– Если вы считаете, что это был просто ветер, то, скорее всего, так оно и есть. – сказал он ровным тоном. – Но если кто-то в лагере заговорит о двух подстреленных файтерах, которых покусали бездумные – не исключено, что это приведет к ситуации, подобной той, что только что была. Только вместо Рома и Дэна, случайно наткнувшихся на гнездо бездумников, пистолет будет направлен на того, кто только что потерял потенциального свидетеля информации, которая не должна достичь чужих ушей. – Рэд выждал паузу, словно специально для того, чтобы озвученная угроза покрепче засела в ушах каждого из присутствующих. – С этого момента считайте себя немыми, молчите о новом пришествии бездумцев на острове. Нам не нужно, чтобы люди паниковали и превращались в Выживальщиков или Путчистов. Не стоит повторять ошибку наших предшественников полувековой давности. Я доложу о ситуации "Краю". Они пришлют кого-нибудь подипломатичнее, кто сможет предоставить такие вести общественности. А пока… Заблокируйте все врата третьего забора. Отныне никто не должен покидать пределы третьей границы.
Чувствуя, как струйки холодного пота стекают по шее, я прижалась к стенке за штабелем из старых коробок. В воздухе витал запах нафталина и гнили, и было трудно дышать. Я зажала нос двумя пальцами, предотвращая приступ чихания. Слезы все еще неудержимо стекали по моим щекам.
И когда за файтерами захлопнулась дверь, я не стала выходить из своего укрытия. Что, если это ловушка? Я лучше переночую здесь.
Обняв колени, я прижала их к груди, грубая ткань ночной рубашки неприятно липла к коже. Все мое тело содрогалось от пережитого ужаса и переизбытка адреналина.
Я зажмурила глаза, молясь о спасении, о чуде, чтобы они остановились на версии, что это был просто ветер, опрокинувший вазу. Иначе… Моя жизнь здесь может оказаться под угрозой, как никогда раньше.
…
Отдаленный женский голос пробуждает меня от тяжелой дремы. Я пытаюсь разглядеть что-либо в полумраке – лишь тусклый солнечный луч пробивается из щели в двери.
Поначалу я не понимаю, где нахожусь. Но в голове проносятся яркие подробности ужасной ночи – выстрелы, Рэд, посылающий своих бойцов на поиски, и первобытный страх, с которым я никогда раньше не сталкивалась… Все вспомнилось сразу.
Я подавила стон дискомфорта, борясь с подступающей головной болью. Попробовала подняться, но ноги затекли. Поколебавшись, дотянулась до ближайшей полки, но задела что-то плечом, и это что-то, как булыжник, свалилось мне на ноги. Я сдавленно ахнула, сбив с полок еще несколько предметов.
Из-за удара спиной прижимаюсь к двери, и она предательски распахивается, в результате чего я с шумом вываливаюсь из кладовки.
Бросив взгляд на пыльные коробки, из-за которых я сейчас валялась на полу, я застыла в оцепенении.
Дышать стало невмоготу, потому что предмет, выглядывающий из одной из упавших коробок, был мне до боли знаком – деталь в деталь. Это был портативный очиститель воды. Не большой и простой, чтобы отфильтровывать воду из природных источников. У нас в Зете таких было много. А изобрел это устройство мой отец…
Я спешно подползаю к коробке, пальцы подрагивают, когда я дотягиваюсь до находки. Значит ли это, что я на верном пути в этом кошмаре??!!
– О, Господи! Что ты здесь делаешь?! – в приемную вбегает пожилая медсестра с напуганным взглядом.
Медленно поднимаю на нее глаза и моргаю, на моем лице расползается широкая улыбка, которая, вероятно, выставляет меня не в лучшем свете.
– Простите. Гроза прошлой ночью была… чудовищной… Пришлось спрятаться в кладовке.
…
Я стояла возле шкафа, бездумно надевая тренировочный комплект. Поднимать руки было по-прежнему очень больно, кожа в области ребер была вся в гематомах и кровоподтеках.
Недолго думая, я накинула куртку, застегивая молнию. На улице сегодня достаточно тепло, но мне не нужно привлекать ничье внимание к своей персоне столь явными следами побоев.
Позади меня послышался скрип половиц, и тут же пара рук вцепилась мне в плечи.
– Буууу!!! – бодрый голос прозвенел возле моего уха.
