Раздалось дружное боевое кудахтанье.
– Где ты тут демонов видишь, балбес! – мальчику достался очередной подзатыльник. – Господин, вы не гневайтесь на него, хоть и олух такой, а все единственный сынок.
– Не беспокойтесь, дети любят розыгрыши, пусть даже они не всегда совсем безобидные. Ваш сын скоро подрастет и поймет, как не стоит поступать, – в то время как я уже давилась беззвучным смехом, лорд Ромий оставался предельно серьезным.
– Придумайте ему какое-нибудь дело, чтобы было, куда лишнее время девать, – смахнув выступившие слезы, посоветовала я.
Да уж, чувствую, в этой деревне яичницей мне не полакомиться.
– Скажите, у вас можно где-то остановиться на ночь? – между тем осведомился наместник.
– Конечно! Можете у нас и переночевать. Мой муж староста, изба у нас большая, место всем найдется, – обрадованная сменой темы, поспешно затараторила женщина. – Меня Миррой звать, муж мой Стерк, а это Элк.
– Лорд Ромий, а это моя спутница, госпожа Кира, – наместник указал на меня.
– Ваш визит честь для нас, – подтолкнув в спину сына, поспешившего задать стрекоча (Отряд черной смерти поспешно побежал за своим предводителем), Мирра повела нас домой.
Остальные крестьяне также разошлись, так что я, хоть и ловила на себе любопытные взгляды, слишком не нервничала. Да и вряд ли здесь кого-то удивят мои черные очки или несколько выбивающееся из привычного, поведение. Все внимание благополучно отвлекут выходки Элка.
Старосту мы сначала услышали, а лишь потом увидели. Мужчина сидел перед хлевом и тоскливо подвывал, вытирая нос рукавом.
– Что у вас случилось? Что за горе? – я вскинулась, вспоминая, где лежит порядком опустевшая аптечка. Эх, надо бы запасы пополнить, только где в этом мире нужные лекарства взять?!
– Солнышко, любимица моя, лучшая коровка во всей округе…. Я ей лучшие корма, траву лично рвал, – Стерк звучно высморкался, – все делал, ничего не жалел.
– А что она? – сообразив, что речь идет не о человеке, я несколько успокоилась. Конечно, животное тоже жалко, но тут уж ничего не поделаешь, диплома ветеринара у меня нет.
– А она сдохла! Всего день не дожила. Уже ведь и все было обговорено, я и с Хелином сговорился, чтобы забить помог, и гостей созвал, а кто же теперь дохлятину есть станет?! – лицо у старосты стало совсем несчастным.
Я поспешно зажала себе рот рукой, опасаясь, что громким смехом оскорблю его в лучших чувствах. Определенно, эта деревня нравится мне все больше и больше, скучать, здесь явно не придется.
Несмотря на то, что больше ничего веселого не произошло (староста оплакивал подвевшую его корову молча, Элк дулся в углу и всех игнорировал), настроение у меня было приподнятое. А еще вместе со мной на печке ночевали три пушистых и толстых кота, что окончательно привело меня в восторг. Мирра, правда, испугавшись, что благородной госпоже не пристало спать в такой компании, попыталась согнать котов, но они так убаюкивающее мурчали, что я заступилась за пушистиков. К тому же Колокольчика они не трогали, а других причин выгонять три живые и теплые грелки у меня не было.
Утром, попрощавшись с крестьянами, мы продолжили путь.
Дорога проходила спокойно. После кур несколько раз останавливающие карету стражники меня уже не пугали, к тому же присутствие лорда действовало на них очень положительно, не давая надоедать вопросами и настаивать на осмотре вещей.
Пожалуй, единственным, кому путешествие не доставляло совсем никакого удовольствия, оказался Валерий. Когда мы останавливались на ночлег в трактирах, я настаивала, чтобы сундук относили ко мне в номер и всю ночь скелет принимался жаловаться на скуку и неудобства, раз за разом повторяя, как унизительно и низко для него постоянно прятаться.
