– «Ты позиционируешь себя с воровским законом, не так ли»? – Прищурил и без того узкие глаза Аким.
– «Ну, допустим».
– «Да или нет»?
– «Да»!
– «Тогда, по воровским понятиям, если равный тебе бросает вызов, будь то игра в карты или схватка на ножах, ты не имеешь права отказаться! Верно»?
– «Это ты к чему»?
– «Ты вчера прошелся по низам, сорвал приличный куш! Я предлагаю тебе большую игру! Что скажешь»?
– «Ну, ты прямо Цицерон! На сколько большую»?
– «Сегодня четверг? Давай процессом до воскресенья»?
– «Какие ставки и во что будем играть»?
– «Начнем в «Терц» по четвертному, а там видно будет».
– «Годится! Когда приступаем»?
– «После ужина подходи. И захвати с собой причитающееся в общак»!
– «Разумеется»!
Егор по-прежнему был уверен в себе, его даже забавляла вся эта заварушка. Но что-то внутри подсказывало – здесь есть какой-то подвох!
Аким сидел на аккуратно застеленной шконке и тасовал новенькую колоду тюремных карт. Шелест присел напротив, подобрав под себя ноги. Рядом стояла пепельница из эмалированной чашки и большой коробок хозяйственных спичек для записи очков. Это была его стихия! Егор был готов проводить за этим занятием дни напролет.
– «Можно стиры помацать? Не разу еще не играл тюремными»!
– «Скидывай на туза». – Аким передал колоду Шелесту.
Некоторое время Егор рассматривал карты, запоминая их необычные символы и значения. Потом пересчитал однотонно – черные рубашки.
– «За стос отвечаешь»?
– «Есть сомнения»?
Егор скинул на туза. Выпало ему раздавать. Черви козыри. Аким пошел в пиковую семерку. Шелест выкинул равнозначную бубнушку. На руках у него оставались три туза, три валета и козырный марьяж. Недурственное начало!
Игра шла с переменным успехом. Заварили чифир. К середине ночи Аким стал заметно отвлекаться и уступил несколько партий кряду. Он пытался исправить положение, но постепенно все больше залезал в минус.
На коридоре послышались шумные тележки баландеров, развозивших по камерам пайки хлеба и сладкого чая. Это означало, что наступило утро нового дня в тюрьме. Аким бросил карты и объявил, что идет отдыхать.
– «Отлично! Я тоже пойду, посплю».
Егор пребывал в приподнятом настроении. Игра действительно шла отлично.
– «Ты оптимист, как я погляжу». – Сказал Аким, устраиваясь поудобней на соседней шконке.
– «Стараюсь»! – Ответил Егор.
– «Вся наша склонность к оптимизму от невозможности представить, какую завтра клизму судьба готова нам поставить! Буржуй, замени меня! Пусть, когда я проснусь, этот пэтэушник будет сидеть в большой яме»! – И Аким отвернулся, укрывшись простыней.
– «Погоди»! – Шелест не ожидал такого разворота событий.
– «Что-то не так»? – Аким повернул голову.
Егор быстро осознал свою ошибку. Вот он, подвох!
– «Я могу отдохнуть? Чаю попить, там…»?
– «Тебе принесут сюда все необходимое, не беспокойся. Хочешь баланду жри, хочешь вон сало есть, колбаса, чай, конфеты, сигареты. Бродяги поделятся, мы же не беспредельщики какие! А если хочешь поспать, ищи себе замену. Как договаривались, без оговорок. Процесс – есть процесс»!
Егор молчал. Ни о какой замене и речи не могло быть. Он же не враг себе. Но играть трое суток без сна тоже был не вариант.
– «Я пойду, отолью».
Шелест встал со своего места. Ноги затекли. Он не спеша побрел до параши. Что же делать? Во первых нужно успокоиться! Ничего страшного еще не случилось. Он по-прежнему в куражах. Пока есть силы и запал, нужно увеличить разрыв по максимуму. Что там за Буржуй такой? Сейчас проверим.
Буржуй оказался местным налетчиком, хулиганом и наркоманом из авторитетов. За плечами у него имелась судимость по 206-ой. Тяжкие телесные, по инициативе адвоката, перекрутили на хулиганку. На вид ему было лет тридцать, учитывая стаж торчка и пятилетний срок на общем режиме. Он предложил Шелесту поменять игру на короткого «Дурака». Что ж, в дурака так в дурака, вам же хуже!
Снова скинули на туза. Выпало ходить Егору. В этой игре заход имеет решающее значение. Раз, два, три, четыре. Не прошло и пятнадцати минут, а Шелест уже вел +100. Так держать! Еще полчаса +300! К обеду проснулся Аким. На данный момент их общий долг составлял уже 1500 рублей! Почти за сутки – не хило! Интересно, у них хватит денег, чтоб рассчитаться? Шелест был зол. Это придавало ему силы.
