Мне казалось, что ехать мы будем долго, однако автобус через десять минут резко затормозил, а люди стали поспешно выходить, шурша пачками купюр. Я последовал за ними и чуть не упал в обморок от увиденного.
Я никогда не видел в своей жизни столько золота. Оно было везде: на полу, на потолке, на стенах, оно покрывало искусные резные узоры и барельефы, оно сверкало так, что я боялся ослепнуть при виде него. Я брел медленно, вертя головой то вправо, то влево. Мой мозг работал, как у младенца: он не успевал обрабатывать все увиденное. Я чувствовал себя дикарем, впервые оказавшимся среди цивилизационных европейцев. Я не мог насмотреться, внутри все жгло неистовым пламенем от золота, голова кружилась от дорогих запахов. «Даня, соберись, соберись!». Я помотал головой и даже вмазал себе смачную пощечину, чтобы проснуться и начать действовать.
Мне нужно найти игровой зал. Я повертел головой и увидел за небольшой золотой оградой нескончаемые толпы за автоматами и игральными столами. Я радостно понесся туда, но вдруг какая-то железная рука остановила меня.
– Passport, please.
– Паспорт? А, ну вот, – я неуверенно протянул свой загран.
– You are not twenty one, too young for passing.
– Так я же… Мне восемнадцать, – от испуга я даже смог понять фразу на ломаном английском.
Меня отшвырнули, как шавку. Я стоял в растерянности, но вдруг разозлился и решил идти напролом. Я нашел где-то в углу вентиляционный ход, выбил решетку ногой и полез туда. Как я понял, что этот ход ведет именно к игровой зоне, я не знаю. Я решил действовать на авось, но какого же было мое удивление, когда моя голова показалась именно там, где мне было нужно. Я чуть не взвизгнул от радости и без тени сомнения пошел расхаживать по всей округе.
Я вспомнил, что его зовут Алан. Мне показалось, что это какой-то европеец, скорее всего, американец. Он менеджер, значит он очень представительный и наверняка элегантный. Я ходил, сторонясь зловещих охранников, наматывая круг за кругом. На четвертом круге краем глаза я заметил, что один из охранников как будто следует за мной. Я ускорился, он тоже ускорился. Тогда я пустился в бегство, а он сорвался с места, как собака с цепи. Я на полных скоростях врезался в столы, в людей, в воздух летели карты, фишки и человеческие крики. Весь зал переполошился. Я гнал без устали, но не понимал, куда мне бежать. Пока я думал, как бы улизнуть, передо мной возникла стена.
Меня окружили и стали наперебой что-то кричать то на китайском, то на английском. Я пуглио жался и не знал, что мне делать. «Алан! Мне нужен Алан! Мне нужен герой! Пожалуйста! Помогите!». Я был готов драться, кусаться, бежать, но не знал, как мне лучше поступить.
– Russian? He’s Russian? – послышалось в толпе.
– Да русский, русский.
Я приоткрыл глаза и вслушался. «Ну вот, у меня уже глюки, мне мерещится родной язык».
– Ты кто? – послышалось где-то прямо передо мной.
– Я… – я распахнул глаза, но не смог проронить ни слова.
Передо мной стоял молодой мужчина среднего роста, в красивом костюме, в котором ходили здесь все работники. В его внешности было нечто поистине странное, но что – я даже не мог толком разобрать. У него были неестественно острые черты лица, особенно нос и скулы, нижняя губа была заметно пухлее верхней, необычные темно-русые волосы и щетина по бокам скул. Однако все эти странности ничуть не портили его. Наоборот, его лицо показалось мне симпатичным, даже красивым. Но чем больше я всматривался в него, тем больше замечал пугающие черты: ухмылка, сверкающие, как у лисы, глаза… эти глаза вызвали во мне тревогу. Они вмиг пронзили меня таким проницательным взглядом, будто судья со всей строгостью смотрел на обвиняемого. Холодная вода их, казалось, за минуту могла отсканировать тебя, но на самой глубине их пылал пожар.
– Так ты так и будешь стоять и пялиться на меня? Ты свое имя не помнишь?
Его голос звучал сурово и твердо, словно гранит. Чем больше я слушал его, тем страшнее мне становилось.
– Я… Даня. Извините, я ищу человека.
Он что-то прокричал на китайском, и все послушно вернулись к своим прежним занятиям. Он смягчился и, приблизившись, мягко улыбнулся. От его улыбки я испугался еще больше.
– Можно твой паспорт, пожалуйста? Так, тебе восемнадцать, тебе нельзя тут находиться. Три года пройдет и приезжай.
