Можно и похулиганить заодно, раз уж у нас такое неформальное общение с адептом с ходу задалось. В конце концов, мне было чем похвастаться, фигура у меня была что надо, а поморочить голову красивому мужчине – почему бы и нет? Меня это ни к чему не обязывает, а посмотреть на перекошенную физиономию Рэйеса будет даже забавно.
Поэтому снимала с себя униформу и расстегивала пуговицы на рубашке ужасно медленно, давая Рэйесу в полной мере насладиться каждым сантиметром кожи, открывающейся взору при неспешном избавлении от одежды.
Не отказала себе в удовольствии нарочито медленно провести по оголенным плечам, стягивая рубашку весьма соблазнительным жестом.
– Что с вами, адепт Рэйес? – произнесла насмешливым голосом и уверенно расправила плечи. – Вы как-то подозрительно нервно дышите… С вами все в порядке? Или, может, к лекарю стоит обратиться?
Но Рэйес, кажется, пропустил все мои слова мимо ушей.
– Какой кошма-а-ар, – протянул он, жадно пожирая меня взглядом.
Э, в смысле? Это что еще за заявление такое?!
– Кошма-а-ар, какая ты красивая, – с чувством продолжил Рэйес, не в силах оторвать взгляд от лифа и зоны декольте в целом. – Хорошо, что в академии такая многослойная униформа, под которой не видно всю эффектность фигуры.
Он облизнул пересохшие губы, тряхнул головой и глянул на меня со странной ухмылкой.
– Ну что, кошмарная моя? Ложись давай. Будем расслабляться.
Сказано это было ох каким порочным голосом, с нарочно двояким смыслом.
Я не уловила момент, когда он снова перехватил инициативу общения. Но когда всё же улеглась на кровать и позволила Рэйесу начать через массаж вливать в меня силу, то вновь почувствовала себя неловко. Не получалось у меня надолго удерживать общение с этим адептом под контролем, хоть ты тресни.
Была напряжена до предела и пыталась контролировать каждое движение Рэйеса. Жалела, что у меня на затылке нет дополнительной пары глаз.
– Расслабься, – повторял Рэйес. – Чем быстрее расслабишься, тем быстрее у меня всё получится. И прикрой глаза, хватит пытаться прожечь во мне дырку взглядом, всё равно у тебя ничего не получится! Мне всего лишь нужно проникнуть в тебя поглубже… Да не рычи ты так, я имею в виду глубокое проникновение магией в каждую клеточку тела! Не переживай, не собираюсь я приставать и нападать на твою честь. Пока что…
– Да ты прям мастер успокоения всех и вся вокруг, – фыркнула я.
Но глаза всё же прикрыла и честно попыталась расслабиться. Сосредоточилась на приятных ощущениях и старалась ни о чем не думать хотя бы несколько секунд подряд. В условиях гудящих шестеренок в голове это было весьма затруднительно. Но я заслужила хотя бы медальку за старания, да!
Массажировал Рэйес божественно. Разминал так профессионально, будто сие действо было его основным занятием по жизни. Скользил руками по спине ощутимыми массирующими движениями, из его ладоней при этом сыпался целый сноп золотых искр – та самая магическая энергия, которую он в меня вливал, видимо. Я прям чувствовала, как от горячих ладоней в меня перетекает тепло и стремится наполнить всё тело. Так приятно и убаюкивающе…
В какой-то момент почувствовала, как резко ослабли лямки лифа, потому что Рэйес расстегнул на мне белье. Профессиональным таким, отточенным движением, я бы сказала.
– Хэй!! – тут же возмутилась я. – Кто там только что говорил о том, что не будет приставать, нахал?!
Попыталась встать, чтобы яростно взбрыкнуть, но была остановлена сильной рукой Рэйеса, который буквально впечатал меня обратно в подушку эдаким властным жестом.
– Не кипишу?й, мне всего лишь так удобнее массировать, чтобы задействовать максимальную площадь спины. Вообще, по идее, с ног до головы тебя так промассировать следовало бы, но…
– Еще чего!! – возмущенно воскликнула я, в красках представив себе, как Рэйес массирует мне не только спину. Далеко не только спину…
– Ну вот и не брыкайся, – хмыкнул Рэйес. – Расслабься, говорю же. Ты так напряжена, что у меня получается влить энергию в тебя лишь поверхностно, а этого недостаточно для решения нашей задачи. Нужно воздействовать намного глубже и жестче… Хэй, ну и кто еще из нас еще извращенец, если ты не можешь спокойно реагировать на такие мои технические фразочки?
