И они дружно меня обняли.
В этот самый момент я почувствовала, что больше не одна. И у меня получилось вдохнуть глубоко и свободно.
– Совсем эти ботаники рехнулись. – Скрипнул чей-то голосок. – Обнимаются посреди столовой.
– Сектанты!
Но нам было все равно. Мы были вместе и ощущали себя дружной командой.
Когда мы выбрались из универа, на небе уже ярко сияло солнышко. Ничто не напоминало о том, что с утра яростно поливал дождь. Даже луж не осталось, все почти высохло. Пришлось снять плащ и нести его в руке. Зря его Таисия Олеговна так старательно сушила на радиаторе, не пригодился. В качестве благодарности я принесла ей шоколадную плитку из столовой, на что старушка только отрицательно покачала головой:
– Ты что! Какие конфеты! У меня зубов на одну драку осталось! Бог с тобой!
Вот такой она была забавной.
Даже удивительно, что мы обычно не замечаем людей, с которыми видимся почти ежедневно. Сами того не осознавая становимся черствыми и слепыми. Как же хорошо, что эта замечательная бабулька встретилась на моем пути. И как же важна была для меня ее вовремя протянутая рука помощи!
– Идем? – Оля кивнула в сторону автобуса.
– Да, конечно. – Мой взгляд вонзился в темное пятно на асфальте, бывшее утром злосчастной холодной лужей. – Только может пешочком? – Поежилась. – Что тут, полторы остановки всего.
Заодно и несколько десятков рублей сэкономим – мелькнула мысль.
– Ну, ладно. Все равно солнечно. – Согласилась подруга.
– И воздух свежий.
– Девочки, до завтра! – Марина, сбежав по ступеням вниз, махнула рукой.
– Счастливо! – Откликнулись мы.
И Его Занудное Величество торопливо направилась к станции метро.
Улыбнувшись ей вслед, мы медленно двинулись вдоль улицы.
– Ты не против, если мы заглянем в зал к дяде Косте по дороге?
– Ммм, не можешь и дня провести, чтобы не глянуть на полуобнаженных мужчин, занятых избиением несчастных боксерских груш? – Хихикнула Олька.
– Ты что? – Я чуть не начала заикаться. – Не-е-ет! Вовсе нет. Мне курсовую нужно распечатать. Так неудобно сегодня с этим Пашей получилось…
– Ну, так нет проблем! Пошли, распечатаем.
И мы пошли. Заглянули по пути в оптику. Я оттуда пулей вылетела – не знала, что приличные очки так дорого стоят. Но, как оказалось, мне теперь даже неприличные были не по карману.
– Что-то я так распереживалась, что забыла спросить, не ремонтируют ли они старые очки. – Призналась, когда мы уже прилично далеко ушли от магазина. – В мою оправу всего-то новые стекла нужно вставить. Наверняка, это не так дорого.
– Хорошие линзы дешевыми не бывают. Ты бы не экономила на зрении, мать. – Оля скрутила свои длинные темные волосы в хвост и закрепила резинкой. – Предлагаю немного подкопить и взять тебе крутую оправу с супер-пупер линзами, чтобы очки тебя больше не уродовали, а только украшали. Как тебе мысль?
Все, что было связано с деньгами, в последнее время вызывало во мне острое желание взвыть и погромче.
– А старые меня уродовали, значит? Ты это хочешь сказать?
– Честно? – Усмехнулась она.
– Да. – Кивнула.
– Ужасно!
Я шумно выдохнула.
– Ну, и что! Не обязательно соответствовать принятым стандартам красоты, чтобы ощущать себя привлекательной. Важнее быть полноценной, самодостаточной, сохранять внутреннюю гармонию.
– Ага-ага! – Рассмеялась Олька. – Ты сейчас будто Маринкину речь прочитала.
– А что? Я искренне так считаю. – Улыбнулась яркому солнышку и прищурилась. – И чтобы понравиться кому-то, не собираюсь лепить из себя кого-то, кем не являюсь. Ну, правда, Оль. Разве каждый человек не достоин того, чтобы его полюбили за то, какой он есть?
