– Багаж? Мы же на экскурсию. Дорога сложная, много пассажиров не берём, багаж тем более.
Лицо девушки показалось водителю знакомым. И даже не само лицо, а проникновенный взгляд тёмно-карих глаз. Знаете, бывает так: видишь человека впервые, но будто всё уже было, вот так стояли и именно об этом говорили. Дежавю. Хотя могло быть тому и простое объяснение: до маршрута к шаман-дереву контора возила туристов на метеорит, а когда метеорит исчез, маршрут поменяли. Метеоритские поездки были популярными. Не то что сейчас. Чуйский тракт – дорога не из лёгких, всякое случается, да и много странного рассказывают про эти места.
Водитель поморщился и поглядел на Бабырган – место тысячи молний, святую вершину, с которой духи наслаждаются пейзажами бескрайних просторов долины Катуни. Говорят, если Бабырган затянут облаками, хорошей погоды не жди. И вообще не жди хорошего. Смачно сплюнув дурные мысли о Бабыргане, водитель поглядел вслед девушке с чемоданом.
Бедолага протискивалась между рядами. ?
– Разрешите? – спросила она у интеллигентного вида женщины с золотыми кудрями. ?
– Экскюз ми? – Златокудрая была явно не из местных, и девушка устремилась в самый конец салона. ?
– Поместилась, отлично, – пробасил водитель, снова заглянув внутрь. Странная компания собралась. Парочка, которая постоянно ругается, болтают за всех пассажиров вместе взятых. Старик немой. Иностранка, еле лепечет по-русски. Бабка с мальчишкой – вся в цацках, бубна только не хватает, явно не родня пацанёнку…
– Нам предстоит нелёгкий путь. Наверняка каждый из вас знает, зачем он здесь, – не едут просто так к красной лиственнице. Но предупреждаю сразу: если погоду в начале перевала встретим нелётную, развернёмся обратно. Об этом есть пометка в договоре. Место это особенное, да и шаман принимает не всех. Не каждому человеку дано у него побывать.
– Батя, что значит – не каждому? У меня билет.
– Билет у него. А готов ли ты? – Водитель, словно вспоминая события прошлого, потёр шею. Из-за застиранного воротничка рубашки показалась посиневшая татуировка «Амалия. Аномалия». – Не захочет хозяин Чуйского тракта тебя принять – и билет твой тебе не поможет. Один, два, три… эх, мальца-то зачем взяла с собой, пять… – Пробежав по макушкам, водитель сверился с ведомостью. Все пятнадцать пассажиров на месте. – Ну что, по коням? – Он бросил планшет с документами на переднее сиденье и растянул губы в улыбке, обнажив глубокую расщелину щербатого рта. – Шаман-дерево ждёт. Время желаниям сбываться. ?
– Мертвецов не согреть – тягуче, как заезженная пластинка, проскрипела старуха.
***
Глеб
– Мы, может, вообще не доедем, а вы, барышня, на ПМЖ собрались, – шепнул Глеб кареглазой соседке на заднем ряду. Пошутил и усмехнулся, сразу почувствовав на себе неодобрительный взгляд Ани.
Аня. Жена. Почти двадцать лет вместе.
Глеб не понимал, зачем им сейчас эта поездка. Какое-то дерево, с которым разговаривают. Нам, Аня, с тобой надо говорить. А не с кровавыми деревьями и непонятными шаманами.
Глеб был красив. Знал это, умело пользовался и ни в чём себе не отказывал. Поэтому обычно всё, что ему нравилось, было либо дорогим, либо вредным для здоровья, либо замужем.
Аню Глеб не любил, за годы супружеский жизни просто привык к ней и уже не представлял без неё своё существование. Их брак давно трещал по швам. При этом они выглядели довольно милой семейной парой. Внешне. Внутри их священного круга танцевали демоны.
Изменять Ане Глеб начал практически сразу после женитьбы. Смуглый красавец всегда привлекал внимание женского пола. Галантный, с прекрасным чувством юмора, Глеб умело топил женские сердца в своём очаровании. В ход шли все. Девушка в цветочном магазине, фитнес-няшки из спортзала, случайные знакомые в кафе. Иногда он просто не мог отказать. Знаете, бывает: флирт сам собой переходит в откровенное и ни к чему не обязывающее предложение. А где вы видели мужчин, что отказываются от особ, которые сами вешаются на шею, – мол, я не такой?
Он никогда не позволял себе останавливаться на ком-то определённом, просто использовал всех и вся для латания эгоистичных «дыр» самооценки. Впрочем, как и с Аней. Впрочем, как всегда. При этом с Аней он был нарочито заботлив, не отпуская свою жертву ни на шаг. Тошнотворные «доброй ночи, милая» он легко выдавал после встреч в дешёвой сауне, где феи мужского вдохновения творили своё волшебство. Когда ты в поиске, надо быть настороже. Да, можно сесть на ПП, ЗОЖ и типа взяться за ум, но, если ты сильно женат, надо жрать пончики, пить колу и желать «доброй ночи, милая».
