– Часто здесь бегаешь?
– Ну-у-у, когда ангел с утра свергает с трона тёмные силы, то да. Завернула сложно: на самом деле пару раз в неделю в зависимости от настроения.
Он рассмеялся. Она заметила, как всё его лицо тут же засияло: много лучистых морщинок вокруг глаз как будто зарядились от его улыбки и устремились осветить всё вокруг.
– Давно здесь, в Таиланде?
– В следующем году уже четыре года будет – время летит… А ты?
– В прошлом году приехала.
– Из Германии?
Что ж такое?! Уже не в первый раз ей об этом говорили, а она всё никак не могла понять почему. Та-а-а-ак, надо всерьёз задуматься о поиске генеалогических корней в этой стране. Или все намекают на её угловатые черты лица?
– Россия.
– О-о-о-о-о-о-о!
– Медведи по улицам не ходят, водку не пью, икру на завтрак не ем, – выпалила она без запинки в желании с гордостью разрушить все известные стереотипы.
– Для первого знакомства достаточно много подробностей, – отшутился он. – Я не был готов к такому.
– А ты? Погоди, дай-ка угадаю: Дания!
– Близко.
– Швеция?
– Рядом.
– Ну, не англичанин.
– Это почему же? Акцент не удался? – он сделал усилие в копировании чисто британского оскала версии Би-би-си. – Последняя попытка, давай, я в тебя верю!
Она снова засмеялась.
– Хм… Сдаюсь. Выкладывай.
– Как тебе Норвегия?
– Хм…
К своему удивлению, она ни разу не встречала никого из этой страны. Все её знания ограничивались великолепными пейзажами, живописными фьордами и… и… неужели всё?! Викинги! Постойте, или это больше про Данию?
– Я так понимаю, застал врасплох…
– Ты первый мужчина…
– Уау, полегче, ещё одно откровение. Я слышал, что русские девушки красивые, а они ещё и такие смелые, оказывается!
Это был искусно преподнесённый комплимент, но она не успела его оценить, так как в голове пронеслась мысль, что её утро уже слишком затянулось: ей надо в офис, а ещё душ и завтрак. «Хорошо, что хоть одежду с вечера приготовила», – похвалила она себя в тот же момент.
– Ещё круг?
– Ой, я бы с радостью, – посмотрела она на часы, – но мне уже пора – опаздываю, а то и так задержалась на кладбище.
Она увидела его расширяющиеся зрачки и тут же поняла, что для большинства людей это не такое уж и привычное дело – забегать с утра пораньше в такие места.
– Не спрашивай, без комментариев.
– Ок, ок, – с улыбкой и удивлением ответил он. – Приятно было познакомиться, Кейт. Увидимся!
– Взаимно, хорошего дня!
Весь путь от парка до дома она невольно улыбалась. Невероятно приятно внимание и такое случайное знакомство. Или неслучайное? Это же нельзя назвать флиртом, да?
Она чуть не пропустила нужную остановку.
Необычное выдалось утро, ничего не скажешь. Предстоящий день, да и вся неделя обещали быть такими же. А ещё приближался её день рождения.
3+2=5. Пятёрка – её любимое число. Таким образом, она встраивала новый возраст в свою систему мироощущения. Нет, эта простая арифметика не вызывала у неё неприятных чувств, скорее, являлась неотъемлемой частью этой земной жизни, и уж, конечно, как Кейт любила повторять, это всего лишь отметка в паспорте или анкете – не более. У души нет таких измерений.
Кейт не связывала возраст со взрослением – это два процесса, которые, как она замечала по окружающим, не всегда идут рука об руку.
Время от времени она украдкой открывала калькулятор в телефоне, чтобы вспомнить, сколько ей лет, незамысловато высчитывая разницу между годом рождения и текущим. И только всё более частое появление серебристых прядей в волосах (почему-то только с правой стороны) делало небольшой намёк на то, что точно уже не двадцать. Кейт любила рассматривать эти блестящие нити в зеркале по утрам: одно время принималась выдёргивать, а потом приняла и полюбила как закономерное течение жизни и определённый штрих своей красоты. Мысли про окрашивание пока даже не допускала: ей это казалось чужеродным.
