«То есть лучше сидеть в своей комнате и сворачиваться клубочком от страха? Ты не знаешь, с чем идет война, и лучше не знать. Поверь мне. Лучше не знать. И лучше бы ты осталась на Земле и не возвращалась в Мирами»
– Лучше бы я осталась на Земле?! – Я сказала это слишком громко, голос отразился от каменных стен. Если бы кто-то находился в комнате, то…
Громкий стук в дверь. Взволнованный голос Алекса:
– Вера! Все хорошо? – Он подергал дверь, пытаясь ее открыть.
– Ты давно в моей комнате?
– Достаточно. Что случилось? Почему кричала?
– Все в порядке… Я сейчас выйду… Не надо волноваться. – Я зачерпнула из стоящей рядом бочки ковш теплой чистой воды, перед этим слив воду из ванной.
«А-а!»
«ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? Ты в порядке?» – она не отвечала. – «Ответь!»
– Хорошо. Если что – зови, выломаю дверь и помогу. – Я замерла с поднятыми вверх руками с ковшом чистой воды еще шокированная от крика в своей голове, но как только я услышала фразу, брошенную Алексом – пришла в себя.
– Не очень прилично вламываться в ванную комнату к даме, когда она даже не одета. – Теплая вода полилась мне на голову, смывая пену с волос, шеи, груди. – Имей хоть немного приличия.
«Да ответь же ты… Что случилось?»
– Да меня мало интересуют отношения. А до приличий мне дела нет.
– Вот оно как! Это обидно…
– Почему обидно? Тебе не по нраву то, что я предпочитаю одиночество?
– Я в детстве была в тебя влюблена. Поэтому я с тобой и дружила…
Видно, эффект пыльцы еще не прошел. Нормальная я никогда бы не говорила так прямо и в таком тоне. К тому же, признаваться в своих чувствах?! Стоило мне об этом подумать об этом, Алекс громко засмеялся, на что я снова замерла с поднятым в руках ковшом и бросила уничтожающий взгляд на дверь, за которой он стоял.
– Прости… – Он говорил через смех, из-за чего казалось, что задыхался, но я засмеялась вместе с ним, ведь его смех напоминал крики чайки. – Прости, что разочаровал… – Он не прекращал смеяться, только теперь от смеха Алекс начал бить кулаком по стене.
– Лучше прекрати так ржать, а то из бугая превратишься в чайку, с таким-то смехом это запросто.
– Прости… Почему ты раньше об этом не рассказала? Раньше я был более активным. Ты ведь мне тоже нравилась, но ты была слишком маленькой для меня тогда. Мне шестнадцать, тебе лишь двенадцать.
– Вот не надо здесь этого. Ты бы надо мной просто посмеялся тогда!
– Возможно. Но может быть подумал бы об этом. Остался бы верным тебе. Если бы эти чувства сохранились.
Я вышла из ванной, закрыв капюшоном голову. Алекс стоял со стеной рядом с дверью, сегодня выглядел более уставшим, чем когда-либо, из-за чего невозможно было предположить, что он только что громко смеялся.
– С тобой все хорошо? Вид не очень. – Я посмотрела в окно, красное зарево распространилось на вечернее небо. Закат… Ночью она не может со мной говорить…
– Да, все как обычно. Удерживание барьера над всей территорией Лодне высасывает много сил… Почему ты кричала в ванной?
– Я не кричала. Да, прикрикнула, но не кричала.
– «Лучше бы я осталась на Земле?!» – так ты крикнула. Что случилось?
– Неважно. Можешь рассказать, зачем ты создал этот барьер? Зачем он вообще нужен?
– Я его не создавал, мартышка. Он был создан еще очень давно лишь для одной цели, а я… лишь поддерживаю его состояние, он был поврежден год назад, я вынужден его восстанавливать собственными силами, чтобы кое-кто не выбрался из Лодне. – Алекс устало провел рукой по лицу и пошел в сторону кровати.
– Ты уже привык спать со мной?
– Не знаю почему, но с тобой мне как-то легче. – Я легла рядом, он, не раздумывая, обнял меня за талию, и его подбородок лег на макушку.
– Алекс…
– М-м? Что?
– Есть возможность перерождения души без помощи миреда души и любовного зелья?
– Зачем тебе это?
– Не важно. Просто ответь.
– Не припомню. Скорее всего нет. Повторюсь, зачем тебе это знать? – Алекс приподнялся на локтях и посмотрел на меня.
– Просто… У меня чувство, что я знала генерала Форса раньше, но мы с ним никогда не пересекались раньше. Может, дело в этом… Да и он признался, что он перерожденный.
– Тебе нужен не миред. Жрец.