Все красивые – уже замужем. Все умные – уже свободны. Глеб умел выбирать. Это было его идеомоторной функцией. Иллюзией мозга, обманом зрения – явлением, когда мозг воспринимает определённые образы или визуальные эффекты и принимает их за реальность. Он был уверен, что Аня – его женщина, кроме неё на её месте не могло быть никого. При этом он спокойно замещал Аню слегка знакомыми девицами. И не испытывал угрызений совести. Понимаете, мозг и совесть не могут контролировать всё. Упал ты в обморок – не контролируешь же, дышишь ты или нет. Глеб дышал как мог.
По статистике, бабы изменяют так же, как и мужики, рассуждал Глеб. Изменяют, когда волком хочется выть от ментального одиночества и пустоты рядом. А мужики хуже, что ли? Или им внимания не надо? Да ещё больше надо, как детям. Выходит, бабы сами и виной всему. Разве возможно теперь разделить, кто прав, кто виноват?
Словно одобряя мысли Глеба, златокудрая кивала головой и задумчиво смотрела вдаль, вертя в руках золотой медальон, висящий на длинной золотой цепочке.
Глеб задремал. За окном проносились зелёные луга, и мысли в его голове расходились, как акварельные краски в стакане воды…
– Оооо ччччч фффффф
Шшшшш оооооо ыыыыыы
«Что за хрень?» – подумал Глеб, открыл глаза и повернул голову.
Старуха, сидевшая в левом ряду, трясла бубном и подвывала:
– О хозяин Чуйской долины,
Ты связан со Вселенной!
Защити нас,
Избавь от ошибок,
Перероди в своём пламени!
Глеб, не смущаясь, пристально смотрел на старуху. Что за сумасшедшая бабка – то ли молится, то ли чертей веселит. И тут центробежная сила резко отбросила его вперёд.
Автобус остановился как вкопанный.
***
Аня ?
Когда это началось, я не знаю. И с чего. Вернее – кого я обманываю? – знаю, конечно.
Началось это, когда однажды Глеб сказал мне: «Ань, давай поженимся!» Вот так ни с того ни с сего. Не то чтобы я не мечтала о свадьбе. Мечтала, конечно. Но у меня были по этому поводу абсолютно розовые девчачьи сопли. И что в реальности? Ни ухаживаний, ни колец, ни цветов. А мне девятнадцать. Представляете, рядом красавчик, кубики на животе. Шепчет: «Любимая…» – а дальше не разобрать. И всё. ?
Наш брак был обречён. Мы не думали, как будем жить. Вернее, думали, как всё будет хорошо. Когда-нибудь потом. Через «когда» и другие обстоятельства. И эти самые обстоятельства я взяла на себя.
Если образно, нашла лампу с джинном. Потёрла и загадала: хочу быть при деньгах, умной и машину водить. И бац! Я мужик. Приличная должность, серьёзные решения, финансовая свобода и последнее слово за мной. Вот такая хреновая аллегория. На самом деле ушла с головой в работу, работа оказалась благодарной моим вложениям, я быстро выросла до уровня топ-менеджера. ?
И однажды…
Вот, появляется пресловутое «однажды», потому как у всего на свете, кроме чуда, есть причинно-следственные связи. Когда ты осознаёшь, что твоё сегодня не что иное, как то, что ты сделал вчера. В общем, я трезво поняла, что мы с мужем прячемся друг от друга в командировках. И потом молчим. Каждый в своём телефоне. Так делают люди, когда удобно и не хотят разводиться, скандалов не хотят. Объяснять ничего не хотят. Просто не считаются с чувствами. Ни со своими, ни с чужими. Ну их в болото.
Ну и если быть совсем уж откровенной, расскажу. Где-то в дебрях моей ДНК произошла поломка. Я не могу иметь детей. Врач долго объяснял мне что-то про хромосомные перестройки и генные мутации. Я не слушала. Слёзы катились по щекам.
Что за ералаш?
Зачем прожить годы терзаний и отдать кучу денег, если в конце один мудак скажет, что Бог поставил на мне точку?
Лет в двадцать пять это меня не сильно парило. Когда Глеб стал пропадать на работе чаще, задумалась. А когда наши жизни стали параллельными прямыми, спросила себя: если Бог поставил на мне точку, зачем существуют эти отношения? ?
Еду к лиственнице. Вице-президент горнодобывающей компании «Алтай». К шаману. Ну не смешно? И опять тащу за собой Глеба. Зачем? Может, шаман мне на этот вопрос и ответит? ?