День её рождения в этом году выпал на воскресенье, а это значит, что она смело может посвятить его всецело себе. У Кейт была небольшая традиция: в этот день она устраивала себе свидание с самой собой. Для неё это было важным и практически неприкосновенным. Марк уважал эту особенность и не возражал.
Раздался звонок на телефоне по WhatsApp. Кейт знала, что мама точно высчитает разницу во времени, не будет спать и позвонит, чтобы обязательно первой пожелать любимой и единственной дочери «счастья, здоровья, любви и материального благополучия».
Мама не изменяла себе и своей скрупулёзности: на часах было девять утра, по московскому времени – всего пять. Голос был очень сонным ? наверняка ставила будильник.
Они поболтали, наверное, минут двадцать. Длинные разговоры со множеством значительных и незначительных деталей были ещё одной отличительной чертой мамы Кейт.
– Да, мамуль, я кушаю хорошо, не только траву. На работе тоже всё отлично, меня любят, уважают и ценят. Марк тоже в порядке: ещё в кровати валяется, а я завтрак буду готовить. Спасибо большое, мамуль, мне очень и очень приятно. Ты, как всегда, первая-первая! Ладно, можем ещё вечером созвониться по видео. Целую, пока-пока. И тебе отличного дня, это ведь и твой праздник тоже. Спасибо!
– Надеюсь, ты не забыла сказать ей, что она самая первая?
– Конечно нет, как я могу, для неё это очень важно.
– Ладно, иди сюда, моя красивая жена 32-летней выдержки. С днём рождения ещё раз! Я тебе уже говорил, как мне повезло с тобой?
– Можешь повторить ещё раз.
– Готовься: сегодня буду тебя много целовать!
Марк притянул Кейт к себе, крепко обнял и пригласил поваляться ещё пару минут у него под мышкой. Это было магическое место, в котором время замирало, а все сложности улетучивались сами собой.
– Ну что, отпустишь меня? Уже времени много.
– Кейт, ну же, сегодня воскресенье: никуда спешить не нужно. Можешь в кровати пробыть хоть весь день.
– Не-не-не, я так не могу, – и тут же задумалась, а правда, почему она не может себе такого позволить? – Мне надо чем-то полезным заняться, у меня ещё моя прогулка.
– А-а-а-а, точно, помню-помню.
Пока Кейт пританцовывала на кухне в окружении разных ароматов, Марк успел сбегать в соседний магазин и купить ей букет цветов и любимый пан-о-шоколя[5 - Французское хлебобулочное изделие, похожее на круассан, с шоколадом.] от Поля[6 - Имеется в виду знаменитая французская сеть кондитерских-пекарен Paul.]. Она питала особую слабость ко всему шоколадному и французскому (включая этот журчащий чувственный язык).
– Ромашек здесь не найти, извини, но эти чем-то на них похожи.
– Ой, как мило, спасибо тебе! Поможешь поставить в вазу?
– Я готов преподнести тебе ещё один подарок, чтобы ещё больше скрасить утро, но для этого тебе нужно оставить то, что ты сейчас делаешь, и пойти со мной в спальню, – он обнял её и стал нащупывать край кружевного пеньюара, всем видом намекая, что это может быть за подарок.
– Погоди, погоди, давай попозже, я хочу закончить завтрак и пойти на прогулку.
– Да-да, как всегда, – поцеловал в шею. – Тебе сейчас нельзя растрачивать энергию, – он произнёс это с нотками сарказма, передразнивая интонации Кейт. – Позови, как всё будет готово.
За девять лет знакомства (четыре из которых приходились на семейный статус) Марк узнал, как обычно ведёт себя его спутница жизни. Не понимал, но старался принимать: он выбрал очень мудрый и спокойный подход к её инаковости, чем каждый раз заслуживал ещё большее уважение и удивление в её глазах. Она всегда была для него сложной, что ли, слишком глубокой и не от мира сего. Причём эти черты стали звучать ещё громче в её индивидуальности с момента переезда в Таиланд. Он даже иногда в шутку говорил, что это всё буддизм и большое количество домиков для духов на каждом шагу оказывают на неё такое сильное влияние.
