– Это из «Звездного пути», Ви. – На этот раз Фред заливается громким смехом. – Ладно. Я быстро. Будь хорошей девочкой.
– Надеюсь, по пути ты не сцепишь какую-нибудь легкодоступную девицу, и я дождусь свой виски.
Но я не расстроюсь. Лучше бы ты отвлекся и не маячил перед глазами.
Фред подмигивает мне и плетется сквозь тесную толпу к кухне. Я провожаю взглядом его силуэт и застываю.
Вот оно.
Эффект Эйсто.
Я чувствую его присутствие кожей. Я знаю, где находится любовь всей моей жизни, и меня тянет в ту сторону невероятной силой. Мне стоит только оторвать взгляд от пола, посмотреть на его прекрасное лицо и снова окунуться в омут родных серых глаз.
Я зажмуриваюсь. Концентрируюсь только на ударах сердца. Они отдаются пульсацией в мозгу, и я могу их даже сосчитать.
Раз. В голове раздается глухой удар, как будто я нахожусь в пузыре.
Два. К удару добавляется звон в ушах.
Три. Медленно поднимаются веки, и глаза находят его лицо.
Он здесь. Как будто и не было этого года. Как будто еще вчера мы обретали счастье в объятиях друг друга. Сейчас я не вижу ни Кортни, ни руку Стеллы на его плече, которая в прошлый раз резала глаза. Есть только он и мое дрожащее сердце, которое съежилось до крохотного мячика.
Все получилось. У меня все получилось!
Под ногами будто развели костер, как и тогда. Только сейчас от этого жара я достигаю эйфории. Абсолютно противоположный эффект. А стоило всего-то прибавить к боли год тоски по Эйсто.
Боги, как же я скучала.
Я должна поделиться этим с Эйсто. Должна ему все сказать. Пусть даже он не запомнит ни слова. Неважно. Главное, что у нас снова есть этот момент. И в этот раз я не позволю Фреду отнять у меня возможность.
Эйсто сбрасывает руку Стеллы со своего плеча. Я мысленно ликую и делаю шаг по направлению к нему. В этот раз я во что бы то ни стало окажусь рядом. В этот раз я не сбегу и не поддамся ревности.
– Ви! – Стараясь скрыть удивление, Кортни целует меня в щеку. – Как же я рада тебя видеть! Не знала, что ты придешь сегодня… – ненадолго заминается она и бросает взгляд на Стеллу и Эйсто. – Почему не предупредила?
– До последнего не была уверена, что смогу. – Я мило улыбаюсь прежде, чем поймать на себе взгляд Эйсто.
Как же я хочу поцеловать его прямо сейчас. Хочу показать, как сильно я скучала.
– Много работы? – Я так засмотрелась на расширенные зрачки Эйсто, что не сразу поняла, что звук доносится из его рта.
– Эм… да.
– Как всегда. – Кажется, я могу отследить на его лице уже знакомое разочарование.
Черт, Вивьен! Ты должна была продумать каждую деталь!
– Я Стелла. – Отвлекает мое внимание черноволосая сучка в ярком топе, из которого едва не вываливаются ее сиськи. – А это Майли. – Из-за плеча ведьмы вылезает блонди и широко улыбается мне. – Моя подруга.
А вот и она. Я и вправду не видела ее в прошлый раз. Хотя не удивительно. Я не подходила к ним так близко.
– Вивьен, – отвечаю я неохотно, придумывая, как же вытащить отсюда Эйсто.
Чертовски сложно следовать продуманному плану, когда пытаешься воплотить его в реальность. В мыслях я спокойно подхожу к Эйсто, ловко увлекаю его за собой для разговора тет-а-тет, и вся ночь принадлежит только нам двоим. В голове все происходит гладко и слаженно, а по факту я стою в футе от него, оцепеневшая и одурманенная родным запахом, и едва держусь на ногах.
Весь план летит к чертям.
Почему я так раскисла?
Соберись, Вивьен. Рассуждай трезво!
– Скучали, мои котики? – Сзади на меня накидывается Фред и повисает на плечах так, что я едва не сгибаюсь пополам. – Я раздобыл волшебное зелье! – Бутылка маячит в дюйме от моего носа.
– Надрался еще сильнее, пока ходил за виски? – Я с трудом выскальзываю из-под пьяной туши и толкаю его локтем в бок.
– Ауч, Ви! – взвизгивает он. – Я же верну-у-улся. И не один, – Фред снова трясет бутылкой перед моим лицом, после чего откручивает пробку и пьет из горла.
– Твою мать, Девис, возьми стакан. – Кортни выхватывает бутылку из его рук. – Это не эстетично.
