– Оперировать однозначно! Прогнозировать исход не берусь, возможно, вам придется научиться пользоваться этим, – он похлопал по спинке инвалидного кресла. – Не торопитесь с ответом. У нас есть пара недель, пока пройдет острый период. В вашем случае восстановиться полностью консервативно, скорее всего, не удастся. Грыжа критично сдавливает спинной мозг.
Врач вышел. Пожилая медсестра наклонилась к Альберту и прошептала:
– Вера поможет…
– Кто? – не понял Альберт.
– Вы верите?
– Кому?
Медсестра распрямилась и уже в голос произнесла:
– Да не кому, а в кого или хотя бы во что-то… – она придвинула стул к кровати и, вздохнув, села. – Был тут случай…
Жил один мужчина, которому всегда светила «путеводная звезда». По крайней мере, он так думал. Подняв глаза к небу, всегда видел яркий свет, но больше никто не обращал внимания. Поэтому мужчина решил, что она светила исключительно для него.
Когда было грустно, обращался к ней, и становилось легче. Советовался с ней и в конце концов всегда находил решение проблем.
Он был счастлив, что у него есть «путеводная звезда», которая ведет по жизни и помогает справляться с трудностями.
Так он прожил до шестидесяти лет, когда серьезно заболел и попал в больницу. Он лежал в палате и смотрел через окно на небо. Когда стемнело, увидел свет. Это была его звезда.
– Как хорошо, что ты со мной! Верю, ты поможешь преодолеть и это испытание! Теперь чувствую, что силен!
– С кем ты разговариваешь? – поинтересовался сосед по палате.
– Видишь ту звезду на небе, что сияет ярче других? Это моя «путеводная звезда», она мне всегда помогает.
– Это не звезда, это спутник! Когда-то я запустил несколько таких! А теперь вот здесь, никому не нужный.
Наш герой упал духом. Все, во что он верил всю жизнь, оказалось бездушной машиной, светившей холодным светом с земной орбиты. Все кончено! Теперь нет у него «путеводной звезды», нет спасителя и помощника, нет пути…
С этими мыслями он вскоре умер.
Медсестра тяжело поднялась со стула:
– Кто знает, с верой он, возможно, прожил бы еще не один десяток лет, преодолевая различные жизненные трудности и благодаря свою «путеводную звезду». Вера помогала ему поверить в себя и не упасть духом. Неважно, во что мы верим, если это помогает нам выбрать путь и следовать ему.
– Я больше склонен верить в Бога, чем в звезды…
Альберт поймал жалостливый взгляд медсестры. Ну уж нет! На Бога надейся, а сам не плошай, как говорится…
Несмотря на замутненность сознания от сильных обезболивающих, он решил разработать стратегию по самовытаскиванию из сложившейся ситуации. Превозмогая боль, начал делать зарядку. Прямо в кровати. Следующая задача – добраться до туалета. После нескольких неудачных попыток он все же сел. Сердце бешено колотилось, стены прыгали. Спустил ноги на танцующий пол. Разряд тока.
Очнулся, когда двое санитаров его грузили в кровать. Медсестра, охая, металась по палате. Как увидела, что Альберт открыл глаза и застонал, защебетала:
– Миленький, потерпите! Сейчас я вам сделаю укольчик!
– Не надо, я в порядке! – слабо запротестовал он.
– Тогда пластырь вам обновлю!
– Какой пластырь?
– Как какой? На шее, сзади!
– Зачем?
– Как зачем? Это же наркотический анальгетик! Сразу полегчает!
– Нет! Отмените его совсем! Мне уже гораздо лучше!
– Вы уверены?
– Да! Уверен! Никаких больше наркотиков! Пожалуйста!
– Хорошо, но если заболит – зовите! Поставлю!
– Спасибо!
– И, если что нужно, не вставайте сами! Я помогу!
– Ладно. Спасибо!
