– Какой замок?
– Ну ты сказала: «…когда Мисти отправила тебя в замок».
– Ах за-амок… Когда менгусы подхватили и унесли горшочек с цветком, я спросила у Мисти, куда они его понесли. Она мне рассказала про Урсуса и что только он может сотворить из цветка мальчика. На что у меня родился другой вопрос: а зачем? Но Мисти не порадовала меня ответом, она сказала, что эту тайну она не может мне открыть, но подскажет, где я могу получить ответ. Я, конечно же, согласилась, и она мне поведала, что на востоке, в горах есть замок, в светелке которого на алтаре лежит книга, именно в ней я и получу свои ответы. Меня съедало любопытство, и я решила поскорей отправиться на поиски замка, но и цветок тоже меня заинтриговал. Ведь не каждый день видишь, как из него мальчиков делают. Поэтому я сначала направилась в сторону озера, посмотреть появится ли там кто-то. И действительно, я увидела тебя, плывущего на корабле.
– Да. Я помню твой силуэт. Но почему же ты меня не дождалась?
– Я тогда еще не знала, что это ты. А вдруг у этого мальчика плохие намерения? Да и мысли о замке не давали мне покоя. И я направилась на восток.
– Но как же чернь? Ты ее не застала?
– Как только я ступила с поля на территорию леса, то почувствовала, что земля под ногами словно вибрирует, но я не придала этому значения. Потом-то поняла, что напрасно не придала значения. Пройдя пару километров, я уже почти подпрыгивала, настолько усилилась вибрация, от испуга я влетела на дерево. Одна ветка, по которой я взбиралась, сломалась и рухнула вниз, но мне удалось удержаться, схватившись за соседнюю. И в том месте, где упала ветка, как будто вынырнуло чудище с зубами, как у пилы, оно превратило ветку в горстку щепок. От страха я обхватила ствол дерева, закрыла глаза и замерла: когда же это все закончится! Но меня, видимо, не заметили – а то была бы я сейчас с тобой! – улыбнулась Фиола. – Спустя время все вокруг утихло, они прошли мимо, если их передвижение можно так назвать. Вот только мой страх не проходил, наоборот, он только усилился от понимания, что теперь как-то нужно слезть с дерева. А забралась я очень высоко, как кошка, бегущая от собаки. Однако подумав о том, что они могут вернуться, я и сама не поняла, как оказалась на земле. Потом рванула без остановки, пока не увидела скалу, а в ней пещеру. Именно эту пещеру.
Несмотря на то, что в ней было темно, я бежала наугад, будто ноги сами меня несли, пока не споткнулась о какой-то камень и не упала. И только тогда я пришла в себя и поняла, что сюда им не забраться, ведь они передвигаются под землёй. От усталости и пережитого за день я быстро уснула…
Но представляешь, каково мне было, когда, проснувшись, я открыла глаза, а вокруг темнота? Я опять испугалась, но потом вспомнила вчерашний день. День, полный приключений. И пришла в себя. С помощью амулета я осветила пещеру и пошла в глубь нее, пытаясь найти другой выход, но его не было, зато я нашла это озеро. Утолив жажду и отдохнув, я все-таки набралась мужества выйти из пещеры. А дальше – вы с менгусом. Ну вот, собственно, и все. Теперь ты все знаешь.
– Да уж… Я смотрю, тебе в этом сне тоже скучать не приходилось! Но что теперь? Хотя все понятно: нам нужен замок. Но как мы туда попадём? Черни наверняка уже знают, что мы здесь, и они теперь уж точно не дадут нам выйти из пещеры!
Глава 15. Погружение.
Менгус все это время слушал нас очень внимательно, на мгновение я даже подумал, что он все понимает. И как только я закончил говорить, он посмотрел на озеро, как будто вздохнул и подлетел к нему. Погрузив свой хоботок в воду, он начал тужиться.
– Ну, конечно, самое время сейчас попускать пузырьки, – задумчиво произнес я.
Но он и не собирался их пускать или играть с водой, он осознано издавал какой-то звук. Туда. В глубь озера. Нам стало любопытно:
– Что он делает?! – воскликнула Фиола.
– Не знаю. Наверное, ругается, но только так, чтобы мы не услышали, – другого объяснения я не находил.
