Оборотни. Дар Света
Наталья Викторовна Карпова
В Мире Сумерек разгорается война, в которую втянуты все народы. И вновь плетутся интриги, и льётся кровь. Пантера, бывшая наследница Великого Клана Диких Кошек, вместе со своими друзьями и союзниками вновь в пути. Она мечтает завоевать корону ныне несуществующего королевства Всеславия, ведь она законная дочь короля! Новые тайны и опасности подстерегают её: Что такое Дар Света и что кроется в древней легенде, которую Лунные называют своим проклятием? Как избежать козней неведомых врагов и спастись от наёмных убийц? Путь труден и тернист, и кто знает, что ждёт Пантеру и её друзей впереди.Читайте книгу «Оборотни. Дар Света», продолжение романа «Оборотни. Мир Сумерек».
Наталья Карпова
Оборотни. Дар Света
I
Лунный свет играл на тонких струнах колонн, которые подобно серебряному дождю окружали центр величественного храма. Попав сюда чужестранец поражался, как столь воздушные опоры поддерживали массивный купол строения, словно стрела направленный в небо. Синебородый жрец стоял, воздев руки к родному светилу и нараспев читал молитву. Слова текли подобно медовой реке, плавно, напевно.
Внезапно Старейшина Храма луны встрепенулся, почувствовав чьё-то присутствие. Он оборвал молитву и обернулся. Из-за колонны вышла девушка и легко поклонилась жрецу. Синебородый разглядел пришелицу, когда она вступила в дорожку лунного света. Он подобно молочной реке омыл её тонкий стан, стройные ножки, сияющие каплями волосы.
– Мир тебе, живи в здравии, Великий Старейшина Храма Луны! – поприветствовала его девушка.
Старейшина, Верховный жрец знал цену себе и своему времени. Незапланированные переговоры его слегка раздражали.
– Ты Тайин – дочь Королевы водных? – вспомнил он.
Девушка кивнула, и тысячи лёгких брызг взметнулись с её растревоженных волос, вспыхнули огоньками под светом Луны.
– Я прошу твоего бесценного внимания, – произнесла девушка, словно поняв настроение собеседника.
– Помнишь, три месяца тому назад в замке Истины решались судьбы всех народов Мира Сумерек?
– Как иначе! – Синебородый приосанился. – Мы созвали совет народов, но, к сожалению, к нашим словам не прислушались.
– Истинно, – согласилась с ним девушка. – Оборотни стоят на своём, Лев, король Изменчивых, не хочет возвращать земли, отобранные у людей.
– Тайин, я понимаю к чему ты клонишь, – Старейшина оглянулся на высокое ночное светило, будто спрашивая у него совета.
– И ты, и вождь восставших людей Дем мечтаете возродить королевство Всеславию. Не вижу в этом дурного и готов поддержать. Наши воины готовы вступить в бой. Ты за этим пришла, девочка? – Старейшине очень хотелось, чтоб водная, наконец, убралась восвояси. Мало того, что она прервала священный ритуал восхваления, она ещё к тому же свою волю диктует. И кому? Ему! Верховному жрецу Храма Луны, а ныне правителю огромного и сильного государства.
После гибели Принца, совет Старейшин Храма провозгласил о том, что династия прервалась и нет нового претендента на престол.
Старик усмехнулся и провёл рукой по своей выдающейся синей бороде, широкими волнами она спускалась на его грудь. Лиловое одеяние, широкое и бесформенное, скрывало его старческую фигуру, делая похожим на строгого послушника древних обетов.
Старейшина знал, что кривит душой. Один законный претендент на трон Королевства Лунных всё же остался. К чему Верховному жрецу помнить об этом? Он сам ещё не вкусил пьянящего чувства власти!
– Да, мы идём к одной цели, – подозрительно смиренно произнесла Тайин.
– Главное есть законный наследник престола Всеславии или, точнее, наследница, – девчонка позволила себе улыбнуться.
– Ты про этого мерзкого оборотня? – сверкнул яростными очами жрец.
– Пантера оборотень всего лишь наполовину, и она истинная наследница своей семьи. Она дочь короля Виттера!
– Ни за что! – Старейшина резко взмахнул рукой, будто отгораживаясь от слов водной. – Пантере не быть королевой Всеславии!
– Но, – попыталась возразить Тайин.
– Я своё слово сказал, – Верховный жрец выглядел раздражённым.
– Грязный оборотень! Она осквернила гробницу нашего погибшего правителя, не отпустила его душу в Царство Вечности и едва не обрекла его на муки скитания меж миром живых и мёртвых! Не зря её приговорили к смертной казни, – жрец не заметил, как голос его начал греметь под сводами храма.
Тайин отшатнулась. Она поняла, что Старейшина крепок в своём решении.
– Её помиловал сам Принц, – смиренно и с улыбкой произнесла девушка, – душа Воина Луны перед тем, как переступить порог Вечности. Ты помнишь его последнюю волю?
– Конечно, – ворчливо ответил жрец. – Влюблённый мальчишка! Даже после своей смерти продолжал делать глупости. И всё-таки гадкого оборотня изгнали. Нет ей теперь прощения. Никто не примет, не приютит. Она проклята! А теперь, Тайин, оставь меня. Ты прервала священный обряд.
Девушка легко поклонилась и вновь скрылась за колоннадой.
II
Серые скалы высились над океанскими волнами подобно обломкам древнего заброшенного храма или погибшим кораблям, коих здешние воды знали немало. Над стальными тяжёлыми волнами вставала дневная звезда, робкая и ещё не яркая. В Мире Сумерек привыкли к её рассеянному свету. Тучи полнили собою небосвод, плыли к горизонту, где сливались с бесконечным океаном.
– Как ты здесь очутился? – девушка бросила короткий взгляд на стоящего рядом воина. Он изучал океанскую даль и казалось полностью игнорировал ярость собеседницы.
– Я искал тебя, – просто ответил он.
– С чего это вдруг я тебе понадобилась? – Пантера чуть не зарычала от охватившего её раздражения. Как ей хотелось одиночества! Просто отдать волю холодному ветру, что напитывается океанской влагой, ощутить легкость в теле и горечь в душе. Ей так приятно было отдаваться болезненным воспоминаниям, но никто чужой не смел нарушать её уединения в такие минуты. И вдруг, этот наглец появляется неведомо откуда и заявляет: она ему нужна.
– Хочу предложить тебе сотрудничество, и прошу тебя о помощи.
– Нет, оставь меня, я ни в ком и ни в чём не нуждаюсь, – категорично покачала головой девушка. – Я хочу побыть здесь, где простилась с ним.
– Мой предшественник был столь неосмотрителен, что доверил тебе своё истинное имя, и это его сгубило, – Лунный неприятно усмехнулся и отвернулся от оборотня.
– Ах так! – в Пантере вновь проснулась дикая кошка. – Тогда не надейся на мою помощь.
– Хм, Кэт, похоже, ты забыла: ты больше не наследница Клана Диких Кошек. Сожалею, но ты – никто!
Воительница задохнулась от ярости. Рука привычно потянулась за мечом. Вместо этого её ладонь коснулась округлого бока лиры. Мир на самом деле перевернулся.
Холодный ветер, резкий и злой, взметнул её чёрные, словно безлунная полночь, волосы. Пантере показалось, что брызги от близкого прибоя стали её слезами. Нет! Она не собиралась сдаваться. Но больно, как безумно больно! В этот миг девушка-оборотень вдруг поняла, насколько измотана.
Пантера привалилась спиной к прибрежной скале и посмотрела на Лунного.
– Что ты намерен делать?
– Вернуть престол, – просто ответил воин. – Да, я прихожусь дальним родственником погибшему принцу. И в то же время я единственный законный наследник, имеющий право занять трон Королевства Лунных.
– В голове не укладывается: в чём моя миссия? – спросила Пантера, гнев её угас. Она видела, как над океаном растекаются несмелые лучи дневной звезды. Сквозь тяжёлые, дымные тучи то тут, то там пробивалось розовое свечение.
Лунный тихо засмеялся и подошёл к Пантере, взял её за плечи.
– Давай решать наши проблемы постепенно.
– Ох, как хорошо, что я тебя тут застал, – с неба обрушился ястреб и, вспыхнув огнём, метаморфоз стал светловолосым вихрастым парнем.
– Братец? Ты как всегда вовремя, – подметила Пантера. Она с лёгкой издевкой смотрела на юношу, некстати объявившегося именно сейчас. Похоже её персона стала настолько значительной, что ею начинают интересоваться все и сразу. Девушка усмехнулась про себя.
– Только так, а не иначе, – помотал головой, свалившийся с неба родственник. – Сестрёнка, не ёрничай, я сам в себя ещё не пришёл от последних событий, – парнишка поёжился от холодного океанского ветра, переступил босыми ногами по голым прибрежным камням.
