Когда я впервые вошла в дом, мне сразу захотелось навести тут порядок. Прибраться, отремонтировать, освежить. Превратить поместье в шикарное место, где можно отдохнуть душой и телом. Прекрасно понимаю, что в реальной жизни мне сроду такой домище не отхапать, там можно считать себя везунчиком, когда урвал квартирку квадратов тридцать где-то на окраине. Но если верить мне самой же… привожу в порядок, я не просто поместье, а мужика, который должен стать драконом.
Вот только нужен ли он мне? Особенно после того, что сделал!
Проклятье, теперь думай, как быть со всем этим безобразием. Когда хочется поместье, но без генерала. Может пусть он в какую-нибудь генеральскую командировку съедет?
Вот даже Франц мне как мужчина куда милее. Я его, конечно, тоже едва знаю, но, в сравнении с Райнером он кажется куда перспективнее. Дожили, конечно. Я симпатизирую мужчине просто за то, что он не лезет мне под юбку. Как понизились мои критерии, а.
– И как некстати, что именно вы оказались одержимой, – разочарованно вздыхает Франц.
Я вздрагиваю. По спине будто кнутом ударяют.
– Ч-что? Вы о чём? – говорю я, пожалуй, слишком суетливо. – Таша? Вы же проверили её. Она не виновата. Сами сказали.
Франц переводит на меня взгляд. Глаза цепкие, но по лицу не угадаешь, о чём он думает.
Передо мной не проносится вся жизнь, да и вряд ли это последний миг. Только слова моей служанки о том, что за подобное обвинение следует сначала тюрьма, а после казнь.
Как Франц догадался?!
Глава 19. (Райнер Карт) Я всё знаю
– Значит, ты согласен? – опрокидываю в себя уже пёс знает какой бокал лайграса. – Вдруг мы ошибаемся?
– Я мог, но ты – сомневаюсь, – хмыкает Франц, хмуро глядя на пустой бокал в моей руке. – Она точно одержимая. Это не сказки.
– Кто бы мог поверить в такую-то удачу, да? – криво ухмыляюсь я и тянусь за графином. – Впрочем, не мне на неё надеяться.
Франц отодвигает от меня лайграс и невозмутимо качает головой в ответ на мой взгляд.
– Тебе надо завязывать. Этим ты проблему не решишь, а глотая его литрами только привыкание вызовешь и ощутимо сократишь оставшееся у тебя время.
Я мог бы приказать ему отдать графин. Я выше по званию, он подчинится, но Франц прав. Такими темпами я сам себе проблемы создаю.
– Мы в глубокой заднице, дружище, – качаю головой. – Боюсь, зависимость от Лайграса – меньшая из моих проблем.
– Взгляни на это с другой стороны. Ты и сам знаешь, то, что София не София тебе на руку. Наладишь связь и эффект не сравнится ни с одной другой женщиной.
– Дело не в этом. Раз она одержимая, значит по замку гуляет убийца, который нашёл способ убить мою невесту. Скорее всего яд, потому как перед церемонией она была вполне собой. Бледная, конечно, но я списал это на осознание, во что она ввязывается, – поднимаюсь на ноги и прохожу по комнате. – Было бы куда проще, если б я просто нашёл какой-нибудь артефакт, который имитировал потенциал нашей связи.
Поэтому я и отправил её в тюрьму. Одумается, признается, сломаем артефакт, и печать на её руке испарится сама собой. Но, чтоб её, судьба повернулась ко мне неожиданным боком. Тело дочери наложницы оказывается идеальным сосудом для чужой души и одновременно связано со мной. Мы оба в ловушке и идти можем только вперёд.
– Что толку сейчас об этом беспокоиться? – Франц тоже поднимается. – Или ты успел проникнуться Софией и теперь злишься, что кто-то хладнокровно убил твою невесту?
– Не неси чушь, – огрызаюсь я. – Если бы я не сходил с ума от избытка силы, и наш правитель не вёл внешнюю политику так, что число врагов лишь множилось, я бы оттягивал этот момент так долго, как вообще мог бы, а невесту искал в периферийных провинциях.
