избежать самого страшного: длительной и нудной лекции о том, как плохо драться и что надо быть мирным и добрым человеком. Помнится, первый раз что-то такое я выслушивал ещё в младшей школе. Стоило только заехать в нос какому-то мальчишке, и отец тут же завёл эту шарманку. О том, что я сознательнее их, что нужно уметь себя вести и бла, бла, бла. Попытки обратить внимание на важный факт, что порой нужно сразу показывать свою позицию и не прогибаться, его ни в чём не убеждали. Аргументы были примерно следующие: «Ты же ментально намного старше других детей, а значит, просто обязан найти способ решить всё без рукоприкладства».
Можно было бы сказать, что некоторые конфликты нельзя решить миром. Напомнить про то, как убили маму и остальных, и как потом отец закончил это всё кровавой бойней, но такое было бы ударом ниже пояса. Так что я просто терпел его длинные и нудные лекции о пацифизме. Правда, очень их не любил и отбивался до последнего, пытаясь отстаивать свою точку зрения.
–Что ты решил делать с отцом Антона? – вернулся я к разговору.
–А? Да ничего такого. Мы же все понимаем, что это просто детские глупости. Они заплатят небольшую компенсацию, и вопрос будет исчерпан.
–И всё? А извинения?
–Да кому они вообще нужны?
Мне захотелось стукнуть себя ладонью по лбу. Как можно не осознавать такие простые вещи?
–Они нужны всей нашей семье! Точнее, нужны нашей репутации, моей репутации, в конце концов. Это ты маг пятой сферы и можешь не обращать внимания на мелочи, но остальные-то всё видят. Подумай, что получается. Простолюдин громко при всех оскорбил нашу семью, причём очень грубо оскорбил. Другие благородные это слышали и запомнили. А компенсацию заплатят непонятно где, и вот про это уже никто не узнает и не запомнит.
–Ты же сам его остановил и сразу наказал.
–Я лишь отреагировал. Он собирался «вертеть» не только лично меня, но и «весь мой поганый род», а отделался просто небольшой оплеухой? Нас же сразу утащил к себе завуч, и никто не знает, что там произошло и кого назначили виноватым. Понимаешь? Он должен извиниться за свои слова, и извиниться публично. Тогда это тоже услышат и запомнят.
–Как-то странно будет просить о таком его отца.
–Не надо просить! Хотя и приказывать тоже не стоит. Всего лишь скажи Евгению Петровичу, что-то в стиле: «Вы конечно и сами понимаете, что Антон должен публично извиниться за свои слова, но я решил всё же вам напомнить, чтобы не было недопонимания». И на этом всё.
–Хорошо. Но мне по-прежнему кажется, что ты перегибаешь палку.
Я только тяжело вздохнул в ответ.
Уже вечером, когда сидел в комнате для тренировок и медитировал, снова подумал о поведении отца. Почему некоторые моменты, которые кажутся мне очевидными, ему совсем не понятны? Может и правда дело в древности рода? Подобные вещи были для меня столь органичны, что я даже не задумывался о них. Это как с историей про попаданца и его «путь», когда должно быть что-то особенное. Вот только такую простую цель, как «восстановление рода», я особенной не считал. Для меня это была ещё одна естественная потребность. Что-то вроде: я должен есть, я должен пить, я должен восстановить род. Словно сама такая идея и правда впитались вместе с молоком матери.
Но всё это были просто лишние мысли, а ведь я медитировал не для того чтобы сидеть и скучать. Свой потенциал можно реализовать только тренировками, постоянными и непрерывными. Собственно, заниматься как своим физическим развитием, так и непрерывным освоением местной магии я начал ещё в раннем детстве. Пожалуй, даже раньше своих сверстников. И тем больше меня злило увиденное, когда я встречал Зига. Древний род, хорошая наследственность, постоянные тренировки и всё равно такое явное отставание в развитии. Раздражает!