– Ты прикалываешься? Зану-у-уда.
– Я схожу за стаканами. – Я пользуюсь шансом на уединение с Эйсто.
Тогда в туалете он говорил, что искал меня. Надеюсь, сейчас он не упустит возможность и последует за мной.
На всякий случай перед тем, как удалиться, бросаю неоднозначный взгляд на Эйсто. И он его ловит.
Пожалуйста, Эйсто. Это все ради нас.
Я пробираюсь сквозь возбужденную толпу. Стараюсь не обращать внимания на толчки, пролившийся мимо алкоголь и крики в самые уши. Кажется, пара стаканов все-таки оказалась на моем платье. И наверняка, когда доберусь до кухни, обнаружу на руках парочку синяков. Но сейчас я ничего не замечаю. Только мысленно повторяю одну и ту же молитву, чтобы Эйсто последовал за мной.
Знаю, что полагаться на случай в такой ситуации очень глупо, но я просто растерялась. Я впервые нахожусь внутри эксперимента, а не за монитором компьютера в лаборатории, контролируя процесс «Погружения». И я была уверена, что заранее подготовилась к любому развитию событий. Я месяцами продумывала свое поведение. Шаг за шагом. Я прокручивала в памяти один и тот же фрагмент. Воссоздавала его в программе до мелочей. Но я не учла одно – простой человеческий фактор. Мой фактор. И силу воздействия Эйсто на мое сознание.
Я должна успокоиться и следовать сценарию. Слишком велик риск. Слишком большая ответственность на моих плечах. Слишком много людей вовлечено в процесс. И слишком мало времени для нас с Эйсто.
Я выгоняю из кухни и кладовой несколько уединившихся парочек и, когда остаюсь одна, облокачиваюсь на «островок» посреди комнаты.
– Соберись, Вивьен! – вдалбливаю себе в голову.
Нужно успокоиться. Нужно сконцентрироваться. Только от меня зависит результат эксперимента. И я не имею права на промах.
– Так. Стаканы. Где эти гребаные стаканы могут быть? – тяжело выдыхаю, выпрямляюсь и визуально обследую комнату. – Нужно для начала включить свет… Где же чертов…
– Вивьен…
За спиной раздается любимый голос и парализует меня.
Кажется, я зависаю в пространстве.
Глава 5. Краткий курс по организации встречи с бывшим без заморочек
– Эм… Привет. – Я резко разворачиваюсь лицом к Эйсто, путаюсь в ногах на этих высоких каблуках и упираюсь задницей в кухонный шкаф.
Титул «Мисс грация» заслуженно достается Вивьен Аулет. Надеюсь, полумрак кухни смог скрыть мою неуклюжесть.
– Виделись, – отвечает Эйсто и медленно проходит вглубь комнаты. Ближе ко мне.
– Да.
Пауза. Снова.
Похоже, бо?льшая часть нашего разговора будет состоять из одних только неловких пауз.
– Как… Поиски стаканов? – Очевидно, он волнуется не меньше моего.
И не имеет понятия, что переживает этот вечер во второй раз.
– Я еще не справилась даже с поисками переключателя.
Я просто очень нервничаю. Как будто не контролирую процесс. Как будто не я все это замутила.
Эйсто усмехается и подходит ко мне вплотную. Так близко, что способность дышать куда-то испаряется. Он просовывает руку вдоль моей талии к стене. Настолько рядом, что я отчетливо ощущаю горячее соприкосновение с его кожей. Его напряженная грудь в дюйме от моего лица. Я прикрываю глаза и утопаю в до боли знакомом древесном запахе с едва уловимыми нотками корицы. Этот аромат опьяняет сильнее крепленого вина. Как раньше. Как и год назад.
Эйсто щелкает переключателем, который все это время располагался за моей спиной, и над барной стойкой, позади него, зажигается свет. Блики от ламп изящно укладываются на красивом лице, а я не могу перестать разглядывать совершенные черты. Тем более, когда Эйсто так близко. Я имею на это право, пока он больше мой, чем Стеллы. Поэтому продолжаю нагло пялиться на острый подбородок, исследую скулы и ровный тонкий нос и наконец добираюсь до изумительных серых глаз, которые в упор смотрят на меня.
– Как же я скучала, Эйсто… – Мой шепот смешивается с грохотом музыки из соседних комнат.
Эйсто не двигается, и мне безумно хочется дотронуться до его золотистой кожи. Кончики пальцев начинают ныть и покалывать, и я поддаюсь соблазну. Поднимаю руку, касаюсь ладонью колючей щеки и на долю секунды опускаю веки.
