Лена Евдокимова "Отражение двух миров"

Внезапно ее раздумья прервал голос:

– Повелительница, – сказал приятный мужской баритон, и Риана, по привычке воина, схватилась за нож.

Перед ней стоял мужчина, новый раб, приобретенный после последней победы. В его глазах не было страха, который она так привыкла видеть. Он смотрел на нее прямо и уверенно, и его улыбка была настолько обаятельной, что Риана на мгновение забыла о своём оружии.

– Как ты здесь оказался? – спросила она, не отпуская нож, но её голос звучал менее решительно, чем она ожидала.

– Меня направили полить цветы, – ответил он, и его уверенность только усилила ее растерянность. – А вы даже красивее, чем мне показалось при первой встрече.

– Да как ты смеешь! – воскликнула Грета, появившаяся из-за кустов. – Это твоя хозяйка! На колени!

– Это пожалуйста, – хмыкнул мужчина, но не показал никаких признаков подчинения. – Если только хозяйка пожелает.

Риана почувствовала, как в уголках ее губ играет улыбка. Она была удивлена своей реакцией – ведь она не привыкла к такому отношению.

– Как тебя зовут? – спросила она, пытаясь сохранить серьезность.

– Ярен, – ответил он, и его взгляд встретился с её. В этом взгляде было что-то, что заставило ее сердце биться чаще.

В этот момент Риана поняла, что перед ней стоит не просто раб, а мужчина с сильным характером, который мог стать ей равным. И это понимание заставило ее задуматься, не нашла ли она то, чего так долго искала – партнерство и любовь, которые могли бы существовать наравне с властью и обязанностями.

– Никто не смеет со мной так общаться, – рыкнула разъяренная Грета и одним рывком бросилась на Ярена.

Но мужчина, словно играючи поймал воительницу и обезоружил. А потом и вовсе сковал в своих объятиях.

– Кто ты? – Риана вновь схватилась за нож. На ее памяти, ни один мужчина не мог дать воительницам достойный отпор. – Как стал рабом?

– Так получилось. – он пожал плечами и улыбнулся. – Я много что умею, повелительница.

Риана стояла, не сводя глаз с Ярена, чьи руки все еще держали Грету в нежном, но непреклонном захвате. Воительница Немезиды была в замешательстве, ведь перед ней стоял не просто раб, а человек, который обладал силой и уверенностью, редко встречающейся даже среди воинов её собственного народа.

– Кто ты? – повторила Риана, ее голос звучал тверже, чем она ожидала. Нож в её руке уже не казался ей таким необходимым.

– Ярен, – он мягко опустил Грету на землю, не отрывая взгляда от Рианы. – Я был воином, прежде чем стать рабом. Мои земли были завоеваны, и я попал в плен.

Грета, освободившись, отпрыгнула в сторону, но её глаза были полны гнева.

– И ты умеешь обращаться с оружием? – Риана опустила нож, чувствуя, что перед ней не враг.

– Не только с оружием, – улыбка Ярена стала шире. – Я знаю многое о стратегии. На наших землях царило равноправие, пока не появились амазонки.

– Почему ты не пытался сбежать? – спросила она, пытаясь понять его мотивы.

– Сбежать? И куда мне идти? – Ярен пожал плечами. – Я мог бы попытаться, но я предпочел остаться и узнать больше о ваших землях. К тому же, я чувствую, что моя судьба теперь связана с Немезидой.

Риана ощутила странное влечение к этому мужчине, который так сильно отличался от всех, кого она знала. Она была воительницей, привыкшей к борьбе и власти, но в глубине души она всегда искала равного себе. кого-то, кто мог бы понять ее и разделить ее мечты.

– Почему не дал отпор? Или ваши мужчины слабы? – сказала она, прищурив глаза.

– Мы не обладаем магией, не повелеваем стихией, в отличие от вас. – мужчина говорил тихо. Воспоминания о родных землях давались ему тяжело. – Нам хватало наших земель и пропитания.

– Хорошо. Ярен, обратилась она к мужчине, – Риана была тверда в своем решение. Только вот о последствиях она не догадывалась. – Я назначаю тебя главным советников.

– Нет, – возмутилась Грета. – Он раб.

Глава 3: Несбывшиеся ожидания

Алиса стояла в конференц-зале, окруженная своими коллегами-мужчинами, которые, как обычно, пытались взять верх в обсуждении ее проекта. Она чувствовала, как напряжение растет в воздухе. Каждый из них стремился внести свои "улучшения"в ее работу, не осознавая, что их "помощь"на самом деле подрывает ее авторитет и усилия.