– Считаешь, что я больная на голову, и кроме него мне никто не поможет?
Я помнила, на что способен жрец. Лечить любые болезни, как духовные, так и тела. Как-то в детстве мне стало плохо в полузаброшенной части дворца, и я что-то сделала, тогда папа призвал жреца, который меня вылечил.
Но после его вмешательства у меня появилось странное чувство, что что-то внутри меня заперли на надежный замок, а потом появилась пустота, которую я время от времени перестаю ощущать. Замок ржавеет и ослабевает, высвобождая что-то. Что-то опасное для других. Но что это я понять не могу.
– Ни в коем случае. Он может определить, перерожденная ты или нет. И если перерожденная, то каким образом получила новую жизнь. – Алекс поднялся и сел на кровати. Он достал из-под меня одеяло и накрыл им. – А теперь давай спать. Я очень устал из-за постоянного использования мощной магии, я ничего не соображаю. Давай завтра утром мы во всем разберемся, хорошо? Сейчас у меня нет никаких сил на это.
– Хорошо, Ал. – Он лег рядом со мной и, подсунув руку под мою голову, притянул к себе, погладил по макушке.
– Это нормально, что у тебя волосы так быстро растут? – спросил он.
– Зачем задавать вопросы, на которые знаешь ответ? Ты забыл, что раньше я постригалась раз в месяц?
– Точно… – он театрально ударил себя по лицу. – Я ж тебя четыре года не видел, успел забыть.
Я посмеялась и положила голову на его грудь, спустя время провалившись в сон.
Проснулась я от шума, исходящего с балкона, за тонкой шторой и стеклом виднелся силуэт длинноволосого высокого человека.
Что Алекс там делает? – подумала я и легла обратно на подушку, решив спросить его, когда он вернется в комнату с улицы, мне не очень хотелось выходить на чуть морозный весенний воздух.
Я спокойно лежала несколько секунд, пока с улицы не раздался громкий рев какого-то существа. Я моментально вскочила, сердце бешено билось, намереваясь выпрыгнуть из груди, неуверенно поднявшись с кровати, запахнула халат туже, и подошла ближе к окну. Теперь вблизи было видно, что на нем наложено какое-то заклинание; перед ним были светлые маленькие хлопья, похожие на крупную пыль, они уходили вверх и окутывали всю комнату, но лунный свет, падающий из окна, делал магию более видимой именно около самого окна, а около стен магии почти не было видно.
Открыв дверь балкона, я встретилась взглядом с Алексом. Сначала он был немного удивлен, но потом посмотрел себе под ноги, и удивление исчезло из глаз.
– Что случилось? Что это были за звуки?
– Эм-м… – Алекс почесал затылок, что он обычно делает, когда пытается придумать какое-то оправдание. – Неважно, принцесса. Тебе не стоит этого знать. – Он подошел ближе ко мне, пытаясь закрыть мне обзор, чтобы я чего-то не видела.
– Не стоит знать?! – Я осмотрела балкон и увидела, что на полу были отметины из-какой-то зеленой слизи в виде четырехпалой лапы. – А что это такое?! – Он посмотрел на пол и будто только сейчас заметил эти следы. – И какого черта над моей комнатой появился барьер?
Кто тут был? Тьма! Что тут вообще происходит?! Чей рев я слышала недавно? Того, чьи лапы здесь отпечатались? Какого черта происходит в моем королевстве?!
– Какой барьер? – Когда он не может что-то объяснить или рассказать – он косит под дурака. Ничего не поменялось за четыре года. – Тут нет никакого барьера.
Я открыла дверцу окна шире, легкий свет, распространившийся в проеме тонкими нитями и хлопьями, уходящими вверх и покрывающими всю комнату, этим намекая, что я не собираюсь сдаваться и выбью из него все, что мне нужно, любой ценой.
– Ну-у-у… Знаешь, принцесс… – Попытался оправдаться Алекс, но внизу раздался тот же рев, что и раньше, он на секунду повернулся в ту сторону, а я хотела сделать шаг по направлению к звуку, но ноги онемели и не хотели идти дальше, из-за чего я осталась на месте не в силах сдвинуться, Алекс снова посмотрел на меня и сказал:
– Я не закрыл ей пасть. – Легким заклинанием магии воздуха он оттолкнул меня подальше, что я по инерции сделала еще несколько шагов назад, когда магия рассеялась. Алекс закрыл дверцу, ведущую на улицу, магией, как и дверь моей комнаты, чтобы у меня не было возможности уйти.