И сказано-то всё это было столь издевательским тоном, что впору было стучаться головой об стену от бессилия. Но стучаться я пока могла только об подушку, а это было не так интересно и эффективно.
Глубоко вдохнула и постаралась всё-таки расслабиться. Просто… мне было жутко неловко на самом деле. Да и мужские руки не касались моей спины так давно, что я уже успела забыть о том, какая она у меня чувствительная. И как это приятно, когда сильные пальцы разминают окаменевшие от стресса мышцы. Хорошо, что Рэйес не знал этой моей маленькой слабости. С него сталось бы этим нагло воспользоваться.
– А у тебя очень чувствительная кожа на спине, не так ли? – неожиданно спросил Рэйес. – Некоторые девушки любят, когда им волосы перебирают, другие – когда их за ушком ласкают, и так далее… У каждого – своя страсть. А тебе нравится, когда делают вот так, – утвердительно произнёс Рэйес, с силой проведя пальцами вдоль позвоночника снизу вверх, задержавшись на шее ласковыми поглаживаниями. – Угадал? – каким-то даже интимным шепотом добавил он.
Волна удовольствия прострелила меня насквозь, с головой выдавая мурашками по коже мое отношение к происходящему. Я задышала чаще и закусила губу, титаническим усилием воли сдержав тихий полустон, чуть было не сорвавшийся с уст.
Ах ты ж гнарр треклятый!!
Рэйес не знал моей слабости – но он ее сам моментально и безошибочно нашел…
В голове шумело, меня всё больше бросало в жар, и о делах думалось едва ли. Мне становилось лучше физически с каждой минутой массажа, зато разум стремился покинуть упрямую хозяйку, не иначе. Как дорвавшийся до тепла и нежности человек, который был годами заперт в холодной тюрьме, а тут вдруг вырвался из заточения и ошалел от интенсивности ощущений.
Рэйес сказал, что необходимо еще хотя бы минут пять-десять такого энергетического массажа… Проклятье!! За пять минут подобных интенсивных наглаживаний я совсем растекусь, а через десять минут из меня можно будет начинать вить веревки. Полное катастрофэо! Тьфу ты, привязалось же от этой морской свинки…
Поэтому, чтобы сохранить разум в нерастекающемся состоянии, я решила отвлечься на разговор.
– А ты классный массажист. Только меня теперь так разморило… Как бы не заснуть…
– Кстати, а что это такое – спать? – спросил Рэйес. – Ну, в смысле, спать не рабочим сном, а обыкновенно… Как обычные люди. Я много слышал от однокурсников и коллег, что все люди каждую ночь ложатся спать. Но не для того, чтобы отправиться в осознанное увлекательное путешествие по сновидениям, а просто так засыпают, первым уровнем снов. Зачем они вообще засыпают не рабочими снами? Не понимаю.
Я даже растерялась, что ответить на такой банальный вопрос, ответ на который очевиден и маленькому ребенку.
– Ну как это? Человек во сне восстанавливает силы. И человеку сон жизненно необходим. Но ты как-то странно говоришь – только про обычных людей. Сумрачные странники, вообще-то, тоже люди, которым необходим сон, именно обычный сон. Мы немного по-другому спим, конечно, но спим же. И видим сны. И мало кто из нас хочет ими управлять при этом, контроля над снами нам хватает в работе, так что сны мы предпочитаем видеть такие, какие само подсознание подпихивает. Сумбурные, хаотичные, веселые… Чтобы мозг отдохнул и перезагрузился.
– Да-а-а? – удивился Рэйес. – Даже так… Ну… Я, кажется, не умею спать.
– М-м-м? В смысле?
Что-то теперь уже я ничего не понимала.
– Я пробовал заснуть, как обычный человек. Знаешь, у меня не получилось. Я просто… не понимаю, как это делать, – огорошил меня Рэйес. – Да и смысла не вижу. Мне достаточно просто пребывания в материи сновидений, чтобы чувствовать себя бодрым. Полежать немного с закрытыми глазами – и всё, силы восстановил. Вот в реальном мире устаю пока довольно быстро, это да.
– Ты точно на меня с луны свалился, – хмыкнула я. – Такое чудо в перьях могло свалиться только оттуда.
Еще раз подозрительно просканировала Рэйеса. Но нет, на наваждение не похож, обычный человек из плоти и крови… Любопытный у него побочный эффект после амнезии, что он аж заснуть, как обычный человек, не может. Интересно, с чем это связано? Кто, чем и зачем пришиб его до такого состояния?
– Интересно, каково это – видеть обычные сны? – продолжил рассуждать Рэйес. – Ты же умеешь спать по-обычному, да? Можешь мне рассказать, каково это – видеть сны первого уровня сновидений глазами сновидца? Я вчера попытался специально так заснуть, чтобы получить ответ на практике, но у меня ничего не вышло.
– Ну… Это приятно. Расслабляешься, в голове мелькают сумбурные картинки. Иногда весёлые, иногда грустные, иногда сюжетные, порой – бессмысленные. Часто – просто набором разрозненных клочков сновидений. И никогда не знаешь, что увидишь завтра и даже в следующий момент во сне. Мне нравится эта неопределенность. Сумрачные странники обычно предпочитают не контролировать собственные сны, когда спят. Мы просто отдаемся воле подсознания. Наш мозг получает ежедневно, ежеминутно очень много информации, потом в странных образах выдает ее нам во сне. Это интересная игра со своим внутренним «я». То, что мы часто не понимаем и отрицаем в себе по жизни, выливается на нас во снах в аллегоричных образах. Зная это и умея анализировать сны, можно многое о себе понять.
– А как спят сумрачные странники? Где? Если ты говорила, что большую часть жизни проводишь в материи сновидений…
– Во сне и сплю, – хмыкнула я. – У каждого сумрачного странника на втором уровне сновидений есть своя спальня, так сказать. Свое особое пространство, куда невозможно войти без персонального приглашения.
– И как оно выглядит, это пространство?
– У всех по-разному. Мы создаем свое защищенное пространство, где можем отдохнуть, набраться сил. Сумрачные странники спят, конечно, в два раза меньше обычных людей, но все равно спят. Именно что ложатся в кроватку, накрываются одеялком и сладенько спят. И даже сны видят, самые обычные, ага. Ну, если не ставят себе целью снить что-то определенное.
– Значит, сумрачные странники спят и видят обычные сны, но при этом сами находятся во сне, – задумчиво протянул Рэйес, продолжая увлеченно меня массировать.
– Ага. Такой вот сюр.
– Не понимаю, зачем спать, если вы и так вроде как спите, ну да ладно… Ты мне лучше вот что расскажи: как выглядит твое персональное пространство, где ты набираешься сил?
– А тебе какое дело? Это довольно личный вопрос в среде сумрачных странников, имей в виду. Как ты понимаешь, в свою спальню мы пускаем лишь единичных людей.
– Ну, я интересуюсь, чтобы понять твои вкусы. Надо же мне знать, как обставить свое спальное ложе во сне так, чтобы тебе оно понравилось.
– Каким таким местом я связана с твоим личным пространством сновидений?
– О, вот я как раз и покажу, каким местом! Да ты не переживай, прямо сейчас тебя туда не потащу, но потом ты же будешь со мной спать, а мне надо знать, какой интерьер спальни тебе нравится, а то вдруг не смогу угодить, неловко выйдет, – как ни в чем не бывало продолжил Рэйес, игнорируя мое взбешенное рычание и снова с силой удерживая меня на месте, не давая подняться.
Я со стоном уткнулась лбом в подушку и всё-таки пару раз постучалась об неё. Не так эффектно, как об стену, конечно, но лучше, чем ничего.
– А как же живут семьи сумрачных странников? – поинтересовался Рэйес. – Я пока не слышал ни об одном ребенке с таким развитым даром. То есть такие родители не могут постоянно находиться во снах, они будут вынуждены жить со своим чадом в реальном мире. Ну и как же тогда они живут?
