– У Хорька на кону 800 кредиток. А он все еще повышает ставки, – едва слышно шепчет Стаунтон. – Он просалит все деньги, боже!
Служащий за пультом волнуется. Его пальцы бесцельно мечутся по управляющим схемам, стараясь предотвратить крупный выигрыш на одном из автоматов. Но все без толку. Терминал «Рулетки-43» не отвечает на запросы. Что-то там вышло из строя.
– Полторы тысячи, – шепчет Стаунтон. Он уже прекратил играть и крутится возле Хорька. Там же собираются еще несколько неудачливых игроков. Они как зачарованные наблюдают за призовым табло.
– Две тысячи, две с половиной. Все, хватит, Хорек! – кричит Стаунтон, хлопая его по плечу. Александру еще необходимо вернуть «жучка» на место.
– Три тысячи, четыре… – шепчет Пипетка. Он морально разбит и уничтожен.
– Пять.
На этот раз Хорек решил, что достаточно для первого раза. Он улыбается счастливой улыбкой. Он прекращает игру. Ослепительным потоком сыплются в корзинку жетоны.
– Стоп! Прекратить игру! Автомат вышел из строя! Это ошибка! – к «Рулетке» спешит служащий, заподозривший неладное. Он начинает пере-проверять информацию на игровом табло. Все в порядке. Никакого подвоха. Но аппарат не реагирует на команды с центрального пульта. Скорее всего, перебило кабель. Это бывает. Но как не вовремя!
У раздаточного столика толпятся игроки. Они видят такое первый раз в жизни – какой-то парень кладет себе в карман пять тысяч кредиток. Уму непостижимо!
Это час триумфа. Хорек больше не похож на хорька. Его плечи разверну-ты. Его ноги попирают этот мир. Он был уверен в себе и в своих способностях, и ЭТО, наконец, произошло.
14.
Удача Хорька вызвала большой переполох во всем Лицейском центре. Каждому хотелось поглядеть на счастливчика. Все бросились играть в «рулетку». Но потом мало-помалу пыл иссяк, когда иссякли денежные сбережения. «Рулетка» безошибочно обирала простаков.
Хорек зажилил почти все деньги, выплатив Александру всего триста кредиток. Он заявил, что рассчитывал выиграть пятьсот, следовательно, должен Александру двести пятьдесят плюс пятьдесят долгу. Он же не виноват, что ему так крупно повезло. Пипетка, слушая это, долго хохотал и потешался над Александром. Потом он сам вызвался резать провода.
В следующие два раза у Хорька ничего не получилось – владельцы Игрового круга раскусили трюк с контрольным кабелем и установили на автоматы дистанционное управление. Это обошлось Пипетке почти в сотню кредиток. Он страшно разозлился на Хорька и грозился его убить.
После всего Хорек почему-то охладел к этим забавам и всю неделю ходил как в воду опушенный. Он сказал, что у него эмоциональный стресс. Но Пипетка прознал, что Мириам просто отказалась иметь с Хорьком дело, потому что у того крысиный нос, и он разболтал об этом всем ребятам.
Тогда Хорек взял деньги, накупил на них какой-то сладкой восковой дряни и стал ею всех угощать. Многие простаки набросились на дармовое лакомство и набивали им свои карманы доверху. А эта гадость быстро растаяла, так что есть ее стало невозможно, и теперь валялась повсюду на этаже, липла к каблукам и не желала счищаться с многочисленных задний. Хорек заявил, что это – его маленькая месть тем, кто любит поживиться на дармовщину, заперся в боксе и стал потрошить Третий мир, который ему на время уступил Александр.
15.
«Ты пришел в Третий мир. Он твой. Услышь его. Покори его и положи к ногам своим!» – такая надпись была выбита на камне перед воротами в Третий мир.
Это была самая крутая игра, в которую Александру приходилось играть. Она требовала полной отключки на несколько часов.