Спокойствие, только спокойствие. Надо расслабиться и продолжить с того, на чём остановился. Всё же развитие третьей сферы заключалось в том, чтобы протягивать энергетические каналы через свои собственные нервы, а это процесс кропотливый и болезненный. Но без него не достичь четвёртой и не стать полноценным магом.
***
Сидя за партой, я с грустью размышлял о жизни. Дни тянулась чередой, один за другим, и каждый был лишён хоть сколько-то интересных событий. Нет, у Зага, конечно, что-то там происходило. Он набил морды ещё нескольким благородным и даже нескольким простолюдинам, а так же охмурил пару новых красоток своей невероятной харизмой. Да и вообще, жил на полную катушку. А вот я скучал. Радовали только некоторые из уроков, те что по истории этого мира или прикладной физике. Забавно, но физика тут тоже имелась, хоть и в недоразвитом виде. Она служила скорее вспомогательной наукой, полезной для более углубленного изучения магии.
Наконец дверь кабинета открылась, и вошёл наш учитель. Азиат в огромных очках быстрым шагом занял место у доски и начал тараторить, выдавая материал. Предмет у него конечно интересный, а вот подача так себе. Не удивительно, что большинство моих одноклассников не любят ни эти уроки, ни самого учителя.
Странный мир со странными сочетаниями и странными особенностями. Чего стоит хотя бы местный язык. Никогда не забуду выражение искреннего удивления, увиденное тогда на лице отца. А ведь я всего лишь пытался выяснить, как именно разные народы договаривались, во времена заселения острова и создания Империума. Предок выглядел так, словно у него спросили что-то в стиле «А как разные народы ходили одинаковым образом?».
Оказалось, что здесь язык был один на всех. Вообще все люди на всех архипелагах, островах и даже на материке общались с помощью одного и того же языка. И ведь прекрасно друг друга понимали, при этом. Уже намного позже путём небольших экспериментов и поисков в литературных источниках я выяснил важную вещь. Тут вообще нет такого понятия как язык. И всё дело, опять же, в магии! Магии, которая заполняет не только весь мир, но и является частью буквально каждого живого человека, пусть даже в малых количествах. В результате любое общение происходит, большей частью, на ментальном уровне. И люди не столько слышат те слова, что ты им говоришь, сколько понимают, какой смысл в них вкладывается. Поэтому я довольно часто использую привычные выражения из моего прошлого мира и не особо парюсь по этому поводу. Местный способ общения это довольно забавный момент, который не только упрощает взаимодействие между людьми, но и открывает много интересных перспектив.
За этими размышлениями не успел заметить, как закончились уроки, и пришло время отправляться по домам. Продолжался очередной скучный день, бесконечно похожий на все предыдущие.
Выходя из ворот, уже привычно щурился от солнечных лучей. Вот надо же было так извращённо всё спроектировать. По утрам солнце вставало из-за здания школы и, когда ты заходил на её территорию, било прямо в глаза. А к вечеру светило, перебравшись через половину небосвода, снова оказывалась прямо напротив лиц, выходящих из школы учеников. Гениальный архитектор тут трудился, не иначе. При таких проблемах может быть трудно разобрать важные мелочи. Например, какой именно герб на одежде человека, стоящего перед тобой. А ведь из школы убывает по домам много благородных и можно отхватить проблем, случайно оттоптав ноги очень важным людям.
Хотя, мне проще в этом плане, ведь не приходится топтаться рядом с машинами. Большинство семей из «списка» воспитываю своих детей так, что они предпочитают проехаться в комфортном салоне, даже если им надо преодолеть всего несколько сотен метров. А вот я ценю свои прогулки на свежем воздухе. Это не только позволяет отвлечься от бренности бытия, но и полезно, как небольшая физическая нагрузка. Имея улучшенное тело на уровне третьей сферы легко забыть, что тренировки это тоже важная часть развития, даже такие незначительные.