Я видела через штору лишь силуэты, но этого было достаточно, чтобы понять, что Алекс создал на руке огненное кольцо, которое он мне показывал в нашу первую встречу спустя четыре года, и запустил ее в куда-то вниз. Он подошел к перилам и с минуту смотрел туда, проследил за чем-то взглядом в сторону, в презрении махнул рукой и развернулся, как только я поняла, что он хочет войти, подбежала к кровати и взяла в руки первую попавшуюся подушку.
Как только он вошел в комнату, я бросила подушку в его голову, но Алекс с помощью магии остановил подушку в нескольких сантиметрах от своего лица.
– Что это было? Не хочешь мне рассказать?
– Нет, не хочу. – Алекс обошел кровать и лег, положил подушку себе под голову, из-за чего я начала бить его кулаками по груди. Он перехватил один из моих ударов и перевернул меня, нависая сверху. Его милая улыбка должна была не внушать страх, но в этой ситуации он походил на маньяка, длинные волосы щекотали лицо и шею. – Слушай, мартышка… Я, правда, хочу тебе рассказать о том, что происходит в Каралане сейчас, но… Когда твой отец вернется и узнает, кто тебе об этом рассказал, он оторвет мне голову. Это в лучшем случае.
Алекс лег обратно, укрыв меня одеялом. Минуту я пролежала без движения, но потом отвернулась от него, не желая продолжать разговор, и укрылась одеялом с головой. Спустя минуту я почувствовала, что он протянул руку над моей головой и начал проверять меня на присутствие магии.
– У меня нет магии, и ты это знаешь, Алекс. Не надо меня проверять. – Сказала я, сильнее кутаясь в одеяло.
– Прости… – Тихо и неуверенно сказал он, будто не понимал того, что происходит. Я решила не спрашивать его ни о чем и просто поспать.
VI
Пара недель до моего дебюта. Но уже так рано служанки готовили весь дворец к приходу гостей из Каралана и других королевств. В тот день должно было прибыть множество гостей, в том числе Алан, император Сэнду, вместе со своей дочерью, Николас, император Дарки, с супругой и дочерью, шейх Валаниза с сыном и дочерью и многие герцоги, что до сих пор хотят выдать меня замуж за одного из своих сыновей, чтобы усилить свое влияние. В их число также входит шейх Амир, правитель Валаниза, который хочет поженить своего сына, Хасана, со мной несмотря на то, что папа ни разу не ответил ему согласием, и вряд ли когда-нибудь ответит, если я этого не захочу.
Придется выслушивать каждую герцогиню и других женщин, которые занимают высокие должности, что я уже достаточно взрослая и уже должна найти себе обеспеченного, сильного, надежного мужа с огромными связями, а не какого-то простолюдина, который никогда не бывал в роскоши. Да, шестнадцать лет, а я уже взрослая, чтобы выйти замуж. Классно! Где я себе найду такого мужа? Я не хочу выходить за кого-то без чувств… А влюбиться в такого человека очень мала вероятность, такие параметры чаще всего у мужчин, которые старше меня лет на двадцать-тридцать, а вероятность того, что он сам в меня влюбится еще меньше…
Я откинулась на спинку кресла, на котором сидела и смотрела в бежевый потолок моей комнаты. Сегодня я не планировала гулять, хотела просто посидеть в комнате и почитать разные книги. Может, удастся найти хоть что-то, что может указать, что за звуки я слышала в ту ночь.
Но волновало меня не только это. За это время я таки не нашла себе пару на дебют. Время идет, а я до сих пор без партнера. Это пугало меня достаточно сильно. Я могу опозориться, если приду одна, я должна открывать праздник вместе с ним. Может, пригласить того Хасана? Тем более он планировал приехать во дворец незадолго до дебюта по какому-то важному делу.
Те, кто с ним общался, описывают его как красивого, галантного мужчину, что всегда внимателен к женщине, с ним должно быть комфортно, может, даже начну чувствовать себя увереннее. Я уже была полна решимости пригласить его, пока в голову не прокралась одна догадка: раз он такой хороший, у него уже наверняка должна быть пара! Не только же у меня может быть партнер для праздника. Наверняка, он придет не один.
От звуков возни за дверью, криков служанок, которые каким-то образом заставили нескольких солдат и даже двух серьёзных генералов, что заняты боевыми действиями, помогать им обустраивать замок к празднику, начала болеть голова. А еще этот вопрос, с кем пойти на дебют…
– А ты не хочешь мне помочь? – Тихо сказала я в пустоту, стараясь не привлекать внимание людей за дверью. Алекс и без того недавно пытался выпутать из меня эту информацию, прекратил только тогда, когда я выпроводила его из комнаты и не позволила спать на своей кровати рядом со мной.
«Присмотрись к тем, кто рядом»
– К кому, это интересно?
«Форс? У него скорее всего нет пары»
– А он не с дочерью собирался прийти? Да у него и жена вроде есть. Видела кольцо на большом пальце?
