Чуть поодаль с её стороны дороги на привычном месте сидела гадалка: небольшой столик со множеством магических атрибутов и дымящийся аромат благовоний создавали атмосферу некоего мистицизма. Обычно возле неё всегда были клиенты.
Кейт остановилась, чтобы рассмотреть этот портал в будущее чуть поближе. В детстве она, конечно, развлекалась шуточными гаданиями, но никогда не была у такого рода специалистов: доля скептицизма всегда оставалась на стороне здравого смысла и логики. Мы сами творцы своей судьбы. Каждое решение открывает нам множество возможностей, и только нам решать, какие из них будут реализованы.
В её душе извечную борьбу вели духовное и логическое нача?ла, разрывая временами всю её сущность на маленькие кусочки: сердце стремилось к познанию высших сил, замысла и великого предназначения, в то время как ум приводил разумные доводы в пользу того, как обычно ведёт себя нормальный человек в обществе. По гороскопу она была противоречивой рыбой.
«Мы никогда не видим всего пути», – услышала она отчётливо рядом с собой.
Она никогда бы не подумала, что монахи могут говорить так хорошо на английском.
Кейт по привычке сложила ладони у груди, поприветствовав оранжевого прохожего.
«Хм… в такое время дня обычно их не встретишь, – думала она, – уличное паломничество заканчивается достаточно рано. А ведь и правда: лучше не скажешь. Хотя как же велико бывает искушение заглянуть вперёд и узнать, как всё сложится. Или всё-таки нет?»
Тонкие нотки жасмина безошибочно подсказывали, что рядом храм.
Год назад, как только Кейт впервые вдохнула жаркий бангкокский воздух, насквозь пропитанный влажностью, она поставила себе план – посетить все местные храмы, и спустя уже пару месяцев она испытывала передозировку от обилия красно-золотого.
«Налево-направо, сейчас попробовать перейти или чуть подальше, – сомневалась Кейт, – забавная дорожная лотерея». Взгляд упал на пролёт улицы направо: кафе «Бонита».
«Хм… что-то в этом есть – ни разу ещё там не была, надо будет обязательно предложить Марку туда заглянуть на ближайших выходных», – подумала Кейт, сохраняя заметку с локацией в телефоне.
Сообщения с поздравлениями всплывали одно за другим по мере начала дня в России: очень многие присылали ей трогательные слова, душевные аудиосообщения и даже было парочку видео. Кейт было приятно это внимание, хотя она всегда скромничала, оказываясь в его центре. Она училась принимать так же, как и отдавать (что было больше ей по духу), позволить людям побыть в роли героев с особым статусом в жизни других.
Показалось входящее сообщение от Алекса:
«Привет, дорогуша, с твоим днём рождения! Сколько тебя знаю (а это ни много ни мало лет тридцать), ты всегда проявляла неподдельное любопытство к жизни. Держу пари, ты и сейчас в каком-то интересном месте, выискиваешь знаки судьбы…»
Как же хорошо он знал её и чувствовал даже на расстоянии! А ещё говорят, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует!
«…Пожалуйста, не забывай, что тебе не нужно дополнительное подтверждение того, что вселенная с тобой заодно! Желаю тебе больше верить в себя, слушать голос сердца и безрассудно любить эту жизнь во всех возможных её проявлениях! С днём рождения, подруга!»
«Ты, как всегда, в самую точку и так вовремя! Спасибо большое, Алекс, спасибо. Кстати, ты мне сегодня приснился. Такой странный был этот сон: ты провожал меня на поезд (уж не помню, куда я собиралась). Мы стояли на перроне, молчали и просто улыбались. Скомандовали отправление, а мы так и не проронили ни слова. Я приблизилась к тебе и поцеловала. Ты, кстати, совсем не сопротивлялся! А потом я сидела в купе и думала, что как же этого всего между нами мало, но как много глубины в этом малом. Прям в точности, представляешь, запомнила свои мысли во сне. Очень странный сон, блин, мы же друзья. Приснится же такое! Надеюсь, я тебя не напугала».
В ответ Алекс прислал лишь улыбающийся смайлик и подписал, что сон – бомба. Не успела Кейт снова погрузиться в те непонятные сновидения, как её отрешённость прервал визг промчавшегося мимо мотоцикла, и она заметила, что находится на оживлённой улице, и вспомнила, что сегодня у неё день рождения.