Я знал, что это не так, но и объяснить его поведения я тоже не мог. Но вдруг из глубины озера стал подниматься шар, он, как и менгус, переливался всеми цветами радуги, через несколько мгновений он уже был на поверхности озера и, увеличиваясь, стал принимать форму зонта. Мы с Фиолой застыли от удивления, а Менгус поднялся в воздух и полетел в сторону этого существа, похожего на большую медузу.
– Стой! Крикнул я ему. Ужалит! – я видел таких недалеко от берега, но они были меньше, однако не менее опасными. Их ожог способен парализовать, и человек даже может утонуть. Но менгус был невозмутим. Он присел на этот зонт, а из-под воды выглянули щупальца. Они начали играть с менгусом и будто бы обниматься, словно давние знакомые, а мы наблюдали за этим необычным зрелищем. Тревога исчезла, мы теперь точно знали, что они большие друзья. Закончив с обнимашками, менгус посмотрел в нашу сторону и испустил своим хоботком звук, которого я раньше никогда не слышал.
– Наверное, они так общаются, – сказал я Фиоле. И вдруг зонт направился в нашу сторону.
– Я боюсь! – воскликнула Фиола, прижавшись ко мне.
– Не бойся! Я ему верю, ведь он не раз мне помогал. Просто доверься. – А у самого коленки тряслись.
Приблизившись к берегу, зонт остановился, а менгус, бегая по нему, указывал нам хоботом на воду.
– Видимо, он хочет, чтобы мы спустились в воду? – неуверенно сказал я Фиоле.
– Хорошо, – еле ответила она. – Если он так хочет, тогда пошли.
Тут уже засомневался я, но отступать было некуда, ведь вариантов больше нет. И мы ступили в воду, сделав пару шагов, оказались по грудь в воде. Озеро было глубоким, но вода оказалась приятно тёплой.
– Что теперь? – посмотрел я на менгуса, как на равного по разуму. Хотя мне уже казалось, что мозг нашей только что зародившейся экспедиции – это именно он. Он подлетел к нам и, глядя прямо в глаза, показал: делайте как я. Набрал полные лёгкие воздуха, да так, что щеки его раздулись как мячики, а дальше он спрятал крылья в ушки – и плюх! – его уже не было над поверхностью воды.
– Он нырнул! Ты видела, Фиола? Он нырнул. Под водой его подхватила одна из щупалец и оттащила под зонт. Да-да именно под купол, это было видно, ведь он был полупрозрачный.
– Да, Чил. Видела. Немножко побледнев, пробормотала Фиола. Я туда не хочу, мне страшно, а вдруг он нас съест?
– Не должен. Менгуса не съел. Смотри, он машет нам. Но не успел я договорить, как почувствовал, что за ногу меня кто-то тянет, и я уже оказался под водой, а еще через мгновение – внутри цветного купола. Я даже понять не успел, что воздуха так и не набрал. Но здесь его было достаточно, чтобы дышать, и стенки изнутри были совсем прозрачные, и через них было видно, как Фиола с ужасом в лице погружается в воду. Мне стало смешно, хотя, когда я сам так погружался, было совсем не до смеха. Вынырнув в куполе, она закричала, да так громко, что стенки его задрожали. Видимо, Медону, так я решил его назвать, стало жутко от ее крика.
– Фиола! Дыши! Успокойся! Все хорошо, ты уже здесь.
– Где, здесь? – продолжала Фиола. Он нас съел? Мы у него в желудке?
– Нет. Мы под зонтом, открой глаза.
Открыв глаза, Фиола успокоилась, и ужас сменило восторженное чувство. Нашему взору представилась удивительная картина: на прозрачный купол одна за другой набегали цветные волны, и это было завораживающее зрелище. Фиола наконец пришла в себя.
– У-ух ты-ы.… – тянула она. – Как же тут красиво…
– Ну что, дружок! Какие еще безумные вещи нам придётся проделать? – спросил я менгуса.
Тут он опять погрузил свой хобот в воду и что-то протрубил, Медон без трудностей перевода все понял и начал погружение в «бездну» озера. В этой «подводной лодке» только мы с Фиолой не понимали, что происходит. А они как будто лет сто вместе проделывали подобные трюки. Как же и мне хотелось понимать их.