После обеда контролеры напомнили о том, что сегодня пятница – банный день! И предупредили о пятиминутной готовности. Для Егора это было, в некотором роде, спасение. Хоть какое-то разнообразие.
В помывочной он встретился с Ерёмой.
– «Ну, как дела? Я слышал, ты выигрываешь у Акима»?
– «Да, но боюсь, не дотяну до воскресенья. Ты играешь в карты»?
– «Вряд ли я смогу тебе в этом помочь. Но у меня есть Теофидрин»!
– «А что это»?
– «Колеса такие, из них «Джеф» варят. Взбадривает»!
– «Нет. Я на отходниках вообще загнусь».
– «Возьми на всякий случай»!
– «Хорошо». – Не много подумав, согласился Егор. – «Положи в наволочку».
После помывки игра пошла скучновато, но Егор преимущество не упускал. Инициативу тоже не проявлял. Он выжидал, тянул время. Наконец Аким предложил поднять ставки до полтинника. Егор с пониманием согласился и в свою очередь инициировал смену игры. Теперь они сразятся в «Буру». Это была любимая игра Шелеста, его секретное оружие. К всеобщему удивлению и слабо скрытому негодованию Акима, он начал просто крушить соперника, вгоняя его в ту самую большую яму, которую тот хотел вырыть для него.
От успеха закружилась голова. Егор стал путаться в кушах, чем вызывал эмоциональный всплеск участников процесса. Ему приходилось уступать их давлению в спорных моментах, дабы не провоцировать конфликт. Тогда он взял булку хлеба, свою пайку, поставил рядом с собой и начал втыкать в неё спички, по количеству выигрываемых кушей. Эмоции стихли. К полуночи вся булка была истыкана спичками. Она стала похожа на ёжика. По предварительным оценкам, Шелест вел, примерно 2500 рублей. Это была ощутимая сумма, даже для Акимовской корпарухи.
Акима сменил Сека, фармазонщик из Москвы. По его избалованной деньгами роже было видно, что привычка жить в роскоши впёрлась победитовыми рогами в отсутствие возможностей. Диагноз – когнитивный диссонанс! Секу сменил Осип, контрабандист из Одессы. Потом опять Аким. Так они менялись всю ночь, не давая Шелесту оторваться от игры ни на секунду. Даже когда он шел на дальняк следили за ним.
Загремели «Камазы». Чай, хлеб, сахар! Черти бросились к кормушке. Основные игроки уснули. Остались не играющий Вороша и слабо играющий Буржуй, не решающийся сесть за Акима без его команды.
– «Пойду, перекушу хлеба с чаем. Что сидеть-то без понту»? – Спросил Егор.
– «Давай. И сразу сюда». – Разрешил Вороша.
Шелест вышел из вагончика, его качнуло в сторону. Он понял, что без помощи извне, его организм не справится с предстоящими нагрузками. Он завернул в свой отсек. Там сидел Ерёма, кивнувший ему на его пайку. Они молча наелись хлеба со сладким чаем.
– «Ну, что, как дела»? – Задал традиционный вопрос Кирилл.
– «Нормально. Набил на них две с половиной».
– «Хм».
– «Где твои колеса»?
– «Здесь»! – Ерёма засунул руку под подушку и достал пять маленьких таблеток. – «Пей все, скоро станет повеселее». – И он не заметно ссыпал их в остатки чая Егора.
Шелест тут же опрокинул всё залпом. Закурил сигарету.
– «Пойду, прогуляюсь, а то опять сутки в одной позе сидеть».
– «Будь осторожен! Они тебя так просто не отпустят».
– «Да, я уже понял. Спасибо тебе»!
– «Шелест, ну ты где там, уснул»?! – Раздался голос Буржуя.
– «Иду! Сейчас кружку вымою».
Когда он зашел в вагончик, Буржуй готовил гильзу из папиросы. Аким сидел на своем месте и как иллюзионист динамично врезал карты, демонстрируя всевозможные навыки в этом деле. Он ловко ломал колоду в одной руке на три части, разворачивал веер, подкручивал одну из карт в воздух и ловил ее в середину. Выглядело это весьма эффектно.
– «О, впечатляет! Научишь меня»? – Съехидничал Егор.
– «Посидишь с моё, научишься! Курнешь дурбалы»?
– «Если только пару хапок. Боюсь уснуть».
– «А ты не бойся! Уснешь, мы спишем всё, что ты наиграл. Еще неустойку заплатишь, за нарушение уговора. Как тебе такая мотивация»?
– «Пойдет»!