В этом была отчасти правда: Азия была ей очень близка по ценностям, как будто колыбель для души. Но важный момент состоял ещё и в том, что она находилась в обществе и культуре, где её не знают, где она может раскрываться больше и быть самой собой без боязни «а что подумают соседи, а что скажет тот или другой?». Давление общества просто исчезло, с ним же испарились неуверенности, страхи и сомнения. Это было как начать жизнь с чистого листа, только не уничтожая весь багаж, который накопился к моменту переезда.
Марк был важной частью её жизни, хоть и не всегда она это выражала и ценила. Он заземлял её, показывал, каким может быть простое человеческое счастье. Она знала, что может доверить ему любую земную проблему: он с лёгкостью и быстротой всё разрешит.
Казалось бы, что могло их объединять, таких абсолютно разных: она любила тишину и уединение, он больше открыт обществу и шумным компаниям; она будет упиваться очередной книгой, он – развлекаться в баре с друзьями… Но, как говорят, разные полюса магнитов притягиваются, и на это тоже есть своя причина.
Закончив завтрак, она поспешила в спальню, чтобы переодеться к прогулке. Старалась она это сделать быстро и незаметно, чтобы своими обнажёнными формами не привлекать лишний раз внимание.
Рука автоматически потянулась за бесформенной футболкой и затасканным по выходным кюлотам, но нет, сегодня определённо настроение для платья, и поярче!
– Погоди, именинница, дай хотя бы провожу, – заспешил Марк к входной двери.
Кейт готова была выпорхнуть навстречу этому дню.
Она не хотела вызывать такси, непременно нужно было пройтись пешком. И только по одному этому решению можно было догадаться, что в Бангкоке она не так давно: местные и более постоянные резиденты даже ради пары сотен метров вызывали такси – всегда можно успеть покрыться потом!
Она свернула налево на Силом-Роуд[7 - Финансовое сердце Бангкока, даунтаун, обычно называемый «Уолл-стрит Таиланда», это место высоких небоскрёбов и современной архитектуры.]. Хорошо, что не нужно переходить дорогу. Каждый раз это был тот ещё квест: даже если горит зелёный, шансы дойти до противоположного конца дороги с цельной нервной системой приравнивались практически к нулю. Дорожное движение в Таиланде всегда считалось одним из самых опасных в мире. Всё дело было в вере в потусторонние силы. Правила движения, светофоры и знаки просто меркли перед кармой. Многие верили, что происшествия случаются только с теми, кто их заслужил. И чтобы не надеяться на авось, каждый водитель защищал себя амулетами, что по верованиям было сильнее, чем любая страховка. А кивок головы словно оповещал пешеходов о полной решимости двигаться вперёд, даже если это предполагало нарушение всех возможных правил.
Взгляд каждый раз цеплялся за огромное количество проводов, висящих на столбах: интересно, технологии прокладки кабелей под землёй обошли это место стороной? Кому-то эта картина могла служить метафорой о том, как всё в жизни бывает запутанно.
Уличные ларьки с едой обжигали нос и глаза невероятными сочетаниями: жгучий чили (мизерная щепотка которого пробуждала в любом неподготовленном европейце огнедышащего дракона), сладкий аромат дуриана (наверняка ещё не слишком спелый, иначе вместо эпитета «сладкий» в голову пришли бы куда более неприятные прилагательные), пары? уксуса и шкворчащего масла с нотками чеснока в воке – в ком-то пробуждали аппетит, а в ком-то его напрочь убивали.
Первый опыт азиатской еды может надолго запомниться желудку: не из-за плохого качества, вовсе нет, а из-за необычного сочетания вкусов и остроты. Только здесь можно попробовать мясные шарики со вкусом огня и слезами на глазах в качестве дополнительного спецэффекта.