Тайский массаж – о, то, что нужно! И определённо на все два часа! Кейт нырнула в тёмно-фиолетовые двери за манящим ароматом и прохладой кондиционера. Переливы традиционных мелодий убаюкивали посетителей прямо с порога. Уже с этого места можно было соглашаться на всё. На птичьем, уносящемся в небеса тайском (хоть бы с тоном угадать!) Кейт быстро-быстро объяснила женщине в нежно-голубом, чего бы ей хотелось.
Принесли миниатюрную пиалу с холодным чаем из лемонграсса и туго свёрнутое в спираль влажное ледяное полотенчико: никогда не знаешь, как правильно с ним обходиться. Наверное, если вытереть лицо и руки, ничего оскорбительного не будет.
Переобувшись в белые тапочки, Кейт проследовала за крохотной девушкой в зал для мытья ног, где её ждала расписная фаянсовая чаша с тёплой водой. Это обязательный ритуал перед любой процедурой, даже если предполагался лишь массаж лица. Поскольку прикосновение к чужому телу в тайской культуре священно, мастера всегда начинают омовение с короткой молитвы, словно запрашивая разрешение на дальнейший телесный контакт. Кейт каждый раз чувствовала себя немного неловко, что девушки и женщины, сидя на коленях, моют ей ноги. Было в этом и нечто интимное, позаимствованное из восточных семейных традиций. Хорошо, что она недавно ходила на педикюр и ноготки с пяточками были до неприличия ухоженными. Кейт вытерли ступни белоснежным полотенцем, поклонились и пригласили жестом следовать вглубь салона.
Приглушённый свет коридора для создания камерности. Тускло освещённая комната с матрасом на полу, приятной музыкой, еле слышной как писк комара, и ароматами трав. Её оставили на пару минут, чтобы она могла облачиться в шёлковую одежду. Готова.
Даже после многих сеансов Кейт всё равно поначалу замирала, затаив дыхание и ожидая чего-то неожиданного. Почувствовав всю силу нажима на ступни и заветные точки на них, Кейт поняла, что изначально недооценила возможности хрупкой девушки и что размер не имеет значения в данной ситуации. А вот возраст – ещё как! Если в России в шутку говорят, что чем старше женщина, тем вкуснее борщ, то аналогичное можно смело применить и к технике массажа. Правда, генетика (или ботокс с филлерами?) в этой части мира знатно постаралась: по многим тайцам было чрезвычайно сложно определить их истинный возраст.
Когда знакомые просили Кейт поделиться впечатлениями, она всегда говорила, что тайский массаж – это отложенное расслабление. Поначалу многие будут себя спрашивать, а есть ли хоть какая-то здесь взаимосвязь с удовольствием, поскольку каждое прикосновение в энергетических меридианах будет откликаться болью. Да-да, тайский массаж – это до неприличия больно. В какой-то момент многие точно ловят себя на мысли, что ещё секунду – и комната станет свидетелем проигрыша борца на ринге.
Маленькая тайка гладила, мяла, растягивала, выворачивала и скручивала Кейт под такими неимоверными градусами, что со стороны это выглядело как пытки современного века.
Где-то в середине процедуры Кейт слегка рассмеялась, чем вызвала лёгкое недоумение со стороны умелой массажистки. Так, всё, успокоилась и сосредоточилась.
– Окей, мадам?
– Окей-окей, – еле дыша, ответила Кейт.
Таинство продолжалось. Спустя пару минут Кейт ощутила на себе весь вес девушки: если бы у неё были глаза на затылке, то она бы наблюдала позу скорпиона с поднятыми ногами.
В один момент показалось, что тайка проверяет её пульс, в другой – что ищет на шее сонную артерию. Никогда не знаешь, какими будут заключительные аккорды жизни. Сердцебиение замедлялось. Кейт стоило усилий контролировать своё состояние, чтобы не уйти совсем в небытие.
И вот после того, как финальные похлопывания по спине утихли, а в воздухе прозвучало «копкун-кхааааа»[8 - Спасибо (тайск.).] и «финиш», долгожданная невесомость настигла Кейт волной ласкающего бархата. Перед глазами всё привычно плыло и кружилось, как после двух фужеров Prosecco. Она почти засыпала, когда её провели в главный зал и подали горячий жасминовый чай со «стики райс»[9 - Традиционный тайский десерт: сладкий рис, приготовленный в кокосовом молоке, подаётся со спелым манго.]. Да-а-а… волшебные руки, находящие на теле точки воздействия на душу.
Отличный подарок с заботой о себе. После такого только в объятия мягкой постели.
