– И почему? – разговор помогал хоть немного отвлечься от тревоги и отогнать плохие мысли.
– Калдор, тогда еще не славный паладин, а обычный наемник, подрядился за небольшую оплату навести порядок в руинах пограничного форта. – Начала степенно рассказывать Миса. – Ворвался он туда – и давай все вокруг крушить. Гоблины же – существа верткие, хитрые, вот и облепили наемника. Парочка вовсе под килт умудрилась забраться, а хватка же у них цепкая. Если что-то приглянется, проще действительно руки отрубить, чем пальцы разжать. Калдор из оружия только копье прихватил, им дальний бой вести удобно, а вот с ближним проблемы…
– Бежал Калдор оттуда, визжа тонким голосом и проклиная все на свете, – в голосе Эрнста послышалось сочувствие.
Я сообразила не сразу. А, наконец, представив услышанное, залилась краской.
– Тогда он и дал обет сражаться со всеми низшими тварями и очистить мир от темных порождений! – фурия закончил рассказ на торжественной ноте, но впечатление оказалось смазано.
Наемники хихикали, я же вовсе думала о том, какой непредсказуемой бывает судьба. Казалось бы, все мальчишки грезят о подвигах Калдора, в книгах пишут, что он с детства чувствовал в себе тягу менять мир к лучшему, а в действительности на тропу паладина его заставила свернуть личная месть.
С другой стороны, наверняка большинство подвигов совершается по корыстным мотивам, а уже после барды и менестрели придумывают подходящий сюжет.
Знать бы, что сочинят о нашем походе на Роанок! Может, и мы не сумеем опознать себя в возвеличенных образах.
– В общем, с гоблинами держать ухо востро. И сразу атаковать, не обманываясь щенячьими глазами и прочими трюками. Поняла, Ланни? – тифлинг в упор уставился на меня.
– Да поняла-поняла, когда я на рожон лезла? – ответила ему невинным взглядом.
– Следы ведут к городу, – Доор приложил руку к глазам, вглядываясь вдаль. – Наши похитители живут на широкую ногу.
– Может, пойдем быстрее? – если бы не придержавший меня Эрнст, я бы точно бросилась бегом.
– И она еще говорит, что не делает глупостей, – саркастично прокомментировал Гардис. – А если впереди засада? Гоблины не отличаются острым умом, но и не полные тупицы.
– Как вариант, – одобрил предложение фурия. – Поняли, что самый маленький член отряда является самым важным, и специально забрали его. Не было бы Мартина – роль приманки досталась бы Мисе с Ланни.
– Лучше бы меня похитили! – в сердцах воскликнула я. – Зачем мы гоблинам вообще сдались?
– Скоро узнаем. А сейчас не шуми, город близко, – дроу приложила палец к губам.
Я тут же зажала рот руками. Также привстала на цыпочки, пытаясь осмотреться.
Дорога заняла у нас около двух часов, но до рассвета оставалось еще много времени. Ночь выдалась ясной и звездной. Снег слабо мерцал в лунном свете, за который я поспешила возблагодарить богов. В полной темноте даже Миса не смогла бы различить следов.
То, что город нежилой, стало ясно с первого взгляда. Обычно по ночам ворота всегда запирали, за безопасностью следили дежурившие у дверей и в карауле стражники.
Здесь роль охранника выполнял дремавший на заборе филин. При нашем приближении он встрепенулся, взмахнул крыльями и с глухим уханьем растворился в ночи. Я передернула плечами. В приметы мне не слишком верилось, но обстановка и без того была пугающей, так что филин лишь усугубил мое состояние.
Одна створка была распахнута и с противным скрипом качалась при каждом порыве ветра, вторая обнаружилась на земле спустя десяток метров.
На улице было тихо-тихо. Ни в одном из домов не горел свет, из труб не поднимался дымок. Город казался погруженным в магической сон, и мы – живые, дышащие, шумящие, были здесь лишними.
– Слишком много следов, – Миса недовольно нахмурилась, давая понять, что пустынность лишь иллюзия. – Гоблины, баргесты, костяные демоны, кого здесь только нет.
– Надеюсь, ночные обитатели крепко спят. Мы то их усыпим, – Доор многозначительно взвесил топор в руке, – но гоблины наверняка услышат и укроются в другом месте.
– Миса, ты как? Разобрать дорогу дальше сможешь? Или проще разделиться? – тут же среагировал Артракс.
– Давайте. В случае чего мы с Ланни мысленно маякнем друг другу, – поддержал Берен.
Гардис при этих словах задумчиво покосился на меня, явно предполагая, что и тут я способна напутать с заклинанием и послать всех в какое-нибудь болото, но говорить ничего не стал.
– Да, так будет быстрее, – присев на корточки, дроу аккуратно смела снег со следов. – Я разберусь, но понадобится время.
– Хорошо, значит, с тобой Ланни и Доор, а мы возьмем правую сторону, – кивнув, Артракс шагнул вперед, но я перегородила ему дорогу.
– С вами иду я! Берен не так хорошо видит в темноте, да и из-за доспехов не сможет скрытно подобраться к гоблинам, – затевая спор, я рассчитывала, что тифлинг не захочет тратить время на пререкания.
Собственно, так и вышло. Артракс скорчил гримасу, но махнул рукой, и я поспешила за ними. Подозреваю, мне предстоял серьезный разговор о дисциплине и необходимости выполнения приказов, но это будет после того как мы найдем Мартина.
– Максимум десять метров, дальше не отходи, – предупредил Гардис.
Я кивнула. Задумалась, пытаясь представить, куда бы пошла на месте гоблинов.
Учитывая данную наемниками характеристику, сомнительно, чтобы они стали ютиться на окраине. Уж скорее их привлек бы центр с рыночной площадью, статуями, фонтанами и прочими атрибутами столицы.
Так что стала понемногу сворачивать налево, к центру. Мужчины против моего самоуправства не возражали, видимо, рассудив, что нет разницы откуда начинать.
И вскоре поняла, что интуиция меня не обманула. Мы вышли на рыночную площадь. Самым первым в глаза бросился храм с блестящими куполами. Я не смогла сразу определить, в честь какого божества он сооружен, но, судя по размерам, прихожан было множество.
Еще на площади обнаружились обломки статуи. В целом виде она, должно быть, была исполинских размеров, но даже оставшаяся нижняя часть туловища была выше бхора.
Покрутив головой по сторонам, я заметила раскиданные повсюду камни, в некоторых узнавались руки и голова статуи.
К одному из домов вела дорожка из всякого сора. На снегу валялись кости, шишки, обрывки одежды и украшений. Да и натоптано здесь было изрядно.
«Идите к храму и ждите!», – грубо ворвался в мои мысли голос Берена.
Чем длиннее послание, тем больше сил отбирает заклинание. На месте эверлинга я ограничилась бы лаконичным «храм», но видимо маг опасался, что я не сориентируюсь сразу.
– Миса с остальными также идут сюда. Указали на храм, как место встречи, – послушно передала я.
Времени как раз хватило, чтобы осмотреться. Ставни нужного дома были заколочены, но дерево рассохлось и удалось заглянуть сквозь щели.
Гоблины оказались именно такими, как мне и описывали. Невысокого роста, зеленокожие, с забавно оттопыренными ушами. Одетые кто во что горазд, гоблины спали вповалку. Кто на широкой кровати, кто в кресле, кто вовсе на столе. Связанного Мартина положили на ковер и накрыли одеялом. Мальчик лежал с закрытыми глазами, без движения, и гоблин гладил его по волосам.
Повсюду также валялось самодельное, плохенькое оружие и остатки еды. Наверное, раньше это был богатый дом, но, как и предрекал Гардис, гоблины испортили всю красоту. Шторы были безжалостно разорваны, картины выглядели так, словно в них специально швырялись едой, грязные следы нашлись даже на потолке.
– Их около трех десятков, – пока я поражалась устроенному гоблинами беспорядку, Артракс занялся куда более насущным делом. – И неизвестно, сколько в других комнатах.
– А в других домах гоблины не могут жить? Наверняка же услышат шум и кинутся помогать своим, – заволновалась я.
– Ага. Скажи еще, друг к другу ходят чай пить, – хмыкнул Гардис. – Эти твари всегда держатся толпой.
– План готов? Нападаем? – появившаяся Миса сразу достала клинки.
– А зачем на них нападать? – задала очередной вопрос я.
– Ты раздумала возиться с Мартином? – Артракс ошеломленно уставился на меня. – Конечно, гоблины его не обидели, вон, даже кошмары, видать, отгоняют, но надолго ли?
– Да я не об этом! – разозлившись, что меня могли заподозрить в подобной гнусности, сердито уставилась на тифлинга. – Давайте используем сонное зелье, заберем Мартина и тихо уйдем.
– Мы его и так заберем, – самоуверенно ухмыльнулся Эрнст. – Воины с гоблинов отвратные, больше шума, чем толка.
– К тому же зелье осталось одно, – включилась бережливость у Доора. – Еще неизвестно, уцелела ли сумка. Гоблины могли выкинуть или перебить пузырьки.
– Если устроим шум неподалеку, зеленомордые отправятся посмотреть или забьются куда подальше? – Артракс обратился к Эрстну, как специалисту по разнообразным монстрам.
– Я бы не поднимал шум. Может пострадать Мартин, – качнул головой Гардис.
На разговоры ушло вроде бы немного времени, но на улице стало светлей. Исчезли звезды, небо из черного стало грязно-серым. Вдалеке на горизонте протянулась розовая полоса.
– Ребят, либо делаем, либо ждем, пока к нам присоединится еще кто-то, – это не укрылось и от Мисы.
Словно подслушав ее слова, в храме что-то жутко взревело.
– Ну вот, доигрались! – ругнулся Гардис и недовольно уставился на меня.
Как будто это я всех задержала!
– Боги, ну почему даже один день не может пройти спокойно, без очередной схватки? – снимая арбалет со спины, простонала я.
– Ланни, неужели до сих пор не поняла, куда попала? Это Роанок, здесь не бывает спокойных дней! – Доор хотел ободряюще похлопать меня по плечу, но не рассчитал сил и едва не впечатал в снег.
Рев прозвучал опять, причем на этот раз отчетливо донеслись нетерпеливые нотки.
– А наши ребята знают, кто это поет, – продолжающий наблюдать за гоблинами через щели Берен поспешил убраться в сторону.
Дверь распахнулась, и из дома буквально высыпалось два десятка гоблинов, тащащих за собой Мартина. Взгляд у мальчишки был рассеянный, как будто он крепко спал и все не мог разобраться в происходящем.
Увидев вооруженных нас, гоблины застыли на пороге. Те, что были впереди, попытались попятиться, но в этот момент «певец» опять подал голос, и стоящие сзади ринулись на шум. Поднялась неразбериха, гоблины попадали, загалдели. В общем гаме я едва разобрала часть слов. Зеленокожие явно общались на своем языке, представляющем смесь каких-то квакающих звуков, а что говорили на всеобщем – ужасно коверкали.
– А-а-а! – указывая куда-то вперед, завопил Мартин.
Поспешно оглянулась и с трудом подавила порыв юркнуть за спину Доора. Из храма выбрался тролль, который направлялся к нам. Здоровенный, раза в полтора шире и массивнее Берта, с толстой дубленой кожей, в звериных шкурах и огромной дубиной. В отличие от разговорчивых Берта с Мартой, он знал только одно слово – жрать. Но для налаживания контактов с гоблинами этого оказалось вполне достаточно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70729510&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Крепкие бородачи из подземных поселков.
2
Шаманить, проводить ритуал
3
Богиня дроу, является в облике девушки с паучьим туловищем.
4
Бог темной магии. Высшим служением Шаготу считается уничтожение магов. Считается, что он предстает своим адептам в виде облака черного дыма
5
Бог некромантии и покровитель нежити. Ненавидит все живое, как и его адепты. Служители Медриаса могут принести в жертву даже друг друга, чтобы удовлетворить ненависть своего божества. Может жестоко убить и воскресить своего последователя в виде нежити, если окажется недоволен подношением.