– Чтоб сидела тихо и не лезла под руку, боясь потерять то, что обрела? – ухмыляется Франц.
– Именно.
– Может поэтому её метка и не зажглась? Ты видишь в женщинах лишь инструмент.
– Потому что так и есть. Я не получу дракона, пока её грёбаная метка не горит! – взрываюсь я и снова смотрю на кувшин. Потерплю. – Проклятье. Я хочу найти убийцу только за тем, чтобы лично придушить его. Создал мне такие сложности.
– Возможности! Мы же не просто так собираем одержимых и ищем среди них таких, как твоя новообретённая жена. Когда её метка загорится, получишь куда больше, чем обычного дракона.
– Если она загорится, – поправляю я.
– Ты знаешь, что нужно делать, чтобы это стало реальностью, – хмыкает Франц. – Просто дай ей понять, что за этим оскалом скрывается хороший парень.
– Это лишнее, – морщусь я. – Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Попытка проучить невесту, когда я ещё думал на артефакт, обернулась мне в пользу. Теперь София в курсе, что бывает с обвинёнными одержимыми. Припугни её.
– Зачем?
– Чтобы боялась, само собой. Возможно, она будет сговорчивее, – сажусь за стол и подтягиваю к себе папку с документами. – Женщины идут на любые хитрости ради своего спасения.
– Тебе не кажется, что это не лучший способ вызвать у жены чувства? – он наклоняет голову к плечу.
– Страх подойдёт.
– На время, Райнер. Что с тобой такое? Ты всё ещё думаешь не о той женщине?
Поднимаю взгляд, ясно показывая, что если он продолжит в том же духе, то сильно пожалеет.
– Я против запугивания. Лучше попытайся с ней поладить. Девчонка вообще ни в чём не виновата. Она напугана, ничего не понимает и боится. А ты, наверняка устроил ей тёплый приём, да? Я чувствовал дэвианскую воду этажом ниже. Она там со служанкой порядок наводит? Хоть за это ей скажи спасибо.
– Значит так, – я поднимаюсь на ноги, чтобы подчеркнуть серьёзность своих слов. – Ты даёшь ей понять, что её одержимость не секрет. Это приказ.
Франц, который явно собирался возразить, осекается. Свой протест он выражает взглядом, но кивает и оскорблённо покидает кабинет. Дело будет сделано. Семена страхов и сомнений посажены в почву.
Мне нужно увидеть, как будет действовать моя жёнушка. Как отреагирует? Истерично или холодно? Что она предпримет? Банальный побег? Бессмысленные отрицания?
Я понял во время обеда и убедился ночью, когда она назвала меня чужим именем. Франц прав, то, что она одержимая, будет мне на руку. Связь с такими женщинами как залпом выпитый графин лайграса. С учётом того, что мне предстоит командование армией, сила лишней быть не может. При условии, что я её обрету.
Бросаю бумажки и выхожу в гостиную и иду к окну, с которого видно внутренний двор и замечаю фигуры Софии и Франца. Прекрасно, сейчас он всё ей скажет, и я увижу…
Я действительно вижу, как она вздрагивает и будто бы выпрямляется. Я не могу их слышать, но догадываюсь, что у неё вырывается попытка отрицать всё. Франц качает головой и, похоже, обрывает на полуслове.
Кивнув, он отворачивается и идёт к поляне, София остаётся на месте, но, когда тот проходит половину пути, неожиданно срывается и бежит следом, хватает моего товарища за рукав и что-то тараторит. Их разговор длится почти минуту, после чего оба поворачиваются и продолжают двигаться к выходу.
Я наблюдаю за ними вплоть до момента, когда Франц оборачивается драконом и взлетает. Уже собираюсь уходить, как замечаю странное: дракон облетает полукруг, снижается, а затем подхватывает мою жену.
Что? Что они вытворяют?!
Глава 20. В гостях у Франца
Кажется, я сделала самую большую глупость в своей жизни.
Когда Франц объявляет, что они с Райнером всё про меня знают, деваться мне некуда, а потом ещё и напоминает о том, что одержимым грозит казнь, во мне просыпается какая-то совершенно незнакомая и пугающе решительная женщина.