Но Кейт не спешила домой, вместо этого она заглянула в соседний торговый центр с настроем примерить пару вещиц из новой коллекции её любимого бренда.
У неё не было отчётливой готовности обязательно что-то купить, но когда в примерочной глаза засияли, а пульс участился, это был верный признак того, что покупкам всё-таки быть. И пусть даже всего две недели назад гардероб пополнился парой блузок и платьем (что тоже было результатом подобной физиологической реакции), это никак не останавливало её сейчас. Ведь именно этого цвета ей так не хватало для создания готовой капсулы и новых смелых сочетаний (в её голове уже стали складываться образы из имеющихся вещей, более того, она чётко представляла себя, такую успешную и сияющую, в этих обновках). В итоге внутренний голос воззвал к свободе принятия решений и разрешению себе большего – это был девиз последних лет её жизни. И эта свобода дарила ей огромное количество энергии и расправляла крылья за спиной. А почему бы и да?!
После удачного посещения торгового центра она прогулялась по близлежащим улочкам, чтобы продлить приятное послевкусие праздничного шопинга, ответила на большинство поздравлений и, захватив в соседней пекарне два кусочка брауни, вернулась домой.
Марк в это время занимался одним важным рабочим проектом, срок сдачи которого уже приближался.
За время жизни в Таиланде у него выстроился свой график, который не всегда совпадал с офисным расписанием Кейт, но это никак не тревожило обоих, наоборот, давало много личного пространства.
В конце вечера Кейт открыла свой электронный дневник, чтобы оставить напоминание об этом дне:
«17 марта 2019 года.
21:30 (по тайскому времени).
Мой особенный день подходит к концу. Как же здорово чувствовать себя такой свободной и взрослой! Одна эта мысль опьяняюще окрыляет и дурманит похлеще любого красного полусухого. Такое ощущение, что впереди меня ждут подарки судьбы и какие-то невероятные события: даже на кончиках пальцев чувствую лёгкие покалывания. Тело не обманет…
Бархатный улун растекается теплотой в каждой клеточке – сейчас я смело присваиваю ему статус святого. Розмариновые нотки аромалампы вторят в унисон моим вальяжно текущим мыслям, которых я касаюсь как будто в забытьи.
Бурление города ангелов постепенно затихает, медитативные полутоны за окном уносят в другой мир. Всё это кажется таким нереальным. Отдаёшься с благодарностью этой прелести жизни. Нет, не стыдно: вечерние огни распутного Бангкока и не такое видели! Пора спать: завтра новый день, полный множества возможностей».
Кейт вела свой дневник с самых ранних школьных лет, правда, писала там всё реже и реже. Она каждый раз находила всю ту же особую прелесть и интимность в раскрытии и доверии чистому листу всего того, что ютилось в её голове. Без остатка, скромности или стыда. Своеобразная терапия.
Отдельное удовольствие ей также доставляло находить в дневнике предыдущие записи в этот или соседний день несколько лет назад. Это была некая сверка: как она поменялась за это время; как то, что казалось ей архиважным тогда, сейчас потеряло смысл и эмоциональную наполненность. Это также напоминало, что всё, происходящее в её жизни сейчас, так же приобретёт зрелость и выдержку в будущем. Мы не видим всего пути. Мудрость жизни.
Порой кажется, что время в Таиланде замерло на отметке «лето», и только некий управляющий периодически перелистывает календарь, чтобы показать, что дни всё-таки сменяют друг друга.
У себя на родине вместе с приходом любого времени года Кейт чувствовала приближение чего-то трепетного, перехода в другое состояние. Так, с приходом весны и таянием снега, появлением проталин воздух заполнялся свежестью, и появлялась всеобщая готовность к обновлению, как некое обещание, глобальный понедельник, где всё непременно будет лучше.
И хоть подобного в стране улыбок не наблюдалось, Кейт всё равно, порой даже неосознанно, искала возможности открытия чего-то нового. Серьёзных масштабов не требовалось: новое блюдо, новое цветовое сочетание в одежде, непривычный способ добраться до офиса и так далее. За всё время, что она работала в Бангкоке, она вышла пообедать вне офисного здания всего пару раз (экстравертная коллега Лана тому виной!): обычно прагматичность вкупе со стремлением успеть как можно больше за отведённое рабочее время брали верх над любыми творческими порывами.
Почему бы не пообедать сегодня в новом месте? Одной. Никаких внешних стимуляторов. Это будет чисто её инициатива в рамках построения новых нейронных связей.