Примерно через десять минут, дорога уже окончательно опустела, и я сразу обратил внимание на одинокую машину. Промчавшись мимо, авто остановилась в сотне метров впереди, и из него на обочину вышло три человека. Даже не знаю, мне сейчас радоваться от того что происходит что-то интересное или в очередной раз пора произносить то самое сакральное: «Идиот!»…
Честно говоря, я уже и думать перестал про Антона и Евгения Петровича. На следующий же день после моего разговора с отцом, получил от парня публичные извинения перед всем классом и успокоился. Казалось, что и мой противник притих, осознав ситуацию, даже гневные взгляды кидать перестал к концу уроков. А теперь на тебе. Прошла неделя и вот он, красавец, стоит тут с довольной мордой. Сразу видно, что придумал какую-то гадость. Некоторых людей жизнь вообще ничему не учит.
Поскольку разговор явно предстоял нелёгкий, первое что я сделал, подойдя к их троице, это снял с плеча портфель и положил его на землю. Незачем ограничивать себе движения. А тот факт, что подвигаться придётся, сомнений как-то не вызывал. Так мы и стояли напротив друг друга, словно герои старого вестерна, не хватало только свиста ветра, и катящегося через дорогу перекати-поля. Вот вечно меня на глупости тянет в такие важные моменты. Но бесконечно это продолжаться не могло, и первым заговорил Антон.
–Какая неожиданная встреча! – изрёк этот «гений» с гаденькой улыбкой.
Сложно описать, каких моральных сил мне стоило не закатить глаза и в этот раз, но сдержаться удалось.
–Ты ещё скажи, что она случайная, – выдал я в ответ, – ведь ты совершенно случайно поехал на машине, вместе со своими случайно оказавшимися рядом прихвостнями. Случайно перепутал дорогу и двинулся в сторону моего дома, а не своего. И ещё случайнее вы вышли на обочину прямо в этом самом месте. К чему вообще вся эта плохая комедия?
–Какие грубые слова для представителя такой древней и благородной семьи.
Ну, как минимум, часть уроков он выучил, и про мой род ничего лишнего не говорит.
–И как грустно, что именно ты являешься её частью.
Наверное, парень начитался «кодекса» и смог выяснить «невероятно важную» тайну. Если оскорблять не весь род, а конкретного человека, то и назначать наказание, и приводить его в исполнение, как правило, тоже должен именно этот человек.
–Жалкое подобие своих достойных предков, – продолжал он тем временем, – способное только прятаться за спину отца. Ничего удивительного, что ты сразу бежишь просить о помощи. Ведь такому слабаку ничего не светит, если он попытается сделать хоть что-то самостоятельно.
Вот ведь люди забавные существа. Как быстро парень забыл, что в прошлый раз бил по его наглой физиономии именно я, перед тем как нас утащил завуч. Да и сейчас, это у Антона за спиной стоит парочка охранников, что однозначно показывает у кого из нас больше «коленки трясутся». Кстати, а парни-то незнакомые. Это не те, с кем он обычно ходит в школе, да и выглядят на несколько лет старше. Правда, это ничего не меняет. Оскорбили меня по полной программе, так что как-то реагировать в любом случае необходимо.
–Можно было бы начать спорить и что-то там доказывать. Но мы ведь оба понимаем, что ты здесь не за этим. Верно? – я слегка растягивал слова, говоря нарочито медленно – И ведь понятно, что никто из вас не может ударить меня первым, иначе это будет грозить большими проблемами. Но ведь я…
В этот самый момент, прямо на середине фразы, мой кулак, усиленный внутренней энергией, врезался в лицо Антона. Собственно, все говорильные извращения имели за собой простую цель – отвлечь противников и заставить их потерять бдительность. Кровь из носа парня разбрызгалась по округе, частично попав и на мою одежду. А сам он, чуть ли не перекувыркнувшись в воздухе, отлетел на несколько метров назад.
