Изенька, устроившийся на приборной панели, с сомнением глянул на вампира. Мне тоже это показалось удивительным:
– Но после ареста отца ты получил его титул и статус. По вашим законам, это сравнимо с неприкосновенностью.
– В том то и дело, что передачу мне титула не признала большая часть семей города, – скривился вампир. – И все эти семьи отказываются признавать вину отца.
– Они что, собираются воевать с официальной властью? Ковен и Круг Мёртвых заговорщиков не выпустят, – я завела мотор и пристегнулась, походя накладывая на Изю магические путы, чтобы фамильяра не болтало по салону.
– А это самое интересное. Похоже, и у Ковена, и у Круга свои внутренние разборки.
Я вспомнила про собрание Круга Мёртвых, на котором не было половины участников.
– То есть мало нам загубленного Древа, так ещё и гражданская война грядёт?
– Зато в этот раз всё обещает быть намного веселее, – фыркнул Лео. – В кои то веки, не маги против некромантов воевать будут, а все против всех.
– Угу, повеселимся.
– Теперь понятно, – подал голос Изя, – чего к тебе упыри вчера цеплялись.
– Кто к тебе цеплялся? – насторожился вампир.
– Да охранник на входе в «Кощей&Ко», а потом ещё водитель. Никто из них, правда, убить не пытался, но нервы попортили изрядно.
– Теперь понятно, почему этот старикашка у тебя окопался.
– И почему? – мне ничего понятно не было.
– Его, похоже, своя же охрана едва не пристукнула. В «Кощей&Ко» куча вампиров работает, а ещё маги и некроманты. Полагаю, среди них нашлось немало противников официальной власти.
– Но Кощей -то им каким боком помешал? Он ни в Круг, ни в Ковен не входит.
– Кощей спонсор и тех, и других, – поморщился Лео. – И один из основных инициаторов заключения Договора о нейтралитете.
– То есть пока он в силе, никакой гражданской войны не будет, – подытожила я, понимая, что мотив найден. – Вот кому помешал господин Бессмертный. Только непонятно, как эти гении собираются восстанавливать Древо Жизни после того, как угрохают Кощея.
– Не знаю, что будет с Древом, но в этот раз Кощей, кажется, действительно не при делах, – кивнул вампир. – О, приехали. Заезжай на парковку.
***
– К кому? – подступил к нам с Изей охранник-вампир.
Ситуация с посещением «Кощей&Ко» повторялась.
– К госпоже Синеглазовой.
– Вам не назначено, – уверенно заявил кровосос, заступая дорогу.
– Зато господину Бессмертному назначено.
– Ты на него не очень похожа, – упырь обстоятельно, как кусок мяса в супермаркете, осмотрел меня с ног до головы. – Как и это недоразумение.
Последняя фраза была адресована Изе. На пушистой мордочке отразилось возмущение, готовое перерасти в скандал. Фамильяр не терпел, когда его недооценивали.
– Мы его официальные представители, – поспешно проговорила я, пока ёжик не сорвался.
– У покойников не бывает официальных представителей.
– Да неужели? – возник рядом Лео. Вампир героически вызвался припарковать мою машину, поэтому немного от нас отстал.
Охранник поднял глаза на парня, и тут же побледнел.
– Вы же… – начал было он и осекся.
– Что я же? – клыкасто улыбаясь, спросил Лео.
Охранник сглотнул и попятился.
– Так что я? – не отставал друг.
– Н-ничего.
– Так мы можем пройти?
– К-конечно, кивнул упырь и ломанулся в боковую дверь, ведущую в подсобные помещения.
– Лео, почему-то мне кажется, что этот парень считал тебя мертвым, – хмыкнула я, входя в огромный холл совершенно типичного офисного здания.
Хоть тут без сюрпризов и путешествий в преддверия ада.
– Ну я даже не знаю, – ответил парень, обнимая меня за талию, – твои мысли всегда были для меня загадкой. Полагаю, поэтому у нас ничего не получилось. Но всё ещё можно исправить.
– Давай вернёмся к той части разговора, где мы обсуждали твою мнимую смерть.
– Ой, да что ее обсуждать, – отмахнулся вампир, – лучше подумай, зачем тебе некромант да ещё и подозреваемый в организации апокалипсиса.
Мы вошли в огромный лифт с множеством кнопочек. Что удивительно, совершенно беспрепятственно, хотя охрана в холле имелась.
– Давай отложим этот разговор до лучших времён.
– По-моему, времена как раз подходящие.
Я не ответила, створки лифта открылись, и мы оказались в приемной основательницы Молодильных яблочек.
У меня чуть глаза не заслезились от яркого света, который излучали, кажется, вообще все предметы в этой комнате. А ещё всё здесь было стилизовано под золото, или не стилизовано? Думаю, Синеглазова могла себе позволить и золотой телефон, и даже золотые книжные полки, только зачем? Просто какое-то царство Мидаса. И смотрится нелепо и безжизненно.
Мы с Лео переглянулись и с опаской выглянули из лифта.
– Вы к кому? – поправив очки, поднялась из-за сверкающего стола долговязая тощая тетка в клетчатом брючном костюме. Куцая шишечка, в которую были собраны жиденькие волосенки мышиного цвета, воинственно торчала на макушке, длинный нос копьём смотрел на посетителей, а маленькие глазки недоверчиво щурились. В общем, очень рогатый демон Кощея на фоне этой тетеньки смотрелся ангелом.
– К госпоже Синеглазовой, нам назначено.