Пока сама я пребывала в глубочайшем шоке, не зная, как себя вести, она взяла дело в свои руки и отправилась догонять уходящего мужчину. И я никак не ожидала того, что она хочет сказать ему.
– Мне кажется, меня не принимает этот дом!
Звучит как полный бред. Я только сейчас, анализируя сказанное и последовавшие за ними действия, понимаю, что хотела проверить таким образом догадку.
Получилась крайне глупая ложь. Францу впору покрутить пальцем у виска, напомнить, что меня и тело местное принимать не хочет. Но вместо этого он настораживается и задаёт уточняющий вопрос:
– Как проявляется?
Краду у Райнера историю с упавшей штукатуркой, откуда-то выковыриваю артистизм и выдумываю ещё пару ситуаций. Не знаю почему, но на Франца это действует.
И теперь я… Лечу, прижатая к груди чёртового дракона, и ОЧЕНЬ внимательно рассматриваю его чешую, потому что, как оказалось, я жуть как боюсь высоты. Он просто приказывает идти за ним, оборачивается крылатым ящером, как и император не так давно, а потом хватает меня и… куда-то несёт. Уже довольно долго, так что я понятия не имею, насколько далеко от поместья я оказываюсь.
Мелькает мысль, что Райнеру, наверно, придётся долго нас нагонять… Будет ли он волноваться? Или со спокойной душой так и останется сидеть в разваливающемся поместье и будет создавать над головой купол, если с потолка отвалится кирпич? И почему мне не всё равно?
Может подсознательно, глубоко-глубоко мне всё же хочется, чтобы он рванул в погоню. Над кем ещё тут издеваться? Я ему вроде как нужна…
Это вот Никите не нужна. Тот валенок спокойно сидел на диване и играл в новенькую приставку, которую купила ему новая любовь. Будто ничего не происходит, и я не хожу вокруг него, укладывая в рюкзак осколки своей жизни.
Интересно, он что-нибудь почувствовал, когда узнал, что я попала под поезд? Я почти вижу, как Никита пожимает плечами, не отрывая взгляда от экрана и насилуя джойстик. Мол, померла так померла. От этого на душе становится мерзко.
Хочется верить, что где-то в глубине себя он всё же понимает, что поступает как скотина. Что может это безразличие напускное. Что, узнав про метро, он вышвырнет грёбаную приставку в окно, сопьётся, сделает татуировку с моим именем и уедет в глухую деревню, чтобы никогда больше не связывать свою жизнь с другой женщиной.
Ха-ха. Я сейчас в мире магии, и меня куда-то тащит дракон, но эта фантазия про раскаявшегося Никиту, кажется большей сказкой.
А вот Райнер, наверно, прибежит. Ловлю себя на том, что мне одновременно страшно и интересно, что из этого спонтанного побега выйдет… Мда. Раньше я не замечала за собой мазохистские склонности.
Франц, не раздумывая, забрал меня. А я согласилась во многом потому, что раз он в курсе моего попадания и сам говорит, что Райнеру я нужна. Может узнаю, что тут и как? А то самой не разобраться, кому я дочь, кому друг, враг и всё такое.
Пока я поняла, что в доме и правда таится некая сила. И тот голос, что я слышала, действительно принадлежит ему. В былые времена я бы долго смеялась над этим предположением, но сейчас я уже не уверена. Раз я нахожусь в мире, в котором люди могут создавать воду из ничего, уплотнять воздух или превращаться в драконов, то говорящий дом – не самое выносящее мозг открытие.
Остаётся надеяться, поместье не сочтёт меня предательницей за слова про то, что оно меня не принимает. Почувствует, что я вру, и пропустит мимо «ушей». Не хотелось бы портить наши отношения, как бы странно это ни звучало.
Вскоре меня встряхивает, а уже через секунду я оказываюсь в объятиях Франца. Полёт заканчивается, но тело всё ещё кажется ватным, так что хорошо, что меня аккуратно придерживают. У Франца очень сильные руки. Почему-то рядом с ним не возникает чувства опасности, как с Райнером. Наоборот, очень спокойно и легко.
