– Идем направо.
Пол был жутко грязным, вокруг стоял спертый запах сырости и чего-то химического. Чем дальше они шли, тем больше под ногами появлялось влаги, которая источала резкую вонь. Зои вела их по карте, которую ей показывал Нил, и вскоре они дошли до очередной металлической лестницы, уходившей в потолок.
Лев забрался и попробовал поднять крышку, но она не поддалась.
– Наверное, чем-то закрыта, – сказал Лев расстроенно. – Ну мы хотя бы попробовали.
– Пошли чуть дальше. Мне кажется, я видела еще один проход, только он был изображен на карте по-другому. Хотя, может, это и не проход вовсе.
– Разберемся, – уверенно ответил Лев, отряхивая руки.
Зои шла прямо, поворачивала и вновь двигалась по темному бесконечному туннелю. От их слов гулкое эхо мчалось вперед и исчезало где-то в кромешной черноте. Зои старалась не смотреть по сторонам, а только светила себе под ноги, чтобы не споткнуться и не рухнуть в то, что текло в неизвестном направлении по самому центру каменного пола. Зои остановилась перед дверью в правой стене и осветила ее планшетом. С виду непрочная и старая. Ручка ржавая, никакого замка. Зои подергала дверь, но она не поддалась.
– Обидно, – произнесла Зои.
– Эй, отойди.
Лев напрягся и со всей силы плечом вписался в дверь. Зои вздрогнула от хриплого эха, которое молниеносно умчалось в разные стороны. Дверь бултыхнулась, словно ослабела. Лев сделал несколько шагов в сторону, взял разгон и вновь врезался в дверь со всей силы. Что-то хрустнуло, заскрипело, дверь подалась вперед, и Лев чуть не рухнул, следуя ее движению.
– Ты в порядке? – взволнованно спросила Зои.
– Лучше не бывает. Давно я не чувствовал такого желания еще пожить.
Зои и Лев стояли в небольшой комнате, заставленной какими-то ржавыми металлическими шкафами, и пытались хоть немного рассмотреть обстановку в небольших лучах искусственного света от планшетов. У дальней стены находилась бетонная лестница, которая вела куда-то наверх. Они направились к ней, огибая шкафы, и стали медленно подниматься по грязным ступеням. Прошли два пролета, когда перед ними появилась еще одна дверь и длинный темный коридор, уходивший в сторону. Лев попробовал открыть ее, но она была заперта. Он пытался протолкнуть ее вперед, но на этот раз дверь не поддалась.
– Пошли дальше. Может, там есть проход, – сказала Зои.
Они шли по коридору и вскоре наткнулись на еще одну дверь, которая в этот раз выглядела массивно и была сделана из металла, поверхность которого узорчато украшала ржавчина. Ручка располагалась вертикально, и Зои с силой толкнула дверь. Но та не поддалась. Она толкнула ее еще и еще.
– Вот засада. Столько пройти, чтобы так и не попасть в Синтез, – сказал Лев.
– Послушай, – Зои еще раз подергала дверь туда-сюда.
– И что? – спросил Лев.
– Нет замка. Она как будто стоит на рельсе. Слушай. – Зои опять начала шатать дверь в разные стороны.
– Ты права.
Лев взялся за вертикальную ручку и попытался сдвинуть металл вбок, но дверь так и осталась непоколебимой.
– Руки влажные, сейчас еще попробую.
Лев вытер ладони о нательную майку, затем упер ногу в косяк, взялся за ручку и, напрягаясь всем телом, вдавил дверь вперед и вбок. Зои услышала смесь жутко противного скрипа и болезненного хруста. Преграда чуть отъехала в сторону. Лев сделал еще рывок, и проем чуть увеличился. Еще попытка, и перед ними образовался узкий проход в новую комнату. Зои и Лев протиснулись в него, оказавшись в большом машинном зале, где работало множество огромных фильтров, мониторы светились разноцветными диаграммами и цифрами.
– Мы в Синтезе, – обрадовалась Зои и обняла Льва, своего нового друга, здоровяка с широкой и искренней улыбкой. – А теперь нам надо понять, как добраться наверх.
Зои открыла карту Синтеза в планшете и быстро нашла, что они находятся на минус первом техническом этаже. Зои проверила расположение камер и самодовольно улыбнулась.
– Смотри, есть запасная лестница, предназначенная для эвакуаций. И на ней нет камер. Как тебе такой вариант?
– Нам подходит, – сказал Лев, вытирая влажный лоб.
– Но куда мы пойдем? Выходить к гостям нельзя, – размышляла Зои вслух.
– Мы можем устроить сирену и пену. Как тебе такой вариант? Или вначале оставим этому предателю послание? Ты знаешь, где его кабинет?
– Знаю. На третьем этаже, – злобно сказала Зои. – Только как мы оставим ему послание?
– Надо подумать. Пошли пока наверх.
