– Она должна быть иллюзорна в том смысле, что никакого действительного статусного различия в людях нет. Оно лишь фикция, обман, чтобы держать людей в узде… чтобы они имели цель обрести статус, которого в реальном мире нет. Статус лишь абстрактное понятие, созданное для контроля обычных и вычленения особенных. Здесь уже в силу вступает реальность системы. То есть то, что люди не равны от рождения, но не по статусу, а по способностям и желаниям эти способности приобрести. Классовая система создаёт условия, в которых человеку есть куда стремиться, а не тратить талант и труд в пустую, и в которой ничего не делающие будут искусственно ограждены. Если система соблюдает эти два факта, тогда она верна. Но без учёта добродетели она станет холодной селекцией. Поэтому и моральный вопрос тоже нужно учитывать.
Гильмеш удивился подобным рассуждениям. Рассуждениями, которые отчасти перекликаются с его собственными.
– Ты любитель сочинений пророка Григория? – полюбопытствовал Гильмеш. – Ход мыслей схож.
– Я даже религиозные тексты у него не читал, не то что философские… Почему все об этом спрашивают? – озадаченно спросил. – АААЙЙ! ААА!! – завопил.
Внезапно Нейт схватился за голову. Словно гром среди ясного неба, на него напала жуткая головная боль. Он упал на постель, ворочаясь в конвульсиях. Было чувство, что его голова разрывалась на части, как нечто растерзывает его мозг, режет на кусочки тупым лезвием. Нейт кричал, ухватившись за волосы. Гильмеш запаниковал и вколол ему обезболивающие. Но оно не помогало. Исказившееся от страданий лицо Нейта, вгоняло его в ступор. Николаю приходилось видеть многих пациентов, которые точно так же бились в агонии на операционном столе. И к таким вещам он относился с нечеловеческим спокойствием, но это… отчего-то закатанные зрачки Нейта пробудили в нём необузданный страх. Они пробудили воспоминания, которые ученый спрятал глубоко внутри себя. Вскоре прибежал Гамлет. Он растормошил его, и они вместе унесли мальчика в комнату с МРТ. Нейтан продолжал кричать и брыкаться, даже фиксаторы не выдержали порыва бешенной силы и сломались.
– Что с ним?! – вопил Гамлет, уставившись в монитор.
– Это опухоль, – обеспокоенно проговорил Гильмеш. – Вколи препарат D-13! Он должен помочь. Опухоль вдруг начала разрастаться! Если не остановить, Нейт умрёт.
Гамлет принялся рыскать по шкафчикам в поисках ампулы. Когда нашёл, то всадил её в шприц, словно пулю в магазин. И после одним ловким движением вколол Нейту.
– ТЫ ВКОЛОЛ ДУША ТЕБЯ ДЕРИ?!
– ДА! – криком ответил секретарь.
Тело Нейта перестало брыкаться с прежней силой. Да и лицо разгладилось, приняв обычный спокойный вид.
– Сердцебиение и мозговая активность приходят в норму, – сказал Гамлет, следя за показателями приборов.
Бродяга вскоре утихомирился полностью. Боль постепенно отступала, и он уснул. Взрослые аж выдохнули, когда его истошный крик затих.
– Николай, – обратился Гамлет трепещущим голосом. – Взгляните-ка. Как это возможно?
Он указал ему на экран, который фиксировал изменения мозговых волн Нейта во время припадка.
– Они поменялись, – в непонимании выдал Гильмеш. – Стали совершенно другими. Мозг работает совсем в ином темпе, быстрее… мощнее.
– Словно компьютер, – подумал Гамлет, – когда производительность выкрутили на максимум. Но как это возможно?
– Не знаю, – ответил ученый, смотря на безмятежного бродягу. – Что ты такое, Нейтан?
На следующий день мальчик очнулся. Всю ночь от него не отходил Николай, беспокоясь, что боли могут снова начаться. Но первое, что он услышал от него до дрожи испугало.
– Кто Вы?
«Фаза первая, – написано кривым подчерком в заметках. – Испытуемый Нейтан из Норта. Цель исследования: понять и спасти».
II
– Н-нейтан? – с трепетом вымолвила Лотти. – Нейтан… Нейтан…
Услышав это имя, дети вокруг них задрожали. Отступив назад, они распахнули глаза и в панике продолжали отходить. Они не могли и слова вставить. Мальчик, что умер пять лет назад, был перед ними, весь измотанный, побитый жизнью, прошедший через ужас и вернувшийся из бездны. Он был совершенно другим, и если бы не ярко-голубые глаза, пусть и пустые, они бы ни за что не признали Нейта в этом теле.