– Я мечтала об этом весь год… – соскальзывает с моих губ, и до меня доходит, что я ляпнула.
Тут же прихожу в себя и открываю глаза. Эйсто смотрит на меня. Кажется, даже не моргает.
– Год? – Он по-прежнему не отходит, а я по-прежнему трогаю пальцами самое любимое в мире лицо.
– Месяц идет за год, если говорить о том, как я скучала по тебе.
Без единого слова он обхватывает ладонями мое лицо и целует.
Боги… Как же я изголодалась по его губам.
Подаюсь вперед. Сознание парализовано. Тело усыпает дрожь, и я растворяюсь в ней. В нем. В самом любимом мужчине во всех вселенных. Колючая щетина царапает мой подбородок. Зуд от лица разносится возбуждением по коже. Я отчаянно стону сквозь поцелуй и погружаю дрожащие пальцы в его волосы.
Эйсто.
Целуй меня. Целуй сильнее. Жарче. Бери меня всю.
Его язык проталкивается мне в рот, сплетается с моим языком, пробуждает в памяти самые интимные воспоминания и каждым движением убеждает в том, что все это я затеяла не зря.
Эйсто резко подхватывает меня на руки и усаживает на кухонный шкаф. Задирает подол платья и упирается пахом мне между ног. Его руки скользят вдоль обнаженных бедер. Они жгут, и мне это нравится.
Сжигай меня всю. Только люби.
Я обвиваю ногами его бедра и прижимаю к себе. Эйсто делает толчок и трется об меня.
– Чувствуешь, что со мной творит твой поцелуй? – Он снова толкается вперед твердым членом, и я стону в его губы. – Вивьен… Чувствуешь, что творишь со мной ты?
Он прижимается торсом к моей груди, скользит ладонью вдоль шеи и запрокидывает мою голову.
– Скажи, что ты чувствуешь? – Серые глаза напротив моих глаз. Эйсто прикусывает мою нижнюю губу и растирает большим пальцем мою шею.
Я прогибаюсь под ним, подстраиваюсь под его тело, чтобы быть ближе, чтобы слиться с ним в единое целое и чувствовать.
Обхватываю руками широкие плечи и впиваюсь в напряженные мышцы. Губы Эйсто скользят вдоль моей шеи. Он посасывает и целует ее. Потом прикусывает и зализывает укус языком.
Боги… Умоляю, пусть Эйсто не останавливается.
Он точно знает, как мне нравится. Только он знает, как я хочу.
Мое тело отзывается. Разум затуманен. Кожа взмокла. Его учащенное дыхание будоражит кровь. Я уже потеряла контроль.
Сорви с меня это чертово платье.
– Эйсто… – Я царапаю его затылок и отбрасываю свои волосы назад.
Целуй меня везде.
– Замолчи. – Его глаза вспыхивают напротив моих глаз. – Хочу тебя, – шипит он в мой рот. – Я слишком сильно скучал, Вивьен… И слишком долго терпел.
– Я тоже. – Цепляю зубами его нижнюю губу и снова целую. Глубоко. Рьяно. Так, как не целовала целый год.
Его пальцы проскальзывают между моих ног, и я вздрагиваю. То ли от возбуждения, то ли от внезапного женского писка за спиной Эйсто. Он быстро отстраняется от меня, и я спрыгиваю со столешницы, поправляя платье. Ноги трясутся. Наше дыхание сбито.
Какого черта, Майли?!
Я в гневе. В дверном проеме стоит блонди, разинув рот. Я испепеляю ее взглядом, желая взорвать ее тупую башку, чтобы остатки мозга разлетелись по бежевым стенам кухни. Она стоит там, молчит и хлопает длинными ресницами, пока я мысленно насылаю на нее всевозможные проклятия.
Какого черта ты тут забыла? Сгинь!
– Что здесь происходит?! – В кухню врывается Стелла и отталкивает подругу в сторону. – Какого хрена здесь происходит, Эйсто?! Ты лапал эту шлюху?!
Последняя капля.
– Сейчас я покажу тебе, кто здесь долбаная шлюха! – Я сжимаю кулаки и шагаю к дерзкой сучке, но Эйсто успевает схватить меня за локоть и дернуть обратно к себе.
– Вивьен, успокойся. – Его голос усмиряет. Я останавливаюсь, но продолжаю сжимать зубы. Когда-нибудь эта дрянь точно отхватит сполна. Ответит за шлюху и за то, что прикасалась к моему мужчине.
– Ты еще успокаиваешь ее?! – вопит Стелла и подлетает к Эйсто.