– Среди нас мало тех, кто продолжает свой род. Способность ходить по сновидениям редко передается по наследству, обычно этим даром мироздание наделяет людей в каком-то хаотичном порядке, как мне кажется. Ну, во всяком случае, я какого-то строгого критерия не заметила… Хотя нет, один точно есть – стремление к одиночеству. Может, это очень даже важный нюанс, как знать. А те, кто заводят семьи, ну… По-разному они живут. Честно говоря, это редко счастливые семьи, потому что родителям приходится надолго оставаться в реальном мире, тогда как магический дар настойчиво тянет их в сон. Для молодой мамы это огромный стресс – испытывать необходимость быть рядом с ребёнком и при этом чувствовать внутренний зов магии погрузиться в материю сновидений, уйти туда всей сущностью. Как тут не поехать крышей? Многие и едут, если честно. Особенно когда их мужьям это быстро надоедает, и они почти всё время проводят в материи сновидений. Так что… Романтических пар среди наших коллег много, конечно, мы не роботы, и любить нам никто не запрещает, но обычно это просто супружеские пары без детей, либо вечно недовольные жизнью матери-одиночки, которые ждут не дождутся, когда их ребенок достигнет совершеннолетия и начнет жить самостоятельной взрослой жизнью. Но даже если не брать в расчет печальные примеры, то сумрачные странники все равно редко создают счастливые семейные супружеские пары. И если мужчины еще как-то больше в этом заинтересованы, то девушки – сильно в меньшей степени.
– Почему?
– Нас трудно удивить, – хмыкнула я. – В наших сновидческих способностях есть большое благо и большой минус. Потому что нам открыт бесконечно прекрасный мир сновидений, где мы можем попробовать всё. Вообще всё. Некоторым даже хватает романтики во снах. Мол, зачем тратить время на попытки наладить контакт с настоящими мужчинами, если можно еженощно видеть во снах что угодно?
– Но это же совсем не то, – покачал головой Рэйес. – Все равно что постоянно есть только консервы вместо обычной еды. Жить можно, и даже вкусно поначалу, да вот только это даже близко не сравнится с настоящей едой.
– Зато можно снить исключительно то, что нравится, и не тратить время на скандалы и расстройства, – хмыкнула я. – Да и всё относительно: сумрачных дел мастера, вроде меня, в какой-то момент и есть начинают во сне, и еда эта для меня ничем не отличается от реальной. Но я с тобой согласна, в плане отношений это действительно суррогат.
– А ты? Пробовала такую сомнительную романтику в сновидениях? – негромко спросил Рэйес.
– Пробовала. Но не оценила. Так себе удовольствие воображать отношения даже в самом реалистичном сне, попахивает клиникой. Ты правильно сравнил с консервами: первое время вкусно и вполне интересно, а потом осознаешь, что всё это тлен и не более чем сон. Поняла также, что реальные отношения хороши своей непредсказуемостью.
– О, а я в этом мастер, не так ли? – тут же отреагировал Рэйес.
А потом нагнулся и неожиданно коснулся губами моей спины где-то под лопаткой. От короткого поцелуя меня бросило в жар, будто я с разбегу плюхнулась в чан с горячей водой.
Ох-х-х…
Глава 10. Странное место
Пока мой мозг пребывал в стадии перехода из обычного состояния в жидкое, Рэйес всё так же резко отодвинулся от меня, как-то очень быстро и ловко застегнул на мне лиф, будто упражнялся в этом ежедневно и по несколько раз в день, и деловым голосом произнес:
– Ну, я закончил, влил в тебя достаточно энергии, чтобы сделать тебя более упругой. Уверен, теперь у нас получится пройти через сон как надо и куда надо. Можешь одеваться.
Я глупо захлопала глазками, все еще пытаясь прийти в себя после резкой смены положения вещей.
А что, а в смысле? А где-е-е продолжение поцелуя?..
Мысленно дала себе затрещину за неуместные глупые мысли и поспешила одеться. Застёгивала пуговицы на рубашке так нервно и быстро, что не сразу попала в нужные петельки, пришлось расстёгивать и застёгивать обратно. Рэйес наблюдал за всем этим с коварной улыбкой мужчины, точно знающего, что творится в голове у женщины, которую он намерен укрощать и соблазнять своими методами.
– Ну что, идем?