– Нейти…
Имя соскользнуло с уст ребят, которые уже были готовы заплакать. Они держались лишь от того, что осознание к ним так и не приходило. Гера в ужасе придерживал Нейта своими трясучими руками, а Стёпа так и не мог поверить в происходящее. Он стоял глыбой, словно боясь отпугнуть призрака. Бродяга продолжал смотреть только на Шарлотту, заворожённый её красивыми чертами лица. Волосы девушки под светом лампы, казались ему искрами пламени. Обжигающими, но такими чарующими. Лотти тихонько прикоснулась к нему, нежно проведя рукой по щеке.
– Нейтан… НЕЙТАН! – она внезапно воскликнула, что был голос, а после бросилась в его объятия.
Лотти заревела, как не плакала уже очень давно. Продолжая кричать, так громко, что пробудила всё подполье.
– НЕЙТАН! НЕЙТАН! НЕЙТАН!!! – продолжала повторять она, покрыв его лицо поцелуями.
Роза, стоя на трибуне, кинула на детей немой укор. Она уже хотела отругать их, но ухо уловило плачь и крик:
– Нейтан!! Нейтан! – подхватили другие дети, наливаясь слезами.
– Что здесь происходит? – пронеслось по толпе. – Розалия, они отвлекают нас. Угомоните их, пожалуйста.
Но посмотрев на саму Розу, они замолкли. Настоятельница упала на колени, она сдерживала собственный крик руками, даже не думая отводить взгляда от бродяги. Всё продолжало звучать это имя.
– НЕЙТАН! – в слезах обращались дети, бросившись на него. – НЕЙТИ! НЕЙТИ!
Сам же Нейт никак не реагировал. Сознание оставалось всё в том же помутнее, что и раньше. Всё его существо сосредоточилось на Шарлотте. Роза в спешке сошла с трибуны, чуть не навернулась, но пробурила себе проход в толпе. Раскидывав рабочих, она подбежала ближе. Слёзы скатывались с её щёк, которыми уже покрылись легким румянцем. Подпольщики продолжали возмущаться. Весь этот переполох, эти крики, это волнение начинали их беспокоить.
– Ты живой, – пробубнила Лотти, вцепившись в него. – Живой… правда ведь?.. Мне не мерещится… не мерещится, скажи же? Нейт… Нейтан, Господи…
Он молчал.
– Это невозможно, – выдал Стёпа. – Нейтан же умер… мы сами его хоронили. Он не мог воскреснуть.
– Нейтан? – произнесла Роза дрожащим голосом. – Мальчик мой…
Всякая проблема, что была важна до, теперь не имела никакого значения. Мир перевернулся с ног на голову. Она точно признала в этом человеке своего сына, сына отнятого самой судьбой.
– Роза, что здесь происходит?! – выдал кто-то из толпы.
– Это мой мальчик… живой… ЭТО МОЙ МАЛЬЧИК!! – выкрикнула она, не сдержав порыв чувств.
Подпольщики ещё не видели Розалию в таком состоянии. Выдержка, сдержанность, хладнокровие – всё это улетучилось. Лидер предстал перед ними другим человеком. И в этот момент, видимо, рассудок вернулся к Нейту. Такая толпа растормошила его, вывела из транса. И он произнёс:
– Кто такой, Нейтан?
– Что ты такое говоришь? – ответила Лотти, отдалившись, но не отпуская. – Ты ведь Нейтан, так ведь?
Она успела испугаться.
– Я… Нейтан? Это моё имя? – в его голосе слышалась радость.
– Неужели ты ничего не помнишь?
Бродяга виновато отвёл глаза, а после в смятении продолжил:
– Я Нейтан?
– Да, ты Нейтан.
Он обрадовался, и улыбка внезапно образовалась на его лице.
– Слышишь, Натан?! Я Нейтан! У меня есть имя, как и у тебя! Я Нейтан! Я существую. Я существую! – восклицал он.
Остальные же впали в ступор.
«Нейтан? – ответил голос. – Дерьмовое имечко, но всяко удобнее обращаться»
– С кем ты разговариваешь? – с опаской спросила Роза.
Нейт примолк, не знал, как объяснить. Мимика напряглась, отражая раздумья. Он вертел головой, часто моргал, пытаясь подобрать слово.
– Нейт, – обратилась Лотти, отчего тот испугался. – Ты помнишь меня?
– Я не знаю… я-я… не помню… ничего.
– Роза! – уже с гневом обратился рабочий
– На сегодня собрание закончилось! – приказным тоном ответила она. – Действуйте по инструкции!
Толпа ворчала и потихоньку расходилась, пока ребятишки окружали воскресшего. Они посадили его на скамью и дали поесть. Он с аппетитом ел булочку хлеба, будто бы это была последняя еда в его жизни. За один присест он доел её всю.
– А-а? – издал он, указывая на рот. – Это… воды… можно воды? – дополнил, вспомнив слово.
Тут же ему принесли попить.
– Что с тобой случилось? Ты хоть что-нибудь помнишь? – спросила Роза.
Лотти всё также обнимала его, боясь отпускать.
