Напоследок, улыбнувшись своему отражению в зеркале, выудила из чемодана куртку и надела ее поверх светлого теплого джемпера.
К моему облегчению, такси долго ждать не пришлось. Водитель быстро приехал и шустро отвез меня по нужному адресу. Расплатившись за поездку, вышла из автомобиля и устремилась к семиэтажному кирпичному зданию.
Двор госпиталя выглядел симпатично. Особое внимание я обратила на множество деревьев и кустарников. Подойдя ближе к главному корпусу, увидела справа и слева от него еще несколько невысоких зданий.
– Мисс Гейт? – послышался женский глухой голос.
Я отвлеклась от разглядывания больницы и посмотрела на невысокую женщину лет тридцати пяти. Она была одета в белый халат и штаны такого же цвета.
– Да, это я, – подтвердила, поправляя капюшон куртки.
– Мистер Гудман вас уже ждет, – отчеканила незнакомка, жестом подзывая меня к себе. – Я вас провожу к нему.
Я последовала за ней. Мы зашли внутрь и свернули налево. Длинный коридор встретил пугающей темнотой. Странно, что в утреннее время не горел свет. Я ускорила шаг, боязливо оборачиваясь. Бегло прошлась взглядом по серым стенам.
Пройдя еще несколько метров, остановились напротив бежевой двери. Женщина робко постучалась.
– Войдите! – раздался мужской скрипучий голос, заставивший меня вздрогнуть.
Я нервно прикусила нижнюю губу, несмело переступая порог кабинета.
Рабочая зона заведующего хирургическим отделением выглядела скромно. Голые белоснежные стены и отсутствие лишней мебели меня удивили. Осмотревшись по сторонам, перевела взгляд на мужчину лет сорока пяти. Он стоял у дальней стены и заинтересованно смотрел на пейзаж за окном.
– Я привела к вам мисс Гейт, – сухо отчиталась сопровождающая.
– Спасибо, Софи, – поблагодарил доктор, смахивая со лба черные волосы. – Можешь идти.
Она вышла и закрыла за собой дверь, оставляя меня один на один с незнакомцем.
– Здравствуй, Вивьен! – хирург наконец обратил на меня внимание. – Я же могу называть тебя по имени?
– Как вам угодно, мистер Гудман, – ответила я, махнув рукой.
Он кивнул и жестом указал присесть на стул. Недолго думая, приняла его предложение.
– Как долетела? – дежурно поинтересовался Тайлер Гудман.
– Хорошо.
– Как тебе город? – снова задал вопрос мужчина, откинувшись на спинку кресла.
– Прохладный, – скучающе ответила я, смахивая невидимые пылинки с джемпера.
Он загадочно улыбнулся и покачал головой, чем искренне удивил меня. Я вопросительно вздернула брови и подозрительно прищурилась.
– Вижу, ты такая же немногословная, как и твоя мама, – усмехнувшись, бросил доктор.
Ох, как Тайлер заблуждался. Мои друзья точно не назвали бы меня немногословной. С незнакомыми людьми, а таковым являлся мистер Гудман, тяжело иду на контакт. Стоит привыкнуть к человеку, то меня с трудом удается заткнуть.
– Нет, я мало чем похожа на свою мать, – отрезала я, выпрямив спину.
Это чистая правда. Внешние данные достались мне от папы: темные волосы, удлиненное лицо, угольные ресницы, миндалевидные голубые глаза, полные губы бантиком, овальный подбородок и длинная шея. На мой взгляд, черты характера тоже были схожи с отцовскими.
От мамы мне передалась всего одна вещь, если это можно так называть. И эта особенность усложняет мне жизнь, и именно из-за нее я сейчас вынуждена сидеть в этом кабинете и беседовать с малознакомым человеком.
– Кстати, как поживает Николь? – он не прекращал допрос.
– Не знаю, – безразлично пожала плечами. – Я редко общаюсь с матерью.