Погружаясь на глубину, мы ничего не хотели упустить из вида, поэтому с интересом глядели по сторонам. И действительно, озеро хранило столько всего и необычного! И под нами, и вокруг нас кружили стаи маленьких рыб, они подсвечивали нам, как светлячки. В стенах подводной пещеры прорастали какие-то кристаллы, и некоторые рыбки подплывали к ним, и кристаллы начинали светиться, таким образом они подсвечивали все пространство, окружавшее нас. Было ощущение, что мы находимся в магическом шаре, какие бывают у волшебников, и что прямо сейчас волшебник произносит заклинание, и шар начинает его воплощать своими магическими силами. Погружались мы недолго, как вдруг рыбки выстроились в треугольник, который словно указывал направление в сторону отверстия в стене, и, переливаясь, направились в него, а за ними Медон.
– Это какой-то проход? – удивлённо спросила Фиола.
– Не знаю, но, скорее всего, так и есть, возможно, за ним другой выход! – ответил я.
И мы с опаской и огромным любопытством прильнули к куполу, пытаясь разглядеть, что же там впереди. Тоннель закончился, и мы стали подниматься.
– Мы всплываем! – воскликнул я.
– Значит, это еще одно озеро. Они между собой соединены тоннелем, и вот Медон нам помог преодолеть водное препятствие. А мы боялись… Глупцы! – засмеялась Фиола.
– Ты знаешь, иногда бывает нелишне насторожиться, особенно увидев незнакомое существо, да еще таких размеров. А вдруг он бы нас съел или ужалил? Это сейчас мы знаем, что ему можно доверять. И то благодаря менгусу. Увидь я его без менгуса, я бы не решился нырнуть под купол.
– И я. Я тоже сначала его очень испугалась. Но сейчас он такой милый, – и Фиола принялась гладить его.
Оказавшись на поверхности второго озера, мы вынырнули из-под шапки Медона, и Фиола его поцеловала. Выбравшись на берег, мы попрощались с нашим помощником, и он канул в толщу воды. Спустя мгновение свет, что исходил от Медона, совсем пропал, вокруг стало так темно, что я своего носа не видел.
– Ну что ждёшь? Включай свет, подруга! – выдал я Фиоле.
И тут над нами засверкало северное сияние.
– Что теперь? – спросила она.
– Теперь нам нужно отдохнуть, а дальше будем искать выход. Без отдыха мы можем заблудиться. Чары пыльцы заканчивались, на меня накатила жуткая усталость, и я прилег у воды.
Глава 16. В Африку.
Конечно же, проснулся я уже в своей кровати. Первая мысль, что пришла на ум: теперь Фиола не сможет вернуть меня! Ведь у нее не осталось больше пыльцы. Да и менгус не долетит до поля, он тоже устал и вновь проделать этот путь назад уже не в его силах. Мне обязательно нужно встретиться с Люси! Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Но ее мама велела не приходить раньше, чем через четыре дня значит, осталось еще три. Придется ждать. Другого выбора у меня не было. Позавтракав, я отправился к Персею. Там уже ждал Пимс.
– Привет, Марс! – радостно выкрикнул он.
– Привет, узник! Тебя уже выпустили из заточения или ты опять сбежал?
– Нет. На этот раз старик меня отпустил. Видимо, за уборку чердака, да и он видел, что мы подружились.
– Отлично! Тогда в путь? – Мы взобрались на корабль.
– В каком направлении начнем наше путешествие? – спросил я у Пимса.
– В Африку. Я хочу в Африку, там бананы растут.
– Открыть паруса! Отдать швартовые! Полный вперед! – скомандовал я., и мы направились в Африку, за бананами для Пимса.
«Смешно, – подумал я, – неужели у него, кроме бананов, нет мечты? Я-то с ней уж точно определился, и никакие бананы не заставят меня отказаться от дикого желания найти таинственный остров».
– Марс, а где твой амулет, что ты вчера нашел на чердаке? – прервал он мои мысли.
– Амулет? Пимс, а ты знаешь его историю?
Пимс, потупив взор как нашкодивший мальчишка, пробормотал:
– Да. Отец мне рассказывал, что этот амулет принес беду в нашу семью, – взгляд его потяжелел, и глаза наполнились слезами.