***
Малуша и Орой
– Ба! А ты была маленькая?
?Орой забрался на старенький выцветший топчан и прижался к старухе воробушком. ?
«Хитрец. Знает, на что надавить». Малуша погладила мальчика по голове, взъерошив на макушке густые смоляные волосы. ?
– Была, Оройчик, была.
– Ба! – Орой помолчал немного и, набравшись смелости, продолжил: – Плохо, что ты уже старенькая. Я бы на тебе женился.
Глаза Малуши засветились любовью, она улыбнулась, и паутинки морщинок обняли её лицо. ?
– Когда я была молодая, у меня были женихи и получше. Ты ешь плохо, живот вон к спине прилип. ?
?Малуша пощекотала тощий живот Ороя, и мальчишка закатился заливистым смехом. ?
?– Орой означает «последний». Ты последний из сеока. Спаситель рода. Будь достоин призвания. ?
Малуша притихла и окунулась в события далёкой молодости. ?
Она не хотела своей участи, знания рода тяготили её. Создатель вложил в неё природное любопытство, искренность и бесконечную радость всему живому. Всё вокруг удивляло и заряжало Малушу. Пение птиц, закатное солнце, раскаты ветра по луговой траве. Она умела видеть красоту и наслаждаться.
«Жизнь так прекрасна – не наглядеться! Отчего тогда люди такие злые, будто слепые?» – размышляла Малуша, будучи девочкой.
Малуша родилась особенной – «кама», так на Алтае обозначают шаманство. Предназначение родилось вместе с ней и преследовало, как чёрная тень. Оно пугало Малушу. Поговаривали, что её предки водили дружбу с тёмными силами. Временами Малуша чувствовала это зловонное дыхание у себя за спиной. И в такие дни надолго убегала в горы.
– Где ты была? Братья искали тебя, и отец осерчал, – шептала рассерженная мать, когда дочь, раскрасневшаяся от бега, возвращалась в деревню.
– Цветы поливала, мамочка, – смущённо отвечала Малуша.
– Какие цветы, там одни камни, – мать показывала рукой в сторону скалистого утёса.
– Вот тут которые… – и Малуша прижимала свои тонкие ручонки к груди.
Мать качала головой, и на семейных советах Малуше придумывали ещё больше обязанностей, чтобы на ребячество и глупости совсем не оставалось времени. Малуша учила наизусть историю собственного рода, имена и возраст умерших предков, растапливала очаг, помогала по хозяйству, присматривала за младшими братьями и сёстрами.
Молодость и весёлый нрав померкли, груз чужих проблем сдавил грудь. Одинокая и уставшая от тяжести тайн, пугающаяся собственных страхов, Малуша стала сторониться людей и вскоре совсем замкнулась. Спряталась за лохматыми прядями волос, за нахмуренными бровями и поселилась отшельницей в старой хижине возле подножия утёса. Её лицо стало угрюмым, а речь наполнилась присказками.
Но невзирая ни на трудный путь к ветхой лачуге, ни на пугающий вид самой Малуши, к ней стекались люди. Много людей. Умеющая находить выход из любой ситуации, помогающая принимать трудные и верные решения, Малуша была нарасхват. Люди терзали её своими бедами, раздирали на куски в попытках оторвать себе пророчество посытнее. ?
Сердце человека не бывает пустым. Оно всегда наполнено либо раем, либо адом. И в тот момент, когда сердце Малуши заполнилось горечью почти до краёв, Создатель послал ей Ороя. ?
В одну из жарких июльских ночей перед дверью лачуги оставили мальчика – на вид года два, не больше, но до чего разумными были его глаза. «Нельзя отказываться от дара духов», – подумала Малуша и жестом пригласила мальчика войти.
В ту же ночь Малуше было видение: мальчик исполнит её самое заветное желание. Для этого в год наступления семилетия ребёнка, на кровавую луну, его надо отвезти к лиственнице, что растёт за перевалом Чике-Таман.
Малуша оставила ребёнка у себя и дала ему имя Орой – «последыш». Они подолгу бродили в лесах, рассматривали небесные светила, изучали богатую природу Алтайского края.
– Научись наблюдать, – частенько говорила Малуша мальчику. – Не вмешивайся в ход жизни, будь таким же, как трава или ручей. Будь рядом, но не внутри. Наблюдай за всем и всегда. И тогда даже маленькие перемены будут касаться твоих глаз. Тебе откроется то, что сокрыто от других. Тебе откроется целый мир.
Малуша и Орой быстро привязались друг к другу, и из страшной сварливой бабки-шаманки она превратилась в тёплую уютную Ба.
Правда, не для всех.
***
Чуйский тракт
– Ничего не понимаю. Всё исправно. – Водитель расхаживал вокруг автобуса с гаечным ключом и причитал: – Всё исправно же, почему не заводится? Ничего не понимаю.