– У госпожи Синеглазовой на сегодня назначена только встреча с господином Бессмертным.
– К сожалению, господин Бессмертный не смог явиться лично, поэтому прислал меня. А в подтверждение моих слов можете предъявить госпоже Синеглазовой это, – я стянула с пальца янтарный перстень и продемонстрировала его секретарше.
При виде украшения глаза тетки алчно загорелись, и тонкие, кривоватые пальцы потянулись к артефакту.
Я спрятала перстень в кулаке.
– Это для вашей начальницы, – напомнила я.
Тетка резко одернула руки. Шишечка на ее голове зашевелилась и оттуда донеслось отчётливое змеиное шипение. Надо же, родственница Горгоны. Мда, не щадит природа потомков, говорят, героиня греческих мифов была божественно красива.
Лео шагнул вперёд и загородил меня от подозрительной тетки.
– Так мы можем поговорить с госпожой Синеглазовой? – вкрадчиво спросил он.
– Ждите, – процедила сквозь зубы секретарша и скрылась за здоровенной золочёной дверью.
– Какая милая женщина, – оценила я, вертя кольцо на пальце. – И что ее так к перстеньку потянуло?
– Этот перстенёк, – отозвался Лео, – один из сильнейших античных артефактов. Говорят, когда-то его создал сам Гефест для бога солнца Гелиоса. В этой вещице заключена чистейшая магия света.
Я с куда большим интересом осмотрела артефакт, но все равно не смогла почувствовать ничего особенного.
– Вас ждут, – сообщила вернувшаяся секретарша.
Мы с Лео и Изей, который удостоился персонального брезгливого взгляда, вошли в большой кабинет, где золотыми оказались даже стены. Бррр! И как в таких условиях работать?
Госпожа Синеглазова, до этого сидевшая в широком кресле за здоровенным золотым столом, поднялась нам навстречу.
Ух ты, однако есть ещё женщины в наших селеньях. Высоченная, примерно с Лео, с фигурой контрабаса (скрипки таких размеров не бывают), длинными, вьющимися крупными кольцами волосами, огромными карими глазищами и румянцем во всю щеку, она выглядела как ожившая античная статуя.
На вид ей было чуть за тридцать, сколько на самом деле – кто ж признается.
– Добрый день! – вежливо поздоровалась я.
Лео приветственно кивнул и внимательно осмотрел комнату.
– Не надо фальшивых улыбочек, – неожиданно резко ответила хозяйка кабинета, – я прекрасно знаю, кто ты такая и зачем сюда явилась.
– Ну и отлично. Тогда давайте сразу приступим к делу, – если дамочка думала, что этот выпад заставит меня смутится, то сильно просчиталась. – Мне нужны записи со сфер наблюдения в день отравления Древа. Ну и на саму загубленную яблоньку взглянуть не мешало.
Госпожа Синеглазова открыла рот и закрыла, потом снова открыла и опять закрыла.
– А если вы не будете сотрудничать, Кощею пожалуюсь, – добавила я.
– Наглая девчонка! – наконец, проговорила она. Да так громко, что люстра на потолке (для разнообразия хрустальная, а не золотая), закачалась.
– Не отрицаю, но в данной ситуации это скорее плюс, чем минус. Так где я могу посмотреть записи?
Красивое, полноватое лицо госпожи Синеглазовой налилось свекольно-красным цветом. Удивительно, но ей этот оттенок даже шёл.
– Ника, а подожди чуть-чуть в приёмной, – и не успела я опомниться, как вампир выставил нас с Изей за дверь.
Что за дела?!
Секретарша окинула меня строгим взглядом, но промолчала и вернулась к перебиранию бумажек на столе.
– У тебя характер портиться начал, – проворчал фамильяр. – Он и раньше был не сахар, а как этот некроманхер на горизонте появился, вообще житья не стало.
– Ты у нас идеал!
– Ну на людей не бросаюсь.
Мы бы, наверное, поругались, но тут дверь открылась, и в приёмную вышел довольный Лео.
– Пойдёмте, нас уже ждут, – вампир цапнул меня за локоть и потащил к лифту.
***
– Мда, вляпался Иштван. И по-крупному, – протянул Лео, после того, как мы в десятый раз посмотрели запись с места преступления.
Дела у некроманхера действительно были не очень. На пленке было отчётливо видно лицо некроманта, но это ещё полбеды. Хуже всего, он действительно колдовал рядом с Древом. А по договору должен был только посмотреть и дать свою экспертную оценку относительно того, как долго яблонька протянет.
Я вздохнула и запустила с самого начала. То есть с того момента, как автомобиль, привезший некроманта, заехал на парковку.
– Ника, что ты хочешь тут найти? Мы уже десять раз посмотрели. И ты сама подтвердила подлинность записи.
– Угу, – кивнула я, до боли вглядываясь в одной из зеркал, стоявших в комнате охраны.
Хорошо ещё она была пуста, спасибо Лео. При виде вампира местные упыри побледнели и, сославшись на важные дела, тут же разбежались.
– Подай-ка рюкзак, – я поставила запись на паузу и требовательно протянула руку.
Друг, скептически хмыкнув, подал требуемое.
Отыскав блокнот, я принялась переписывать номер машины, припаркованной недалеко от входа.
– Ника, а зачем…
– Смотри, – я ткнула пальцем в человека, стоящего рядом с заинтересовавшим меня авто.
– Ну смотрю.
– Знаешь, кто это?
– Без понятия. И ты тоже, потому что у него лицо смазано.