Привычная бережность по отношению ко времени не позволила ей замахиваться на кафе даже в километре пути. «Начать можно с соседнего здания», – теория маленьких шагов мгновенно нашла в голове у Кейт разумное обоснование этого выбора. Двести метров вполне достаточно для дебюта.
Она спустилась на первый этаж. Свобода от того, что можно позволить себе рушить привычный порядок вещей, повышала уровень гормонов радости в геометрической прогрессии.
Кейт как будто выпорхнула навстречу жизни в своём небесно-голубом платье. Палящее солнце беспощадно плавило всё вокруг, но, казалось, для Кейт это не имело никакого значения. Со всех уголков улицы доносились аппетитные ароматы еды. Клаксоны пёстрых машин в пробке добавляли изюминку ко всеобщей какофонии звуков улицы. Группа жизнерадостных туристов проехала на велосипедах прямо перед носом Кейт, улыбаясь ей словно давней знакомой. Она помахала рукой и пожелала им отличного дня в ответ.
Кейт перешла оживлённый проспект по надземному переходу. Внутри уличные музыканты играли на тайский манер одну из её любимых песен «Деспасито»[10 - Песня Despacito Луиса Фонси и Дэдди Янки, альбом Vida, 2017 год.]. Тело так и просилось в пляс – до чего же хорошо её исполняли.
Несколько шагов, и Кейт оказалась в офисном здании на противоположной стороне улицы. Сверилась с картой на входе: фудкорт на первом этаже. Надо было спуститься. Лестницы в ближнем радиусе не наблюдалось, зато был лифт. Кейт нажала на кнопку вызова и проверила время. Успевает. В голове всё ещё играли строчки из песни – просто так не отстанет. Первый куплет был нарушен звоном приехавшего лифта и открывающихся дверей. Кейт запрыгнула внутрь, составив компанию ещё тройке человек. Кнопка нужного этажа уже была нажата.
Не прошло и пары секунд, как лифт достиг места своего назначения. С порога глазу открывался вид на многочисленные кафешки. Легко и растеряться при таком многообразии. Кейт смерила взглядом периметр помещения в поисках наименее оживлённого места и тихого уголка. О, что-то с салатами: то, что нужно, а ещё и полезно.
За всем этим занятием Кейт и не заметила, как с самого лифта за ней следит (в прямом смысле!) один мужчина. Она не успела сделать и шага в направлении выбранного кафе, как почувствовала лёгкое прикосновение к левому плечу и услышала почти шёпотом:
– Кто-то вероятно заблудился: здесь кладбищ нет.
– Боже мой, Крис?
– Да, но можно просто Крис.
– Что ты здесь делаешь?
– Хм, хороший вопрос. Работаю, а ты?
– Собралась пообедать, я работаю в здании напротив.
– Вот уж интересная случайность! Я ни разу тебя здесь не видел.
– Да, я обычно не выхожу никуда на обед – времени жалко.
– Добро пожаловать в круг трудоголиков! Не против сегодня пообедать вместе, раз уж так сложились звёзды?
У Кейт перехватило дыхание от такой неожиданности и предстоящего общения. Со дня их встречи в парке прошло несколько недель, она не единожды вспоминала его, гадала, встретит ли снова, и вот, пожалуйста. Ей определённо хотелось узнать об этом незнакомце чуть больше.
Они заняли столик в углу и попросили меню. Солнечные лучи украдкой проскальзывали сквозь части окна, не прикрытые жалюзи, и играли на соседней стене. Взгляд Кейт застыл на этих световых па.
– Если постараться, то можно разглядеть много фигур, правда? – Крис попытался перехватить внимание.
– А? Да, извини, отвлеклась. Ты выбрал?
– Ага, пожалуй, сегодня время для лосося.
– Он, наверное, здесь не сравнится с тем, что у тебя на родине?
– Я бы так не сказал, в Бангкоке очень хорошо готовят, даже уличная еда за десятки бат очень вкусная и качественная по составу. Ты успела определиться до того, как светотени унесли тебя в свой зачарованный мир?
– Ха-ха-ха-ха, да, вегги-салат.
– На диете?
– В каком-то роде, вегетарианка.
– О-о-о, это мне знакомо. Сам иногда тоже устраиваю себе подобные разгрузочные дни. Моя жена…
(Жена? Кольца нет. Хотя разве это имеет значение? Конечно же, он должен быть женат.)