На следующий день Альберт заверил врача в прекрасном самочувствии и попросил отменить медикаменты. Шаг за шагом, опираясь на стены, улиткой передвигался по больнице. Утром, днем и вечером делал зарядку. Даже боль не выдержала такого напора и сдалась. Вскоре, отказавшись от операции, покинул госпиталь.
Работать в полной мере не мог. Немели руки, периодически отказывали ноги. После каждой командировки приходилось неделю отлеживаться. Альберт точно решил, что пришло время полностью оставить эту жизнь. И начать все заново.
Сновидения вернулись. Более красочные, более реальные. Но уже не легкие и безмятежные, а жесткие и напряженные, полные странных загадок. Один тревожный сон с бегущим мальчиком повторялся чаще других. Что за мальчик? Куда он бежал? Или от кого?
Глава 4. Матрешка
Вечер в Наутилусе был в самом разгаре. Посетители ели, пили, громко разговаривали, смеялись, танцевали… Около уборных собралась толпа. Девушка в красном заняла очередь за пожилой дамой в вечернем кружевном платье и широкополой шляпе.
Альберт поднялся:
– Прошу прощения, мне надо отойти.
– Хорошая идея! Но мне пока рано! – ответил раскрасневшийся от выпитого спиртного дядя Глюк.
Альберт подошел к женщинам.
– Добрый вечер!
– Добрый вечер! – ответили они вместе.
– Я – Альберт.
– Нинель Давидовна, – протянула руку, увешанную бижутерией, пожилая дама и кокетливо улыбнулась, обнажая вставные зубы. Гигантская грудь заколыхалась. Казалось, она сейчас выпадет из глубокого декольте. – Приглашаю вас присоединиться к моему скромному обществу. Я сижу за тем столиком, – палец с наиболее громоздким перстнем указал направление.
Дверь туалета открылась, и выбежала девочка.
– Я вас буду ждать! – произнесла загадочно Нинель Давидовна и исчезла в уборной.
Альберт напряженно взглянул на девушку в красном. Старательно пытаясь скрыть улыбку, она отвела взгляд.
– Как вас зовут? – спросил Альберт.
– Как вам будет угодно! – приветливо ответила она.
– У вас нет имени?
– Кому-то приятно меня видеть птицей, кому-то – рыбой. Как вам нравится, так и называйте! – улыбнулась она.
– Странно…
– Не важно, как вас называют, важно, кто вы есть на самом деле. Мое имя ни о чем не скажет, лишь затеряется в глубине памяти, так зачем оно вам? Вы пришли поговорить об именах?
– Нет, хочу спросить о снах…
– О моих снах? – удивилась она.
– Нет, о своих. Приятель сказал, что вы умеете толковать сновидения.
– Значение ваших снов подвластно только вам.
– Но я не могу разобраться, мне нужен помощник!
– Можете! Разберитесь в себе, найдите свой путь, смысл… Возможно, наставника…
– Дайте хотя бы совет…
– Хотите искренний совет?
– Да!
– Хорошо. Вот совет: не спрашивайте ни у кого совета. Выслушивайте чужие мнения, но единственно правильное решение найдете вы сами.
Вышла Нинель Давидовна. Шляпа, слегка сместившаяся на бок, открыла забытую бигуди в жидких выцветших волосах.
– Не забудьте, вы мне обещали, – нараспев кокетливо произнесла она и медленно поплыла к столику.
– Но… – начал было сопротивляться Альберт.
– Ее прозвали «Матрешка». Не за колорит, конечно. И не за способность давать жизнь. Совсем наоборот. Но на самом деле она несчастная, одинокая женщина. Составьте компанию даме! – промолвила девушка без имени и упорхнула в уборную.
Нинель Давидовна замедлила шаг и оглянулась:
– Я угощаю! Все, что пожелаете! – прокричала она так, что проходивший официант присвистнул.
За официантом, покачиваясь, семенил дядя Глюк, требуя «немедленно повторить». Альберт, недолго думая, забрал свою кружку с остатками пива и направился к Матрешке.