«Откуда мне знать? Он не позволяет за собой следить. Постоянно пресекает все мои попытки хоть что-то о нем узнать этим амулетом на шее»
– Это да. Он чувствует слежку… – Я продолжала думать над этим вопросом и дальше, пока в голове не зажглась та самая лампочка. – Ты же была даже против того, чтобы я просто была с ним рядом. Что изменилось?
«Если вы оба действительно переродились, и в прошлой жизни были знакомы…» – Ответила она после минутного молчания. – «Вот, что изменилось. Я не могу запрещать тебе. Если только вы друг друга не ненавидели тогда…»
– Вот как? Ты раньше думала, что он захочет меня убить, потому что он даркиец.
«Но сейчас я должна ему довериться. Он может быть связан с твоей прошлой жизнью. Если она вообще была…»
– Хорошо. Я подумаю. – Я взяла первую попавшуюся в руки книгу со своего стола и принялась читать ее.
* * *
Тот день проходил как обычно, я готовилась к прогулке с Владом, что должен был прийти еще десять минут назад. Из-за его отсутствия я в присутствии двух солдат, которые дежурят около моей комнаты уже достаточно давно, решила выйти на улицу без него. Я вспоминала один из дней ранее.
Тогда, Киллиан и Влад отчитывали этих двоих солдат за какую-то провинность, а рядом стоял Алекс и наблюдал за этим. Наблюдал, как Киллиан говорил им что-то через плотно сжатые зубы, а затем наблюдал, как Влад медленно, словно дикий зверь, зашел к ним за спину, ласково положил ладони им на плечи и что-то заговорил с милейшей улыбкой на лице, но от этих слов выражения лиц солдат изменились, казалось, будто они увидели саму смерть: лица стали белее снега, глаза увеличились до размера блюдца, со лба градом потекла кровь, их самих парализовало. А когда Калис отпустил их, они двое даже не шелохнулись, тогда Форс махнул рукой, позволяя им уйти, что они и сделали, при этом несколько раз запнувшись и чуть не упав на каменный пол.
Что такого он им сказал?
Влад подошел к Киллиану и протянул ему руку, говоря «дай пять». Форс проигнорировал друга и закрыл глаза ладонью, уголки его губ дрогнули, но он не смог себя сдерживать, и вскоре его плечи начали быстро подниматься и опускаться в смехе. Киллиан убрал ладонь с лица и посмотрел на Влада, что-то ему сказал, покачивая головой в стороны и сдерживая рвущийся наружу смех. Калис сказал что-то в ответ и потянулся к Форсу руками, намереваясь его поцеловать. Киллиан, быстро сориентировавшись, отступил на шаг назад и схватил Калиса за запястье и, притянув его к себе за шею, взъерошил его волосы костяшками пальцев. Алекс смотрел на них взглядом, спрашивающим: «Что я здесь делаю вообще?». Когда Киллиан отпустил шею Калиса. Форс, как ни в чем ни бывало, поправил свой камзол и пошел прочь, по пути что-то сказав Владу, который поправлял свои волосы, растрепанные другом.
Сейчас эти двое солдат шли рядом со мной, провожали к выходу из дворца, где я ожидала увидеть генерала Калиса.
Что такого они сделали? И что такого сказал им Влад, что они так испугались?
Генерала не было на улице, но там стояли незнакомый экипаж и пятеро мужчин в незнакомой мне одежде, а рядом с ними несколько солдат моего дворца. Солдаты поклонились мне, а следом за ними поклонились и незнакомцы. Вернувшись в исходное положение, они продолжили меня игнорировать.
Солдаты Каралана сказали, что у Калиса с Форсом возникли неотложные дела, и ему пришлось задержаться. Спустя еще пятнадцать минут ожидания из дворца широким шагом вышел парень в белой одежде. Он был немного старше меня. Парень сжимал кулаки до такого состояния, что костяшки его пальцев смуглой руки побелели, он глубоко и часто дышал, с такой силой сжимал челюсти, что, казалось, его зубы треснут от такого напряжения. На смуглой коже появился едва заметный румянец.
Один из незнакомых мне солдат спросил его о чем-то на другом языке, парень ответил достаточно жестко, его голос срывался на крик.
– Я же сказал, что вы ее не получите, Ваше высочество. Ни вы, ни ваш отец. – Киллиан вышел из дворца, примерно в таком же состоянии, что и парень. Длинные черные волосы, что прежде были уложены, были растрепанными. А глаза метали молнии в парня.
Что это произошло с Киллианом? Впервые вижу его в таком состоянии…Я посмотрела на парня, который также прожигал взглядом генерала. И кто этот парень?