Подруга остановилась у двери спортивного зала и повернулась ко мне. Оглядела внимательно с головы до ног и виновато сжала губы:
– Это как посмотреть. – Хмыкнула, складывая руки на поясе. – Ты говоришь о внутренней красоте, тут все понятно. Добрая душа, чистые помыслы, светлые, наивные мечты. Но не каждый готов и умеет разглядеть все это с первого взгляда. Иногда приходится долго общаться, находить какие-то точки соприкосновения, узнавать друг друга. А что если нет такой возможности? Что если у тебя есть всего один шанс, чтобы тебя заметили? А? Внутренняя красота – все говорят о ней, но никто точно не знает, что это такое. Поэтому всегда проще разглядеть красоту внешнюю.
– Я так ужасно выгляжу? – Спросила. – Ты на меня сейчас так смотришь.
– Ну… Обычно ты выглядишь лучше. – Призналась Олька, смеясь. – Сделаем скидку на то, что ты сегодня почти не спала. – Она протянула руки и поправила мою кофту, сползшую с плеч и перекосившуюся набок. – Даже в простенькой одежке можно нести себя, как королеву.
– Что? – Я опустила взгляд и оглядела свое одеяние. – Что со мной не так? Ну, платье помято. Совсем ведь немного. Мне просто негде было его сегодня выгладить. Волосы? Ну, извините, я прямо из зала прибежала в универ. Да, всё в спешке, даже расчесаться было некогда, но это, это…
– Нет, ты хорошенькая. – Оля попыталась убрать пряди моих волос мне за уши, но тут же бросила это бесполезное занятие. – Просто обещай не загонять себя. Ночуй в общаге, а не в тренерской за компьютером, смотрись в зеркало чаще и делай это с удовольствием. Попробуй увидеть, какая ты. Мне кажется, ты совсем этого не замечаешь. А вот кое-кто сегодня заметил.
– Кто? – У меня даже дыхание сперло. – Ты о чем?
– И смотрел на тебя так пристально. – Подруга многозначительно дернула бровями. – Я еще подумала, чего это он стоит в дверях и пялится на нас? А потом гляжу – это он с тебя глаз не сводит.
– Кто? – Повторила я.
– Ой, не строй из себя дурочку, ладно? – Рассмеялась она. – Глупенькой ты точно никогда не была. Идем! – Открыла дверь, пропустила меня вперед. – И не делай вид, что не понимаешь, о ком я.
– Ты про… – Мне не хотелось произносить его имя вслух. Казалось, что обожгу язык, если сделаю это.
– Про Гая.
– А-а-а… Он… – У меня, кажется, поднялась температура.
– Всё ясно. – Олька подтолкнула меня вперед. – Этот парень тебе тоже понравился.
– Нет! – Мои щеки мгновенно зарделись. – Вовсе нет!
– Еще как понравился. Ты даже говоришь о нем, и у тебя голос становится выше от волнения.
Мне захотелось немедленно провалиться под землю.
– Нет, он мне не нравится. – Чуть не задохнулась. – Я его ненавижу, да! Да!
– За что конкретно? – Оля подмигнула. – За то, что он красавчик, из-за которого все девчонки готовы перегрызть друг друга? Или из-за того, что ты не способна контролировать себя, когда думаешь о нем?
– Оля!
– А что будет, если он подойдет к тебе поболтать? Тебя парализует? Или в обморок шлепнешься?
– Он… он… да он поспорил на меня! И на тех девчонок!
– Чего?
Мы поздоровались с дядей Костей, который вел индивидуальное занятие с очередным спортсменом, быстро прошмыгнули в тренерскую, и, пока принтер шуршал листами, я во всех подробностях рассказала подруге о том, на что способен был этот гад.
– Ну, точно гад… – выслушав, Олька сжала кулаки. – Красивый, холеный, циничный гад с идеальным телом! Ох, мне б сейчас его вместо этой груши!
И, натянув боксерские перчатки, она принялась колотить спинку ни в чем не повинного дивана. Такие моськи корчила, обзывая бедную мебель Ромашкой-какашкой, так отхаживала ее сердитыми ударами, что я хохотала, как безумная. Не могла остановиться. Точно кран прорвало: смех лился и лился из меня, давая столь желанную разрядку. И даже дышать стало легче, весь негатив и усталость куда-то ушли.
– Помощь нужна? – Заглянул в кабинет дядя Костя.
Странно так на нас посмотрел.
– Нет. – С серьезным видом отрапортовала Олька, пряча за спину руки в его перчатках.