На маленьком столике, покрытом белоснежной скатертью, пустели четыре бокала. В ведерке со льдом томилось шампанское.
– Не оглядывайтесь, никого больше нет. Я была одна, теперь нас двое! – радостно сообщила Нинель. – Я так люблю праздники!
– Для кого все эти бокалы?
– Для нас! Вы что, не знаете? Различные спиртные напитки пьют из разных фужеров, – по-детски удивилась она.
– Знаю. Но я, можно сказать, непьющий… Одного пива за вечер мне вполне достаточно.
– Не переживайте! Сейчас угощу вкусняшкой! – произнесла театрально женщина и подняла с пола на колени бесформенную огромную сумку. Забытая в волосах бигуди задрожала, намереваясь упасть.
Альберт усмехнулся.
– Ой, как вам весело! Поделитесь настроением! – усиленно копаясь в недрах саквояжа, воскликнула она. Через мгновение выудила измятую пластиковую бутылку, наполненную бордовой жидкостью. – Это домашнее вино. Соседи делают. Вы непременно должны попробовать! – она открутила крышку. На горлышке густым пятном рдел след от помады.
Она выхватила из рук Альберта пивной бокал и плеснула темное содержимое.
– Знаете, мне сегодня что-то грустно с самого утра. Работала над книгой моей дочери, которая давно погибла. Нахлынули воспоминания.
– Соболезную.
– Чтобы успокоиться, пошла на пляж. Погода была великолепной, на море – полный штиль. А горе мое до сих пор безутешное. Смотрела я на морскую гладь, по щекам катились слезы. И вдруг, вы представляете, выносят из моря парня… Не спасли… Умер… Такой молодой… Не понимаю, как при такой спокойной воде можно утонуть… Почему вы не пьете?
У Альберта пересохло в горле, и он машинально сделал глоток. Вино сразу же попросилось назад, но он настойчиво удержал его внутри.
– Вот, закусите! – протянула женщина конфету в ярком фантике.
Конфета оказалась крепче вина, так как была наполнена ромом.
– Хорошо, правда? – улыбнулась она. – Знаете, у меня такая прекрасная жизнь! Я много путешествую, люди со всего света приглашают! Я очень известная! – допивая содержимое мятой бутылки прямо из горлышка, встряхнула она головой. Шляпа съехала на затылок, а бигуди упала на грудь и скатилась на стол. Нинель Давидовна, не замечая этого, продолжала:
– А когда-то, можете представить, я была обычной домохозяйкой при муже с тремя детьми. Ох, и доставало это меня! Обслуживай всех, неблагодарных! Да еще права качать начинают! Старший-то в семнадцать лет объявил: «Художником стану, вы мне не указ!» Обнаглел совсем! А деньги кто зарабатывать будет? Выгнала из дому. Приползал пару раз с поджатым хвостом: жить негде, есть нечего. Ничего! Через несколько месяцев на стройку пошел. Потом смотрю, что-то еда исчезает. Мелкий ворует! Носит старшему! Предатель! Ну, я его быстро пинком под зад! Долго от них ни слуху, ни духу не было. Зажили спокойно. Дочка – умница: училась хорошо, родителей уважала. Муж возвращался поздно, молча проглатывал ужин, пялясь в газету. Как-то заявляется милиция домой: «Пройдемте для опознания. Ночью на кольцевой дороге ваших сыновей фура сбила». Ольга, дочь глупая, обрыдалась. А что рыдать-то? Так им и надо! Это их наказание!
– А супруг как перенес утрату?
– Читая газету. Ему все по фигу! Умер от инфаркта скоро. Потом Ольга чудить начала. Из такой хорошей девочки в такую дрянь превратилась! Еще наглость имела притащить подружку и заявить мне в лицо, что они любят друг друга! Представляете? Позорище! Схватила я швабру и давай их лупить что сил было! Выгнала. Сволочи они все! Так с матерью обойтись!
– Она тоже погибла?
– Да, в авиакатастрофе.