Я издала короткий вопль, все еще пребывая в содрогании после ночи – в голове до сих пор отдавалось эхо двух выстрелов, как будто это произошло только что.
Резко развернувшись, я больно врезалась спиной в шкаф.
– Ё-моё, Ди! Что не так с твоей реакцией! – воскликнула Миа, обеспокоенно оглядывая меня. – Ты больше не на поле боя, расслабься! Впрочем… Прости за это, девчуль, не учла, что ты, наверное, перенапряглась до предела тогда, совершая такие героические выходки. – подруга извиняюще потрепала меня по плечу.
Улыбнувшись, она протянула мне горсть ярко-красных ягод.
– Брусника. Тебе понравится. Правда, не с первого раза, но дай ей шанс!
Я коротко выдохнула, пытаясь стряхнуть с себя остатки кошмара. Мия всегда умела снять напряжение разными способами.
Отправив ягоду в рот, я сморщилась от первоначальной горечи, прежде чем почувствовала сладость.
– У тебя очаровательное лицо, Ди! Завтра заставлю тебя попробовать клюкву! Хе-хе-хе! Все, что нужно девочкам, – это витамины!
…
Я не могу рассказать Мие о том, что видела прошлой ночью. Не потому, что я не доверяю ей в том, что она не сможет сохранить это в тайне, а потому, что это может подвергнуть ее опасности. Что, если Рэд поймет, что это была я тогда, в палате?… Он ведь знал, что я получила сильные увечья после поединка несколько дней назад и что меня, наверняка, доставили в медпункт для лечения. Он вполне мог вспомнить это, а значит, я попадала под его подозрение, став свидетельницей их ночного диалога о странных существах, которых они называли "бездумцами" – тех, что растерзали двух их подопечных.
То, что Рэд выбрал именно эту часть ситуации, чтобы переживать из-за утечки сведений, а не то, что он стал убийцей своих людей, – наводило на размышления.
Лёжа на кровати, я отрешённо разглядывала потолок. Сегодня я пропустила тренировку. Ник, увидев мои черные круги под глазами, отправил меня обратно в дормиторий, сказав, чтобы я отлежалась. Благо, он не видел, в каком состоянии мое остальное тело. Отстранил бы от бега на месяц. А потом кто-нибудь турнул бы меня из секции за бесполезность.
Сон никак не шел.
Я вытащила из-под подушки несколько оставшихся ягод брусники и отправила их в рот. Вкус больше не смущал меня. Похоже, мы слишком быстро привыкаем к горечи, надеясь, что за ней последует сладость.
Я вновь и вновь перебирала в памяти подробности минувшей ночи. Меня не покидала мысль о том, по какой причине Рэд так стремительно лишил жизни тех двух парней. Не исключено, что за всем этим кроется что-то зловещее. И, возможно, в этом хладнокровном убийстве была заложена некая.... Нет! – я остановила свой бурный поток мыслей, – Убийству оправдания не может быть!!!
Я попытался повернуться на бок, но срастающиеся ребра заставили меня сразу же пожалеть о столь смелой позиции.
"С этого момента я должна сделать все возможное, чтобы не привлекать внимание Рэда к себе". – размышляла я с ожесточенным видом. – "Хотя… не будет ли это выглядеть уже подозрительно?…"
…
– Тебе страшно, Ди? – Спросил Макс, ведя меня через тропические джунгли с безмятежным выражением на бледном лице. – …Знаешь, испытывать страх из-за некоторых вещей – это нормально. В конце концов, все в этом мире устроено не просто так. И я не думаю, что наш Создатель заложил в свои творения что-то без конкретной цели. Все, что есть в человеке, все, что человек чувствует, обладает смыслом. Страх тоже. Парадокс, если вдуматься, но это было запрограммировано в нас для нашего собственного блага. Это разумный защитный механизм.
– Я не машина и не думаю, что мои ночные кошмары или приступы паники приносят мне хоть какую-то пользу. Страх не помогает, он разрушает, Макс. – выпалила я. Я была не в настроении. В конце концов, это был всего лишь еще один сон, и это был не настоящий Макс, чтобы ранить его чувства.
– Как скажешь.
Макс остановился, помогая мне опуститься на наше излюбленное место – прогалину среди папоротников, где упавшее бревно служило нам скамейкой. Сам мужчина устроился у моих ног на мху.
– Но этот страх может быть и твоим помощником тоже.
– Хм. И каким же образом, позволь спросить?