– Но все же выполнила ее просьбу и приехала сюда, – подметил тот.
– Не могу отказать, когда меня просят о помощи.
– Доброе сердце? – хмыкнул доктор, изогнув губы в еле заметной улыбке.
Я проигнорировала услышанное, желая быстрее перейти к делу.
Хирург снова ухмыльнулся, обнажая ровный ряд зубов. Он замолчал, задумавшись о чем-то. Снова поправил воротник халата и смахнул волосы, спадающие на лоб.
Скрестила руки на груди в защитном жесте. Я чувствовала себя здесь некомфортно. Внезапно захотелось уйти. Сложно находиться в хорошем расположении духа, когда незнакомец не торопится объяснить причину моего приезда в такую даль.
– Мистер Гудман, мне пришлось отказаться от обучения в Париже, потому что мать умоляла меня прилететь в Оттаву и оказать вам помощь, – заявила я, сдерживая недовольство. – Можете, наконец, рассказать в подробностях, зачем я вам понадобилась?
Мужчина встрепенулся, положив мозолистые ладони на стол.
– Да, пора перейти к главному, – согласился он, поджав губы.
– Слушаю вас.
– Как я ранее говорил твоей матери, у меня сейчас сложная ситуация, – издалека начал доктор.
Сглотнув подступившую слюну, нервно сжала пальцами ткань черных штанов. Потребовалось немало усилий, чтобы унять волнение.
– Объясните теперь и мне, – попросила я.
– Вивьен, ты наверняка уже поняла… – он старался тщательно подбирать слова.
– Что?
– Я знаю о вашем семейном даре исцеления. Николь давно открыла мне этот секрет.
Опустила глаза в пол и прикусила губу, старательно игнорируя тяжелый взгляд мистера Гудмана.
– Он не семейный, – качнула головой. – Дар исцеления передается в нашем роду по женской линии. Этой способностью обладаю я, ну и моя мать.
– Ясно, – выдавил доктор.
– Мистер Гудман, для чего вы меня вызвали? – повторила, устало прикрывая веки.
– Несколько дней назад мой сын сорвался со скалы. Сейчас он в коме. Коллеги отчаянно борются за его жизнь, но я не уверен, что им удастся одержать победу. Надежда только на чудо.
Каждое слово давалось ему с большим трудом. Тайлер вмиг изменился: серые глаза потускнели, плечи поникли, выдавая его переживания с головой, натянутая улыбка мгновенно спала с бескровного лица.
– И, по-вашему, я и есть чудо? – неуверенно уточнила я.
Он сдержанно кивнул.
– Я попросил Николь о помощи, но она отказалась и предложила твою кандидатуру.
– Моя мама очень занятая женщина, – проворчала я, демонстративно закатывая глаза.
– Не ладишь с матерью? – полюбопытствовал мистер Гудман, одаривая меня заинтересованным взглядом холодных серых глаз.
А в этом он был прав.
Мы с мамой действительно на протяжении многих лет не можем найти общий язык. После болезненного развода с отцом она начала относиться ко мне не так тепло, как раньше. Мать все время твердила, что я слишком похожа на отца, и ее это раздражает. Возникали частые ссоры: мы громко кричали друг на друга, надоедая тем самым соседям, живущим сверху. В конце концов, я устала от этого и изъявила желание жить с отцом. Мама легко меня отпустила и даже помогла собрать чемоданы.
Спустя четыре года она встретила Дэниэла, нового мужа. Еще спустя год у них родился сын Патрик, с которым я общаюсь так же редко, как и с матерью.
– Это не относится к сути дела, – строгим голосом сказала я.
– Да, извини.
Доктор прошелся изучающим взглядом по моим сжатым в кулак ладоням, лежащим на коленях. Я поспешила разжать их и засунуть в карманы штанов.
– Завтра вечером я проведу тебя в палату к моему сыну, – оповестил Тайлер Гудман.
– Хорошо.
– Буду ждать тебя ровно в восемь часов вечера.