Они осторожно вышли из технического помещения и по коридору пошли к выходу, ведущему на лестницу. Двери на этажах были сделаны из толстого стекла, полтора метра от пола были мутные, а вторые полтора прозрачные. Разъезжались они только при нажатии на небольшие черные дисплеи, установленные как со стороны лестницы, так, вероятно, и со стороны этажа. Зои и Лев быстро поднялись на несколько пролетов и выглянули через прозрачное стекло в пустой коридор.
– Вон там по коридору кабинет Августа, – сказала Зои и сглотнула.
– Что бы нам натворить? – игриво спросил Лев и хищно улыбнулся. – Пошли пока выше, посмотрим на веселье.
Они поднялись еще на этаж и увидели скопление разодетых в свои парадные формы людей.
– Смотри. Тут и медики есть, – сказал Лев. Зои увидела несколько человек в желтых костюмах. – Я выйду и разведаю обстановку.
– Слишком опасно.
– Чем? Все веселятся, а если я в здании, значит, у меня есть приглашение. Так что не переживай, скоро вернусь.
Зои поднялась на следующий пролет, а Лев убрал маску в карман, расправил широкие плечи, выпятил грудь, нажал на дисплей и вышел на этаж. Зои тут же спустилась обратно и украдкой стала наблюдать, как он важно шел к толпе. Она не хотела, но все равно выискивала среди людей Августа.
«Что я тут забыла? Видимо, я слишком люблю делать себе больно. Это его помолвка! Его… Но не со мной. Как он мог так быстро забыть меня? Стереть из памяти тот факт, что я была в его жизни, то, что было между нами. Видимо, Август давно планировал эту свадьбу, а я нужна была ему только чтобы отыскать информацию. И я повелась как дурочка, наивная глупышка из Архива. Выложила все, отдала все. Но ничего, Август, я тебе еще устрою».
Зои прижалась к стене, но продолжала наблюдать за тем, что происходит на этаже. Вскоре она увидела, как на эскалаторе поднимается Июль, а за ним разъяренный Август. Его глаза метали молнии, лицо было искривлено в гримасе бешенства, щеки пылали. На нем был белоснежный парадный костюм, на кармане значок синтеза. Он что-то говорил сквозь зубы отцу, но тот только недобро смотрел в его сторону.
«Опять что-то замышляют?» – подумала Зои и сжала кулаки.
Как только Август приблизился к отсеку, где когда-то проходило прощание с профессором Володаром, а сейчас собирались люди отмечать помолвку, он тут же натянул высокомерную улыбку, задрав уголки губ, стал всем кивать и здороваться. В толпе показался Лев с тарелкой пирожных и прошел мимо Августа, делая вид, что он целенаправленно идет куда-то в сторону. Август обернулся на него, но его кто-то позвал, и он тут же переступил порог отсека.
Лев, не оборачиваясь, нажал на дисплей, Зои быстро поднялась на лестничный пролет между этажами, двери разъехались, и Лев вошел на лестницу. Зои сбежала к нему.
– Ну как?
– Поразительный снобизм. Все такие важные и улыбчивые, здравствуйте, добро пожаловать, как мы вас рады видеть. А сами потом шушукаются за спинами и поливают друг друга кислотой. Мерзость. Зато я нам кое-что достал, – и Лев показал на пирожные и тюбик джема, который вытащил из кармана.
– То есть ты предлагаешь включить пожарку, есть пирожные и смотреть, как люди несутся к выходу? – засмеялась Зои.
– Не-а. Куснуть их, конечно, можешь. Но я предлагаю другое, – и он загадочно посмотрел на Зои и поиграл своими широкими рыжими бровями.
– Ты знаешь, что мы с тобой обезумевшая парочка? – засмеялась Зои и, не удержавшись, стянула маску и укусила пирожное.
Они спустились на третий этаж, и Зои через планшет открыла двери в кабинет Августа. Теперь нужно отключить камеры в коридоре. Она зашла в программу, и ее брови съехались к переносице.
– Что такое? – спросил Лев.
– Камеры во всем здании отключены. Я ничего не понимаю. Ладно, может, Синтез не хочет, чтобы все видели, как они тут шикуют?
Зои вернула маску на лицо и посмотрела в коридор. С одной стороны никого не было, и она уже хотела нажать на дисплей, но краем глаза уловила движение с другой стороны и, пригнувшись, замерла. Лев тут же прижался к стене и медленно съехал вниз за матовое стекло.
Кто-то прошел мимо дверей и направился к эскалатору.
– Кто там? – одними губами спросил Лев.
– Не знаю, – Зои мотнула головой. – Вроде защитник.
Они подождали еще несколько минут, и Зои аккуратно приподнялась и выглянула уже в пустой коридор.
– Лев, останься здесь. Если что-то произойдет или ты заметишь кого-то, жми эту кнопку, и пожарная сигнализация запустится. Так у меня будет хоть какой-то шанс. – Зои протянула ему свой планшет.
– То есть я должен пропустить самое интересное?
Зои пожала плечами.
– Ну ладно, иди. Я буду следить за коридором и эскалатором.
Зои еще раз осмотрела то, что было видно через стекло, и нажала на дисплей. Двери разъехались, и она уверенно и быстро пошла в сторону кабинета Августа.