Но, хоть я и разделяла возмущение Валерия, рассказать о нем лорду Ромею так и не решилась. Я, конечно, спасла его дочь, но неизвестно, пересилит ли благодарность чувство долга и не сдаст ли наместник меня карателям? Пока лорд Ромий считал меня вылетевшей из академии за нестандартные методы лечения целительницей, я не волновалась, не вздрагивая и не пытаясь спрятаться, когда на дороге показывались знакомые темно-бордовые камзолы, вот только в любой момент ситуация могла кардинально поменяться.
Все это время наместник не проявлял особого любопытства к моим делам, довольствуясь тем, что я сама согласилась рассказать, но один раз довольно откровенный разговор между нами произошел.
– Кира, так куда именно вас отвезти? – когда до столицы оставался день пути, поинтересовался наместник. – Я знаю отличную школу целителей и могу дать вам рекомендации.
– Спасибо, но в этом нет потребности, – предложение было лестным и я несколько минут колебалась, прежде чем отрицательно покачать головой. – Мне нужно в Магический университет, а насколько я знаю, там такие отзывы не требуются
– Почему же? Раньше будущие маги вполне могли обзаводиться клиентами еще до начала обучения, и в таких случаях об этом следовало сообщать. Впрочем, теперь в этом нет нужды, – лорд Ромий неожиданно замялся и отвел глаза.
– Нет, расскажите, – попросила я. – Кто и какие отзывы предоставлял?
– Это было еще до указа короля, когда считалось, будто бы некроманты умеют лечить, – неохотно начал наместник.
– Что?! Некроманты умеют лечить? Как целители что ли? – у меня отвисла челюсть.
– Нет, не совсем, – лорд Ромий пожевал губы, подбирая слова. – Целители лечат травами, настойками, пользуются тем, что есть вокруг, а некроманты прибегают к магии. Так, допустим, целитель, чтобы вылечить сломанную руку, наложит лубки и повязки, процесс выздоровления затянется не на одну неделю, а некроманту достаточно произнести заклинание и человек выйдет здоровым. Правда, они не лечили все подряд, брались только за сложные случаи, где целители оказывались бессильными. А потом внезапно выяснилось, что, леча человека, некроманты одновременно вытягивают его жизненную энергию. Причем настолько много, что после «сеанса» клиент заболевал еще сильнее.
– Однако, – теперь настала моя очередь морщить лоб и отводить взгляд.
Узнав, наконец, почему некроманты впали в немилость, я понимала, почему крестьяне так отреагировали, да и указ короля перестал выглядеть глупым и несправедливым. В самом деле, кому захочется, чтобы его лечила такая «пиявка»?! Некроманты, выходит, сродни энергетическим вампирам – существуют за счет других.
Только непонятно, почему же тогда Валерий так упорно зазывал меня в этот мир, расписывая всю прелесть карьеры некроманта? Или думал, будто бы я не увижу ничего плохого в паразитической сущности? Не зря же даже воровство незаконным не посчитал?
Продолжать разговор с лордом Ромеем на эту тему я не пожелала, как и, подумав, не стала говорить о чем-то Валерию. Скелет все равно не ответит на обвинение, только в очередной раз надуется, а между тем, мне по-прежнему нужна его помощь, чтобы вернуться домой.
А потом мы приехали. Понимая, что с сундуком в Университет тащиться нет смысла, я позволила наместнику снять для меня номер в гостинице неподалеку. Мы приехали как раз вовремя, завтра начиналась вступительная кампания, и у меня должен был появиться шанс решить свою проблему.
– До свидания, Кира. Еще раз спасибо за то, что сделали для меня, – наместник поцеловал мне руку.
– Не стоит благодарности, вы вполне отплатили мне за лечение, – невольно я залилась краской.
– Никакие деньги несравнимы с жизнью Дирессы, – лорд Ромий покачал головой. – Не знаю, что вы собираетесь делать дальше, но удачи вам. И знайте, Кира, если понадобится помощь, вы всегда можете рассчитывать на меня.
На этом прощание было закончено. Кивнув мне, наместник сел в карету и дал приказ кучеру трогаться. Некоторое время я смотрела ему вслед, а потом развернулась и зашагала обратно в трактир.
Что ж, удача мне, в самом деле, понадобится. Попасть в Университет и узнать путь домой занятия не из легких, но, где наша не пропадала?! Уж если я умудрилась преждевременно сдать зачет по фармакологии, запомнив свыше четырехсот наименований, то и сейчас тоже справлюсь.