Не доехав до перевала метров пятьсот, автобус заглох.
Пропала связь и интернет. Пассажиры молча переглядывались, чувствуя лёгкую тревогу. Алтай – место силы, энергетически мощный источник перещеголял цивилизацию, перекрыл технике горло, чтобы Земля могла приготовиться к квантовому скачку. Только потом люди поймут, что пришла другая пора, началась новая эра. Интернет исчезнет навсегда, миры расслоятся, наступит череда мутаций, болезней и катаклизмов. А пока Алтай гордо расстилал свои угодья для всех, кто хотел испить живой воды из его источников.
Из окон автобуса открывались взору склоны, по которым серыми вырубками поднимался серпантин перевала. Дорога была практически высечена в скалах. Перемежающиеся с горными тропами пропасти раскрывали голодные рты. Для любопытных путешественников – самое то, но каждый сидящий в автобусе мечтал поскорее добраться до места назначения.
– Батя, а как обстоят дела с помощью? Я так спрашиваю, чтобы понимать, начинать ли волноваться. Тут есть службы спасения, связь? Лично у меня мобила мёртвая по всем фронтам. – Глеб заёрзал на кресле, вытаскивая из кармана потёртых джинсов блестящий айфон.
– Опять ты. – Водитель внимательно посмотрел на Глеба. Прищур глаз потянул за собой мышцы лица, приподняв верхнюю губу и обнажив щербинку. – Говорил же тебе: не в нашей власти это. Чудная дорога этот Чуйский тракт. Когда его строили, здесь трудились тысячи заключённых-каторжников. Местные рассказывали, что разнеслась среди рабочих эпидемия холеры. Люди умирали. Никакой помощи. Сотни мёртвых тел укладывали под щебёнку прямо тут, где ты вертишь своим айфоном. Остальные подняли восстание. Прибывшие солдаты расстреляли оставшихся прямо на строящемся тракте. Полегли сотни тут. В одного из них была влюблёна местная девушка. Легенда гласит, что красавица взобралась на склон и бросилась вниз на дорогу, туда, где пролилась кровь её возлюбленного. С тех пор зовётся это место Чуйского тракта «Кровавая верста». Понимаешь, сынок?
Глеба не интересовали байки, которые травил водитель. Он уже изрядно встревожился, прикидывая, сколько нужно пройти пешком, чтобы выйти к поселениям. Учитывая отсутствие карты и запасов воды, переживания были обоснованными.
– На чёрта мне всё это надо. На чёрта мне сдался этот ваш Алтай. Бред какой-то, – в гневе выругался Глеб.
Кареглазая тут же включилась в диалог:
– Мужчина, будьте аккуратны в высказываниях. У каждого места свои духи. Вы – гость на Алтайской земле. Нельзя оскорблять, мусорить, осквернять природу края. Даже в реку нельзя бросать камни. Дух места может разгневаться. Нельзя! – Она говорила уверенно, будто знала о чём. Будто встречала тут духов не раз. – Вы можете не верить, но алтайские законы работают.
– Ты, смотрю, из местных и учёная. Проверь всех по списку, отметь телефоны родственников для связи, на всякий случай. – Глеб посмотрел на Бабырган, у вершины которого барашками приютились облака. – А я попробую проверить аккумулятор. – И, показав рукой на старика с портфелем, он задумчиво добавил: – Немой мне не нравится. Расспроси его, кареглазая, если сможешь, кто он и зачем на перевал едет.
– Светлана я. – Девушка взяла у водителя папку с документами и подсела к старику. Но Глеб не успокаивался:
– У вас тут массовый психоз, что ли? Духи, легенды… Вы эти сказки детям на ночь будете рассказывать. Одна бабка чего стоит. Она же воет всю дорогу свои пугалки.
Малуша сдвинула лохматые брови, на всякий случай заслонила собой мальчонку и повернулась к Глебу.
– Скоро ты сам всё увидишь, сам всё поймешь. Скоро кровавая луна сожрёт этот мир. Соберитесь. – Она окинула взглядом всех, кто сидел в автобусе. – Вы все здесь не случайно. Каждый из вас. Только через великие испытания даётся великая милость. Ваш час пришёл.
Подключилась Аня, которая до этого наблюдала разговор со стороны.
– Бабушка, вы что-то знаете? Расскажите прямо, я вас не понимаю.
Малуша перевела взгляд на Аню.
– Я сделала то, что должна была сделать. Теперь ваша очередь. У тебя тоже есть дело. Когда сделаешь, возвращайся сюда, я тебя встречу.
– Да она больная, ты не видишь, что ли? – Глеб потянул Аню за плечо, разворачивая от старухи. Но та не отпускала Аню взглядом.