Робко отстраняюсь, оглядываюсь и понимаю, что мы стоим на крыше, посреди города, напоминающего старую европу с картинок в интернете. Невысокие, всего два-три этажа, домики, построенные из желтоватого песчаника и укрытые красноватой черепицей, окружают со всех сторон. Над ними возвышаются раскидистые кроны деревьев.
Где это мы?
Франц будто слышит вопрос и отвечает.
– Мой дом. Идём. Здесь вам ничто не угрожает.
– Вы не будете сдавать меня в тюрьму? – уточняю я.
– Должен, но не стану, – он рассеянно трёт шею. – Поговорим внизу.
Мы спускаемся по ступенькам и попадаем в дом. Первое, на что я обращаю внимание – чистота. Комната в бежевых тонах, очень уютная. Здесь что-то вроде гостиной, как я понимаю, есть зона отдыха с диванами, украшенными декоративными подушками, журнальный столик. У стен книжные шкафы.
Франц не задерживается и ведёт меня на этаж ниже. Здесь ничего особо нет, коридор и двери, наверно, спальни. Спускаемся в ещё одну гостиную, совмещённую с кухней.
– У вас… красивый дом, – не выдерживаю я.
– Спасибо. Хотите чай? Может, вы голодны?
– Чай, если можно. Благодарю.
Франц идёт возиться с посудой, а я присаживаюсь на табурет у подобия барной стойки.
– Знаю, у вас много вопросов, – усмехается мужчина. – И догадываюсь, что генерал вас в курс дела посвящать не стал. Задавайте.
Вот спасибо! А я гадаю, с чего начать!
– Как вы поняли, что я не отсюда?
– Поведение настоящей Софии отличается от вашего, – усмехается дэвиан, окружая стоящий на печи чайник магическим огнём. – Она не вошла бы в поместье Райнера ни при каких обстоятельствах. Да и дом её не впустил. Странно, что… вас он не принял.
Чем дольше сижу с ним, тем больше чувствую симпатию. Такой резкий контраст и с Никитой, и с Райнером. Франц милый, чай готовит. Может и накормил бы. Уютный мужик. Вот за такого я хотела бы замуж выйти, а не за то чудовище, кто только рычать и магию свою распускать умеет!
Пока фантазия не утекает в неприличные воспоминания, пытаясь заменить грубые действия Райнера на потенциально мягкие ухаживания Франца (почему-то мне кажется, что они будут именно такими), быстро меняю тему.
– Ваши дома обладают… разумом?
– В каком-то смысле да, – он оглядывается. – Я не многое знаю о мире, из которого приходят такие, как вы. Первое, что нужно усвоить, чтобы ни у кого из нас не возникло проблем в будущем, всё строится на взаимосвязи. Я не знаю, почему его дом не принял вас. Возможно потому, что вы сами не принимаете Райнера или его поместье.
– Что значит «стать драконом»? Я же ему для этого нужна?
– Дэвианы, люди, владеющие магией, рождаются с разным потенциалом. Большая часть, вроде твоей служанки, на бытовом уровне. Другие могут ощутимо менять мир с её помощью. Райнер, как и я родился с огромным потенциалом. Теперь ему нужно уравновесить себя, чтобы получить полный контроль над телом и обратиться.
– И для этого ему нужна жена… – заканчиваю я, рассматривая тусклую метку на руке. – Вы знаете, что случилось с настоящей Софией? Может… есть шанс вернуть её? А меня домой?
Ну или заменить мне мужика. Франц очень даже ничего. За одну только любовь к порядку я готова заводить с ним связи. Вежливый, приятный, заботливый – и рядом не стоит со своим дурацким генералом.
– Она мертва. Вы можете либо продолжить её жизнь, либо погибнуть, потому как, насколько я слышал, такие как вы тоже попадают сюда после смерти.
Мда.
– Значит то, что я не та, кто должен был быть, никак не влияет на связь?
– Влияет, разумеется. Ваша метка же не горит. Райнер не получает опору, которая нужна ему, чтобы сохранить рассудок.