Я кивнула и потянулась вперед, жестом попросив мужчину наклонить голову.
– Надеюсь, вы никому из своих коллег не раскрыли мой секрет? – спросила я шепотом.
– Нет, – торопливо ответил он. – Сотрудники госпиталя думают, что ты практикантка, которую направили к нам из Англии.
– Это радует, – выдохнула с облегчением.
– Вивьен, я пообещал твоей матери, что буду охранять вашу тайну, – убедительно заверил доктор.
– Спасибо.
– Стало быть, мне придется отыгрывать роль практикантки?
– К сожалению, да, – выдохнул Тайлер Гудман. – Это ради твоей же безопасности.
– Думаю, я справлюсь.
Рассчитывала пробыть в Канаде всего неделю, но теперь четко понимала, что придется задержаться. Лечение сына мистера Гудмана может занять слишком много времени. По словам доктора, он в очень тяжелом состоянии, поэтому не факт, что смогу управиться даже за месяц.
– Похоже, я здесь надолго, – неконтролируемо вырвалось из моих уст.
– За жилье можешь не волноваться. Ты не будешь все это время жить в отеле. Через неделю переедешь в съемную квартиру неподалеку. Бывшие жильцы уже освобождают ее. Договор аренды готов.
Я изумленно вскинула брови и приоткрыла рот. На удивление, мистер Гудман основательно подготовился к моему приезду.
– Благодарю.
– Не стоит благодарности, – отмахнулся заведующий хирургическим отделением.
Взглянув еще раз на Тайлера Гудмана, попыталась понять, что из себя представляет этот человек. Несмотря на вежливое общение, он казался неискренним. В его глазах проскальзывал холод.
– Я могу идти? – спросила я, указывая пальцем на дверь.
– Да, – ответил доктор. – Завтра в восемь вечера встречаемся здесь.
– Поняла вас.
– Был рад познакомиться с дочерью моей давней подруги.
– До свидания, мистер Гудман.
Покинула госпиталь и поехала в центр Оттавы. Таксист высадил меня напротив ресторана французской кухни. Страшно хотелось съесть чего-нибудь калорийного. К счастью, посетителей в заведении было немного. Мне удалось занять свободный столик у окна.
Поедая говядину по-бургундски, задумалась о завтрашнем дне. Предстоит встреча с пациентом, которого мне необходимо вылечить. Я была встревожена, поскольку совершенно не представляла, насколько окажутся страшными увечья.
Мне нравилось помогать людям, но я нечасто это делала. Из соображений безопасности дар использовался мной крайне редко. Всегда есть риск быть пойманной случайными свидетелями.
Качнув головой, отбросила ненужные мысли и потянулась к чашке горячего чая.
Целых три часа гуляла по незнакомым улицам и фотографировала на телефон симпатичные здания и отправляла фото отцу. К слову, мой папа всегда делает отличные снимки, в отличие от меня. Он пытался научить красиво фотографировать, но профессионального уровня я так и не смогла достичь.
Вернувшись в отель, поднялась в свой номер и включила на ноутбуке любимое шоу, где каждый выпуск пять начинающих дизайнеров одежды соревнуются друг с другом. Они шьют на моделей необычные платья и костюмы. Жюри, являющиеся профессионалами в этой индустрии, оценивают получившиеся наряды.
Грустно, что мне не удалось поехать на курсы. Не хотелось выбрасывать в мусорку этот шанс, но я отчетливо осознавала и осознаю, что сейчас следует помочь парню, который в этом остро нуждается. У меня есть возможность спасти человеческую жизнь.
Ближе к ночи мне позвонила мама.
– Вивьен, привет, – поприветствовала она. – Ты уже в Оттаве?
– Да, – односложно ответила я.
– Отлично! – радостно протянула мать. – Как прошла встреча с Тайлером?
– Нормально.
– Он объяснил, с чем тебе придется столкнуться? – поинтересовалась она.