Флик вставлялся в персональный терминал № 7, электронные заглушки блокировали сенсорную подачу, и игрок, ослепший и оглохший как мертвец, погружался в мир лабиринтов, монстров, летающих замков, планет и островов, а также врагов и друзей, отличить которых друг от друга, как и в жизни, не всегда возможно. Про Третий мир поговаривали, что каждая тварь, попадающаяся тебе на пути – не просто какой-нибудь компьютерный
мутант, а вовлеченное в игру «эго» другого игрока, для которого ты – тоже какое-нибудь невероятное чудовище. Поэтому узнать друг друга здесь практически невозможно. В этом мире каждый выживает в одиночку и каждый стремится к тому, к чему стремишься и ты. Все стараются овладеть магической чашей, испить из которой – значит получить допуск во все тайные информационные магистрали. Испей из чаши – и ты можешь двигать горами, управлять страной Рок, вызывать дожди и пожары. Ты станешь истинным властелином Третьего мира, и здесь тебе не будет равных.
Первый мир был покорен 18 лет назад каким-то парнем с Земли. Этот гад устроил там везде свои порядки: выставил тройную стражу, понастроил городов, наплодил гоблинов и троллей, так что теперь никуда не сунешься. Каждого зазевавшегося игрока тут же хватают и волокут в темницу. Поэтому нет смысла продолжать игру. Наверное, этот парень, властелин, очень боится потерять свой мир и поэтому так свирепствует.
Второй мир кто-то захватил всего полгода назад. Но чего-то недоглядел, упустил чашу, и вот тут-то появился еще один властелин. Теперь там идет бесконечная война. Когда у обоих противников в руках одинаково сильное оружие – весь мир летит к чертям. Они там уже поуничтожали у себя три планетные системы и теперь рубятся за какой-то оставшийся невредимым астероид. В любом случае, искателю приключений там делать больше нечего.
Третий мир открыли совсем недавно, и сейчас там полно народу. Очень много неисследованных планет и даже галактик. Силы у соперников при-мерно равны. Конечно, если у кого завалялись лишние динарии, то можно прикупить галактический крейсер или нескольких телохранителей, что существенно увеличивает шансы на победу в бесчисленных схватках. Но дерутся тоже не всегда. Можно заключить с кем-нибудь союз и вместе пограбить новичков. Только следует помнить, что Чаша, если вам когда-нибудь посчастливится ее найти, пред-назначается для одного, потому что из двух клинков выбирают тот, который длиннее.
Александр продолжал игру, начатую еще два месяца назад. Он был уже не новичок. На его плече сидел «Летающий глаз», купленный у колдуна в Долине Грез. На его поясе висел рунный меч, перерубающий каменную шкуру дракона. В мешке пылился ар-балет. Совсем недавно у Александра было два невольника-телохранителя, но он потерял их в последней схватке с каким-то придурком на мотоцикле. Всегда найдется какой-нибудь идиот, который выстрелит тебе в спину. Александр убил его, используя последнюю Власть над пролетавшим мимо кибернетическим пожирателем молний. От мотоцикла остались рожки да ножки. От телохранителей, которые, пытаясь защитить хозяина, слишком близко подошли к нападавшему, – тоже.
Выпустив «Летающий глаз» на разведку, Александр попытался разобраться с картой, которую ему удалось выкрасть из замка Черного барона. По карте выхолило, что где-то рядом должен быть заброшенный колодец, вода из которого заживляет раны и лает одну Власть. Но Александр не очень-то верил всем этим баронам. Они специально распространяют ложные карты, чтобы сбить игроков с пути. Одну такую ложную карту, на которой был помечен тайный космодром Ордена Глазуритов, которого там и в помине не было, Александр продал какому-то беглому каторжанину с изуродован-ной рожей.
Но колодец все-таки был. Какая-то сволочь завалила его камнями. Наверное, чтоб не пользовались другие. Придется топать как последнему неудачнику к Башне, утоляющей жажду. Там всегда полно народу. Может, удастся узнать последние новости.
По дороге «Летающий глаз» обнаружил в предгорьях трех конных стражников Тьмы. Они куда-то спешили. Нападать на них в одиночку Александр не решился.
У башни из уст в уста передавали сообщение, что какой-то Смайгер из Отта сверг Черного барона и теперь сам считается Бароном. Он устанавливает новую пошлину за проход по его земле в 6 динариев против прежних 4. Недолго протянет этот Смайгер. За такие штучки кто-нибудь его обязательно пришьет.