– Но тогда зачем ты мне его отдал, неужели я в тебе ошибся, и ты вместе с ним хотел передать и беды, что он несет?
– Нет! Нет! – возмутился Пимс. – Ты же знаешь, что отцу приснился сон и что ему сказало дерево?
– Да. Я помню все слово в слово:
Храни кулон, тебе не принадлежащий,
Спустя года и в новом месте
Придет за ним мальчишка спящий,
Найдет его и укротит.
– Так?
– Именно так. Вот я и подумал, что это ты. Но старик тебе не все сказал.
– Что? Почему? Что еще? Что-то плохое, раз он не смог этого мне сказать.
– Не знаю, плохое это или нет. Но вчера, когда он вернулся, после того как проводил тебя, он был сам не свой и твердил одно и то же:
Я выполнил твое желание,
Верни мне радости в семью.
– Я пытался с ним заговорить, но бесполезно. Он продолжал говорить эти слова, закрылся в комнате и все бормотал, а утром подозвал меня и сказал:
– Сын, ты больше не наказан.
– Он впервые за всю мою жизнь назвал меня "сыном". Это было так приятно. «Спасибо, пап!», – ответил я, но он попросил меня прийти к тебе и спросить, все ли у тебя в порядке. Он очень сильно переживал, если вдруг ошибся в своем решении, отдав тебе амулет. Ведь если он ошибся, беды бы не отпустили нашу семью.
– Поэтому ты здесь?
– Да, но не только поэтому. Мне действительно хочется быть твоим другом.
– Ты им и стал, – улыбнулся я. – У меня все хорошо. Но мне страшновато его надевать. А что там с продолжением? Ты сказал, что дерево еще что-то сказало.
– Ааа… Да. Там было что-то про силу амулета, но я дословно не помню. Об этом отец рассказал мне только утром. Но я обязательно у него спрошу, если тебе это интересно.
– Конечно! Конечно, интересно, ты, пожалуйста, запиши, что он тебе скажет, а то вдруг опять забудешь.
– Хорошо, я понял, – ответил Пимс, и мы продолжили наше плавание.
Время за игрой пролетело быстро, мы побывали во многих странах и еще больше сблизились. Настроение было веселым. Как вдруг я увидел отца Пимса, он стоял на «берегу» и наблюдал за нашим плаванием. Увидев, что я его заметил, он посмотрел на меня так пронзительно, что мне стало жутко. Я вспомнил вчерашний разговор. Мы как будто боролись с ним взглядом. Пимс, увидев это, смотрел то на отца, то на меня, не понимая, что происходит. Не отводя от меня взгляда, мистер Нирс холодно произнес:
– Сын, пора домой! Пимс, как маленькая собачка сурового хозяина, без колебаний уныло, еле передвигая ноги, направился в сторону отца, а мы продолжали смотреть друг на друга. Когда он подошел к отцу, они направились прочь.
– Постойте! – воскликнул я. – Мистер Нирс, постойте! – Я быстро спустился с Персея и подбежал к ним. – Постойте же, вы ничего не хотите мне сказать?
– А что ты хочешь услышать?
– Пимс мне все рассказал. Вы вчера не все мне рассказали. Почему?
Мистер Нирс сурово посмотрел на Пимса.
– Да, пап. Расскажи, что ты мне утром говорил, я забыл и не смог донести Марсу все дословно.
– Теперь понятно, – продолжил отец Пимса. – Вчера во сне оно явилось мне вновь. Это дерево, спустя почти двенадцать лет. Тогда-то я и понял, что это именно ты. Ты тот мальчишка. И я не ошибся. Но мне хотелось убедиться до конца.
– У меня все хорошо! Амулет мне не навредил. Но что, что вам сказало оно еще?
– Оно молчало, пока я не подошел и не спросил, все ли я сделал верно. И могу ли я теперь вздохнуть свободно, без переживаний, что что-то может случиться с моими близкими? Как вдруг подул ветер, листва зашелестела, и оно начало со мной говорить:
Отдав кулон кому он предназначен,
Ты уберег себя от многих бед.
И жизнь теперь пойдет иначе,
Но есть еще один секрет.
Мальчишке должен ты сказать в закате:
