– Можешь сразу сдаваться, потому что ты проиграешь.
– Не в этот раз. – Уверенно.
По лицу Дэна нельзя было прочесть его мыслей. Только пляшущие в глазах чертики говорили о том, что в голову ему пришло что-то по-настоящему дьявольски оригинальное.
– Отлично. – Коротко сказал он.
– Условия? – Гай выпрямился и потер ладони друг о друга.
Денис смотрел на друга выжидающе, словно прикидывал, справится ли тот с уготованным ему испытанием.
– Все просто. – Сказал он, наконец, когда мимо проплыла стайка первокурсниц. – Тебе нужно будет соблазнить и бросить пять девушек. Не просто завалить в постель, это уж на твое усмотрение, а сделать так, чтобы каждая из них стала твоей официальной девушкой. Цветы, улыбки, прогулки за ручку. Понимаешь? Чтобы весь универ был в курсе.
Мне стало не по себе. Жаль, я сейчас не могла видеть лицо Гая.
– Легче легкого! – Самоуверенно бросил он после пары секунд сомнений.
– Это не всё условие.
Роман кашлянул. Заметила, как дернулись его плечи.
– Что-то еще? – Он провел ладонью по влажным волосам.
– Да. – Дэн хитро улыбнулся. – Все они должны быть с нашего потока, из любой группы. Сокурсницы.
– Хорошо…
– Срок месяц. – Он наклонился вперед, прищуриваясь, словно давая понять, что сдаваться не намерен.
– Ладно.
– А теперь самый важный пункт. Каждая предыдущая твоя пассия должна застукать тебя со следующей.
Я вздрогнула.
– Чего? – Ошалело переспросил Гай.
– Именно так. – Дэн залился хохотом и хлопнул его по плечу. – Ты же хотел шанс? Вот он. Всё просто, к тому же, девочки – это по твоей части.
Роман отошел на шаг. Улыбка его погасла, на лице читалось раздражение.
– Всего месяц?
– Да. – С довольным видом кивнул брюнет. – Или боишься, что тебе не по плечу?
Гай цокнул языком.
– Нет, хорошо. Я согласен.
– И еще. – Теперь Дэн выглядел совершенно серьезным. – Жертв выберу я. Сам.
– Это еще почему?
– Потому! – Засмеялся парень. – Хочешь облегчить себе задачу, набрав красивых и тупых куриц? Не-е-ет! Так не пойдет.
– Знаю я тебя! – Напрягся Роман. – Выберешь мне каких-нибудь динозавров!
– Нет. Обещаю, друг. – Уголки губ Дэна слегка поползли вверх. – Выберу на свой вкус. Хорошеньких. Вот честно.
Они смотрели друг на друга, пока вдруг не прозвенел звонок. В это же мгновение Роман решительно протянул руку:
– Идет. – И тяжело вздохнул.
Безумный договор был скреплен крепким рукопожатием. Дэн весь светился.
– Последний шанс, – напомнил он, отпуская ладонь друга, – не забывай!
Гай отошел от решетки и покачал головой:
– По крайней мере, это будет весело.
Убедившись, что они отходят от раздевалки, я засуетилась. «Второй звонок! Нельзя опаздывать!» Зашуршав одеждой, начала выбираться. Как назло воротник чьей-то куртки полез мне в лицо, противно щекоча нос. «Вот вражина!»
Аа-а-а-а-а-а-ап-чхи!!!
В последнюю секунду успела подставить раскрытые ладони, и чихнула в них. Чуть глаза не выпали, зато звук получился таким коротким и сдавленным, будто кто-то на скорости наехал колесами на резиновую уточку для ванны.
Поняв, что в очередной раз облажалась, я быстро метнулась в угол и пулей вклинилась среди висящей там верхней одежды. Лихорадочно извиваясь, просочилась меж плащами и едва не попыталась сунуть голову в рукав чьего-то пальто. Настолько мне было страшно, что меня застукают за подслушиванием!
– Что это? – Остановился Гай.
Послышались его шаги. Они приблизились, и я задержала дыхание. Очень захотелось чихнуть еще раз.
«Нет, пожалуйста, нет»
– Кхп-пп-схь… – Чихнула в ладошку, аж слезы из глаз брызнули.
Уже тише, слава богу.
– Да это гардеробщица. – Послышался голос Дэна. – Идём. – Он засмеялся и крикнул: – Будь здорова, бабусь!
Решив не откликаться, я зажмурилась. «Только бы ушли, только бы ушли». Но Гай, кажется, не двигался.
– Ром! – Позвал его друг.
Даже не верится. У такого злюки. У гада и соблазнителя. У мерзкого спорщика, который готов был ради смеха играть жизнями людей, соблазнять глупых девиц пачками. У него было такое красивое и нежное имя. Рома. Роман. Ромка. Такое ласковое, что хотелось смаковать его на языке, повторяя снова и снова.
– Идем. – Согласился он.
И их шаги потонули в общем шуме.
Я выдохнула. Выбралась из укрытия, схватила сумку и бросилась к стойке, где орудовала милая бабулька-гардеробщица.
– Спасибо вам большое, я пойду. – Улыбнулась ей, поправляя гриву непокорных светлых волос.
– Уже? – Старушка повесила на крючок длинную парку и отдала номерок рыжеволосому мальчишке. Затем неуклюже повернулась ко мне. – Ну, беги, коль невтерпеж. Учение – свет.
Подошла, открыла дверцу.
– Спасибо вам еще раз. – Я вышла и обернулась. – Как вас зовут, а то я и не спросила?
Ее улыбка лучилась заботой и какой-то необъяснимой мудростью.
– Таисия Олеговна.
– А я Настя. – Нервно закинула сумку на плечо. – Очень приятно.
Переступила с ноги на ногу.
– Мне тоже. Будем знакомы. – Морщинки на ее лице разгладились. – Ты заходи, если что-то еще будет нужно, Настенька.
– Хорошо. – Еще раз улыбнувшись, запахнула плотнее вязаную кофту, развернулась и почти побежала к лестнице.
Но успела сделать лишь несколько шагов прежде, чем дорогу мне преградил странный парень. Черные рваные джинсы, серая кофта, из-под которой выглядывала футболка с надписью «Musicismagic», белые конверсы и улыбка от уха до уха. Его каштановые волосы были уложены по принципу «только что с подушки, обойдусь без расчески», а глаза были сонными и немного припухшими.
– Привет. – Сказал он, пока я разглядывала золотистое колечко в его носу. – Значит, ты – Настя?
– Э..эм… я? – Растерялась. Оглянулась по сторонам, напряженно наблюдая, как последние студенты покидают вестибюль, спеша на пару. – В общем, да. Настя.
– Отлично. – Незнакомец достал руку из кармана и протянул ко мне. – Давай.
– Что давать? – Опешила я.
– Ну, ты ведь Настя? – Едва слышно спросил он, многозначительно двигая бровями.
– Настя, Настя. – Шепнула в ответ и попятилась.
Парень воровато огляделся по сторонам, сделал шаг и наклонился ко мне:
– Твой человек сказал моему человеку, что утром в вестибюле ты передашь мне товар. – Ткнул себе в грудь. – Вот, я здесь. Давай.
4
– Ой, вы, наверное, ошиблись… – пробормотала я, оглядываясь в поисках кого-то, кто бы мог мне помочь. Бабусечка, как назло, уже скрылась где-то меж рядов с вешалками, а мне стыдно было выдавать перед незнакомцем свой страх. – Ваши обычно за универом собираются, в подворотне, где тополя растут.
Парень вопросительно склонил голову. Нахмурился.
– Наши? Какие наши?
– Ну… – Виновато улыбаясь, я сделала шаг назад. – Те, что продают «товар». – Выделила секретное слово своим особенным, понимающим взглядом. – Вы же сами спросили. Я и отвечаю. Не то, чтобы я была в курсе ваших дел, вы не подумайте. Просто обычно хожу с занятий той дорогой. И не то, чтобы видела то, что там происходит, но… кажется, там ты можешь встретить и тех, кто продает то, что тебе нужно, и тех, кто употребляет его. – «Боже, почему слова в предложения перестали складываться»? – Об остальном я не то, что говорить, даже знать не хочу. Всё, мне пора!
Обошла его и устремилась к лестнице, когда незнакомец снова вдруг обогнал меня и преградил дорогу:
– Стой. – Вытянул передо мной ладони. – Стой, ты неправильно всё поняла! Ты – та, кто мне нужен. Настя. Мы договаривались, что я заберу у тебя…
– Товар, да, я помню. – Жестом показываю ему, чтобы не смел касаться меня своими лапищами, а то ему же будет хуже. – Просто вы что-то напутали. Да, я сегодня растрепана и помята, да, выгляжу не самым лучшим образом, но, уверяю, я не та, кто вам нужен.
– Ты – Настя? – Парень непонимающе тряхнул головой.
Господи, да каким еще ему языком объяснить?!
– Да! – Сил сдерживаться у меня не осталось, поэтому я повысила голос: – Но твои ширяются там, за углом, иди и донимай их, а меня оставь в покое!
– Мои кто?
– Неформалы, кто. – Пожала плечами. – Не знаю, чем вы там занимаетесь, сидя на теплотрассе в рядочек, плечом к плечу, что курите, и почему потом громко смеетесь. Не мое это дело. Мне нужно идти, извините!
И в это мгновение он крепко ухватил меня за запястье.
– Ты ведь Настя?
Во, заладил.
Бросаю взбешенный взгляд на его руку:
– Отпусти.
– Я – Паша. Ты сказала, что передашь мне курсовую утром у раздевалки!
Я уставилась на парня снизу вверх. По спине прокатилась капелька ледяного пота. Мне даже и в голову не приходило, что этот чудак с кольцом в носу и есть Суриков П. Г., чья фамилия была указана на титульном листе работы[1 - Паша Суриков – герой книг «Заставь меня влюбиться» и «Влюблться лучше всего под музыку» Лены Сокол.].
– Тихо! – Оглядываясь по сторонам, я сжала губы.
– К чему такая конспирация? – Парень пристально посмотрел на меня.
– Да тише ты! – Попросила.
Не знала, как объяснить ему то, что помогать людям, да еще и за деньги, было для меня делом почти криминальным. Целый год я даже списывать никому не давала, ратуя за справедливость и основные нормы учебной этики, а тут вдруг решила подзаработать на том же самом.
Схватила его за локоть и отвела к стене.
– Да все вокруг этим занимаются, – не унимался он, – не понимаю, почему нужно играть в шпионов? Некоторые вон, – достал телефон из кармана, – объявления открыто подают.
– А мне нет дела до некоторых. – Вспыхнула. – У меня свои методы работы. Я предпочитаю не раскрывать окружающим сведений о том, чем занимаюсь в свое свободное время. Между прочим, мы договаривались о строгой конфиденциальности нашего сотруднич…