Глава 6
Утро я встретила, до хрипоты ругаясь с Валерием. Вынужденное заключение не прошла скелету впрок и он почему-то вбил себе в голову, будто бы обязательно должен отправиться в Магический университет вместе со мной, поскольку без его мудрого руководства я обязательно попаду в беду. Мне, естественно, это предложение совершенно не нравилось. Прекрасно помня, чего стоили советы скелета в прошлом, я ни в какую не соглашалась брать его с собой.
– Слушай, еще раз повторяю, у меня нет никакого желания тащить за собой сундук. В конце концов, я собираюсь в университет за консультацией, а так, чего доброго, подумают, будто жилье ищу. Все, это мое последнее слово и оно не обсуждается! Не отвлекай меня больше, – я демонстративно отвернулась к зеркалу, расчесывая волосы.
Отсутствие привычных удобств и постоянные нервотрепки отрицательно сказались на моем здоровье, так что под глазами образовались темные круги, а волосы потускнели. Впрочем, у зеркала я крутилась с рассвета, так что с помощью косметики сумела придать себе достаточно приличный вид и теперь раздумывала, заплести косу или собрать волосы в узел.
– Ну Кир, ты вполне можешь взять только мою голову, ее никто не увидит, а я смогу подтвердить твою историю, – не унимался Валерий.
– Сгинь! – я запустила в скелета расческой. – Не хватало еще, чтобы маги в университете обнаружили тебя, и вместо консультации мне придется прямым ходом отправляться на костер.
– Да не будет никаких проверок. Если бы выявить нечисть можно было так просто, каратели уже давно вычислили бы нас. К тому же я являюсь разумной душой, не хочу нанести какой-либо вред и любой артефакт посчитает меня человеком, – Валерий бросил расческу на кровать и занял место у стола, на котором резвился Колокольчик.
Вот же коварный тип, знает, что теперь я ничем кидаться не стану, побоюсь задеть шириса.
– Ты в этом уверен? Так же, как в том, будто бы в перемещении в другой мир не может быть ничего опасного? – я все-таки повернулась, одарив скелет красноречивым взглядом.
– Я ведь уже извинился! А ты слишком долго помнишь плохое. Нельзя быть такой злой и не давать даже шанса на исправление, – упрекнул меня скелет. – И в университет мы вместе отправимся. Если не возьмешь меня, я сам пойду и тогда моя смерть будет на твоей совести.
Выдвинув мне такой ультиматум, Валерий как ни в чем не бывало стал кормить печеньем Колокольчика, ставшего ядовито-зеленого цвета.
Я даже не сразу нашлась, как отреагировать на такую наглость. Больше всего хотелось напомнить скелету, что он вообще-то мой слуга и обязан слушаться, но в душу закрались сомнения, что его идея не такая уж и плохая. Вдруг в таком случае сразу получится выяснить, где ошибка в заклинании перемещения?
– Приготовься, я тебе сейчас голову оторву, – я демонстративно потянулась, разминая пальцы.
– За что? Неужели обиделась? Я ведь не сказал ничего такого, – перепугался Валерий.
– Да нет, не в этом смысле, – у меня вырвался смешок, – я решила согласиться с твоей просьбой.
– Я рад, что ты наконец прислушалась к голосу разума, – просиял скелет. И даже в порядке жеста доброй воли решил помочь мне собраться, подавая разложенные на кровати вещи. – Кир, неужели ты в этом собираешься пойти? Зачем ты вообще купила такую рубашку, в ней же вырез огромный, она бесполезна. За окном снег, через минуту в ледышку превратишься!
– Во-первых, не бесполезна. Видел бы ты выражение лица лорда Ромея, когда я ее померила и попросила оценить, – вырвав рубашку, я шагнула за ширму, – а во-вторых, сверху еще будет куртка, так что участь снеговика мне не грозит. И в-третьих, хватит критиковать мою одежду! А то вообще мини юбку надену.
Проникшись моей тирадой, Валерий послушно молчал, пока я закалывала косу, шнуровала сапоги, поправляла курточку и усаживала Колокольчика на плечо. По поводу последнего, к слову, я сомневалась больше всего, но в итоге решила изобразить обеспеченную горожанку, благо, в столице ширисы были не редкими и удивления не вызывали.
– А один вопрос можно? – поерзав в сумке, не выдержал череп. – Зачем ты так долго красила глаза, если в итоге все равно нацепила очки?
Вместо ответа я показала ему язык и застегнула молнию. Заперев дверь, положила ключ в карман и спустилась по ступенькам, с улыбкой слушая, как стучат каблучки на новеньких сапожках.
Как мне и говорили, в день поступления пошел мелкий снежок. Причем, что самое удивительное, хоть погода стояла достаточно теплая, снег не таял, укрывая все вокруг пушистым слоем.
Я вытянула руку, поймав одну снежинку. Здесь они оказались больше, чем земные и не приходилось щуриться, чтобы разглядеть узор. А посмотреть нашлось на что. Каждая снежинка была по-своему уникальна и выглядела, будто очень изысканное и дорогое украшение, переливаясь и сверкая в солнечных лучах. Подняв ладонь повыше, я позволила ветру сдуть снежинку, завертев в искристом танце ее сестер, а потом поспешила по улице. Как бы ни хотелось прогуляться, любуясь погодой, времени действительно было мало.
К моему счастью, идти следовало совсем немного. Я в очередной раз вознесла мысленную благодарность лорду Ромею, выбравшему для меня ближайший к Магическому университету трактир.
Само сооружение виднелось издалека. Что сказать, университет по праву можно было назвать маленьким городом, настолько огромным он оказался. Альма-матер состояла из огромного основного здания и пяти башен. На четырех из них развевались флаги красного, синего, голубого и зеленого цветов, на пятой же, судя по всему, когда-то принадлежавшей некромантам, не виднелось ничего.
Народу здесь скопилось…. Не то, что яблоку, вишне упасть негде! Парни, девушки, их родители, младшие братья и сестры, складывалось ощущение, будто бы сюда явилась половина жителей, и мне стоило немалых усилий протолкаться к воротам.
Охранник скользнул по мне равнодушным взглядом, но говорить ничего не стал, видно, посчитав одной из студенток или кандидаток в студентки. Да и по внешнему виду я ничем не отличалась от других учащихся, такие же куртка, штаны, шапка и сапоги, разве что глаза черные.
«Лучше бы я магом огня стала. У них в глазах словно искорки плавают», – невольно замечталась я.
– Ну вот видишь, все прошло хорошо, зря ты боялась! – поспешил поделиться со мной своим восторгом Валерий.
– Тихо! – я прихлопнула болтливую «сумку» рукой, испуганно оглядываясь по сторонам. Кажется, на этот раз пронесло, студенты стояли слишком далеко от меня и расслышать ничего не могли. – Еще слово и я тебя…
– Да ладно, нельзя столько нервничать, – сумка дернулась у меня в руках.
– В фонтане утоплю, – увидев искомый, закончила угрозу я.
Фонтан располагался во внутреннем дворике и сам по себе отлично мог служить визиткой заведению. Из него не просто вырывалась вода, а складывалась в разнообразные узоры. Распускающийся цветок, бьющий копытами единорог, взрывающаяся искрами звезда…. За те пять минут, пока я стояла у фонтана, завороженная творящейся у меня на глазах магией, фигуры ни разу не повторились.
Я не сразу рискнула переступить порог университета. Некоторое время просто ходила по дворику, слушая, о чем говорят студенты.
Оказалось, что как таковые, экзамены не проводятся. Изменившийся цвет глаз уже сам по себе являлся показателем наличия дара, все вопросы носили куда больше формальный характер. Определить уровень потенциальных способней, составить списки групп, распланировать занятия, поселить студентов в башни, ну и прочие вещи, знакомые каждому студенту. Напрямую директор в этих мероприятиях задействован не был. Чаще всего он поздравлял будущих магов в первый день учебы, так что я вполне обоснованно рассудила, что особо ему не помешаю и могу претендовать на несколько минут драгоценного времени.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70725448&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
срединное рассечение гортани между перстневидным и щитовидным хрящами в пределах перстнещитовидной связки.
