Те, кто узрел иные кущи!
Затихли звуки, ветра свист
И треск походного костра,
Лишь падал с ветки древа лист,
Песнь полилась, но до утра
Не привелось дождаться им
Рык зверя, крик и тяжкий вой,
И застил взоры едкий дым
Когда князь Лунных бросил в бой
Своих солдат. Герой настиг
И поразил большого льва
Спасённой девы нежный лик
Заставил подбирать слова.
Князь Лунных понял, кто пред ним.
Царевна найдена! «К отцу
Теперь тебя препроводим
И вскоре ты пойдёшь к венцу»
Сказал ей князь и пригласил
Её к костру. Огня тепло
Ей придавало столько сил,
Что показалось: рассвело.
Ушла навек ночная мгла
Она в спасителя руках
Опять надежду обрела
Не ведает, что значит страх
И знает: будет даль светла.
Судьба жестока, даже князь
Не мог всего предугадать
И рвётся призрачная связь,
И льётся кровь. Опять? Опять!
Вампир – Изменчивых король
Напал на маленький отряд
Он подарил такую боль,
Какой до смерти наградят!
И пленников влекут к нему,
Вампир был голоден и зол,
Князь поднял взор, отбросил тьму
И гордо молвил: «Я пришел
Затем лишь, чтоб спасти её
Мою любимую жену,
Мы странники, о всём поём,
А вы – затеяли войну!»
«Не верю! – возопил вампир
Всплеснул руками, крикнул слуг
«Вели вернуть златую лиру!
Я услажу твой дикий слух!»
Князь бледен, ранен был в бою,
Но гордость не дала упасть
Царевна руку дав свою
Смогла помочь, и скрыть напасть.
Вампир, от крови возбуждён,
Смирил свой плотоядный пыл
«Я жду! Певец, что был вождём!
Не запоёшь – умрёшь, где был!»
И князь запел, под лиры звук
Всё замерло, внимая им
Король Изменчивых – не друг
И то был чувствами томим.
Воспрянул дух, не ныла плоть
И звуки жаждали борьбы.
Поняв, что в жизни этой суть
Король Изменчивых уплыл
В далёких далей берега
Увидел славу и венец,
Вернулся вновь, где наугад
Вёл песнь победы Князь-Певец.
И сжалился Летучий Мышь
Его душа полна огня!
«О Лунный князь! Не проведёшь
Ты столь проворного меня!
Но так и быть, ты сердце мне
Ветрами свежими омыл,
Поверь, не по моей вине,
Отряд твой уничтожен был.
То происки врагов, мой брат,
Согласен мир я заключить.
Князь Лунных в ветреный закат
Уехал. Договору – быть!
– Подождите, а где про розы? – встрепенулся словно ото сна Рэн.
– Дальше, видимо, – буркнула Пантера.
На улице послышался шум. Лунный встал из-за стола и скрылся за дверями таверны. Пантера приблизилась к старцу и присела на скамью рядом с ним.
– Скажи, а что дальше было в легенде о розах? – спросила она.
Сказитель повернул голову на звук её голоса и Пантера заметила, что веки его срослись и никогда больше не откроются. Ей стало жутко на душе от этого зрелища.
– Что было? – Сказитель немного покряхтел, прочищая горло.
– Князь-Певец привёз куст роз из своего родного мира.
– И подарил своей супруге, царевне Виттэлии, – поморщилась Пантера.
– Это я уже слышала. Тогда вот что скажи: как мне управляться с волшебной лирой? Той самой, из легенды? – Пантера осторожно провела рукой по струнам древнего инструмента, который прихватила с собой, направляясь к старцу.
Слепец рассмеялся. Смех его был тихим и тёплым.
– Ведь ты уже пользовалась лирой и у тебя получалось?
– Верно. – Пантера от потрясения встала со скамьи.
– Главное – верь в то, что хочешь сказать и что хочешь передать другим, а лира сама к тебе подстроится.
Шум на улице усилился. Воительница крикнула брату, велела оставаться на месте и выбежала за дверь. Толпа уже собралась, ожидая небывалое зрелище. Пантера замерла у порога таверны. Двое воинов в облачении Лунного дозора скрестили мечи с двумя гвардейцами, чей воинский доспех украшал знак трёх лун. Храмовые! Стычка оказалась в самом разгаре. Мечи звенели ожесточённо и выли от жажды крови. Случайные свидетели и любопытные жались к стенам домов и боялись пошевелиться. Небо резко потемнело. от нахлынувших серых, набухших влагой туч. Дневная звезда посылала свои слабые лучи сквозь прорехи в их тушах, но не могла одолеть наползающую тьму.
Пантера буквально задохнулась от зрелища битвы. Как они смеют поднять друг на друга оружие?
Воительница в очередной раз пожалела о том, что сама лишилась верного меча.
Дарующий Смерть расплавился от магического огня в одной памятной стычке в замке предателя-барона.
Глава Дозора пытался остановить поединщиков, но его голос утонул в пылу драки.
В душе Пантеры закипала жгучая ярость. Девушка ударила по струнам лиры (хорошо, что не забыла захватить её, торопясь на шум). Сильный и высокий звук подобно беспощадной волне накрыл всех свидетелей бесчинства. Пантера медленно переводила взгляд, рассматривая замершие фигуры. И воины, и простые горожане словно окаменели на несколько бесконечных мгновений. Воительница осторожно, будто поглаживая, коснулась тонких струн музыкального инструмента. Раздался дружный вздох и жизнь вернулась.
Воины, наконец, обратили внимание на своего военачальника и теперь стояли, склонив головы. Пантера не стала прислушиваться к беседе. Её совершенно не интересовало, как Дозорный распекает подчинённых. Гвардейцы Храма с презрительными минами на прекрасных лицах удалились.
«Небось считают себя победителями», – Пантера удивилась, что может относиться с пренебрежением и к некоторым лунным.
«Надутые индюки, а не воины!» – сделала она вывод и вернулась в таверну.