«Если отпущу, он снова исчезнет, – прокручивала она в голове. – Я не допущу такого… только не опять. Не отпущу».
Бродяга задумался над вопросом Розалии.
– Помню… как ходил… много ходил… туда-сюда. Людей помню, тоже ходили.
– А помнишь, как привёл девочку? – встрял Гера.
– Девочку? Помню! – радостно выпалил он. – Я помню. Я привёл девочку и меня накормили. Девочка улыбалась.
– А ещё что-нибудь? Помнишь приют?
Он взялся ворошить волосы и отрицательно помахал.
«Скажи, как мы…» – подсказал голос.
– ЗАТКНИСЬ! Я ничего… ничего… ничего…
На него напала паника, которая волной перешла и к другим. Бродяга судорожно держался за голову, продолжая проговаривать одну и туже фразу:
– Ничего. Ничего. Ничего.
Лотти прижалась к нему, она нежно погладила его волосы, и он успокоился. Но больше не издал ни звука.
– Ничего не могу понять, мама, – сказала она. – Как это возможно?
– Это чудо Господне, не иначе. Другого объяснения у меня нет, – ответила Роза, любуясь сыном. – Ребята его нужно отвезти домой.
Детишки скопом взялись за Нейта и понесли его. Благо приют находился не так далеко. Дошли они достаточно быстро, но тамошние уже давно спали. Поэтому Нейта решили поселить в отдельную комнату со всеми условиями. Стоило ему присесть на кровать, как мягкий матрас прогнулся под ним.
– Тону! Я тону! – вскрикнул он, попытавшись встать.
– Всё хорошо, – ответила Лотти. – Так и должно быть, ты не утонишь. Обещаю, – произнесла, держа за руку. – Веришь мне?
– Угу…
Лотти принесла ему ещё немного еды, заправила кровать и уложила. Всё это время её изумрудные глаза не отводили от парня взгляд. Такое пристальное внимание немного пугало его, но с Шарлоттой он чувствовал себя в безопасности. Её голос имел на него успокаивающий эффект. Он прилёг, но долго ворочался, поэтому спустился на пол и свернулся калачиком. Нежность кровати была ему непривычна, она была тёплой, не причиняла боли и по ней никто не ползал. Шарлотта оставила его, уйдя в кабинет настоятельницы, волнуясь до скрежета зубов. Но настолько радостной, что даже осознавать происходящего не могла. Это казалось сном. Приятным, детским сном. Она в страхе ушла из комнаты Нейта, боясь, что когда заглянет вновь, его там не застанет.
В кабинете стояла гробовая тишина. Розалия сама прибывала в шоке, не представляла, как реагировать. Хотелось улыбаться до ушей и плакать так сильно, чтобы застелить глаза. Ночь была звездной, осенний ветер холодил и приносил с собой странное чувство не то ностальгии, не то беспокойства.
– Мама, я не могу поверить в это. Нейтан жив… ты представляешь?
– Как и я. У меня чувство, будто почву из-под ног выбили, – произнесла Роза, разливая чай. – Даже не думала, увидеть его когда-нибудь.
Её руки трепыхались, держась за ушко чашки. Тремор также преследовал и Лотти. Они обе переживали странные чувства, чувства встречи с чем-то мистически неизвестным, что вызывало ужас и восторг одновременно. Этого было не передать и не осознать, оно было за пределами возможностей разума. Абсолютно иррациональное и чистое чувство.
– А Нейт ли это? Тот ли Нейт, которого мы знали? – высказалась Шарлотта.
– Душу не изменить даже потерей памяти. Это он. Можешь не сомневаться.
– Но, мама, тут дело не только в памяти. Характер, поведение – всё другое. Он иной человек. И с головой у него явно не в порядке. Мне страшно… не представляю, через что ему пришлось пройти.
– Главное, сейчас он с нами и он жив. Со временем наладится, и мы всё выясним.
Они до самого утра просидели так, разговаривая и попивая чай. На этот раз они вспоминали прошлое, просто мило беседовали, не обсуждая серьёзные темы, проблемы, взвалившиеся на их плечи. Давно они не погружались в такие разговоры. Простые и незамысловатые. Уже пять лет Роза общается с Лотти, как с взрослой, только по делу и, только, по существу. Пусть бродяга был не тем Нейтам, которого они знали, но, как и раньше, он принёс в приют долгожданный мир.
***
Утром, когда дети ещё не проснулись, Гера повёл Нейтана в ванну. Ночью он почти не спал, пусть и был дико уставшим. Мысли одолевали его, как и кошмары. Гера помог ему снять те лохмотья, в которых он расхаживал, и выбросил их в корзину для белья.
– Э-это моё… оно мне нужно, – пролепетал Нейт, посмотрев в корзину. – Я-я замёрзну без неё… можно я оставлю? П-пожалуйста.