– Я не играть сюда приехал! Я ищу человека! Вы можете мне помочь? Я не знаю английского…
– Если ты приехал сюда не играть, то зачем тебе тогда такая кипа денег в рюкзаке?
– Что? Где? Я?…
– Тебе стоит быть осторожнее. Пойдем отсюда, а то охранники снова придут за тобой. Недалеко есть неплохой бар, ты пьешь?
– Ну да, пожалуй…
Незнакомец любезно проводил меня и вежливо угостил чем-то, что, как он говорил, непременно нужно попробовать каждому туристу в Макао. Я отхлебнул глоток и осознал, что никогда не пил столь вкусного и дорогого алкоголя.
– Знаете, мне так повезло, что я вас встретил. Вы спасли меня от охранника, а еще и русский знаете. У вас даже акцента нет! И работаете тут. Я думаю, вы непременно сможете мне помо…
На последнем слове я вдруг почувствовал, что теряю контроль над собственным телом. Голова закружилась, все поплыло перед глазами, пока не начало погружаться в темноту. Я лишь почувствовал, как рухнул со стула и ощутил холод пола под собой.
Не знаю, сколько пробыл без сознания, но очнулся я в туалете казино рядом с золотым унитазом. Голова раскалывалась невыносимо, ноги подкашивались. Я еле встал и долго пытался вспомнить, что произошло. Вдруг я опомнился и с ужасом схватил рюкзак. Я начал вытряхивать все из него прямо на пол. Куртка, щетка и паста, блокнот Евы в потайном кармане, наушники, сигареты, булочка из самолета, паспорт… Нет конверта! Конверт со всеми деньгами бесследно исчез вместе с моим новым знакомым. Я чуть не зарыдал от отчаяния, но через секунду меня охватила неконтролируемая злоба. Я чуть не выбил туалетную дверь и понесся на поиски того прохвоста.
«Ну держись! Я найду героя, и он тебе так зад надерет!». Я вернулся в игорную зону и без тени сомнения направился к охранникам. Они удивились, что я вернулся, и преградили путь.
– Мани ноу! Тот бэд бой стил мани! – заорал я, не понимая, как в мою голову один за другим приходят английские слова.
– Where is he? – спросил один из охранников.
– Зэр! – заорал я, указывая на игорную зону.
Один из охранников пожал плечами и пошел вместе со мной искать вора.
– Ваш мэнэджэр! Зэт мэнэджер! Вэр хи?? – не унимался я, яростно расспрашивая охранника.
Какого же было мое удивление, когда я увидел того плута прямо за одним из игорных столов. Он уже был одет не в костюм менеджера, а в кожаную куртку и темные джинсы. Пришла его очередь бросать кубики. Он одной рукой легко схватил их и небрежно, без особых церемоний бросил на стол. Все обомлели. Три шестерки! Его противник схватился за голову и чуть не сломал от злости стол, а прохвост лишь ехидно улыбался и смотрел свысока на всех присутствующих.
– Хи! – заорал я охраннику и подбежал к столу. – А ну отдай все мои деньги! Ты обворовал меня! Ты обманул меня! Ты что-то подлил мне! Ты урод! Ты сволочь!
– А, ты вернулся, мальчик, – засмеялся он. – А твоя мама не учила тебя не пить просто так с первым встречным, особенно если ты находишься в другой стране с кучей денег?
– Ты даже и не скрываешь, что украл! Верни их!
– Ну а ты найди или докажи, и я верну. Расскажи всем присутствующим эту историю в мельчайших подробностях. Если сможешь хоть слово вспомнить по-английски.
Я вскипал, ярость душила мое горло. Еще немного, и этот подонок переплюнет моего отца. Я набросился на него, но он с нечеловеческой ловкостью вскочил с места и одним ударом отбросил меня в сторону.
– Слушай, судя по твоему носу, ты и так на днях подрался. Может, сделаешь перерыв?
– Ты сволочь! Ну держись! Тут где-то ходит Алан! Я найду его, и он так с тобой расправится, ты охренеешь!
– Парень, ты что несешь? – засмеялся он. – Ты и так всех гостей распугал, сейчас еще и меня пугаешь. С тебя сегодня точно хватит.
– Вот как узнает Алан обо всех твоих проделках, тебе точно будет не до смеха! Ты забрал все деньги Евы, он за нее тебе шею свернет!
– Подожди…
Мерзавец резко изменился в лице, лед в глазах отступил, под ним показался огонек.
– Ева из Владивостока?
– Да… – в недоумении ответил я. – А откуда ты…?
– Поднимайся с пола, хватит на нем сидеть, – холодно, но мягко сказал он и протянул мне руку, чтобы помочь встать. – Отряхивайся и пошли за мной.