Он приобнял меня, когда я оделась и была готова к дальнейшим нашим передвижениям.
Я молча кивнула, так как была не уверена, что голос не подведет меня сейчас дрожью.
Рука Рэйеса на моей талии была такой горячей, что чуть ли не обжигала. От ладони быстро расползалось облако золотых искр, которые окутывали меня подобно теплому одеялу.
Рэйес склонился ко мне, и от его жаркого шепота в ухо мурашки побежали по коже:
– Добро пожаловать на шестой уровень сновидений, Фэл.
– Я не разрешала тебе называть так меня сокращенно, – буркнула, демонстративно скрестив руки на груди.
– Но ты и не особо активно запрещала, – шепнул Рэйес.
И легонько прихватил зубами мочку уха.
Здорово, что именно в этот момент мы уже вошли в процесс перехода в сон, и я могла с чистой совестью списать на телепортационную воронку свое легкое головокружение от порочного прикосновения.
***
– Гляди-ка, я все-таки смог тебя сюда протащить, я молодец! – гордо сказал Рэйес, когда мы погрузились на шестой уровень сновидения. – А то были у меня все же сомнения на этот счет…
– Себя не похвалишь – никто не похвалит? – хмыкнула я.
– Да от тебя похвалы вообще не дождешься, как я понимаю.
– Ошибаешься. Я строгий преподаватель, но за хорошие результаты всегда хвалю и всячески поощряю. Другое дело, что мое понимание хороших результатов часто расходится с мнением ленивых студентов, которые хотят получить всё, не сделав ничего. А так не бывает. Меня, знаешь ли, растили, как дисциплинированного воина, чуть ли не самых пеленок, так что угодить мне сложно. И халтурить со мной не получится.
– Но я бы сейчас у тебя высший балл с отличием за прохождение между разными уровнями сновидений получил? – с хитринкой в глазах спросил Рэйес.
– Получил, – не стала спорить я, так как пока что была оглушена массой новых ощущений. – Ты мне лучше скажи, чем примечателен этот уровень? – спросила, с жадностью ученого осматривая странное место, в котором мы оказались. Очень странное место.
– Это – видимое пространство переходов между городами, странами и мирами, здесь проявлены все энергетические пути. Видишь? – Рэй кивнул на бесконечные струи воды, бьющие вверх. – Это не вода, как ты наверняка подумала. Это – энергия. Те самые энергетические пути, которыми связано абсолютно всё пространство огромной Вселенной. Отсюда можно попасть в любую ее точку. Вообще в любую, в том числе которую никогда не видел и не знаешь ее точных координат. Правда, магический резерв это сжирает колоссально, без острой нужды этим лучше не пользоваться. Но я сейчас в хорошей форме, у меня достаточно сил, и у нас как раз та самая острая нужда и невозможность телепортироваться с тобой быстро привычным для тебя образом.
– Только настоящий сумрачный странник до мозга костей сможет оценить всю красоту этого уровня, – вздохнула я, с восторгом глядя по сторонам.
– Нравится?
Я молча кивнула, будучи не в силах подобрать нужные слова.
Мне было красиво. Красиво и как-то волнительно, что ли.
Мы оказались в довольно странном пространстве. Само по себе оно было абсолютно черным, только из черного каменного пола со всех сторон вверх били разноцветные струи воды. Ну, то есть, это мне сначала показалось, что воды, теперь-то стало понятно, что так выглядела энергия. Но все же это было очень похоже на воду, потому что струи поднимались видимыми капельками и утекали куда-то наверх в бесконечность. Потолка тут не было, каких-то видимых границ пространства – тоже. Лишь сплошная чернота и вот эти разноцветные энергетические струи, которые располагались в шахматном порядке на расстоянии около метра друг от друга. Всё это было похоже на эдакий бесконечный лабиринт из потока света, энергии среди бесконечной черноты и в абсолютной тишине. Довольно психоделическое, завораживающее зрелище, если честно. Мрачное, пугающее, нервирующее, угнетающее. В моем вкусе, в общем.
– Что будет, если коснуться этих струй?
– Без телепортационной формулировки по этим путям просто так не пройти, так что если случайно задеть, просто ощутишь поток энергии. Не особо приятно, но и не назвать какими-то болезненными ощущениями.