После превращения на нём осталась одна тонкая нательная рубаха. Конечно, ведь только высшие оборотни могут сохранять на своём теле одежду, переходя из одного образа в другой.
«Похоже, Рэн и вправду влился в Клан Птиц», – подумала Пантера. Ей стало грустно, будто её предал близкий родственник. Хотя Орёл, Глава Клана Птиц, был ей всего лишь старшим наставником, учителем и другом.
– Тут понимаешь, личные обстоятельства, – вдруг замялся Рэн.
– Ты сбежал от Орла? – начала понимать Пантера.
– Мне п-просто запретили жениться на Илзирг, – чуть запинаясь произнёс юноша.
Пантера громко рассмеялась. Рэн, похоже, обиделся.
– Постойте, – Лунный непонимающе переводил взгляд с Пантеры на её брата.
– Вы родственники? Но ведь он из Клана Птиц?
– Это долгая история, – отмахнулась девушка.
Рэн продолжал танцевать на камнях и ёжиться от холодного бриза.
– С-сестрёнка, я узнал, кто убил моего отца.
– А почему меня это должно интересовать? – чуть дёрнула бровью Пантера.
– Парень, где ты забыл свою одежду? – вмешался в разговор Глава Дозора.
– И ничуть я не забыл, – Рэн смотрел на Лунного с недоверием.
– Правда, братец, он верно говорит. Идём подальше отсюда, – Пантера первой проскользнула меж близко стоящих скал и решительно направилась вверх, по крутому берегу.
Там, ближе к ледяному, полному седых облаков небу, высился грозный замок Истины. Пантера только раз бросила взгляд в его сторону и поспешила прочь. В душе жила горькая тоска. А может – пустота? Тогда почему она вновь здесь, спустя три месяца после тех памятных событий?
«Лоис! Воин Луны! Неужели ты до сих пор меня не отпускаешь?»
Девушка слышала твёрдые шаги за спиной. Дозорный не отставал. Над их головами низко летел большой ястреб. Птица поднялась выше к небу, окунулась в рассеивающийся туман и опять спустилась к двум путникам.
– Ты, олух! Показывай, где свои вещички бросил, – крикнула ему Пантера.
– Кстати, а где твой конь? – поинтересовалась воительница.
– Там же, где и твой, – загадочно ответил ей Лунный.
Когда путники миновали каменистый склон и взяли чуть западнее мрачной твердыни лунных, под свою сень их принял небольшой лесок. Не Хмурый лес и тем более – Вечный, всего лишь сильно разросшаяся аллея. Кто насадил эти деревья? Чья заботливая рука? Многое в Мире Сумерек, как это ни странно, было покрыто мраком прошлых лет.
Кони ждали своих седоков, привязанные к тонкому стволу одиноко стоящего деревца. Рядом с почти бесплотным конём-туманом мирно всхрапывал чёрный жеребец.
Чуть поодаль от благородных животных щипал травку тонконогий скакун рыжей масти. Ястреб, сделав дугу, приземлился впереди своих спутников, вспыхнул огнём метаморфоз и уже в человеческом облике бросился к седельным сумкам своего коня. Пока он облачался, Пантера оседлала коня. Тот от нетерпения переставлял копыта словно танцуя. Серо-синее тело с горящими внутри молниями делало туманного скакуна похожим на бестелесный призрак. Девушка знала нрав иномирной зверюги. Её лошадка любила резвиться, только иногда путала землю и воздух. Что возьмёшь с него?
Лунный отвязал коня, вскочил в седло.
– Едем в Пригорье, – махнул он спутникам.
– Что мы там забыли? – возмущённо крикнула Пантера, однако последовала за Дозорным.
– Эй, эй! Меня-то подождите! – Рэн подгонял своего рыжего коня, пытаясь догнать сестру и её нового друга.
III
Рощица, окутанная лёгким туманом листвы, вскоре осталась позади. Городок под названием Пригорье лежал среди холмов, вдали высились гордые силуэты недосягаемых гор.
«Вон там – Оранжевый ночник с усыпальницей Королевства Лунных», – сердце девушки больно кольнуло. Ещё свежи воспоминания о взломанном склепе и похищенной душе возлюбленного. Тогда он, Призрак, сопровождал её в нелёгком походе. Но сейчас она чувствовала себя как никогда одиноко.
Пантера на коне-Тумане поравнялась с вороным жеребцом Лунного.