– «Ну что, дашь нам шанс отыграться»? – В свою очередь съязвил Аким.
– «У всех шансы равные. У вас отыграться, у меня выиграть еще больше».
– «Поднимем куш до соточки»?
– «Окей! Во что играем»?
– «Выбирай сам».
Приятный запах анаши щекотал ноздри. Егор глубоко, с задержкой затянулся. В голове затихли звуки большой тюремной камеры, зрение притупилось, запахи исчезли, тело обмякло. Движения тех, кто находился рядом, стали фрагментарными. Постепенно стены и свод старинного каземата начали раздвигаться. Егор перестал ощущать себя в пространстве. Ему открылся параллельный мир. Люди в цепях и кандалах шли строем, низко опустив головы. Над ними зависли странные существа, похожие на бесов. Их лохматые головы были с рогами, а нижние конечности с копытами. Они били кандальников плетками и палицами, но те не падали, а лишь истошно стенали и продолжали идти дальше к следующим избивающим. Огромные ротвейлеры с шиповидными ошейниками нападали на этих несчастных и кусали их конечности, вырывая куски мяса. Этот людской поток был нескончаемым. Один человек из этого потока, наклонившийся ниже всех. Он посмотрел Егору прямо в глаза и поднес указательный палец к своим губам. Шелест услышал утробный хрип: «Тс-с, сюда не надо. Здесь ад»! Егор еще раз затянулся.
И вдруг, яркая вспышка взорвалась у него в голове, как выстрел сигнальной ракеты. Видение исчезло. Расширенное сознание сузилось до актуальной реальности, будто пленку отмотали назад. Всё обозримое стало отчетливым и ясным. Более того, он стал слышать мысли окружающих и даже видеть номинал карт через рубашку. Не то, чтобы слышать и видеть, он стал ощущать это интуитивно. У него открылись мистические резервы ума. Егор понял, что это результат действия таблеток, повлиявших на него именно так и что этот эксперимент нужно использовать максимально, для того, чтобы решить критическую ситуацию, в которой он оказался. Он четко знал, как будет действовать дальше.
– «Ваше слово, товарищ Маузер»! – Ухмыльнулся Буржуй.
– «Веселый у вас тамада! И конкурсы такие интересные! Банкуй в Буру»!
Весь день Егор не вставал со своего места. Он ничего не ел, не пил и не справлял естественную нужду. Все физиологические процессы в его организме затормозились. При этом чувствовал он себя стабильно, бодро и полностью контролировал игру, чем вводил в недоумение своих оппонентов. На их прямые вопросы он уклончиво отвечал, что привержен древнейшей системе йоги, которая состоит из восьми ступеней – Яма, Нияма, Асана, Пранаяма, Пратьяхара, Дхарана, Дхьяна и Самадхи. Откуда в его голове были такие познания? Он бы сам себе не ответил. Но звучало это весьма убедительно, хотя и комично. Причем Егор отдавал себе отчет в том, что если было бы нужно, он смог бы объяснить любой из этих терминов. Вел себя он непринужденно и деловито, планомерно вгоняя соперников в немыслимые долги. К полуночи его выигрыш составил ровно 10 000 рублей.
– «Мне нравится эта сумма! Я бы на ней таки остановился».
Егор понимал, что идет на обострение, и это было лишь частью его плана. Блатные опешили от такой дерзости.
– «Шелест, ты память свою на хрен послал? Нам играть ещё сутки»!
– «Договорились, как чаю напились. Ты же видишь тенденцию, Аким! Включай мозги! А вдруг меня завтра из хаты дернут и затусуют куда-нибудь на подвал! Как расплачиваться будешь»?
– «Кто тебя выпустит из хаты, муркапевец отпиленный»! – Не выдержал Вороша. – «Шило тебе в бок воткну, посмотрим тогда, какой ты йог»!
– «Подожди, Вороша»! – Положил ему руку на плечо Аким. – «Что ты предлагаешь»?
– «Нет такой дороги, которую нельзя было бы пройти в обратную сторону! Я предлагаю, Ва-банк, пятью кушами! Пять партий в Терц! Выигрываешь три и мы в зексе. Проигрываешь, сумма удваивается»!
Аким пристально смотрел на Шелеста, пытаясь прочесть его намерения. Егор еле заметно поднял угол рта в оскале, давая понять Акиму, что он не блефует. Для настоящего игрока важен не только выигрыш, но и ощущение риска, придел допустимого края. Какая разница сколько не платить, подумал Аким. Выход из ситуации был приемлемым.
– «Заметано»!
– «Только, у меня есть одно условие»!
Аким нервно дернулся.
– «Говори».
– «Мой семейник, Ерёма. Я хочу, чтобы он присутствовал при игре».
– «Зачем»?