– Хорошо. – Неохотно согласился он и, прежде чем закрыть дверь, подмигнул мне: – Рад, что ты улыбаешься, Настён.
А стоило ему скрыться, мы снова разразились смехом.
Через пару минут я набрала Пашу, но номер не отвечал.
– Хм, ладно. Тогда идем в общагу. – Сложила листы в папку. – В комнате у меня и дырокол имеется, и скоросшиватель. Как раз приведу работу в надлежащий вид.
– Идем. – Согласилась Ольга.
Распахнула дверь и чуть не налетела на высокого, хорошо сложенного шатена. Парню на вид было около двадцати лет, вот только взгляд его казался хмурым, серьезным и умудренным опытом.
– Ой, простите. – Отпрянула в сторону подруга.
– Мне нужен Константин Евгеньич. – Сказал он, не отрываясь от лица подруги.
– А, это… там. – Она неуверенно махнула рукой в сторону зала.
Парень оглянулся через плечо.
– Возможно, отошел куда-то. – Предположила я. – Но он только что был в зале. – Подошла ближе. – Вот же он. – Указала рукой. – Возле окна.
– Точно. – Кивнул парень. Бросил на нас короткий взгляд. – Спасибо.
– Пожалуйста… – Пробормотала Ольга.
Мне показалось, или она сказала это с придыханием?
– Пойдем, – я взяла курсовую и вышла из тренерской. – Мне не терпится вернуться и принять душ.
– Ага. – Оля последовала за мной, украдкой посматривая в спину парню. – Ух, грозный какой. Мне надо почаще бывать у вас.
– Понравился?
– Кто? Он? Мне? – Она поспешила на выход, обмахиваясь собственными руками, точно веером. – Нет. Или да? Разве что совсем чуть-чуть. И то больше из научного интереса.
– Да-да. – Усмехнулась я, открывая двери наружу. – И в области какой из наук лежит этот твой интерес? Не физиологии случаем?
– Ой, идем скорее, мне душно. – Отмахнулась от меня.
– С чего бы это?
– Просто голова закружилась, знаешь ли. – Олька выпорхнула на волю и тряхнула волосами. – Слишком высокая концентрация мужского пота и тестостерона. Духота-а!
– Его зовут Кирилл. – Улыбнулась я. – Он на курс старше нас учится.
Подруга невинно захлопала ресницами. В ее глазах сильнее вспыхнул огонек интереса:
– И почему я его раньше не видела?
– Ну, как же. – Мне приходилось щуриться, чтобы видеть названия улиц на табличках. – Нам туда. – Потянула ее за собой. – Срежем тут. – Мы перешли улицу, и я отпустила руку подруги. – Я сама-то его пару раз видела в прошлом году, потому и запомнила. У него еще брат-близнец есть[2].
– Не-а, не помню. – Оля шла, забывая глядеть себе под ноги.
– Такой же ходил, как Гай, надменный. Весь из себя. Редко появлялся в университете, а потом и вовсе пропал куда-то.
– А я где была?
– Да со мной вроде всегда была.
– Тогда странно…
Мне оставалось только пожать плечами.
Мы вернулись в общежитие в бодром расположении духа. Когда подошла моя очередь в душевую, я как раз успела попить чаю, перекусить бутербродами и прибежать в коридор в обнимку с полотенцем. Вошла в ванную комнату и закрылась на щеколду.
О, это было прекрасно. Не деревенская банька, всего лишь общественная душевая, в которой приходилось постоянно находиться в тапочках под нетерпеливое покашливание за дверью, но я смогла насладиться процессом в полной мере. Постояла под горячими струями воды, отрешаясь от всего на свете, расслабилась, успокоилась, привела мысли в порядок. И что важнее – вымыла с шампунем свои нерадивые волосы.
Как говорят француженки: не нравишься самой себе, просто помой голову.
А когда я вернулась в комнату, обнаружила Олю спящей поперек кровати в позе креветки с учебником по экономике организации в одной руке и глупым любовным романчиком в другой. Осторожно накрыла ее одеялом, забрала книжки, убрала их на тумбочку и подошла к зеркалу.
Пожалуй, без очков я нравилась себе больше: никаких тебе мелких веснушек, неровностей кожи, и даже овал лица будто бы чудным образом выровнялся.