Я на секунду задумался, стоит ли это делать. Мне было просто необходимо вернуть деньги, поэтому я покорно побрел следом. Мы вышли на улицу, он окликнул одного из таксистов.
– Я не сяду с тобой в машину! – прокричал я.
– Ну тебе придется это сделать. Я и есть Алан.
Что?? Я не мог поверить своим ушам. Он точно врет мне! Ева не могла послать меня к тому, кто напоил и ободрал, как липку, она не может водиться с таким мерзавцем и проходимцем, как этот непонятный тип.
– Я тебя не трону. Вот, возьми свои деньги.
Он протянул мне мой слегка помятый конверт.
Я молча взял его, сглотнул слюну и сел в такси.
– Так, Озернов, – начал он. – Надеюсь, ты мне не соврал насчет Евы.
– Да, я Даня Озернов. Меня действительно прислала Ева и.... – тут я резко остановился и задумался: когда я успел сказать ему свое имя? Пока я вспоминал, мой спутник продолжил:
– И что она тебе конкретно сказала?
– Ева сказала, что ей нужна помощь, что мне нужно найти тебя. Ты вроде должен понять, о чем идет речь.
Он лишь усмехнулся и молча уставился в окно. Я понял, что он не собирается продолжать диалог, поэтому сам стал задавать вопросы.
– А я когда тебе свое имя говорил? И куда мы едем? На автобус?
– Имя? Ну я в паспорте посмотрел, который в твоем рюкзаке лежал. Нет, мы поедем на пристань, оттуда на пароме из Макао в Гонконг и сразу на самолет. Отсюда прямых рейсов нет.
Всем своим видом он показывал, что не хочет разговаривать, поэтому я лишь покорно следовал за ним, не произнося и слова. Он купил нам билеты на паром, затем также невозмутимо и легко достал билеты на ближайший рейс. Я нехотя плелся за ним, раздираемый тревогой и сомнениями.
В самолете я уже не надеялся разговорить его, но вдруг он сам начал диалог:
– То есть ты, не разобравшись в ситуации, просто так поехал через всю страну без знания языка, не имея ни малейшего понятия, кого искать, как он выглядит и кто он такой. Ты либо отчаянный, либо тупой
– Зачем мне разбираться в ситуации? Моему другу нужна помощь. Я расшибусь, но сделаю все, что могу. Я знаю Еву, она не могла вляпаться в уголовку или что-то похуже.
– Знаешь ты её. Ага, конечно. Ты знаешь её не больше, чем вон ту женщину напротив (он показал на пассажирку, грустно смотревшую в окно). Нет, даже я её знаю больше, чем ты Еву.
– С чего ты взял?? От тебя одни громкие и пустые слова.
– Она поехала в Макао, чтобы забыть своё горе. Посмотри, сколько тоналки и как выделяются морщинки под ней, как впали глаза – она плакала очень долго. Я даже назову причину. Она долго не могла забеременеть из-за… множественных кист на яичниках. Потом смогла, но у неё случился выкидыш месяце на втором или третьем.
– Что ты несёшь?? Верить тебе – это как броситься в омут с головой в надежде, что камень на шее вытянет обратно. Я даже слов таких не знаю, которые ты взял с потолка без каких-либо оснований.
– Ну это ты так считаешь. А тебе я бы посоветовал бросить курить.
– Что? От меня запах что ли? Я же не курил уже дня два, даже ломка начинается.
– Твои лёгкие пахнут дымом. Сколько лет ты куришь?
– Я курю с тринадцати. Я пытался бросить, но все не получалось.
Алан небрежно взял меня за запястье, прислушавшись к пульсу.
– У тебя очень сильное сердце. Но чувствуется, что сбоит левый желудочек. Похоже на…
– Хватит! Мне нет дела до моего желудочка и всего остального. И тебя не должно волновать, курю я или нет.
– Ладно, ладно, я отстану, – усмехнулся он и, закрыв глаза, по всей видимости, решил погрузиться в полудрем.
Я испугался, что он снова замолчит на все время полета, и решил вмешаться в эту тишину.
– А откуда ты знаешь русский? Ты говоришь совершенно без акцента!
– Я жил в России. Да, русский выучил неплохо. Но до сих пор иногда путаюсь в ударениях.
– А долго? А откуда ты знаешь Еву? А ты китаец? А почему ты не похож на азиата? А почему Ева никогда о тебе не говорила? А ты видел ее дедушку? А…?
– Тебя прорвало что ли на вопросы?
– Нет… Просто я решил задать все сразу, чтобы не забыть.