– Алиса, мы думаем, что тебе стоит добавить к проекту несколько изменений, – начал один из коллег, не дожидаясь окончания презентации.

– Я ценю ваш интерес, но я хотела бы, чтобы вы прежде всего слушали, а не предлагали, – решительно сказала Алиса, чувствуя, как ее уверенность растет с каждым словом. Раз уж с мужем могла сладить, что ей кучка мужланов. – Я провела исследование и разработала стратегию, которая, по моему мнению, наилучшим образом соответствует целям нашей компании.

Мужчины переглянулись, недовольные тем, что их попытки контролировать ситуацию терпят неудачу.

– Но Алиса, мы только хотим помочь, – попытался возразить другой коллега.

– Помощь предполагает поддержку, а не захват контроля, – Алиса взглянула на него прямо в глаза. – Я представлю проект руководству сама, и я уверена в его успехе.

Она увидела, как удивление и недоумение отразились на их лицах. Алиса редко выражала своё недовольство так открыто, но теперь она поняла, что молчание только усиливало их уверенность в праве вмешиваться в ее работу.

– Я предлагаю вам сосредоточиться на своих задачах, – продолжила она. – А я возьму на себя ответственность за этот проект. Если у вас есть конкретные предложения, я готова их выслушать, но только после того, как вы ознакомитесь с полным планом и анализом.

Коллеги переглянулись и стали один за другим покидать конференц-зал. Алиса не могла поверить своим глазам. Обида разливалась в груди.

– Конечно твой туфтовый проект примут, – сказал Стас, проходя мимо нее. – Спать с начальником большая привилегия.

– Что? – девушка была шокирована.

– Не строй из себя недотрогу, – хмыкнул Стас, а остальные, еще не ушедшие мужчины зло улыбнулись. – Всем понятно, каким местом ты получила должность. Здесь обычно девушки только секретаршами работают.

Алиса стояла в пустующем конференц-зале, ошеломленная словами Стаса. Она чувствовала, как обида и гнев борются внутри неё за преобладание. Её профессионализм и усердие, казалось, были перечеркнуты одним мерзким предположением.

– То есть вы считаете, что мое образование и идеи – это ерунда? – ее голос дрожал от возмущения. – И то, что я замужем, никого не волнует?

Стас и остальные мужчины, которые ещё не успели покинуть зал, обменялись зловещими улыбками, словно их объединяла какая-то тайная заговорщицкая связь.

– Тебе теперь ох как нелегко будет работать, – бросил через плечо другой коллега, уходя следом за Стасом.

Алиса почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, но она быстро отогнала их. Она не допустит, чтобы эти люди видели ее слабость. Она должна была действовать.

Собрав волю в кулак, Алиса направилась к кабинету своего начальника. Она знала, что не может оставить это без внимания. Ее карьера, ее самоуважение и правда о ее успехах требовали защиты.

Постучав, она вошла в кабинет и увидела перед собой руководителя, который взглянул на нее с удивлением.

– Алиса, что случилось? – его тон был полон беспокойства.

– Я должна поговорить с вами о серьезной проблеме, – начала она, стараясь держать эмоции под контролем. – Мои коллеги не только отказываются уважать мою работу, но и распространяют ложные слухи, которые могут навредить моей репутации и карьере.

Рассказав о произошедшем, она чувствовала, как ее начальник становится все более серьезным.

– Я разберусь, – буркнул мужчина, не упустив возможности окинуть девушку взглядом с головы до пят.

Алиса покинула кабинет, чувствуя смесь облегчения и тревоги. Она сделала первый шаг к восстановлению своего имени, но путь впереди был тернист. Она знала, что борьба с предрассудками и сексизмом на работе будет долгой и трудной, но теперь она была готова к этому вызову. Она не отступит и докажет всем, что ее успехи – результат тяжелой работы и таланта, а не чьей-то благосклонности.

С тяжестью на душе, Алиса закончила рабочий день. Ей все время казалось, что коллеги смотрят на нее и хихикают. Но она постаралась оставить все мысли о работе в офисе и поспешила домой.

Николай обещал сегодня приготовить ужин и даже закинуть вещи в стиралку. Только вот дома девушку ждало полное разочарование. Николай сидел за компьютером, а в квартире и не пахло свежеприготовленной едой. Алиса решила, что муж все же сдержал обещание, и ей просто предстоит все подогреть, но на плите ее ничего не ожидало. Руки опускались от обиды и бессилия.