Утолив жажду и посадив «глаз» на цепь, Александр попробовал сторговаться с Крылачом насчет проезда вдоль Тоскливого ручья. Где-то там зарыт небольшой клад, на который, если его отыскать, можно приобрести парочку хороших «слоноходов» или самолет. Крылач – какой-то простофиля-игрок, который предпочел иметь вместо рук крылья,– вычесывая у себя из-подмышки отмершие перья, запросил 5 динариев. Александр согласился.
Они взлетели и долго планировали над Тоскливым ручьем. Александр заметил на камне меловой крест – верный знак, говорящий о том, что кто-то зарыл тут свои сокровища, и притормозил Крылача. Но Крылач о чем-то догадался и приготовился к драке. Чтобы не делить добычу, Александру пришлось перерезать бедняге глотку. Потом он забрал свои пять динариев и зашвырнул тело несчастного в воды Тоскливого ручья.
Клад оказался небогатым – всего каких-то два золотых стакана и серебряный, ручной чеканки, небольшой тазик. Засунув все это в мешок, Александр опять пустил «глаз» по кругу в надежде обнаружить какой-нибудь транспорт, чтобы добраться до Города Вогтов. Там можно было обменять клад на деньги.
Вместо транспорта «глаз» обнаружил двух кладоискателей, которые как раз собирались исследовать обчищенный Александром меловой крест. Оставив мешок в незаметной каменной расщелине, Александр снял со спины арбалет и устроил этой парочке легкий и быстрый отход в мир иной.
Среди захваченных трофеев оказалось Кольцо мгновенных перемещений, лазерный пистолет с посаженным аккумулятором и немного денег. Пистолет Александр выбросил, деньги переложил в свой мешок, а кольцо надел на палец. Через секунду он уже был в Городе Вогтов на базарной площади.
16.
Все-таки у Хорька не все дома. Еще вчера валялся в боксе как убитый, а сегодня болеет за «Бизонов» так, что можно подумать, будто у него припадок. «Бизоны» – это лицейская команда по ринг-боллу. Они встречаются с командой из Отта. Все девчонки болеют за «Бизонов».
Ярмос в красных майках. Некоторых из ребят Александр хорошо знает. Но из-за намордников, что надевают на голову каждому игроку, не разберешь кто где.
– Наши продуют 14 – 8, – заявляет Хорек. Он пожирает сладкие палочки. В компании с мальчишками сидит Мириам. Это некрасивая толстушка, она всегда водит компанию с мальчиками. У Мириам скучное лицо. Она запускает руку в пакетик Хорька и вынимает немного палочек для себя.
– Если они продуют, то вылетят из лицейской лиги, – замечает Александр.
– Вылетят, это уж как пить дать, – соглашается Хорек. «Бизоны» начинают игру. Все три биты лежат в центральном круге. Игроки противника выстроились вдоль поля и наблюдают за действиями
красных. «Бизоны» совещаются, потом вдруг неожиданно один из них срывается с места, хватает первую биту и мчится напролом к вражеским воротам. Тут же две другие биты расходятся по рукам. Еще никто не знает, какая из трех бит является призовой. Все игроки в некотором замешательстве. Ребята из Отта валят с ног первого «бизона» и овладевают его мячом. Но навряд ли этот мяч является призовым, потому что чересчур легкий. Он летит в сторону.
В центре поля настоящая свалка. Трибуны ревут. Мириам хрустит сладкими палочками. Призовая бита уже раскрыта. Ею сбили с ног защитника из Отта. Бедняге не повезло, он до сих пор валяется на ринге как убитый. Наверное, потерял сознание. Призовая бита весом в 5 килограммов пролетает над головами игроков как метеорит. Только успевай уворачиваться. Очень скоро ее забрасывают в ворота «Бизонов».
Интерес к игре потерян. «Бизоны» явно слабее своих соперников. Хорек поскромничал, когда говорил, что Ярмос проиграет 14-8. Скорее всего, «Бизоны» не заработают и этих своих очков. Пипетка Стаунтон уже распродал весь свой товар и спешит к друзьям. На игру ему наплевать.
– Пойдем в кафе, – предлагает он. – Там сейчас нет никого, можем успеть занять столик.
Александр не спешит расстаться с игрой. Ему хочется узнать, чем закончится матч. Если «Бизоны» проиграют, то, скорее всего, будет формироваться новая сборная. Тогда у Александра появится шанс попасть в нее.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70753579&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