Она измазала все его дисплеи на столе сладким кремом, а на белой стене красным джемом написала огромными буквами «ПРЕДАТЕЛЬ».
Зои улыбалась, чувствуя эйфорию, которая обволокла ее облаком потрясающих ощущений. Она смотрела на свое творение с истинным удовольствием. Но вдруг воздух разорвал дикий вой пожарной сигнализации. Она рванула к выходу и выбежала в коридор, понеслась вперед и со всей скорости врезалась на повороте в женщину, сбив ее с ног. Зои замерла и не знала, что делать. Нужно было бежать к лестнице, но женщина лежала боком на полу и скукоженно держалась за коленку. Она не могла ее оставить. Зои быстро подбежала к ней и присела рядом. Женщина приподняла голову и посмотрела на Зои. Это была Марта. Зои тут же помогла ей подняться и, забыв об осторожности, спросила, перекрикивая сирену:
– Идти сможете?
Марта все еще держала Зои за руку, но тут же замерла и всмотрелась в глаза Зои, которые ничто не закрывало.
– Зои?
– Нет, – резко ответила она. – Мне надо бежать, и вам тоже. – Зои взглянула на центральный проем, где остановились эскалаторы. Подняла глаза наверх и увидела, как с четвертого этажа уже обильно текла белая густая пена.
Все вокруг наполнялось криками людей и оглушающим воем сирены, но Марта все так же крепко держала Зои за руку.
– Это ты, Зои. Но этого не может быть.
Зои нервно смотрела по сторонам, стараясь придумать хоть какой-то вариант бегства.
– Я никому не скажу. Найди меня, – вдруг сказала Марта и отпустила руку Зои.
Зои рванула с места и успела скрыться за дверями, когда по эскалатору уже сбегали толпы людей, покрытые белой пеной. Марта, хромая, пошла к эскалатору, а Зои и Лев быстро помчались вниз.
Глава 6
ЗОИ
Металлическая дверь захлопнулась, Лев ерошил свои короткие рыжие волосы, а Зои тяжело дышала.
– Прости. Не сразу ее заметил, задумался о своем. А когда заметил, было уже поздно. Она появилась словно из ниоткуда и так быстро шла к кабинету.
– Ничего. Это не твоя вина. Тем более уже не переиграть.
– Как думаешь, она видела тебя в кабинете?
Зои нечего было ответить.
– Что она тебе сказала? Она смотрела на тебя так, словно узнала… – нервно добавил Лев.
– Давай это останется между нами, – только и ответила Зои.
– Нам конец, – сказал Лев и звонко рассмеялся. – Но это было весело.
Он обнял Зои за плечи и поцеловал в макушку. Они вышли из туннеля, закрыли вход, Лев придвинул шкаф, и они, делая вид, что ничего не происходит, вышли из подъезда и направились к медицинскому билю.
– А теперь давай хоть одним глазком посмотрим на эту вспененную толпу. Не хочу лишать нас такого предсмертного удовольствия, – Лев вновь нервно рассмеялся.
Он развернул энергобиль, и они медленно поехали к Синтезу. На улице стояло множество людей, все они были мокрыми, волосы сосульками свисали с женских голов, кто-то пытался отряхнуть с себя пену, кто-то нервничал, а кто-то смеялся. Зои увидела Августа, который с довольной улыбкой разговаривает с невысоким парнем. Лавр тоже стоял в толпе и злобно поглядывал на Августа, который совершенно не обращал на него внимания. И тут Зои увидела Веру, которая расхаживала сбоку от крыльца здания, теребя свои обвисшие волосы. На ней был белоснежный парадный костюм, а на голове белый плетеный венок из проволоки, украшенный разноцветными камнями, которые искрились и играли под лучами фонарей. Рядом с ней стояли невысокая упитанная женщина в лиловом костюме, напоминающая спелую сливу и еще одна, более стройная женщина, облаченная в небесную одежду, которая что-то говорила Вере.
«Конечно, вот и невеста», – с горечью подумала Зои и улыбнулась, зная, что разрушила ее превосходный праздник.
Лев притормозил у стоявшего рядом с дорогой защитника и приоткрыл окно:
– Нужна помощь? – спросил он.
– Нет. Видимо, ложная тревога. Говорят, сбой какой-то.
– Ладно, тогда поеду дальше патрулировать, – ответил Лев.
Зои увидела, как из здания вышел ловец, подошел к отцу Августа, что-то шепнул ему на ухо. Лицо Июля резко переменилось, и он тут же направился вместе с ловцом в здание.
«Неужели они меня засекли?» – тут же запаниковала Зои.
Лев тоже заметил ловца, прищурился, его лицо стало суровым, а на лбу появилась глубокая полоса над переносицей.
– Лев, давай вон там притормозим за углом и посмотрим, что происходит.
Они свернули за соседний дом и встали у первого подъезда, откуда открывался отличный вид на происходящее. Зои включила планшет и еще раз зашла в записи. Как и до этого, все камеры в Синтезе были отключены. Она перепроверила, стерла ли ее программа следы их вмешательства в систему – все выглядело идеально.
«Тогда что случилось?»
